ظهرت ابتسامة جوليا واحدة تلو الأخرى في رؤيته عندما بدأ يتأرجح قليلاً. لسبب ما ، في هذه اللحظة ، لم يستطع الحركة ، كما لو كانت قدميه مربوطتين بالأرض.
لم يفكر فرنان في الاقتراب منها ، لقد ظل يحدق بها. في النهاية ، نهضت جوليا من مقعدها وبدأت في رعاية الأطفال بجانبها.
ثم شوهد رجل يساعدها ويحمل الأطفال. كان الكاهن هو الذي فقد فرنان اثره بينما كان يتبعه.
كانت تتجول في الشوارع المزدحمة ، تبدو سعيدة وراضية.
فرنان ، مثل شخص مجنون إلى حد ما ، تبعها بهذه الطريقة.
بين الحين والآخر كانت تنحني على ركبتيها وتنظر إلى الأطفال ، وتهمس لهم بشيء بنظرتها اللطيفة. نظرت عدة مرات إلى الكاهن المجاور لها وضحكت على الكلمات التي تأتي وتذهب.
جعل المشهد كله فرنان يشعر كما لو أن شخصًا ما كان يضغط على قلبه مرارًا وتكرارًا.
لم يرها مثل هذا من قبل. كان هذا نوع الوجه الذي لم تظهره جوليا له من قبل.
حتى لو رسم جوليا آلاف المرات ، فكل ما استطاع أن يتخيله هو وجه كان دائمًا مجروحًا ودموعًا ، غارقًة في البؤس ، لكن جوليا الآن لم تكن المرأة التي يتذكرها.
كانت مجرد امرأة عادية وسعيدة.
"
:
."
بعد ذلك فقط ، نقر صوت شخص ما على أذنه. توقفت خطوات فرنان. بعد الصوت ظهرت أمامه آخر صورة لجوليا في ذاكرته.
"
."
وهي تقف على حافة الجرف ، تتمتم بتلك الكلمات الهادئة. لقد فكر في الأمر آلاف المرات من قبل ، وبدأ يضغط عليه مرة أخرى في هذه اللحظة.
فيرنان ، الذي أحنى رأسه كما لو أنه ينهار ، أمسك بيده المرتجفة بقوة. نزف الدم من راحة يده كقوة شديدة دخلت عليها.
فيرنان ، الذي رفع رأسه ببطء في تلك الحالة ، رأى جوليا مرة أخرى.
كانت تنظر إلى سماء الليل.
وطرحت موجة من الألعاب النارية سماء الليل. حدقت جوليا في المشهد ، وعيناها تلمعان مثل طفلة. كانت امرأة تضحك بفرح على مثل هذا الشيء الصغير.
الآن عرف هذه الحقيقة أخيرًا.
تم نصب جدار غير مرئي أمام جوليا ، مندمجًا تمامًا في المشهد الهادئ.
لقد كان جدارًا صلبًا لن يتمكن أبدًا من هدمه أو تحطيمه ، وقد جاء إحساس بالواقع تدريجيًا فوق فرنان ، الذي كان نصفه قد فقد عقله.
في البداية ... ماذا حاولت أن تفعل؟
هذا صحيح. كان سيطلب من جوليا العفو أول شيء عندما رأيتها.
لن أؤذيها مرة أخرى. سيحاول أن يُعيدها. وسيضع بين يديها كل الأشياء الثمينة والجيدة التي فشلت في تقديمها.
اراد فك العقدة المعقدة وإحياء علاقته معها.
هكذا كان سيبداء من جديد ...
خفض فرنان اليد التي كانت تغطي فمه. ارتجفت شفتاه.
الشيء المضحك هو أنه بينما كانت لديه مثل هذه الأفكار الواضحة ، لم يخطر بباله سوى شيء واحد.
أن تعيش جوليا في سعادة دائمة بعد أن تنسى كل شيء.
أن كل ما سبب لها التعاسة ، بما في ذلك هو ، قد يتم دفنه ، وقد تكون مع أناس جدد.
قبل أن يعرف ذلك ، كانت ليلة المهرجان تقترب من نهايتها.
وقف فرنان هناك بهدوء حتى بدأ الناس في المغادرة.
عندما كانت جوليا بعيدة عن الأنظار وسط الحشد ، سقط صوت صغير شبه متلاشي في الشارع.
"كيف يمكنني...."
'
'
بالنسبة لجوليا ، كان نهاية بؤسها. كان هو من قادها إلى حافة الجرف حتى النهاية.
لم يعطها أي شيء. لم يضحكها قط. لم يستطع حتى أن يشعرها بالراحة على الأقل في المنزل.
كل ما قدمه لجوليا كان جروحًا وألمًا.
لكن كيف يمكنه أن يكسر سلامها الآن؟
أغمض فرنان عينيه ، التي أصبحت باهتة مع فقدان الضوء. سرعان ما اقترب منه الفرسان.
لم يتمكن الفرسان من فتح أفواههم بسهولة وهم ينظرون إلى سيدهم ، الذي أحنى رأسه بنظرة خطيرة على وجهه. فتح فرنان فمه ببطء بصوت غير معروف.
"توقف عن البحث ..."
كان هذا الطلب القصير نهاية فترة طويلة من البحث بجنون عن جوليا حتى الآن.
كان ذلك بعد نصف شهر من عودة فرنان إلى القلعة.
كانت تلك أول عودة له منذ نصف عام ، لكن الدوق الأكبر ذهب إلى مكتبه دون النظر إلى أي شخص.
لم يتحدث إلى أحد. ولا حتى الخادم الشخصي الذي أوصى بوجبات الطعام له ، ولا المساعد الذي أعطاه الأوراق ، ولا الخادم الذي جاء لتسليم الرسائل التي تراكمت عليه....
لقد بدأ عمله واحدًا تلو الآخر.
أجبر نفسه على حشر الأمور السياسية فقط في رأسه وسلم الوثائق مثل آلة بقلم فقط.
لقد فعل ذلك لمدة شهر.
"صاحب السمو ، إنه لويد. اسمح لي بلحظة. "
سار لويد عبر الباب وبدا أكثر قتامة قليلاً.
كان فرنان في نفس الوضع الذي رآه به لويد أمس ، وهو يفحص الوثائق.
لم يستطع معرفة ما إذا كان سيده قد أكل أو نام.
كانت عيناه مذهولة ووجهه شاحب أكثر من ذي قبل. كان جسده مرعبًا كما كان دائمًا ، لكن خط فكه كان أرق بشكل ملحوظ.
أمسك لويد الرسالة في يده بعناية.
"كما أمرت ، الفارس الذي أرسلته وجد بعض المعلومات عن صاحبة السمو."
توقفت يد فرنان الممسكة بالقلم للحظة. بدأ وجهه ، الذي كان خاليًا من التعابير ، بالتدريج يُظهر العاطفة.
لقد أخذ الرسالة دون النظر إلى لويد.
اهتزت عيناه قليلاً وهو يقرأ المحتويات.
احتوت الرسالة على معلومات مفصلة عن حياة جوليا.
قيل إنها كانت تقيم في دير في قرية صغيرة.
هناك اعتنت بالأطفال وأصبحت عضوًا راسخًا في الدير.
"ما هو حجم الدير؟"
"إنها ليس كبيراً. إنه دير في قرية صغيرة جدًا ، لذا لا يوجد الكثير من الناس ".
خفض فيرنان بصره. كانت عيونه الذهبية هادئة ، كما لو كان يفكر في شيء. لم يمض وقت طويل قبل أن يفتح فمه مرة أخرى.
"علينا أن ننتظر ونرى."
"..."
"...، نعم. أكثر قليلا."
إذا كانت ستحتاجهُ ، فهو سيكون مستعداً للمخاطرة بأي شيء. وكان ندمًا فظيعًا وقبيحًا.
كان يعلم الآن أن جوليا لن تحتاجه.
لكن ربما ، ربما فقط ، سيحدث شيء ما في حياتها تحتاجه من أجله ، حتى لو كان مجرد جزء صغير.
هذه الرغبة الخادعة في أن يكون جزءًا من حياتها ، حتى لو كانت جزءًا صغيرًا ، ملأت ركنًا من عقله.
"سأفعل ذلك يا صاحب السمو. أوه ، صاحب السمو. .... "
لويد ، الذي كان على وشك أن يقول "من فضلك ، ارتاح ،" كما كانت عادته ، صمت على الفور.
كان يعلم جيدًا أن سيده لم يكن شخصًا يستمع حتى عندما يتحدث عدة آلاف من المرات.
قد يكون من الأفضل التمسك بالشؤون السياسية طوال الوقت ، مثل هذا ، لقتل المشاعر بطريقة أو بأخرى.
"حسنًا ، سأذهب الآن."
بحسرة صغيرة ، انحنى لويد بصمت واستدار بعيدًا.
أغلق الباب ، وسقط الصمت على المكتب مرة أخرى.
حل الشتاء على الأرض المقدسة.
إلى جانب الفصول التي مرت بهذه السرعة ، حدثت العديد من التغييرات في الدير.
في الخريف الماضي ، تبرع شخصاً مجهول الهوية بمبلغ ضخم من المال للدير. تسبب هذا في أن يمر الدير بالعديد من الأيام المزدحمة لمدة ثلاثة أشهر.
تم تجديد المرافق الداخلية وتجميل المظهر الخارجي القديم.
الموارد المالية للدير ، التي لم تكن غنية ، لديها الآن هامش لا يمكن تحمله ، مما جعل من الممكن عيش حياة أكثر ملاءمة.
لم يكشف المتبرع عن هويته. إنه أمر محبط للغاية لدرجة أنها لا تستطيع حتى أن تشكره
جثت جوليا أمام المدفأة وتذكرت ما قالته غابرييل.
المكان الذي تبرع فيه المليونيرات والنبلاء بأموالهم كان المعبد العظيم ذو السمعة العالية.
كما أنهم عادة لا يخفون هوياتهم عندما يتبرعون.
لقد عرفت هذا لأنها عندما كانت طفلة رأت ماركيز إلودي يتبرع للمعبد العظيم بكل أنواع الجلبة.
كيف تعرف المتبرع على هذا الدير الصغير وتبرع له؟ أثار فضول جوليا الخافت.
طقطقة .
ملأ صوت حرق الأخشاب غرفة النوم.
وضعت جوليا الكتاب الذي أحضرته لتوها من المكتب على حجرها.
أثناء الإصلاحات الداخلية ، تم تركيب مكتبة في نهاية الطابق الأول.
في هذه الأيام ، كانت تجلس أمام المدفأة وتقرأ الكتب قبل النوم.
أذاب دفء النار اللطيف جسدها. قلبت جوليا كتابها بإمالة طفيفة في رأسها.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧