شعر وكأن مؤخرة رقبته ستتمزق. فيرنان ، الذي فتح عينيه ، التقط كوبًا من الماء على الطاولة الجانبية.
لكن يده التي كانت تفحص جانبهُ بشكل خطير أسقطت الزجاج بسرعة.
ملأ الغرفة صوت صدع حاد. تنهد فرنان ، مستيقظًا تمامًا ، على جبهته بيد مليئة بالأوعية الدموية المرتفعة.
تظر حوله ، ما رأه لأول مرة غرفة نوم غير مألوفة. لم يتذكر متى كان في هذا المكان.
ربما أحضر الفرسان نفسه الساقط هنا مرة أخرى. لم يكن لدى فرنان أي فكرة عن عدد الأيام التي لم ينام فيها.
لقد مرت شهور منذ أن كان يبحث عن جوليا ، تمامًا مثل أي شخص مجنون. كان يشعر بضعف وقد انتهى الربيع بالفعل.
لقد مر نصف عام منذ اختفاء جوليا. حل الصيف الآن في القارة.
لكن وقت فرنان كان لا يزال عالقًا في ذلك الشتاء عندما اختفت جوليا. وقف قضم شفتيه الشاحبتين.
كان الظلام فقط ، وكأنه لم يشعر بالألم ، داس على شظايا الزجاج المكسور بعشوائية.
عند فتح الباب ، استطاع رؤية ردهة صغيرة تنتهي بسور عبر الممر. يبدو أنه كان نزل في القرية حيث كانوا يجرون بحثهم.
"سموك ، أنت مستيقظ. كيف تشعر؟"
فجأة اقترب منه الفارس الواقف أمام الباب. ثم اتسعت عيناه بشكل مفاجئ عندما رأى علامات الدم التي خطاها فرنان.
"أم ، سموك ، الجرح في قدمك ..."
"كم يوما نمت؟"
سأل فرنان ، قاطع الفارس. أجاب الفارس المتردد بسرعة ورأسه لأسفل.
"ثلاثة ايام. لكن يا صاحب السمو ، حتى هذا لا يكفي. أنت بحاجة إلى الحصول على مزيد من الراحة ".
أغمض فرنان عينيه بهدوء ووضع يديه على الحائط. شعر بالألم وكأن أحدًا قد ألقى حجرًا على رأسه. بتنهيدة عميقة ، أصدر أمرًا بصوت خشن.
"أحضر لي ملابسي. سوف نغادر قريبا ".
"لكن سيدي ..."
حاول الفارس الكلام لكن فرنان استدار وأغلق الباب. في النهاية ، مع تنهيدة صامتة ، اختفى الفارس عبر الممر.
بعد أقل من ساعتين غادر فرنان النزل. اجتاز الفرسان الذين حاولوا منعه وتوجه إلى الإسطبل.
خرج مباشرة ، راكضًا على حصانه بأسرع ما يمكن. على الرغم من خط فكه النحيف وعيناه المظلمة ، إلا أن جسده الذي لا يزال مخيفًا بالكاد يمكن أن يدعم روحه.
غادر أولاً ، وسارع الفرسان إلى اللحاق به. سرعان ما تحول الموكب إلى طريق جبلي. كانت سلسلة من التلال تؤدي إلى بلد آخر.
سافر فرنان على حصانه لفترة من الوقت ، مع إبقاء عينيه على المقدمة فقط. لم يكن هناك شيء في رؤيته الفارغة.
"
..."
ثم فجأة ، ظهر صوت أحدهم في دماغه الفارغ. كما لو كان لتسريع طريقه إلى طريق مسدود ، استمر صوت خافت في الهمس في أذنه.
"
."
لأول مرة ، عادت نظرة فرنان القاتمة إلى البؤرة.
كان صوت جوليا. حاول أن يتذكر عندما سمع ذلك الصوت.
نعم ، كانت غرفة المآدب في القصر الإمبراطوري حيث التقى بها لأول مرة.
مأدبة غداء التقى فيها لأول مرة بشريكه في الزواج.
"
... "
سألته جوليا أثناء مغادرتهم بعد الغداء ، فحدق فيها فرنان فقط ، كما لو كان ينظر إلى شيء لا قيمة له ، ثم تجاهلها بهدوء.
لم يتذكر. لقد مر وقت طويل منذ محو كل الذكريات التافهة قبل الحرب.
لقد مرت ثماني سنوات من الوقوف على تل تتناثر فيه القبور الميتة والمحتضرة والدامية. لأنه خلال تلك السنوات ، تخلى عن البشرية جمعاء.
وفي تلك اللحظة ، رفعت جوليا ، التي أسقطت نظرتها بمرارة ، شفتيها قليلاً كما لو كانت تقول "مع ذلك ، لا بأس." كان يعتقد في ذلك الوقت أن هذه الابتسامة الصغيرة كانت مزعجة.
كان يعلم أنه سيضايقه أن يرى تلك الابتسامة وهو يعيش مع تلك المرأة لبقية حياته. شدد فرنان قبضته على الزمام مرة أخرى.
لقد آذى جوليا كثيرا.
لم يكن يريد أن يرى ابتسامتها. أراد الابتعاد عنها. كأنه يعلن أنه ليس له شيئًا ولا يريد منها شيئًا كزوج.
"... ها."
كان فرنان صامتا في الحال. كل أخطاء الماضي التي ملأت رأسه جعلت من المستحيل عليه المضي قدمًا.
بدأت شفتيه ترتعش. أخيرًا ، نظر لأعلى وأمسك رباط جأشه ، لكن شيئًا أبيض ظهر فجأة في بصره.
ازدهرت الزهور البرية تحت ظل شجرة في الزاوية. كانت بيضاء وخافتة وهشة. كانت زهور الزنبق التي قالت جوليا إنها تحبها.
"اللعنة على ذلك."
لعن فرنان. لم يكن هناك وقت لهذا. كان عليه أن يتحرك بسرعة.
ولكن بما أن صوت جوليا ووجهها ملأ ذهنه ، لم يستطع تحريك جسده بسرعة كبيرة. في كل لحظة مرت ، كان في كل مرة يشد بقبضته منزعجاً.
بدأ يختنق بمشاعر تفيض. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يخنقه بلا رحمة.
حول ذلك الوقت.
لما يمكن وصفه بأنه وقت طويل ووقت قصير ، تكيفت جوليا تمامًا مع حياتها الجديدة.
على عكس الماضي عندما كان عليها التمسك بكل يوم ، أصبحت الآن تتمتع بالهدوء والسكينة كل يوم. في الدير ، كان روتين جوليا اليومي رتيبًا.
في الصباح ، كانت تقضي وقتًا مع الأطفال. ثم تساعد سيدريك في تنظيم قداس العصر وبعد القداس ستساعد غابرييل في تحضير الوجبة.
ولكن فقط من خلال مد يد المساعدة من الجانب.
"ليس عليكِ مساعدتي في كل مرة."
قالت غابرييل وهي تنظر إلى جوليا ، التي كانت تقطع البصل بجد. ردت جوليا بعبوس وتضيق عينيها الدامعة.
"انا بخير. ليس لدي أي شيء أفعله في فترة ما بعد الظهر على أي حال ".
بفضل مساعدة غابرييل ، تمكنت جوليا من التكيف بسهولة مع الحياة الرهبانية. عاملت غابرييل جوليا مثل ابنتها وأظهرت حنانها السخي.
ذابت جوليا في هذا الدفء بسرعة مفاجئة. عندما كانت معها ، شعرت بالراحة دون سبب معين.
"سمعت أنكِ صنعتي الزخرفة الزهرية للكنيسة".
سألت غابرييل وهي تغلي الحساء ، وتتذكر فجأة. أومأت جوليا برأسها دون أن توقف السكين.
"نعم ، لقد صنعتها مرة من قبل ، وقال سيدريك إنها ستكون زخرفة جيدة للكنيسة."
في الآونة الأخيرة ، طورت جوليا هواية. كان لصنع الحلي بالزهور من الحديقة.
في الأصل ، كانت تساعد البستاني فقط مع قطف الزهور ، لكن الزهور تُركت وراءها وكان ذلك مضيعة. و كانت الفروع مكسورة ، لكن الزهور كانت في حالة جيدة ، لذلك اعتقدت أنها تستطيع الاستفادة منها.
لذلك ، بإذنهم ، أحضرت الزهور المهملة وحاولت صنع هذا وذاك. كانت أشياء مثل أكاليل الزهور والوردي وباقات الزهور.
لقد صنعت أشياء مختلفة بينما كانت يديها تجولان ، لكن المنتجات النهائية كانت أفضل مما توقعت.
"أصبحت الكنيسة المظلمة مشرقة للغاية. لم أكن أعرف أن لديكِ تلك الموهبة ".
"شكرا لكِ. سأحاول القيام بذلك كثيرًا في المستقبل".
تحدثت جوليا بإحراج لكنها شعرت بالفخر رغم ذلك. كان من الممتع اكتشاف ما تريد القيام به شيئًا فشيئًا.
في بعض الأحيان أصيبت يدها ، لكن كل شيء كان جيدًا. بعد مساعدة غابرييل في العشاء ، كانت تتجول دائمًا حول الدير.
كان هذا لأن المرج عند غروب الشمس كان جميلًا جدًا. مع العلم أنها تستمتع بالمشي كعادة ، كان سيدريك يتبعها دائمًا في نفس الوقت.
كما لو أنهما وعدا ، أمضى الاثنان كل مساء معًا.
"أعتقد أنني سأبقى بعيدًا لفترة طويلة قريبًا."
في منتصف محادثتهم التافهة ، غيّر سيدريك الموضوع فجأة. سألت جوليا ،
"لماذا؟"
"رئيس الكهنة سيزور معبد إليون قريبًا. إنه حدث مهم يجب على جميع كهنة المعبد حضوره ، لذلك لا مفر منه ".
سيدريك ، الذي قال إنه سيبقى مع جوليا حتى تتكيف مع هذا المكان ، كان يقيم في الدير منذ شهور وكان يفي بوعده.
ومع ذلك ، كان لا يزال كاهنًا في معبد إليون ، وبالتالي لا يمكن أن يكون غائبًا لفترة طويلة.
"نعم ، فهمت. احظى برحلة جيدة. هل ستقدم تحياتي للسيد ماثيوس؟ "
سألت جوليا وهي تحدق به. كان معبد إليون يقع على مقربة من الإمبراطورية ، لذا فقد مر بعض الوقت منذ أن رأت ماثيوس.
لم يكن يريد أن يتعرف أي شخص على وجهه إذا ذهب لزيارة جوليا دون داع.
"نعم سأفعل."
أومأ سيدريك برأسه بخنوع. فساروا في صمت لبعض الوقت. كانت الساحة الأمامية ، المشرقة مع غروب الشمس ، مظلمة وناعمة قبل أن يعرفوا.
لذلك ، بعد مشي قصير ، عادوا إلى غرفهم. كان سيدرك قد دخل للتو من الباب الأمامي وعندما فتح فمه مرة أخرى بشكل غير متوقع.
"جوليا ، وإذا كنتِ لا تمانعين ..."
توقف سيدريك للحظة عندما كان على وشك أن يسأل شيئًا.استدار ورأى جوليا واقفة على بعد خطوات قليلة خلفه ، وجبينها مجعد وصدرها يرتفع.
"جوليا؟"
في نفس الوقت الذي نادى فيه سيدريك عليها ، جلست جوليا كما لو كانت تنهار.
"ماذا ، ما هذا؟ هل تتألمين في مكان ما؟ "
أذهل سيدريك ، واقترب وساعد جوليا على الوقوف على قدميها. لكن جوليا ، العابسة ، لم تستطع الإجابة وكانت ترتعش بلا حسيب ولا رقيب. فجأة ، بدأ قلبها يتألم كما لو كان يتمزق.
"آه..."
جثت جوليا كما لو أنها لا تستطيع التنفس. كانت القوة المقدسة تدق قلبها بعنف.
اصبح عقلها فارغًا للحظة وأمسكها سيدريك من كتفيها. حاول أن يشفيها بقوته لكن ذلك لم يكن جيدًا.
لم تتسرب إلى جسد جوليا ، واختفى الضوء الذي ارتد مباشرة في الهواء. في غضون ذلك ، ازداد ألم جوليا سوءًا.
أمسكت طوق سيدريك بإحكام. لم تستطع تحمل الشعور بشيء ساخن في صدرها.
"آه...."
علقت جوليا رأسها ، وغطت فمها من الشعور بشيء يتصاعد فجأة من حلقها.
تدفق الدم الأحمر من خلال فجوة أصابعها.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧