كان البارون جارسيا والأتباع الآخرون الذين لم يشاركوا في الحرب قلقين بشدة.
لقد مرت بضعة أيام ، ولكن لم ترد أخبار من قصر الدوق.
أيضًا ، قال البارون فاندوس والبارون برنارد إنهما كانا مشغولين ولا يمكنهما مقابلتهما.
لم يعرف التابعون ما إذا كانوا مشغولين حقًا أو يتجنبونهم باختلاق الأعذار.
'أعتقد أنني مضطر لوضع ثقتي فيهم …'
كان البارون جارسيا محبطًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الحصول على ليلة نوم جيدة.
ومع ذلك ، بعد بضعة أيام ، أصدر الدوق مرسومًا للبارون جارسيا وبقية التابعين.
نص المرسوم على أن خطيئة عدم اتباع أمر الدوق بالانضمام إلى الحرب لا يمكن التغاضي عنها.
"لا يصدق…!"
ومع ذلك ، فقد كان حكمًا رحيمًا أنه سينقذ حياته لأنه أدرك خطيئته وطلب المغفرة.
ومع ذلك ، منذ أن أدركوا خطاياهم وطلبوا المغفرة ، قرر الدوق أن يكون رحيمًا وينقذ حيواتهم.
[مرر لقبك على طفلك وانطلق إلى غابة الموت في أسرع وقت ممكن. يجب عليك الاعتذار مدى الحياة من خلال محاربة الوحوش هناك لبقية حياتك.]
صُدم بارون جارسيا وسقط على الأرض. لم يكن هناك أي طريقة للنجاة من هذه المحنة.
* * *
لم يستطع كافيل أن يغفر فقط لتابعين الذين لم يشاركوا في الحرب.
إذا سمح لهم بالرحيل ، فسيُعرف باسم الدوق الرحيم. لكنه كان يعلم أنه إذا حدث هذا مرة أخرى ، فمن المحتمل أن يكرروا أخطائهم.
وافقت إلودي أيضًا على قراره.
أومأت برأسها عندما قال كافيل أنه سينقلهم إلى غابة الموت بدلاً من قتلهم.
علاوة على ذلك ، زاد عدد الوحوش بشكل كبير. كان قلقًا من أن تشكل الغابة تهديدًا لدوقية.
إذا ذهب التابعون إلى هناك
لـ هزيمة الوحوش ، فسيساعد ذلك في ضمان سلامة المواطنين.
بعد سبع سنوات من الحرب ، عاد كافيل لتوه إلى الأرض.
كان عقاب التابعين هو أول ما تعامل معه بعد عودته إلى القصر.
كانت إلودي سعيدة برؤية كافيل بالغًا وناضجًا.
ومع ذلك ، كان هناك الكثير من الأشياء التي تريد إخباره بها.
أولاً ، كان على إلودي أن تعلم كافيل عن العمل الذي كان عليه أن يعتني به بصفته دوق الدوقية قبل وصول الأميرة.
* * *
كان البارون برنارد والبارون فاندوس مشغولين للغاية مؤخرًا.
عندما سمعوا أن أوامر الدوق لم تُعطٍ فقط للبارونين ولكن أيضًا إلى التابعين الآخرين ، فقد صروا على أسنانهما.
أن يكون في نفس المركب مع من لم يشارك في الحرب. كان الدوق غير عادل.
وكلما حققوا في الدوقة ، زاد شعورهم بالريبة.
بدأت الدوقة مشاريع مختلفة لدوقية على مدى السنوات السبع الماضية.
بالطبع ، لم يكونوا قادرين على التعمق فيها لأنها كانت تحت السيطرة المباشرة لدوقية.
ومع ذلك ، فقد فعلت شيئًا ساعد البارونين أنفسهم.
كان الأمر يتعلق بالزراعة.
كما نصحت الدوقة الفلاحون المباشرون لدوقية ، لذا تم تغيير طريقة الزراعة ، مما أدى إلى زيادة كبيرة في الإنتاج.
بفضل ذلك ، اكتسبت العقارات المجاورة لها أيضًا معلومات وحصلت على العديد من الفوائد.
كان من الواضح أن الدوقة جعلت الدوقية تنمو بشكل مثير للإعجاب.
بدلاً من ذلك ، كان من المناسب لهم فقط أن يشكروا الدوقة مباشرة.
ومع ذلك ، فقد شعروا أن هناك شيئًا ما خطأ.
"ألا يريد سيادته تطليق امرأته؟"
"……"
في ساحة المعركة ، كان الدوق يقضي دائمًا وقته بمفرده باستثناء المعارك.
وبسبب ذلك ، لم يعرف أحد نوايا الدوق. كانت شخصيته باردة لدرجة أن أحداً لم يجرؤ على السؤال.
ومع ذلك ، كان البارونان ، بما في ذلك الفرسان ، يتوقعون دائمًا أن يطلق الدوق زوجته.
بشكل غير متوقع ، لم يكن الدوق الذي عاد إلى الدوقية يرغب في تطليقها على الإطلاق. على الأقل لغاية الآن.
فهل ليس لديه مشاعر تجاه الأميرة؟ أم أنه ينتظرها أن تأتي؟
كان لديهم الكثير من الأسئلة دون إجابات.
كان من المتوقع أن تصل الأميرة إلى المنطقة في غضون شهرين تقريبًا.
تزامن ذلك مع الوقت الذي اضطر فيه البارونان إلى مغادرة إلى غابة الموت.
لذلك قبل أن تأتي الأميرة ، كان عليهم التأكد من نجاح خطتهم.
خطط البارونان لجعل الدوق يقع في حب إيريس.
لكنهم لم يستطيعوا الانتظار إلى الأبد. مع اقتراب موعد مغادرتهم ، ازداد قلقهم بشكل أعمق.
تحدث البارون فاندوس أولاً.
"ألن يكون من الأفضل التمسك بالدوقة؟ كبريائي يؤلمني ، لكن ... أفضل من الذهاب إلى غابة الموت".
"…. أنه. إذا فشلت إيريس ، فسنتمسك بالدوقة. الآن ليس الوقت المناسب للنظر في الكبرياء".
أجرى البارونان المحادثة بتعبيرات قاتمة.
في النهاية ، قرروا التمسك بالدوقة على الفور إذا فشلت إيريس في التقاط قلب الدوق.
بطريقة ما ، كان عليهم تجنب الوقوع في نفس وضع التابعين الآخرين.
* * *
مرت الأيام بينما ظل التابعون يرتجفون من الخوف.
قام كافيل بعدة محاولات لـ كبح نفسه من أجل إلودي ، الذي يمكن أن يخاف من أفعاله.
بعد الحادثة مع البارونان ، كانت إلودي غير مرتاحة بشكل ملحوظ مع كافيل.
كانت المرة الأولى التي رأته فيها هكذا ، لذلك كان من الطبيعي أن تتفاجأ.
حاولت إلودي عدم توضيح الأمر ، لكن كافيل استطاعت رؤيته في عينيها.
وهكذا ، زار كافيل إلودي ، التي كانت تضع أوراقًا في الدراسة. ذهب إلى هناك وهو يحمل دمية أرنب صنعتها بنفسها. أراد أن يظهر لها جانبه الجميل ، تمامًا كما كان عندما كان طفلاً.
"زوجتي ، هل أنتي مشغوله جدا؟"
"على الاطلاق. بماذا يمكنني مساعدتك؟"
كانت إلودي تكمل البيانات لتسليمها إلى كافيل.
لكن عندما نظرت إلى الأعلى لمواجهة كافيل.
"……"
حدقت به ، جالسة على الأريكة بنظرة حيرة على وجهها.
'لماذا يحمل تلك الدمية؟' فكرت إلودي ، مذهوله.
"زوجتي. هل تتذكرين ذلك الوقت عندما أخبرتني أنني لطيف مثل الأرنب؟"
"هاه؟" سألت إلودي بتعبير مشوش.
ابتسم كافيل بأجمل عيون وهو يحمل دمية الأرنب.
لقد بدا جميلًا بالتأكيد.
على الرغم من أنه كان بالغًا ، إلا أن كافيل كان لا يزال يتمتع بجانب جميل.
لكن…
"زوجتي ، كيف أبدو الآن؟ هل أنا لطيف مثل الأرنب؟"
"……"
نظرت إلودي إلى كافيل بصمت. كان من الصعب الخروج بالكلمات الصحيحة.
أرنب ... كان لطيفًا مثل الأرنب ...
ومع ذلك ، كان من الصعب القول إنه بدا وكأنه أرنب لطيف مثلما كان عندما كان أصغر بشكله الحالي ...
'أشبه بــ أرنب …'
أرنب عملاق ، أرنب ذو عضلات ...
حاول إلودي محو الكلمات التي خطرت بباله. ثم ردت بابتسامة حقيقية قدر الإمكان.
"نعم نعم. ما زلت لطيفًا مثل الأرنب".
ابتسم كافيل للإجابتها المحرجه.
"هل هناك أي شيء يمكنني القيام به لمساعدتك يا زوجتي؟"
"نعم. سأشرحها لك عندما تكون جميع المواد جاهزة. هذا ما ستفعله".
"ثم سأغلي لك بعض الشاي."
أخذ كافيل دمية الأرنب وخرج من الدراسة.
بمجرد أن فتح الباب وخرج ، انحنى كافيل على الحائط بتعبير محبط.
قبل قليل ، أجابت إلودي بتعبير محرج.
شعر كافيل أن قلبه قد طُعن بإبرة.
"نعم نعم. ما زلت لطيفًا مثل الأرنب".
كان هذا صحيحًا بالتأكيد.
أراد أن يصدق أنه كان صحيحًا ، لكنه كان بالتأكيد كذبة.
ضرب كافيل رأسه بالحائط بوجه حزين.
'ماذا يجب أن أفعل؟'
كان أكبر مصدر قلق لكافيل في الوقت الحالي. كيف كانت إلودي غير مرتاحه معه.
وفي الوقت المناسب ، اقترب جرو صغير يتجول على طول الرواق من كافيل.
"لماذا تفعل هذا؟" قال إفريت "إنه أمر غير لائق".
نظر كافيل إلى إفريت بتعبير بارد.
كان ظهوره وهو يتظاهر بأنه جرو عادي مزعجًا بلا شك.
"أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ ولماذا عدت الآن؟ "
"لقد كنت أتجول في الدوقية! كنت أفكر للتو في إلقاء التحية عليك ، ولكن هذا هو أول شيء تقوله لي؟"
"أنت؟ ترحب بشخص ما؟ "
"ماذا؟ ألا أستطيع أن أفعل ذلك؟ "
"لا."
أمسك كافيل بإفريت وحمله بين ذراعيه. تمرد إفريت قليلاً.
"لماذا تفعل هذا؟! دعني اذهب!"
"اثبت مكانك."
لابد أن إلودي قد تفكر في إفريت على أنه لطيف عندما كان في شكل جرو صغير.
لن يفكر فيه كافيل مطلقا على أنه شيء لطيف طوال حياته.
لكن للأسف ، كان قادرًا على أن يشهد ذلك تمامًا.
"أوه ، هل هذا جرو؟"
وذلك عندما فتحت إلودي الباب وخرجت.
* * *
بعد عودة كافيل ، سألت إلودي عن روح النار.
لسوء الحظ ، ضحك كافيل بشكل محرج ورفض الموضوع ...
ومع ذلك ، لم تكن لتصدق أن الروح كانت تسكن داخل القطعة الأثرية التي عثرت عليها.
"ظريف جدا…."
ابتسمت إلودي وهي تنظر إلى الجرو الصغير الذي يمكن أن يلائم كفيها.
كان من اللطيف رؤيته يهز ذيله.
كانت قد شاهدت كلاب القرية فقط ، لذلك كانت مندهشة لرؤية واحدة بها فرو أحمر رائع.
"لكن يا فاعله الخير ، كيف أنقذتني من الموت؟"
فكرت إلودي للحظة في سؤال ايفريت.
إذا قالت إلودي بصدق إنها استخدمت عنصرًا غير معروف تلقته بعد وفاتها في حياتها السابقة ، فهل سيصدق ذلك ...؟
"لا أدري، لا أعرف. لكني سعيد لأنني أنقذتك. شكرا لك على حماية كافيل".
"نعم! أخيرًا ، شخص يتحدث بالفعل كأنه شخص عادي! أنتي منقذة روح ملك النار! فاعله الخير! هذا الرجل لا يتحدث أبدًا ، لذلك أنا مدين لك بنعمتك - "
قال كافيل وهو يهز ذراع إلودي: "يا زوجتي ، ما رأيك في أن تضعين هذا الشيء بعيدًا و تتنزهين معي".
في نظر كافيل ، كان إفريت ، الذي كان يهز ذيله ويتظاهر بأنه لطيف ، آفة مزعجة.
خاصة ذيله. كان مزعجا جدا.
"همف!"
ربما أساءت كلماته لكافيل ، ونزل ايفريت من حضن إلودي و تسلل من النافذة.
نهضت إلودي ، وهي تنظر إلى شكل ملك الروح الهارب ، وقالت ، "أنا سعيدة لأنني وجدت القطعة الأثرية بعد ذلك."
"نعم ، كل ذلك بفضل زوجتي."
"حسنًا ، هل نذهب في نزهة على الأقدام؟"
"سيكون ذلك رائعًا."
"آه! ماذا لو ذهبنا إلى وسط المدينة غدا؟ لقد تغيرت المنطقة كثيرا. أنا متأكده من أنه سيكون هناك الكثير من المرح! "
"إذن ، هل نذهب الآن؟"
"هلا فعلنا؟" ابتسمت إلودي وهي تغادر الغرفة مع كافيل.
الخادمة التي كانت تنتظر أمام الباب حنت رأسها قليلاً.
أثناء نزول السلم مع إلودي ، قال كافيل كما لو أنه لاحظ شيئًا خاطئًا بشأن الخادمة.
"بالمناسبة ، أيتها الزوجة ، لا يبدو الخدم في حالة جيدة. ماذا حدث؟"
"أنا أوافق! هل شعرت به أيضًا ؟!" ردت إلودي بصوت عال وقبل أن تغطي فمها بسبب علو صوتها.
بدا الأمر كما لو كانوا يمرون بوقت عصيب ...
بعد عودة كافيل ، كانت تعابير الخدم قاتمة للغاية.
كانت ماري أيضًا مختلفة عن المعتاد.
ماري ، التي ساعدتها على ارتداء الملابس كل صباح ، لم تتحدث طوال الوقت وكان لها تعبير قاتم على وجهها.
كانت مختلفة جدا عن ذي قبل.
'لقد اعتادت أن تكون شخص ثرثار …'
عندما سألت إلودي عما يجري ، أخبرتها ماري فقط أنه لا شيء ، لذلك اعتقدت إلودي أنها خاضت معركة مع السيد فيدوس ...
ومع ذلك ، كان للخدم الآخرون هم نفس الشيء. لم تكن تعابيرهم جيدة.
عندما رأى كافيل أنها لاحظت ذلك أيضًا ، كانت متأكدة أن ذلك لم يكن بسبب الحالة المزاجية وحدها.
"أعتقد أن هناك شيئًا لا اعرفه. هل يجب أن أسأل نورمان؟"
"يمكنك أن تسأله لاحقًا بعد أن نلعب ، أيتها الزوجة. لقد كنت مشغوله للغاية هذه الأيام".
مر أسبوع أو أسبوعان فقط منذ عودة كافيل.
إلودي ، كما قال كافيل ، كانت مشغوله بترتيب الأوراق كل يوم بعد العشاء.
لهذا السبب ، لم تتمكن حتى من زيارة الدفيئة لبضعة أيام.
اعتقدت إلودي أنها يجب أن تسرع وتكمل البحث عن بذور المحاصيل التي كانت تدرسها قبل عودة الأميرة.
لكن اولا…
"تعال ، كافيل."
كانت أولى أولوياتها اللعب مع كافيل ، الذي كان طفوليًا بعض الشيء.
وكما تنبأ كافيل وإلودي ، كان هناك شيء ما يحدث بين الخدم لم يكن لدى الاثنين أي فكرة.
داخل صالة الخدم ...
تم عقد اجتماع سري هنا.
"هل اهتممتِ به؟"
"نعم فعلت."
"أنا متأكد من أننا سنكون قادرين على اكتشاف ذلك بعد أن نلتقط بعض القطع …"
…
لاي لاي