"… .."
وقفت إلودي متجمدة هناك وعضت شفتيها.
حدق بها كافيل بعصبية وهو يخفي ترقبته المفعمة بالحيوية.
"زوجتي…؟"
فجأة ، سحبت إلودي البطانية التي كانت تغطي جسده بالكامل.
بسبب سلوكها غير المتوقع ، أصبح كافيل في حيرة.
أخبره إفريت أنها ستخجل قليلاً وتضحك بخجل عندما ترى عضلات البطن.
لكن…
"كافيل ..."
كانت إلودي تبكي.
فوجئ كافيل عندما بدأت الدموع تتساقط من عينيها.
لم يكن يتوقع رد الفعل هذا منها حقًا.
رفعت إلودي يديها ببطء ولمست الجروح في صدره الأيمن.
كانت ندبة السكين التي أصيب بها بعد وقت قصير من وصوله إلى ساحة المعركة.
"……"
حدقت إلودي في جروح كافيل.
كان جسده ملطخًا بالجروح. كان هناك الكثير من الندوب التي لم يعد بإمكان إلودي أن تحصيها.
كم كان مؤلمًا ، شعرت إلودي أن قلبها كان محطمًا.
'لابد أنه كان مؤلمًا جدًا …'
تعاطفت إلودي مع معاناته.
وكافيل ...
'لا ... هذا ليس ما أردت.'
نظر من النافذة ، باحثًا عن إفريت ، بتعبير بلا معنى.
'هذا الغبي!'
فجأة…
"……"
"انتظري لحظة يا زوجتي!"
لمست إلودي جروح كافيل.
اهتز كافيل بينما احمر وجهه في لحظة.
"آه ، هل هذا مؤلم؟ أنا آسف يا كافيل".
"أوه ، لا ، زوجتي. هذا ليس هو. انها نوعا ما ... يسبب الحكه… اعتقد… "
شعر بغرابة.
عضّ كافيل شفتيه وتجنب نظرتها. كان من الصعب النظر مباشرة في عيني زوجته.
حدقت إلودي في كافيل وسألت ، "لماذا لم تطلب من الكاهن أن يشفيك؟"
كان صوتها مليئا بالحزن.
"... هذا الجرح ..."
الحقيقة التي يجب أن تُقال ، لم يرغب كافيل في إظهار جسده للكهنة. لم يكن يريدهم أن يبالغوا في تهويل إصاباته. لذلك اختار التزام الصمت.
لم يهتم إذا رأت زوجته جسده ، لكنه لن يظهره للآخرين.
"... لابد أنه كان يؤلم كثيرًا."
"أنا بخير ، زوجتي."
في كل مرة يصاب فيها كافيل ، يجبر نفسه على تحمل الألم.
بالطبع ، كان الأمر مؤلمًا. ولكن مع إصابته بالمزيد والمزيد من الجروح ، خف الألم تدريجياً.
ومع ذلك ، كان علاج الجروح في قلبه أكثر صعوبة لأنه كان يتوق لزوجته لفترة طويلة.
"……"
سحب كافيل البطانية لتغطية الجزء العلوي من جسده.
"زوجتي ، من فضلك توقفي عن البكاء."
لم يستطع أن يحضنها ، لكنه شعر بالأسف على زوجته بصدق.
"أنا آسف ، أين قلت أنه مؤلم؟ سأحضر لك الدواء".
"لم يعد يؤلم".
"……"
قال كافيل بابتسامة على وجهه: "في الواقع ، كنت أقوم بالتظاهر طوال الوقت".
"……"
كانت استراتيجية افريت فشلاً ذريعاً.
تعهد كافيل بعدم الاستماع إلى كرة الفراء الحمراء هذه بعد الآن.
* * *
بعد فترة ، جاء إفريت عبر النافذة وسار إلى كافيل جالسًا على الأريكة.
"مرحبًا ، كيف سارت الأمور؟" سأل افريت.
"……"
كان وهج كافيل مثل وحش ينتظر فريسته.
فجأة ، استولى على افريت بين ذراعيه.
"ماذا؟! لماذا تفعل هذا؟!"
كافح إفريت من أجل التحرر ، لكن قبضته كانت قوية للغاية.
"لن أؤمن بك بعد الآن!"
أخبره حدس افريت أن يركض ، لكن لسوء الحظ ، تم القبض عليه بالفعل ، لذلك لم يستطع الهروب.
"... هل فشلت؟ إذن فهذا خطأك ، وليس خطأي".
"لن أثق بك مرة أخرى!"
"ماذا؟ لماذا ا؟! كيف يمكن أن تفشل ؟! هذا لا معنى له! "
لم يصدق افريت أبدًا أن قوة عضلات البطن لم تنجح.
استسلم كافيل أخيرًا وأسقط إفريت.
وهكذا ، اعترف كافيل لإفريت بكل شيء.
"كانت تبكي؟"
"نعم…"
'لماذا كانت تبكي ...؟'
ابتلع إفريت ورمًا في حلقه. أراد أن يسأل عن المزيد ، لكنه كان يخشى أن يفقد حياته.
إذا قال شيئًا خاطئًا أو أهان زوجته ، فلن يتردد كافيل في قطع ذيله!
على أي حال ، كان لفاعله جانب غريب بالنسبة له.
تحدث كافيل بصوت غير راضٍ ، "لن أستمع إلى نصيحتك بعد الآن. لا يستطيع قلبي أن يتحمل ألم رؤية دموع زوجتي".
أجاب إفريت غير متعاطف : "... حسنًا ، أيا كان".
"هل هذا كل شيء؟ ألن تريحني؟ بعد أن جعلت زوجتي تبكي؟"
"حسنًا ، ماذا تريدني أن أفعل؟ لن تستمع إلي على أي حال ، أليس كذلك؟ "
"…لا أدري، لا أعرف."
تراجعت أكتاف كافيل إلى الأمام بخيبة أمل.
نقر إفريت على لسانه.
'ضعيف …'
ومع ذلك ، شعر إفريت بالسوء لأنه بدا حزينًا حقًا.
قال إفريت بصراحة ، "فقط ... دعها تذهب. عش كما أنت الآن ".
"ماذا؟"
"لأن زوجتك تبدو وكأنها تراك كزهرة تزهر ... فقط استمر في التظاهر بالضعف…. اظهر سحرك. إلى اليوم الذي ستلاحظ فيه أخيرًا أنك كبرت يومًا ما".
"ما الذي تتحدث عنه؟"
"أعني ، استمر في التظاهر بالضعف حتى تستمر زوجتك في الاعتناء بك. سيكون ذلك أفضل".
"……"
تعهد كافيل بعدم الوثوق بكلمات افريت قبل قليل ، لكن أذنيه تحسنت على الفور.
شعر أن كل شيء سيكون مختلفًا هذه المرة.
في اليوم التالي ، اقترب كافيل من زوجته باستراتيجية جديدة.
كما قال إفريت ، تظاهر هذه المرة بأنه مريض.
كانت النتيجة الفوز بالجائزة الكبرى!
اعتنت إلودي بكافيل دون أن تتركه كما لو كان صغيرا.
لكن كافيل شعر أن شيئًا ما كان مفقودًا.
كلما تظاهر بأنه يتصرف بضعف ، كلما لم تراه إلودي كرجل.
ما يعنيه هذا الشعور ، لم يكن كافيل قادرًا على فهمه.
الآن لم يكن كافيل على علم بعقله.
كان مجرد زوج شاب يريد اهتمام زوجته.
وأثناء تمريض كافيل ، إلودي ...
'لا يزال كافيل طفلًا'.
أصبحت أقل وعيا به.
قالت: "أعتقد أن واجبي الأمومي لم ينته بعد".
* * *
انتهى أداء كافيل المتميز في يوم واحد. كان ذلك لأن إلودي أعطاه دواء يمكنه على الفور علاج الحمى الشائعة.
في اليوم التالي ، بدأ كافيل في تولي أعمال إلودي.
كان واجب الدوق أكثر تعقيدًا مما كان يتوقع.
كان من الأسهل استخدام السيف ومحاربة الأعداء في الحرب.
"هذا صعب ... أنا آسف لتركك تكافحين بمفردك ، زوجتي."
جعلت كلمات كافيل الحنون إلودي تشعر أن جهودها طوال هذه السنوات لم تذهب سدى.
ضربت رأس كافيل وتحدثت ، "لقد كان الأمر أصعب مني عليك يا كافيل. أنت بطل الآن. أنا متأكد من أن الجميع فخور بك".
"……"
ابتسم كافيل بفخر.
قبل يومين ، عادت علاقتهما إلى طبيعتها بعد أن أظهر كافيل جروحه وتظاهر بالمرض.
أصبحت زوجته أكثر راحة من حوله.
رغم ذلك ، لم يعتقد أبدًا أن لطف إلودي هو نفس حب الوالدين لأطفالهم.
ومع ذلك ، كان كافيل يحب زوجته الحنونة.
* * *
في وقت متأخر من بعد ظهر اليوم التالي ...
بعد أن أعطت كافيل مجموعة من الأعمال ، أمضت إلودي اليوم كله بمفرده في إجراء الأبحاث في الدفيئة والمختبر.
كما مُنعت الخادمات من الدخول لأنها كانت بحاجة إلى التركيز على البحث. لسوء الحظ ، تسبب هذا في تجربة الخادمات لبضع لحظات من القلق أثناء تجولهن حول الدفيئة في انتظار خروج السيدة.
"سيدتي ... ولكن ، إذا كنت بمفردك. ماذا لو حدث شيء ما…؟ "
"لا أعتقد أن أي شيء سيحدث ... أنا فقط أقوم ببعض الأبحاث في الدفيئة ، وأحتاج حقًا إلى الدراسة بهدوء بنفسي هذه المرة. لذلك يمكنك العودة إلى القصر والراحة. حسنا؟"
"…سيدتي…"
بخيبة أمل ، عادت آنا إلى القصر.
بعد مغادرتها ، نظرت إلودي إلى الخارج عدة مرات في حال كان أحدهم لا يزال هناك. كانت دراستها مكانًا آمنًا ومنعزلاً. ومع ذلك ، كان هناك سبب آخر وراء توخي الحذر الشديد هذه المرة. كان ذلك لأن اليوم كان اليوم الذي تشرب فيه الدواء من عشب الخلاص.
قام إلودي بسحب برميل من المخزن مملوء بالأوراق الحمراء المجففة.
ثم قامت بغلي الماء وإضافة أوراق الشاي المجففة.
كان للشاي رائحة فريدة وقوية.
"مم ... رائع."
لقد كان مرًا بعض الشيء ، لكنها اعتادت عليه الآن لأنها أصبحت تعرف طعمه.
رفعت إلودي فنجان الشاي وشربت من الشاي.
كلما كان الشاي أكثر سمكًا ، كانت تسعل الدم أسرع. كان من الأفضل أن تفعل ذلك فورًا بعد شرب الشاي بدلاً من الانتظار لبضعة أيام بعد ذلك حتى تفاجأ.
واليوم ، تخمر إلودي شايها أغمق من المعتاد.
أرادت علاج مرضها في أسرع وقت ممكن والعودة إلى القصر دون إثارة أي شك.
بعد أن شربت الشاي ، أعدت الزجاج بعناية إلى الطاولة وأعدت منديلها.
ومع ذلك ، ومهما انتظرت ، لم تظهر نوبة السعال لديها.
ومع مرور الوقت ، بدأ القلق ينمو.
"آمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً …" تحدثت إلودي إلى نفسها وهي ترتجف من القلق.
لحسن الحظ ، جاءت الآثار الجانبية بعد فترة.
"ارغغغ…"
شعرت بإحساس حارق داخل حلقها ...
ولكن بعد ذلك ...
"سيدتي؟"
سمع صوت شخص ما من خارج المختبر.
"سيدتي ، أنا قادم! طلبت مني آنا إحضار وجبات خفيفة ... "
كانت سيلفيا.
قفزت إلودي من كرسيها ونظرت حولها وركضت إلى الدفيئة.
'لا بد لي من الاختباء!'
"سيدتي…؟"
بعد فترة ، فتحت سيلفيا الباب ونظرت داخل المختبر الفارغ.
'هل هي في الدفيئة؟'
ارتجفت إلودي من القلق عندما سمعت سيلفيا تفتح الباب وتدخل المختبر.
لم يكن هناك مكان للاختباء في الدفيئة. وراء ذلك الباب الرفيع كان المختبر حيث كانت سيلفيا.
"كح - كح!"
ثم بدأ سعالها يخرج.
توقفت إلودي عن السعال وغطت فمها بمنديل. كان المنديل الأبيض ملطخًا بالدم الأحمر القرمزي تدريجيًا.
"سيدتي! هل أنت في الدفيئة؟ "
توجهت إلودي على الفور إلى الباب الخلفي للبيت الزجاجي. كان الخروج من المنزل خطيرًا ، لكن لم يكن لديها خيار آخر.
'الباب الخلفي!'
خلف الباب الخلفي كان هناك فناء خلفي فارغ به شجرة واحدة كبيرة فقط. لا أحد يذهب هناك عادة.
فتحت إلودي الباب بسرعة واندفعت للخارج.
ثم ركضت إلى خلف الشجرة وبدأت تسعل.
"كح - كح!"
أصيبت بسعال عنيف لأنها كانت تمنعه لبعض الوقت. لمعت عيناها بالدموع.
كان مؤلمآ.
لكن ... لم تعلم حتى أن شخص ما يجلس خلف تلك الشجرة.
…
اتوقع عرفتوه؟