"حسنًا ... الدوق الأكبر لا يبقى في ممتلكاته ، أليس كذلك؟"
في ذلك الوقت ، كان الإمبراطور لا يزال يتابع مكان وجود فرنان والظروف الحالية.
في غضون ذلك ، ما تعلمه هو أن فرنان كان يغادر الإمبراطورية حاليًا ويسافر إلى بلدان مختلفة.
"هل اكتشفت ما يفعله؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. من الصعب تحديد مكان وجوده بالضبط ، لكن يبدو أنه يبحث عن شخص ما ".
أعطى الإمبراطور ، الذي ضاق عينيه وقيَّم الوضع ، الأمر.
"استمر في المراقبة. ما الذي يبحث عنه ، وإلى أين تقود الحركة؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة!"
تسلل الشك على وجه الإمبراطور. نظرًا لأنه كان إمبراطورًا كان عليه أن يضع يديه على الوضع الحالي لفرنان في الماضي ، فقد توقع أن شيئًا خطيرًا كان متورطًا في هذا الموقف الأخير.
قيل إنه (فرنان) كان لديه وكيل يعتني بالدوقية الكبرى ، وبقى الدّوق الاكبر بعيدًا لفترة طويلة.
'غريب. حتى أنه قتل الماركيز ، والآن يبحث عن شخصاً ما؟'
بدأ سؤال الإمبراطور بوفاة الماركيز.
فيرنان ، بالطبع ، لم يعجبه الماركيز منذ البداية. لكنه لم يكن رجلاً متطرفًا بما يكفي ليقوم بالذبح بمفرده.
إنه يفضل فضح الدليل على أنه كان يتجسس عليه الماركيز للعالم. شعر بالحاجة لقتله تاركًا وراءه بذور الشك .
بالطبع ، كرجل دقيق ، تعامل مع الأمر دون ترك دليل واحد. لذلك لم يكن أحد متأكدًا من أنه قتل الماركيز.
لكن على الأقل كان الإمبراطور مقتنعاً بأن فرنان هو الجاني.
"بعد كل شيء ، فقد الماركيز نفوذه لفترة طويلة ، لذلك لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك ..."
همهم الإمبراطور ، الذي سعل عبثا ، نظف بلطف لحيته. بدا الأمر وكأن شيئًا ما كان يحدث ، لكنه كان محبطًا لأنه لم يكن يعرف ماهو على وجه اليقين.
ولكن ، على الأقل ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يبدو فيها فيرنان أشعثًا. كان من النادر بالنسبة له أن يتم الدوس عليه بهذه السهولة.
إذا فهم بالضبط سبب غياب فرنان ... قد يكون هناك بعض العذر للاستفادة من هذه الفرصة للتغلب على الدوق الأكبر.
في غضون ذلك ، حضرت الماركيزية ، التي لم تظهر في الدوائر الاجتماعية منذ فترة ، حفلة لأول مرة منذ أكثر من شهرين.
عند العثور عليها في غرفة مأدبة صغيرة ، بدأت السيدات يهمسن بكل أنواع الكلمات.
"إنه لأمر محزن حقًا. لتفقد ابنتها ثم زوجها ... "
"أنا أوافق. يبدو أنه بالأمس فقط كانت لديها كل أنواع المكانة لأن عائلتها انجبت الدوقة الكبرى. لهذا السبب أعتقد أن المجد مجرد لحظة. "
من الواضح أن استهزاء وإشاعات السيدات ، اللائي تظاهرن بالشفقة على الماركيزية ، كانت متأصلة فيها.
قمع غضبها المغلي ، توجهت الماركيزية إلى طاولتها. لا يزال هناك أمل لها. كان ابنها الأكبر غرايسون.
غرايسون ، الذي قرر أن يرث اللقب في وقت أبكر مما كان متوقعًا بسبب وفاة الماركيز ، سيكون بالتأكيد قادرًا على بناء الأسرة قريبًا.
كان سبب حضور الماركيزية إلى الحفلة اليوم هو العثور على رفيق لغرايسون.
حتى لو لم تكن امرأة من عائلة ضخمة ، إذا كانت لديها ثروة أو شهرة ، فسيكون ذلك جيدًا في الوقت الحالي.
في حين أن الماركيزية ، التي كان لها تعبير غير رسمي على وجهها ، انتقلت من طاولة إلى أخرى ، استمر موضوع محادثة الناس في التغيير.
"أوه ، فكر في الأمر ، كان الدوق الأكبر قيصر يخفي امرأة. هل ما زالت في الظلام؟ "
بدأت السيدات الحديث عن الموضوع الجديد.
"نعم. لم تطأ قدم الدوق الكبير العاصمة حتى ما لم يكن حدثًا رسميًا ، لذلك كل شيء غير معروف".
مثل حفلة حيث يمكنك الاستمتاع بقصص الآخرين ، كانت الكلمات المختلفة المحيطة بالدوق الأكبر تتدفق.
"بالمناسبة ، ألم تقل السيدة الشابة بلير ذات مرة أن لديها علاقة خاصة مع سموه؟ وقالت أيضًا إن العلاقة بين الدوق الأكبر والدوقة الكبرى لم تكن جيدة ".
عندما غامر أحدهم بالحديث ، كانت هناك لحظة صمت على الطاولة. مثل الضباع التي وجدت فريستها ، لمعت عيون السيدات.
"هل تريدين أن تقولي إن العشيقة الخفية للدوق الأكبر هي الليدي بلير؟ لكنها كانت مخطوبة منذ وقت ليس ببعيد ".
"يا إلهي ، لهذا السبب يختبئ الدوق الأكبر! لأن حبيبته لديها خصم آخر! "
لم تستطع الماركيزية ، التي استمعت إلى الكلمات المتدفقة واحدة تلو الأخرى ، أن تخفي انزعاجها. لكن السيدات ، بالفعل في حماستهن ، لم يلاحظن استيائها. ثم تحدث شخص آخر.
"إنها ليست سيدة بلير."
ركزت عيون السيدات فجأة على مكان واحد.
جلست هناك شابة بدت غير مألوفة.
"في الواقع ، أعتقد أنني رأيت الدوق الأكبر منذ وقت ليس ببعيد. كان يحمل امرأة .. ... "
"أوه يا .... هل هذه قصة حقيقية؟ "
استفسرت السيدات كما لو أنهن يتحدثن بتطفل ، وابتسمن. كان ذلك لأنهم اعتقدوا أن الشابة تتحدث فقط أيا كان
لأنها أرادت أن تشارك في المحادثة.
"نعم. على الرغم من أنه كان يرتدي رداءًا ، كان من الواضح أنه يشبه الدوق الأكبر ... "
"ألم ترسمي للتو في العالم الاجتماعي؟ لكن كيف تعرفتي على وجه الدوق الأكبر على الفور؟ لا يحضر الدوق الأكبر المآدبات الرسمية في كثير من الأحيان ".
ردا على الكلمات التي ألقيت عليها ، تلعثمت الشابة وخجلت.
"هذا ... أعرف من خلال النظر إلى الصور أثناء دراسة علم الأنساب الملكي .. ..."
"أوه ، هل هذا صحيح؟ حقا ، الجميع. بدلاً من ذلك ، اشتريت فخارًا جديدًا منذ فترة ... "
لقد اعتقدوا أن الأمر لا يستحق الاستماع إليه بعد الآن ، لذلك تحولت مناقشة السيدات بسرعة إلى مكان آخر. عندما خفضت السيدة الشابة رأسها واختفت إلى مكان آخر ، أصبحت نظرة الماركيزية خفية إلى حد ما.
بعد فترة من انتهاء الحفلة ، اقتربت الماركيزية من السيدة الشابة.
"هل يمكنكِ إخباري بتفاصيل القصة التي أخبرتها سابقًا؟"
عندما سئلت فجأة ، خجلت الشابة من الحرج.
"نعم نعم؟ القصة في وقت سابق .... أوه هل تقصدين الدوق الأكبر؟ "
وبينما كانت الشابة تتلعثم ، أومأت الماركيزية كما لو كانت محبطة.
"اخبرني المزيد. متى وأين رأيتي الدوق الأكبر؟"
"كان ذلك ، ربما قبل شهرين ... تبعت والدتي إلى معبد إليون ..."
"إليون؟"
"تصادف أن رأيت الدوق الأكبر يندفع عبر الممر."
"هل تتذكرين مظهر المرأة التي كان يمسكها؟"
"... أوه."
هزت الشابة ، التي رفعت بصرها إلى أعلى وكأنها تبحث في ذكرياتها ، رأسها.
"لا ، كلاهما كانا يرتديان أردية كبيرة ... لم أنظر عن كثب إلى مظهرها."
"إذن هل تعرفين بالتأكيد أن الرجل هو الدوق الأكبر؟"
"نعم؟ نعم بالتأكيد...."
وأضافت السيدة الشابة ، التي خافها صوت الاستجواب وطمس نهاية حديثها ، بصوت هادئ.
"أنا متأكدة من انني على حق. إنه وجه لا يُنسى. لم أستطع أن أنسى وجهه منذ اليوم الذي رأيت فيه الصورة ... "
عند النظر إلى الشابة ، التي احمرت خجلاً أثناء التحدث ، شعرت الماركيزية بالريبة. ربما كانت تلك الشابة متوهمة ولا تعرف ماذا رأت.
لكن...
عندما عادت للخلف وخرجت من الحفلة ، فكرت الماركيزية لفترة أطول. لسبب ما ، ظلت تشعر بعدم الاستقرار.
بالطبع ، حتى لو كان ما رأت الشابة صحيحًا ، فلم يعد له علاقة بأسرتها بعد الآن.
كما اعتقدت وحاولت التخلص من أفكارها ، ظهرت خطة فجأة في ذهنها.
'ربما... '
إذا كان صحيحًا حقًا أن الدوق الأكبر أخذ شخصًا ما إلى المعبد ، فقد كان لديها شعور داخلي بأنها تستطيع الاستفادة من هذه المعلومات بشكل جيد.
علمت من زوجها ، الماركيز الميت ، أن الإمبراطور أراد أن يجد خطأ في الدوق الأكبر بكل الطرق.
لقد أراد أيضًا الحصول على يديه في كل خطوة يقوم بها الدوق الأكبر.
لذلك ، نيابة عن زوجها المتوفى ، إذا حصلت على هذه المعلومات المفيدة للإمبراطور ، فقد تتمكن من إعادة عائلتها إلى عيون الإمبراطور.
"هناك أي شخص؟"
استدعت الماركيزية خدمها. وأعطتها الأوامر وعيناها تلمعان بالمكائد.
"اذهب إلى معبد إليون الآن."
بالطبع ، لن يكون المعبد مطيعًا لإخبارها بالمعلومات ، ولكن إذا كان ذلك ممكنًا ، فسيتعين عليها شراء كاهن.