بعد أن انتهى الجميع من التغيير ، انتظرنا في الجناح ، نشاهد المباريات الجارية في الملعب على شاشة التلفزيون الثلاثية الأبعاد هناك...
بحلول المساء ، حان وقت الحدث الرئيسي في اليوم ، وتم استدعاؤنا إلى أرض الملعب..
بينما كنا نسير في الميدان ، استقبلتنا موجة مدوّية من التصفيق والهتافات.
كان هناك سببان لذلك:
أولاً ، كانت الشائعات حول نيرو تنتشر كالنار في الهشيم ، وكان الناس متحمسين لمشاهدة مهاراته في مواجهة حقيقية...
ثانيًا ، كان من غير المألوف أن يشارك طلاب السنة الأولى في لعبة حدث رئيسي خلال بطولة الملك.
لماذا؟ حسنًا ، لأن السنوات الأولى لم تكن بشكل عام قوية مثل طلاب السنة الثانية...
بطبيعة الحال ، من الممتع مشاهدة اثنين من العمالقة يتصادمان بدلاً من نملتين ، أليس كذلك؟
في الواقع.. ، كان من النادر وجود أكثر من اثني عشر طالبًا في السنة الأولى في أفضل 200 تصنيف بحلول وقت بطولة الملك.
ومع ذلك ... كانت هذه المرة مختلفة.
تمكن أكثر من ثلاثة وخمسين طالبًا من السنة الأولى من الحصول على مكان في أفضل 200 تصنيف أكاديمي.
أوه نعم ... بالمناسبة ، السبب في أنني حصلت على المرتبة 192فقط على الرغم من أنني كنت في المرتبة الأولى في الامتحان التحريري والمرتبة 56 في الاختبار البدني هو أن تلك الاختبارات كانت خاصة بدفعتي - السنة الأولى-.
هناك بالتأكيد العديد من طلاب السنة الثانية أمامي في الترتيب العام.
ما هو أكثر من ذلك هو أن طلاب السنة الثالثة لم يعد لديهم تصنيفات .. لذا فقد قفز ترتيب طلاب السنة الأولى والثانية عدة آلاف من الرتب.
نعم ، أعلم أنه قد لا يبدو من العدل الجمع بين تصنيفات جميع الدُفعات ، ولكن هذا هو الحال تمامًا...
على أي حال ، لا تستطيع الاختبارات وحدها تحديد تصنيف شخص ما بدقة.
هذا هو السبب في أنه من المهم بالنسبة للأفراد ذوي التصنيف العالي أن يتنافسوا ضد بعضهم البعض خلال المباراة الرئيسية لبطولة الملك.
بعد انتهاء البطولة ، سيتغير الترتيب مرة أخرى... نظرًا لوجود العديد من السنوات الثانية أعلى مني ، إذا هزمتهم جميعًا ، فسوف أتقدم بالترتيب بشكل طبيعي.
"الرجاء الترحيب بالفريق الأول... إنهم من السنة الأولى وكلهم في أفضل 200 تصنيف! , هم ... من اليسار إلى اليمين:
أميليا بلاك ، نيرو ديكروف ، أناستازيا بيغود ، ويليام سينواث ، إيليا ستيلفورجيد ، تشيس وودز ، لوكاس مورنينغستار ، وأستر أكواهارت! "
فجأة ، تردد صدى صوت مذيع المباراة من مكبرات الصوت العديدة المنتشرة في جميع أنحاء الساحة.
- "Woooooo!"
- "مجموعة من النيردات ! كلكم مجموعة من النيردات المهووسين! أردت أن يقاتل طلاب السنوات الثانية في الحدث الرئيسي اليوم!"
-"قتال.. قتال ...قتال!"
كان رد فعل الحشد مختلطًا ، على أقل تقدير...
ألقيت نظرة خاطفة على ركن الشخصيات الهامة حيث كان يجلس أعضاء مجلس الكاديت...
من بينهم ، لفت انتباهي شاب ذو شعر طويل أزرق داكن مربوط في كعكة.
تم تثبيت عينيه الزرقاوتين الياقوتية اللافتتين في اتجاهنا ، وابتسامة عريضة من الإثارة على وجهه.
كان هذا إيفان سميث ، الرئيس الحالي لمجلس كاديت.
خلال قوس الأكاديمية للرواية ، لم يكن شخصية بارزة.. هذا أمر مفهوم لأنه كان على وشك التخرج بالفعل عندما انضمت الشخصيات الرئيسية الى الأكاديمية.
ومع ذلك ، فقد لعب دورًا مهمًا في قوس الحرب النهائية.
حسنًا ، لا يوجد شيء يمكنني فعله حياله الآن... ربما لن يضر تكوين علاقة معه ، لكن لا يجب أن أركز على ذلك -
" أرغ....؟" فجأة ، ملأ صدري إحساس غامر بالاختناق ، مما أدى إلى مقاطعة أفكاري.
ألقيت نظرة خاطفة ورأيت امرأة جميلة من الجان ذو الشعر الفضي جالسة بجوار الشخص الذي كنت أنظر إليه.
حدقت في وجهي بعيونها الحمراء الفاتنة ، كما لو كانت تطلق الخناجر علي.
"هممم" ، تأوهت بشكل غير مريح.
"ما مشكلتها؟"
حسنًا ، في الواقع ، كنت أعرف بالضبط ما هي مشكلتها.
كما ترى ، لم تنته محادثتنا السابقة بما قد يعتبره المرء شيئاً إيجابية.
تركت تنهيدة ، و حولت نظرتي بعيدًا عنها.
الغريب في الأمر أن تحويل عيني يبدو أنه يضخم من حدة نظراتها العدائية.
شعرت بعرق يتشكل على ظهري ، وقشعريرة ركضت لأسفل عمودي الفقري.
ومع ذلك ، قاومت الرغبة في النظر إلى الوراء.. نعم..رفضت النظر إليها.
إذا تظاهرت ببساطة أنها غير موجودة ، فربما تختفي. هذا ما أفعله مع كل مشاكلي - أتجاهلها حتى تختفي..
[والآن ، أرجو الترحيب بالفريق الثاني ، الجميع! وهم أيضًا طلاب في السنة الأولى و تم تصنيف معظمهم ضمن أفضل 200 طالب!]
عندما أدلى المذيع بالإعلان ، سار مجموعة من ثمانية طلاب في الميدان أمامنا.
[من اليسار إلى اليمين ، لدينا: نينا هوفينز ، وألبرتو أوكورو ، وريا سبيرز ، وكريس رايت ، وداميان جونسون ، وجيك ستارك ، وكاي وايزمان ، وشينا ليناجار!]
عندما وقفنا وجهاً لوجه ، ملأ الجو توتر شديد وسكت الحشد.
في هذا الصمت الخانق.. كان ما كسر السكون ، فقط الطنين الخافت لطائرات الكاميرا بدون طيار التي تلتقط كل حركة نقوم بها للبث المباشر.
وسط الأجواء المليئة بالترقب ، كسر نيرو الصمت. ركزت نظراته على كريس بينما قال بجدية تقشعر لها الأبدان :
"سأجعلها مؤلمة لك".
كريس لم يستطع إلا أن يبتلع ، غارقاً في الخوف من خطورة كلمات نيرون.
[حسنًا ، الجميع ، اتخذوا ما لا يقل عن عشرين خطوة للوراء من بعضكم البعض حتى أتمكن من البدء في شرح قواعد اللعبة.]
ارتد صوت المذيع من منصة المذيع المرتفعة ، وهو يحدق فينا.
بعد تعليماته ، استدرنا جميعًا وبدأنا في الابتعاد.
قبل أن أتمكن حتى من اتخاذ خطوة واحدة ، أمسك أحدهم بذراعي وأدارني بقوة.
"اييك؟" أذهلني ذلك..
وجدت نفسي وجهاً لوجه مع شاب طويل القامة.
كان لديه شعر أسود مائل إلى الزرقة بطول كتفه وعينان باللون الأزرق الفاتح تلتقي بنظري.
كان كاي وايزمان...
قال: "لقد خدعتني حقًا ، كما تعلم".
ابتسمت ابتسامة مرحة على شفتي بينما هززت كتفي رداً على ذلك.
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه."
"توقف عن ذلك" ، سخر.
"في اللحظة التي سمعوا فيها أنه تمت إضافة عضو إضافي إلى فريق كريس ، قاموا بتجنيدك لفريقهم. لا أحد غيرك.."
"ماذا يثبت ذلك ، رغم ذلك؟" أنا سألت.
أجاب: "لم يثبت أي شيء بعد".
"ولكن عندما أتغلب على الجحيم الحي منك ستسكب اعترافاتك حول كيفية التخطيط لكل شيء ، و عندها سيثبت ذلك كثيرًا."
بقوله ذلك ، أدار كاي كعبيه وابتعد.
"هاهاها! أنت في ورطة!" سمعت صوتًا آخر يضحك بجانبي.
قمت بإدارة رأسي ورأيت رجلاً سمينًا عادي المظهر يشير إلي.
"من أنت مجدداً؟" عبست ، بينما أتسائل.
" هاه...؟ يا صاح ، أنا؟! جايك ستارك! صديق طفولتك!" أجاب.
"آه ..." فركت رأسي ، و الجهل يطغى على وجهي.
"كما تعلم ، لقد سخرت مني في يوم اختيار السلاح لأن والداي كانا يخوضان الطلاق ،" حاول إثارة ذاكرتي.
ما زلت أرتدي تعبيرًا فارغًا ...
هززت كتفي وابتعدت ، متجاهلاً صراخه المستمر في الخلفية.
"هاه ؟! مهلا! لا تفعل ذلك! لوكاس! يا رجل ، كنت أتطلع إلى الانتقام منك! هيا ، على الأقل تذكرني! هاي! هاي!"
من دون أن أهتم بثرثرته المستمرة ، أخرجت نفسًا عميقًا وأعدت نفسي للمباراة القادمة...
"لنقُم بذلك..."
---------
---
أرحب بآرائكم......💚
.....
..
الحلقة القادمة بعنوان "اللعبة تبدأ"