وادي الأحجار الفوضوي في غرب النطاق السري لبحيرة الشمس والقمر، مكان سُوّي بالأرض جراء معركة كبرى.
استلقى ممارسان بملابس الطوائف قتيلين، وجسداهما لا يزالان في وضعية القتل المتبادل، والدماء تتدفق من منافذهما السبعة، وأعينهما مفتوحة على اتساعها في الموت.
جثا شخص مغبر بجانب الجثث، وجردهما بمهارة من أكياس التخزين الخاصة بهما، ثم ربت عليهما للمرة الأخيرة للتأكد من عدم ضياع أي شيء.
"هوو..." أطلق يي تشين زفيرًا طويلاً، ومسح الأوساخ عن وجهه، وعيناه تلمعان بإثارة ورضا عن النفس يتناقضان تمامًا مع مظهره الرث.
في الأيام القليلة التي مرت منذ دخوله النطاق السري، اتبع بصرامة تعاليم معلمه، "لورد شيطان الليل المتبقي"، ولم يبدأ أي صراع قط. بدلاً من ذلك، كمن عند حواف ساحات المعارك الكبرى، مثل غراب في الليل، يقتنص بدقة "ميراث" العباقرة الذين سقطوا.
من خلال طريقة "التطوير الخفي" هذه، ارتفعت ممارسته من المستوى الأول لمملكة الكهف السماوي إلى المستوى السادس كالقصب المكسور!
"همف، تشين فنغ، تشين يانران... ظننتم أنكم بدهسي سأفقد أنا، يي تشين، فرصة النهوض مجددًا؟"
"أنتم يا من تُسمون عباقرة الطريق المستقيم لا تعرفون سوى القتال والقتل، يا لكم من حمقى! فقط من خلال فهم الصبر والاستراتيجية يمكن للمرء أن يسير حقًا على طريق الملك!"
سخر يي تشين داخليًا، وكان سعيدًا للغاية بأفعاله "بعيدة النظر". كان يعتقد أن هذه هي الحكمة التي يجب أن يمتلكها بطل القدر؛ فالإهانة المؤقتة لم تكن سوى حجر زاوية للسيادة المطلقة في المستقبل.
"أيها الصبي، ليس سيئًا." من داخل الخاتم، تردد صدى صوت لورد شيطان الليل المتبقي الضعيف والموافق: "طباعك قاسية، ويداك سريعتان. في أيامي..."
"معلمي، من فضلك لا تتحدث عن ماضيك. ركز على استعادة قوة روحك أولاً."
قاطعه يي تشين بنبرة تحمل استعجال الشباب: "هذا النطاق السري مليء بالفرص. يجب أن ننتهز الوقت ونجد فرصة عظيمة حقًا!"
"همف، أيها الشقي الجاحد." شخر لورد شيطان الليل المتبقي. كان ينوي في الأصل نقل خبراته كممارس شيطاني إلى هذا التلميذ الأحمق، لكنه لم يتوقع أن يكون هذا التلميذ جريئًا لدرجة مقاطعته. يبدو أن هذا الشقي يملك قلبًا متمردًا!
تسارعت أفكار اللورد الشيطاني ولم يقل شيئًا آخر. كانت قوة روحه قد استنزفت بشدة، وكان يحتاج بالفعل للتعافي. لكن في تلك اللحظة، حاد صوت اللورد فجأة.
"انتظر... أيها الصبي، اخفِ هالتك وتوجه نحو ذلك الوادي الضبابي على يسارك الأمامي."
"معلمي؟"
"كف عن الهراء!" حمل صوت اللورد نبرة من الجدية. "هناك... هناك تقلب روحي خفي للغاية ولكنه قديم بشكل لا يصدق. إذا لم أكن مخطئًا، فهناك شيء غير عادي مخبأ هناك! لكن تذكر، الفرص العظيمة تأتي غالبًا مع مخاطر عظيمة. كن حذرًا في كل شيء!"
عند سماع ذلك، قفز قلب يي تشين، واندلعت في عينيه شعلة متقدة على الفور. شيء كبير قادم!
دون لحظة تردد، ركل الجثتين في صدع قريب، وتذبذب جسده، ومثل قرد رشيق، انزلق بصمت في الضباب الذي لا يتبدد أبدًا.
داخل الوادي، جابت الوحوش الشيطانية، وتغلغلت الطاقة الشيطانية في الهواء. ولكن تحت إرشاد لورد شيطان الليل المتبقي، ذلك الوحش العجوز الذي عاش لسنوات لا حصر لها، تمكن يي تشين دائمًا من تجنب الوحوش القوية، متوغلًا في أعماق الوادي مع القليل من الرعب فقط.
أخيرًا، توقف أمام واجهة جرف محجوبة تمامًا بكروم كثيفة وطحالب.
"هذا هو المكان." كان صوت اللورد مشوبًا بالإرهاق.
دفع يي تشين الكروم الثقيلة، وكشف عن كهف مظلم وعميق يبدو وكأنه يبتلع كل الضوء. في أعماق الكهف، كان هناك هيكل عظمي يرتدي رداء "داوي" قديمًا يجلس متربعًا. على الرغم من فنائه منذ عصور، إلا أن ضغطًا خافتًا ومرعبًا كان لا يزال يتغلغل في الهواء، مما جعل أنفاس يي تشين تضيق.
وعلى حجر الهيكل العظمي، كان يستلقي لفافة من جلد الوحش ممزقة. توهج جلد الوحش بضوء فضي خافت، وكأنه يحتوي على قوة النجوم. كان هذا بوضوح غرضًا غير عادي!
"هذا هو!" أصبح تنفس يي تشين سريعًا على الفور. اقترب بحذر، وانحنى باحترام ثلاث مرات للهيكل العظمي، ثم مد يده المرتجفة لالتقاط لفافة جلد الوحش. ثم فتحها.
سجل جلد الوحش نصًا قديمًا ناقصًا، صعبًا وعميقًا يبدو وكأنه يشير إلى أصل الروح. أشارت الأحرف القليلة الأولى من النص إلى اسمه:
فن التطور العظيم!
"هذا... هذا هو..."
"هاهاها! إنه فن التطور العظيم! إنه فن التطور العظيم الأسطوري المتخصص في صقل الحس الروحي!"
من داخل الخاتم، انفجر لورد شيطان الليل المتبقي بضحكة غير مسبوقة، وصوته مليء بالإثارة والجشع. "أيها الصبي، لقد عثرت على منجم ذهب! هذا فن إلهي قديم. بمجرد ممارسته، ستتجاوز روحك السامية بمراحل أولئك الذين في نفس مستواك. الخيمياء، التشكيلات، التحكم في الأدوات – لن يستعصي عليك شيء! يمكنك حتى ممارسة هجمات الروح السامية، والقتل دون ترك أثر! هذا أثمن بعشرة آلاف مرة من كل النفايات التي حصلت عليها من قبل!"
أصبح ذهن يي تشين فارغًا. نشوة! نشوة لا مثيل لها غمرته مثل موجة مد وجزر!
كان بإمكانه رؤية نفسه بالفعل وهو يتقن الفن الإلهي، ويحطم روح تشين فنغ السامية بفكرة واحدة، ويجبره على الركوع وطلب الرحمة! كان بإمكانه رؤية نفسه بالفعل، يخطو على السحب الميمونة، وتحتضنه تشين يانران تحت نظرات الإعجاب من القديسات والفتيات الإلهيات!
"لي! كل هذا لي!"
مثل المجنون، مسح يي تشين جلد الوحش بجشع، وحفظ كل حرف بجنون. ولكن، بمجرد انتهائه من حفظ القسم الأول وانغماسه في حلم القوة المطلقة—
بززز!
تموج الفراغ بجانبه مثل الماء، دون أي سابق إنذار.
"أيها الصبي، تراجع بسرعة!!"
اكتشفت حواس اللورد، التي تبلدت بسبب ضعف قوة روحه، الشذوذ أخيراً وأطلقت زئيراً مرعوباً.
لكن الأوان كان قد فات.
يد نحيلة، بيضاء ونظيفة، في غير مكانها تمامًا في هذا الكهف القديم، برزت من العدم. لم تحمل اليد أي أثر للطاقة الدنيوية، وكانت حركاتها أنيقة وهادئة، وكأنها تمتد لتناول كتاب من رف الكتب الخاص بصاحبها.
في نظرة يي تشين المتجمدة، المليئة بالصدمة وعدم التصديق، أمسكت تلك اليد بخفة ومهارة بلفافة "فن التطور العظيم". ثم انسحبت.
اللفافة التي كانت مضغوطة بإحكام على جبين يي تشين، ببساطة... اختفت. كانت قبضته فارغة. الصدمة النفسية الهائلة تسببت في تجمد دماغه.
ظهرت شخصية ترتدي اللون الأخضر ببطء من الفراغ المشوه، وهي تعبث بهدوء باللفافة في يدها وكأنها تفحص لعبة ممتعة.
عند رؤية الوجه الوسيم والمألوف للوافد الجديد، كان الأمر كما لو أن مليارات الصواعق ضربت عقل يي تشين الفوضوي في وقت واحد!
"تشين... فنغ!!"
عواء، ثاقب لدرجة أنه غير بشري، اندلع من أعماق حلقه!
"أنت مجدداً!!"
استهلك الاستياء والغضب اللامتناهي عقله على الفور. ولكن في الثانية التالية، تذكر شيئًا فجأة.
هذا هو النطاق السري لبحيرة الشمس والقمر! لا يوجد شيوخ من طائفة تشينغ شوان هنا! لا يوجد خبراء في مملكة النار السامية! وهو، يي تشين، في المستوى السادس من مملكة الكهف السماوي! وتشين فنغ... قبل شهر، كان مجرد كسيح في مملكة تحريك الدم! حتى مع وجود لقاء محظوظ، فإنه في أحسن الأحوال سيكون في بداية مملكة الكهف السماوي!
الأفضلية لي!
تحول الاستياء على وجه يي تشين على الفور إلى ابتسامة قاسية وشريرة للغاية. نظر إلى تشين فنغ، ونظرته كنظرة شخص ينظر إلى رجل ميت.
أنت تمشي إلى الجحيم بينما يوجد طريق إلى الجنة! هذه المرة، لا أحد يستطيع إنقاذك!
"معلمي!"
في قلبه، أطلق يي تشين زئيره الأكثر استياءً وثقة:
"ساعدني! اقتله!!"