غمغم الرجل ، الذي أمسك جوليا الساقطة وحملها برفق على كتفه.
"لم أكن أعرف أنها جاءت مع فرسان. هذا الوضع يزعجني ".
لقد نجحوا في استدراج جوليا إلى فانوزا وجعلوها تفقد وعيها ، ومع ذلك ، كان من غير المتوقع أن يختبئ فرسانها خارج المبنى. كأنهم ينتظرون ظهور جوليا ، كان فرسانها ينتظرون مختبئين في كل مكان.
نظرت من خلال النافذة ، ردت الماركيزية.
"نحتاج فقط إلى إحضار هذه الفتاة أمام جلالة الإمبراطور. يبدو أن الفرسان غير مدركين للوضع هنا ، لذا يمكننا إرسال طُعم ".
نظرت الماركيزية إلى جوليا التي انهارت تحت تأثير الحبوب المنومة.
جوليا ، المسكينة والحمقاء ، خدعت بالكذبة القائلة بأن والدتها كانت تحتضر ، وركضت طوال الطريق هنا في غضون شهر كانت خطتها ناجحة.
لم تكن تتوقع أن يأتي الفرسان مع جوليا ، لكن على الأقل كان من حسن حظها أن الدوق الأكبر لم يأت.
بسبب القلق من اكتشاف وضعها غير الشرعي ، احتفظت جوليا بذلك سراً.
هذا جعل الأمور سهلة للغاية.
"أنت والبقية ، قم بإلهاء الفرسان بعيدًا. في غضون ذلك ، سنغادر إلى القصر الإمبراطوري".
أعطتها الماركيزية الأوامر بمهارة ، مشيرة إلى العديد من الرجال والخادمات الواقفين في الغرفة.
من خلال تنكر خادمة في صورة جوليا ، ستشتريها بعض الوقت.
إذا أحضرت جوليا إلى القصر الإمبراطوري بأمان ، فسيتم إنجاز عملها بنجاح. تسللت ابتسامة شريرة عبر شفتيها المتجعدتين. وسرعان ما تفرق خدمها بأمرها في كل الاتجاهات.
في غضون ذلك ، وضع الرجل ، الذي بقي في الخلف ، جوليا في حقيبة أمتعة كبيرة.
ببطء ، غرق جسدها.
لاحظت جوليا ، التي عادت إلى رشدها أخيرًا ، أن المكان كله كان مسدودًا بقطعة قماش ، ويبدو أنها محاصرة في شيء مثل الحقيبة.
أمسكت جوليا برقبتها دون وعي لأنها كانت تتنفس بصعوبة.
"إلهي!!...... "
تأوهت جوليا بشكل مؤلم عدة مرات "هذا كل شيء". وسمعت نفخة خافتة.
ثم قام شخص ما بفك أربطة حقيبتها التي كانت محاصرة فيه بمهارة.
ثم ، عندما انفتح الهواء ، سطعت رؤيتها فجأة.
"لم يكن عليها أن تحضركِ بقسوة ، الماركيزية إلودي عديمة الرحمة حقًا."
هبط صوت غير مألوف في أذنها. أخذت جوليا نفسًا عميقًا ورفعت رأسها ببطء. غرفة كبيرة غير مألوفة ويقف أمامها رجل مألوف.
كانت جوليا تدرك جيدًا من يكون هذا الرجل.
"...ولي العهد؟"
كان بالتأكيد ولي العهد. "لماذا هذا الشخص أمامي؟" كانت جوليا مرتبكة. واصلت التنفس بشدة ، في محاولة لمعرفة الوضع بطريقة ما.
كانت والدتها البيولوجية في قصر فانوزا ، وتوجهت إلى هناك دون تردد. لكن المرأة التي كانت هناك لم تكن والدتها ، بل الماركيزية.
قبل أن تسأل عن أي شيء أغمي عليها ، لذا لم تستطع تذكر كيف وصلت إلى هنا.
بطبيعة الحال ، لم تكن تعرف حتى لماذا أحضرتها الماركيزية إلى هنا.
أمسكت جوليا بحافة فستانها بإحكام بيديها المرتعشتين.
ابتسم ولي العهد الذي كان يحدق بها.
"ليس هناك ما نخاف منه. ليس لدي أي نية لإيذاءكِ ".
لمعت عيناه المنحنية نصف القمر بشكل غير ضار ، لكن نظراته كانت خبيثة كما كان يتفحص جسدها ببطء.
جوليا ، التي لم تستطع فتح فمها بسهولة ، تحدثت أخيرًا ببطء.
"لماذا أحضرني جلالتك إلى هنا؟ حتى تخطفني بهذه الطريقة .. ... "
حاولت أن تظل هادئًة قدر الإمكان ، لكن صوتها كان يرتجف بشكل خافت حتمًا.
ابتسم ولي العهد.
"لأنكِ مفيدة."
رفع ولي العهد ذقنها بلطف بأصابعه الطويلة. كانت عيناه يقظة ، كما لو كانت تنظر إلى فريسته.
نفضت جوليا بشكل انعكاسي يده التي لامستها.
شعرت بصدمة شديدة بسبب لمسته غير السارة. تراجعت إلى الوراء ، عضت شفتيها.
قام ولي العهد بتحريك يده بلطف وتقويم جسده المنحني. كانت الابتسامة على شفتيه لا تزال كما هي.
"حسنًا ، لنتحدث عن فائدتكِ ، أليس كذلك؟"
جلس ولي العهد بهدوء على كرسي بالقرب من سريرها.
واستمر في الكلام بساقين متقاطعتين.
"قبل ذلك ، لدي الكثير من الأسئلة حول الدوقة الكبرى."
أمال ولي العهد ، الذي كان يتأرجح بقدميه لأعلى ولأسفل ، رأسه ببطء.
"هل كنتِ تعيشين في قلعة الدّوق الأكبر؟"
لم تستطع جوليا معرفة القصد من سؤاله ، لذلك التزمت الصمت.
ظل ولي العهد يتمتم كما لو أنه لا ينوي سماع إجاباتها.
"أنا لا أفهم. لماذا أخفيك الدوق الأكبر سرا ...؟"
أخفاها... ؟ عبست جوليا وهي تعض شفتيها ، ولم تفهم ما يتحدث عنه ولي العهد.
"إذا أعادكِ بعد أن هربتي ، فلماذا لم يعيدكِ إلى وضعكِ الأصلي لمنصب الدوقة الكبرى؟"
"..."
"أوه ، أو أنكِ لا تريدين ذلك؟"
على الرغم من أن جوليا لم تقل كلمة واحدة ، إلا أن ولي العهد ، الذي بدا مقتنعًا بصمتها ، هز رأسه.
"حسنًا ، لقد هربتي بعيدًا وتم إعادتكِ ، لذلك لا يوجد سبب للعودة إلى هذا المنصب مرة أخرى."
لم تستطع جوليا فهم كلمة واحدة كان ولي العهد يتحدثها.
الآن كان ولي العهد يتحدث كما لو أنها هربت وأعيدت إلى فرنان.
شعرت جوليا ، التي كانت تمضغ كلماته بهدوء ، بإحساس خفقان في رأسها.
كما لو أن شيئًا حادًا قد أصاب ، كان الصداع شديدًا.
كانت شظايا من ذاكرتها ، التي قفزت فجأة من عشوائيتها ، تقصف رأسها بقوة.
"هيي ، لا يزال لدي الكثير من الأسئلة ، لذا لا تفقدي الوعي."
تمتم ولي العهد وهو يشاهد جوليا وهي تلف يدها المرتعشة على جبينها.
ثم نهض وذهب إلى الباب.
أدخل ولي العهد المفتاح في مقبض الباب وفتح الباب.
"أحضر خادمة لها. أوه ، و الطبيب أيضًا. "
بعد إصدار أمر موجز ، أغلق ولي العهد الباب مرة أخرى.
نظرت إليه جوليا بصعوبة ثم خفضت رأسها. كان عقلها في حالة من الفوضى.
الذكريات التي لم تكن تعرفها قط تتدفق وتختلط بشكل عشوائي مع ذكرياتها الحالية.
لم تستطع معرفة الحقيقة وما هو الحلم.
في غضون ذلك ، عاد ولي العهد وجلس في مقعده ، وخفض رأسه.
جوليا ، التي دفنت في شظايا ذكرياتها ، رفعت رأسها ببطء.
تواصل ولي العهد معها بالعين وتحدث معها بألطف صوت.
"ما عليك سوى أن تعرفي شيئًا واحدًا ، وهو أن تبقى هنا بهدوء لبضعة أيام."
"..."
"عندما تسير الأمور على ما يرام ، ستكافأكِ بمكافآت رائعة."
جوليا بالكاد تمسكت بعقلها ، الذي لم يهدأ ، ونظرت في عيني ولي العهد.
كانت عيناه مألوفتين لها. جشع ، قاسي ...
كانت تحبس أنفاسها دون أن تنطق بكلمة واحدة ، ثم قبضت على بيديها بإحكام.
ما زالت لا تستطيع استيعاب الموقف. لكنها كانت تعرف غريزيًا أنها يجب أن تظل متيقظة.
خفضت جوليا بصرها ، وكشفت عن وجهها هادئًا قدر الإمكان. سألها ولي العهد ، الذي كان يراقبها عن كثب ، بمهارة.
"أنتِ هادئًة الآن؟"
عندما واجهت ولي العهد مرة أخرى ، طلبت جوليا مرة أخرى بصوت هادئ.
"ما فائدة ولي العهد من وجودي هنا؟"
عند سؤالها ، قام ولي العهد بضرب ذقنه بلطف بتعبير ذي مغزى.
"حسنا...."
تحدث ولي العهد ، الذي كان لديه ابتسامة ملتوية ، ببطء ولكن بطريقة ما ذات مغزى.
"سيختلف حجم الربح اعتمادًا على القيمة التي تستحقيها للدوق الأكبر."
الدوق الأكبر ... تفاجأت جوليا بالتعليق غير المتوقع ، فسألت مرة أخرى.
"هل تحاول استخدامي لإيذاء سموه؟ لماذا... "
ما هي نية ولي العهد الآن كان واضحا. كان يأخذها رهينة ويطلب شيئًا من فرنان.
كان فرنان ابن عم ولي العهد. وبينما كانت على وشك أن تسأله لماذا كان معاديًا له ، رد ولي العهد بحدة مثل السكاكين.
"لماذا؟ لأنني لا أحب هذا الحقير ".
بالطبع ، كان من الصعب تحديد العداء الذي كان لولي العهد تجاه فرنان في جملة واحدة.
كان ولي العهد مثقلًا لفترة طويلة بسبب هزيمته أمام فرنان منذ أن كان صغيرًا جدًا.
منذ زمن بعيد ، تم تداول مثل هذه الكلمة سرا. إذا لم يتوفى ولي العهد السابق بسبب حادث ، لكان للعائلة الإمبراطورية الحالية أساس أقوى.
وقيل إن ابن عمه فرنان هو أكثر استحقاقا للعرش من ولي العهد الحالي.
كانت المقارنات بين من حوله تزداد سوءًا يومًا بعد يوم ، وفي غضون ذلك ، كان عداء ولي العهد لفرنان يتزايد أيضًا يومًا بعد يوم.
مرت لحظة من السخرية على وجه ولي العهد المريح.
"أليس كذلك بالنسبة لك؟ عرفت أيضًا كم كان باردًا بالنسبة لكِ في الماضي ".
"..."
"لهذا السبب هربتي ، لأنكِ كرهتهِ وسئمتي منه".