انتهت الحرب العظمى، وعادت القوات المتحالفة منتصرة. وعلى القمة الرئيسية لطائفة الغموض اللازوردي، أقيمت مراسم كبرى لمكافأة المستحقين.
وقف تشين فنغ، كما هو متوقع، في الموقع الأكثر بريقاً. "الأخ الأكبر تشين فنغ هو حقاً نموذج يحتذى به لجيلنا!" "بالفعل، لو لم يقد الأخ الأكبر تشين الهجوم ويدمر قلب التشكيلة الشيطانية، لكنا قد تحولنا منذ فترة طويلة إلى صديد ودم داخل الضباب السام!" كانت نظرات التلاميذ الذين لا يحصى عددهم نحو تشين فنغ مليئة بالرهبة والتبجيل الصادقين.
على المنصة العالية، اتكأت تشينغ لينغ-شوان بكسل على عرش زعيمة الطائفة، وربتت بإصبع يشم، فطار خاتم مكاني نحو تشين فنغ. "مساهماتك في هذه المعركة كانت هائلة. داخل هذا الخاتم توجد ثلاث 'تقنيات زراعة' من الرتبة الأرضية العالية، وعشر زجاجات من 'الحبوب' من الرتبة السماوية، ومائة ألف من أحجار الروح. آمل أن تظل متواضعاً وتزرع بجد."
"التلميذ يشكر المعلمة على كرمها!" انحنى تشين فنغ لاستلامه، ووجهه يظهر الإثارة والرهبة المناسبين، ومع ذلك ظل قلبه غير متأثر.
حطام.
ليس بعيداً، داخل تشكيل طائفة سيف السماء. راقب شياو تشن، مرتديًا الأبيض، المشهد بصمت. لم يظهر وجهه الرقيق أي تعبير، ولكن في أعماق عينيه، اللتين تحملان تقلبات خمسماية عام، كمن برود جليدي يمكنه تجميد الروح.
فقط انتظر، يا تشين فنغ. بمجرد أن أستعيد 'سلاح الإمبراطور' ذاك من الأراضي المقفرة الشرقية، سأجعلك تبصق كل ما ربحته اليوم، مع الفائدة!
...
الليل، ذروة الغموض السماوي، حجرة الزراعة السرية. لوح تشين فنغ بيده، ناصباً العشرات من تشكيلات العزل من الدرجة الأولى، قبل أن يزفر ببطء نفساً من الهواء العكر. قلب يده، مخرجاً فاكهة سامية غريبة كانت أرجوانية ذهبية بالكامل، وكأنها منحوتة من الصقيل، مع عدد لا يحصى من رموز النجوم التي تومض وتختفي على سطحها.
الفاكهة السامية للروح السماوية لعشرة آلاف عام! دون أدنى تردد، فتح تشين فنغ فمه وابتلعها.
بووم! قوة روحية واسعة لا توصف، مثل طريق التبانة المنهمر من السماوات التسع، اندفعت على الفور إلى "بحر وعيه"! تحت تعميد هذه القوة، بدأت "روح تشين فنغ السامية" في الخضوع لعملية تحول نوعي من أبعاد تزلزل الأرض.
بدأ جسده الروحي الذي كان أثيرياً في الأصل يتصلب ويعيد تشكيل نفسه، ليتحول في النهاية إلى شخصية صغيرة، لا يزيد طولها عن بوصة واحدة، مطابقة لوجهه، وتشع بضوء ذهبي خالد!
"تجسيد الروح السامية"! كانت هذه عتبة لا يمكن أن يلمسها إلا أولئك الذين وصلوا إلى "نطاق الجليل"! جلست الشخصية الذهبية متربعة في مركز بحر وعيه. ومع كل فتح وإغلاق لعينيها، شعر تشين فنغ أن العالم بأسره أصبح مختلفاً. ارتفع إدراكه بأكثر من عشرة أضعاف؛ ففي دائرة نصف قطرها ألف ميل، كانت أدنى حفيف للعشب تحت سيطرته. بل إنه، في الظلام، استطاع أن يلتقط تلميحات خافتة لمستقبل مبهام.
"ليس سيئاً." فتح تشين فنغ عينيه ببطء، وانحنى منحنى راضٍ على شفتيه. قلب يده مرة أخرى، وظهرت "فاكهة قلب السحر لألف عام"، التي اعترضها من شياو تشن، في راحة يده. هذا الغرض الآن لا فائدة له بالنسبة له. "الاستفادة من النفايات هي أيضاً استثمار جيد."
في صباح اليوم التالي، ظهر تشين فنغ خارج "دوجو" الشيخ بليزينغ فاير وسلم فاكهة قلب السحر لألف عام إلى لين شياو-يا. "هذا الغرض أثر شرير من الطريق الشيطاني، لكني استخدمت قوة 'نار داو الخشب اللازوردي' لتطهير كل استيائه وسمومه. بعد استهلاكها، ستفيد استقرار روحك السامية بشكل كبير."
بالنظر إلى امتنان الفتاة والدموع في عينيها، وكأنها على وشك الركوع والسجود، اكتفى تشين فنغ بالابتسام بلطف واستدار للمغادرة. الاستثمار في "ابنة قدر" يمكنها يوماً ما منافسة يي تشن وحمل "نية سيف الزمن" بفاكهة عديمة الفائدة بالنسبة له، كان صفقة تحقق أرباحاً هائلة.
...
الأراضي المقفرة الشرقية، سلسلة جبال غير معروفة مليئة بالضباب السام. "بفت!" استيقظ غو تيان من غيبوبته مرة أخرى. على الرغم من استقرار إصاباته بمساعدة الحبوب، إلا أن انتزاع أصل "جسد السام لجسد النار الغريبة" منه جعله يشعر وكأنه زقاق خمر مثقوب، وكان أنفاسه تحمل إرهاقاً ضعيفاً. "بحيرة الشمس والقمر... الفاكهة السامية للروح السماوية..." تمتم لنفسه، وعيناه تشتعلان بلهب يائس ومجنون.
في تلك اللحظة، أضاء عمود الضوء الذي يخترق السماء، ويشع ببريق الشمس والقمر معاً، هذا الوادي الساكن سكون الموت. "سيدي الشاب! انظر!" ارتجفت المرأة ذات الرداء الأسود التي كانت تحرسه بإثارة، "إنها بحيرة الشمس والقمر! العالم السري قد انفتح!" "هذا رائع!" صاحت المرأة بحماس، "طالما يمكنك الحصول على 'الفاكهة السامية للروح السماوية' بداخلها، فلن تتمكن من إعادة تشكيل جسدك السامي فحسب، بل ستتجاوز مستواك السابق! وبعد ذلك، سنذهب ونقتل ذلك الحثالة المسمى تشين فنغ للانتقام لك!"
"تشين فنغ..." رفع غو تيان رأسه فجأة، ووجهه ملتوي بالألم، وبدا شرساً للغاية. استجمع كل قوته، وعصر بضع كلمات من بين أسنانه، وصوته أجش مثل روح منتقمة. "لا أريده أن يموت بهذه السهولة!" "أريد استنزاف دمه، وتكرير روحه، أريد سحق عظامه بوصة بوصة، وجعله يتذوق كل المعاناة التي تحملتها!" "أريد أن أجعله يتمنى الموت، ومع ذلك يظل عاجزاً عن نيله!"
...
على الجانب الآخر، على بعد عشرات الآلاف من الأميال من طائفة الغموض اللازوردي، في مقبرة جماعية. "بووم!" ظاهرة سطوع الشمس والقمر معاً أرعبت "سيد شياطين الليل المتبقي"، الذي كان في سبات عميق داخل خاتم يي تشن! "أيها الولد! استيقظ!" انفجر صوت قديم وملح في عقل يي تشن.
يي تشن، الذي كان في خضم امتصاص جوهر ودم جثة ممارس، فتح عينيه فجأة، وومض ضوء أحمر كالدم بداخلهما. "معلمي؟" "كف عن الهراء! هل ترى تلك الظاهرة؟ ذلك هو عالم بحيرة الشمس والقمر السري، الذي يفتح مرة واحدة فقط كل خمسماية عام!" كان صوت سيد شياطين الليل المتبقي مليئاً بإثارة وجشع غير مسبوقين. "ذلك المكان هو ساحة معركة قديمة حيث سقط أكثر من 'قديس'! الفرص في كل مكان، والكنوز وفيرة كالرمال! إذا استطعت الحصول على واحد أو اثنين من المواريث القديمة من الداخل، فلن تزداد زراعتك فحسب، بل ستتعافى روحي السامية أيضاً بشكل كبير!" "في ذلك الوقت، لن يكون مجرد ممارس في 'نطاق النار الإلهية' شيئاً أمامي!"
أصبح تنفس يي تشن سريعاً على الفور، واندلع لهب حارق في عينيه! الفرصة! هذا هو بالضبط ما يحتاجه بشدة الآن! "لا تقلق يا معلمي! تلميذك سينطلق فوراً!" وقف يي تشن فجأة، راكلاً الجثة الهزيلة جانباً.
في غضون أيام قليلة، عبر ذبح الفانين والممارسين المارقين من المستويات المنخفضة، ارتفعت زراعته من المستوى السادس من "نطاق تحريك الدم"، ولم يعد لذروته فحسب، بل اخترق أيضاً عنق الزجاجة ودخل المستوى الأول من "نطاق الكهف السماوي"! القوة التي جلبتها "تقنية تعطش الدم" جعلته منتشياً للغاية.
"جيد جداً." ضحك سيد شياطين الليل المتبقي بارتياح، ثم ضعف صوته مرة أخرى. "أنا بحاجة للعودة إلى النوم. تذكر، كن حذراً من كل شيء بمجرد وصولك إلى هناك."
صمت الصوت. نظر يي تشن باتجاه بحيرة الشمس والقمر، ودون أي تردد، تحول إلى صورة دموية لاحقة، منطلقاً نحو اتجاه عمود الضوء.
وبعد وقت قصير من رحيله، ظهرت شخصيتان ببطء من ظلال المقبرة الجماعية. كانت يي لينغ-إر وحارسها، يي لونغ. "آنسة، هو... لقد سقط تماماً في الطريق الشيطاني." نظر يي لونغ إلى الأرض المتناثرة بالجثث الجافة، وصوته مليء بالقلق. "هل حقاً ما زلتِ ستذهبين..."
"صمتاً." قاطعه صوت يي لينغ-إر البارد. نظرت في الاتجاه الذي اختفى فيه يي تشن، وعيناها، اللتان كان من المفترض أن تكونا صافيتين كالماء، امتلأتا الآن بهوس معقد ومتحمس. "الأخ يي تشن يسلك فقط طريقاً أسرع." "هذا العالم كان غير عادل معه؛ هو ببساطة يستخدم أساليبه الخاصة لاستعادة كل ما ينتمي إليه."
صمت يي لونغ. كان يعلم أن آنسته الشابة لن تستمع لأي نصيحة بعد الآن. استدارت يي لينغ-إر ببطء ونظرت باتجاه طائفة الغموض اللازوردي. ظهرت نية قتل باردة على وجهها الرقيق والجميل. "العم يي لونغ." "هل وصل الخبراء الذين أرسلتهم العائلة؟" "رداً على الآنسة، الشيوخ الأربعة، 'فنغ'، و'لين'، و'هوو'، و'شان'، ينتظرون خارج طائفة الغموض اللازوردي. جميعهم في ذروة المستوى التاسع من 'نطاق الجليل'."
"جيد جداً." ظهر منحنى قاسٍ، لا يناسب مزاجها تماماً، على شفتي يي لينغ-إر. "انقل أمري." "اجعلهم يراقبون ذلك الحثالة المسمى تشين فنغ عن كثب." "أريد أن أجعله يدفع ثمناً دموياً مقابل هاتين الصفعات حتى قبل أن يدخل بحيرة الشمس والقمر!"
✦✦✦