"ماتيوس ، تم الانتهاء من جميع الاستعدادات للقداس."
اقترب كاهن من ماثيوس بينما كان يمر عبر الممر. أومأ برأسه وهو يمسك بإحدى ذراعه ، مشى نحو الكنيسة.
لم يكن هناك رعشة في مشيته الصامتة البطيئة.
ومع ذلك ، في رأسه ، كانت القصة التي سمعها من سيدريك ، الذي عاد مؤخرًا إلى المعبد ، تدور.
"... لإنقاذي ، عادت جوليا إلى الدوق الأكبر بنفسها."
كان الاختيار إلزاميًا ، لكن ماثيوس اعتبر أنه قرار جوليا أيضًا. لقد كان بالتأكيد اختيارًا بإرادتها.
لذلك لم يكن قلقًا جدًا بشأن وضعها الحالي.
لكن...
الشاغل الوحيد الآن هو صحتها.
قوة جوليا ، التي عادت إليه كإجراء محدد لفترة من الوقت ، انقطعت في مرحلة ما.
هذا يعني أنها كانت تصمد مع القليل من القوة المتبقية.
لم يكن غريباً أن تفقد كل قوتها وتوفيت منذ زمن طويل ، لكنها كانت متماسكة لفترة طويلة جداً.
لم تكن هناك حالات كثيرة مثل حالة جوليا حيث كانت القوة في الجسد مرتبطة مباشرة بقوة الحياة ، لكنها لم تكن مستحيلة.
ومع ذلك ، فقد تم تسجيل جميعهم على أنهم فقدوا حياتهم لأنهم لم يتمكنوا من تحمل أي قدر منها. ربما كان ذلك لأنه بعد استخدام القوة المقدسة مرة واحدة فقط ، تسربت الطاقة.
ومع ذلك ، وفقًا للمعلومات التي حصل عليها مؤخرًا ، كان هناك استثناء واحد فقط.
كان ذلك قبل مئات السنين.
كان هناك سجل بأن الشخص الذي كان على وشك الموت بسبب اختفاء كل قوة التحمل في جسده ، نجا بأعجوبة.
الماء المقدس لرئيس الكهنة كالوسا ، الذي كان أحد وكلاء الآلهة ، امتصه في جسده قبل وفاته ، وغير وظيفة الجسد تمامًا.
كان كبار الكهنة منذ مئات السنين في السجلات هم أولئك الذين لديهم قوة لا مثيل لها بما يكفي ليكونوا قادرين على التواصل مباشرة مع الإله.
بمعنى آخر ، كانوا كائنات إلهية لا يمكن مقارنتها بالكهنة الحاليين.
ووفقًا لسجل آخر ، قيل إن رؤساء الكهنة ، الذين كانت لهم قوى قريبة من الإله ، قد قُتلوا جميعًا لأن قوتهم كانت مقيدة.
ومع ذلك ، كان لبعض الكهنة آراء مختلفة.
كان هناك من اعتقد أن أولئك الذين لديهم قوى قريبة من الإله لن يُقتلوا بهذه السهولة.
جادلوا بأن هناك احتمال أنهم كانوا يعيشون في عزلة في مكان ما دون الكشف عن قوتهم لأنهم يعرفون الخوف من وجودهم.
كان ماثيوس أيضًا أحد أولئك الذين توقعوا ذلك.
"متوسط العمر المتوقع سيكون مختلفًا أيضًا عن متوسط العمر المتوقع للناس العاديين".
لذلك إذا كان أي من وكلاء الإله على قيد الحياة ... فقد كانت مشكلة يمكن حلها بسهولة دون حتى التفكير فيها.
كانت المشكلة أن العثور عليهم سيكون صعبًا مثل العثور على إبرة صغيرة في الصحراء. ومع ذلك ، لم يكن لديه خيار سوى أن يسأل من حوله قدر استطاعته.
ماثيوس مدين لجوليا بدين. كان مضطرًا لبذل كل ما في وسعه للتأكد من أنها كانت سعيدة.
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا ، وصل ماثيوس أخيرًا إلى مقدمة الكنيسة. بينما فتح الخادم الباب ، أمسكه أحدهم على عجل.
"ماتيوس!"
ارتجف الكاهن الشاب الذي أمسك بذراعه وكأنه خائف. فجأة ، جاءت كلمات غير متوقعة من الكاهن.
"جاء الدوق الأكبر قيصر لرؤية ماثيوس ......"
"الدوق الأكبر؟"
سأل ماثيوس وعيناه مفتوحتان على مصراعيها. شعر ماثيوس أن شيئًا غير عادي قد حدث غريزيًا ، استدار على الفور.
قام الأشخاص في الكنيسة الذين كانوا ينتظرونه بإمالة رؤوسهم فوق الباب ، لكن تركهم وراءهم ، تحرك ماثيوس بسرعة إلى الأمام.
ماتيوس ، الذي تبع الكاهن الشاب بنذير شؤم ، دخل في النهاية الممر. وسرعان ما رأى فوق الممر رجلاً طويل القامة يقف.
حتى المرأة النحيلة تشبثت في رداءها ومهدت بين ذراعيه.
"... جوليا."
عندها شعر ماتيوس بضعف بطاقة جوليا. كان خافتًا لدرجة أنه لم ينتبه على الفور.
سمع خطى ، استدار فرنان ونظر إليه.
لقد وقف هناك في حالة كارثية. لفتت بقع الدم على قميص فرنان وكميته عيون ماثيوس. شعر ماتيوس بقلبه يغرق في المسافة وركض نحوهم.
انتقلوا إلى مكتب ماثيوس. وضع فرنان جوليا برفق على الأريكة. وجه شاحب بلا دم. جسد بلا انفاس وبلا حراك.
كان قلبها الخافت النابض هو الدليل الوحيد على علمه بأنها لا تزال على قيد الحياة.
"... بعد أن تقيأت دمها ، انهارت. لم تتنفس منذ ذلك الحين.... "
تمتم فرنان ، الذي بدا وكأنه على وشك الموت. ماثيوس ، الذي كان يستمع إليه بصمت ، يحدق في قلبها بنظرة هادئة ولكن رصينة.
على وجه التحديد ، كانت قوتها تحاول حمايتها بغشاء رقيق حول قلبها.
طاقة منخفضة وغامضة صغيرة جدًا يمكن أن يشعر بها ماثيوس فقط. كانت بالكاد تدعم قلبها.
لذلك على الرغم من توقف تنفسها ، إلا أن قلبها كان ينبض بصوت خافت.
"بقوتك المقدسة ، بقوتك المقدسة ... هل يمكنك تجربة أي شيء؟"
ماثيوس ، الذي رفع بصره إلى الهمس اليائس ، نظر إلى عيون فرنان المرتعشة ، وفقد نورها.
كانت عيناه قد مرتا بالجحيم آلاف المرات بينما أحضرها إلى هنا.
"... بقوتي الخاصة ، الشفاء التام مستحيل."
خفض ماثيوس يده وكأنه يثبت ذلك. سقط ضوء شفاء أزرق من يده على جوليا.
الضوء الذي تدفق عبر جسدها اختفى في الهواء دون أن يتغلغل فيها.
فيرنان ، الذي نظر إليه ، عض شفتيه وأمسك أكتاف ماثيوس.
"إذن ، هل هذا ممكن بقوة شخص آخر؟"
"..."
"قل لي كيف. مهما كان ، سأفعل كل شيء ... "
رداء الكاهن الأبيض لماثيوس تم تكومه في قبضة فرنان القوية. عند رؤيته بعيون محتقنة بالدم يقول إنه سيفعل أي شيء ، خفض ماثيوس جفنيه كما لو كان يفكر في شيء ما.
"في الوقت الحالي ، يجب استيفاء شرطين."
في النهاية ، رفع ماثيوس رأسه وفتح فمه بوجه حازم. ثم نظر إلى جوليا مرة أخرى وتحدث ببطء.
"اولاً ، يجب على جوليا الصمود كما هي."
في الوقت الحالي ، ربما لن تختفي القوة المحيطة بقلب جوليا بسهولة. لأن التدفق والكثافة يجب أن تتحرك لحمايتها. ... سوف تضطر إلى النوم في غيبوبة لفترة طويلة جدًا.
"والشيء الآخر ، رغم ذلك ، في الواقع ، يكاد يكون مستحيلاً ..."
حدق ماثيوس في وجه فرنان الذي كان ينتظره بصمت ليتحدث.
طريقة كانت قريبة من المستحيل. ومع ذلك ، نظرًا للمنصب والجيش العظيم الذي كان لدى الدوق الأكبر ، كان بإمكانه التنبؤ بالاحتمال.
"يجب أن نجد رئيس الكهنة ، وكيل الإله."
"... وكيل الإله؟"
سأل فرنان ، كما لو كان يجبر كلماته في رأسه.
"نعم. لقد كانوا موجودين منذ مئات السنين ، لكن أعتقد أنهم يختبئون في مكان ما في القارة".
أخذ ماثيوس نفسا صغيرا وأمسك يديه برفق. وتابع بصوت حازم.
"معهم ، من الممكن تجديد وظائف الجسم المتوقفة. بالطبع ، يمكنهم أيضًا استعادة حالة جوليا ".
عند هذه الكلمات ، أضاءت عيون فرنان الميتة في لحظة. بينما كان ينظر إلى جوليا ، استمر صوت ماثيوس.
"ومع ذلك ، من غير المعرف أين هم."
"ولكن ، يمكننا تحديد مكان الاحتمالات. ومع ذلك ، فسيظل واسعًا ... ... "
"حتى لو اضطررت إلى البحث في جميع أنحاء القارة ، فسوف أجده."
تمتم فرنان وهو يمسك يد جوليا المتدلية بحذر.
نظر إليه ماثيوس ، ثم خفض جفنيه ببطء.
"نعم ، ما يهم الآن هو الوقت."
كان المفتاح هو ما إذا كانت جوليا قادرة على الصمود حتى يجد فرنان رئيس الكهنة.
رفع فرنان رأسه ونظر إلى ماثيوس. التقت عيونهم في الهواء.
"الوقت سيساعد جوليا ، لأنه يبدو أن الإله يعطيها فرصتها الأخيرة لفترة طويلة."
تحدث ماثيوس بحزم.
"لذا ، لا تقلق. سأحميها من وصول أي شخص من خلال وضع درع وقائي بقوتي ".
"...... حسنا"
فرنان ، الذي بالكاد أومأ برأسه ، نظر إلى جوليا مرة أخرى.
وقف فرنان ممسكة بيدها بإحكام بنظرة قلقة ، ثم أطلقها ببطء. ومع ذلك ، لم يكن كل شيء واضحًا. ومع ذلك ، لم يكن لديه وقت طويل للتفكير في هذا الوضع وفهمه.
الآن ، كان عليه أن يفكر فقط في إنقاذ جوليا.