حاول كافيل إيقاف دموعه وترك ببطء ذراعيه التي كانت ملفوفة حول خصر إلودي.
'لا أستطيع أن أزعج زوجتي بعد الآن. إذا واصلت إزعاجها ، فسوف تتركني أيضا '.
على الرغم من أن كافيل قد كان جد مرتاح (يعني لا شغل ولا مشغله) مع إلودي. كل يوم ، كل ما فعله هو البكاء وطلب المساعدة منها. شعر كما لو أنه أصبح ... عبئا.
شعر أنه لا يستحق أن يكون محبوباً لكنه لا يزال متمسكًا به. تمسك بلطفها ، وعناقها ، وحتى أصغر همسات حبها. كان يعلم أن هذه السعادة لم تكن أبدية لكنه لا يريدها أن تتركه. يفضل أن يُساء معاملته مرة أخرى بدلاً من أن تتركه لأنه يتفهم تمامًا الألم الذي قد يسببه.
'يمكنكِ أن تضربيني وتضايقيني …'
"زوجتي…."
"هاه؟"
"سأستمع إليكِ ..."
"..."
"لن أزعجك بعد الآن."
"لذا لا تتركيني."
بكى كافيل بدموع مريرة. تسلل الخوف عليه مثل وحش جائع ، مما قيده. كان يخشى أن يتم التخلي عنه ، ويخشى الرفض منها ، ولكن الأهم من ذلك كله ، يخشى أن يفقد الشخص الذي أحبه كثيرا.
"ماذا دهاكَ يا كافيل؟"
حدّقت إلودي في كافيل بإلقاء نظرة قلقه وادارت رأسها.
' لماذا هو يقول هذا فجأة؟ '
"لابد أن هذا كان مخيفًا جدًا ..."
نظر برين إليه بشفقة وقال ، "أعتقد ذلك ...:"
أمسكت إلودي كافيل مع ذراعيها مرة أخرى ومسدت ظهره. يمكن رؤية التعب الناجم عن وجهه بوضوح خلال هذا الوقت. أصبحت معدّة إلودي تتحجر من الحزن عندما رأت ملامح وجهه تملأها العبء الثقيل.
" بالحديث عن ذلك ، هل يوجد العديد من الأطفال هنا؟" ثم اردف "يبدو أنهم يسرقون من أجل البقاء" ، تحدث برين ، بفضول لمعرفة عدد الأطفال الذين يعيشون في هذا الفقر.
"حسنا ، لقد رأيت الكثير من الأطفال المشردين. لكن الأعداد زادت في الآونة الأخيرة" . اردفت إلودي بحسرة: "لا أعتقد أن هناك ما يكفي من الطعام ليأكلوه ..."
بمجرد الانتهاء من بناء الدفيئة ، علمت إلودي أنها ستضطر إلى إلقاء نظرة حول المنطقة. كان عليها أن تفعل شيئا للحد من الفقر ومساعدة الفقراء على الوقوف على أقدامهم.
فجأة ، امكنها سماع اقتراب خطى بسبب الصدى أسفل البلك الخرساني. من الزاوية اقترب رجل يرتدي ملابس فاخرة. كان لديه جلد نظيف وبنية طويلة ، لكن تعبيره أظهر اليأس والقلق.
تدحرج العرق على جلده في حبات سميكة ومالحة ، وجاءت أنفاسه بنفحات قصيرة. سأل بقلق شديد وهو يحاول التقاط أنفاسه.
"عفوا ، هل رأيتم هذين الصبيين؟"
تبادل برين وإلودي اللمحات عند كلمات الرجل.
"هل ربما تكون سُرقت؟" سأل برين.
"هؤلاء الأطفال سرقوا منه أيضا؟"
سماع كلمات برين ، ارتفعت حواجب الرجل على حين غرة وصرخ ، "هذا صحيح! هل تعرضت للسرقة أيضًا؟ اردف غاضب" هؤلاء الأوغاد اللصوص" ... "اللعنة! ما مشكلة هذا المكان؟ "
"..."
ثم سألت إلودي الرجل ذو الوجه الغبي.
"ماذا خسرت؟"
"... إنه إرث أمي ... بروش ... مع جوهرة في المنتصف ... إنه ثمين بالنسبة لي ...".
"هل هذا هو؟"
عندما رفعت إلودي الأداة ، أخذ الرجل بروش من يديها بسرعة.
"هذا صحيح! بروش الأم! أوه .. اه شكرا للرب ! "
بشكل غير متوقع ، كان الرجل مسرورًا للغاية لدرجة أنه بدأ في البكاء. انفجرت دموعه مثل الماء من السد ، انسكبت بقوه على وجهه. صمت جميعهم ، وألقوا نظرة غير مرتاحة ، ولم يعرفوا ماذا يفعلون في مثل هذا الموقف المحرج. على الرغم من كونه بالغًا ، لا يزال الرجل يبكي مثل الطفل. حتى كافيل شعر بالحرج لرؤيته يبكي.
قام برين بتجعيد جبهته في المشهد الغريب وقال: "لنعد يا سيدتي."
"حسنا. كافيل ، هل تريد أن تحصل على ركوب الظهر على ظهره ؟ "
عند سؤال إلودي ، هز كافيل رأسه.
"ثم سيحملك برين."
قال كافيل: "... حسنًا" ، ولم يزحزح نظرته من على الأرض بينما كان يتحدث.
رفع برين كافيل برفق ووضعه على ظهره. بدا كافيل مستاءً ، لكنه أبقى فمه مغلقاً. لم يعد يريد أن يزعج إلودي بعد الآن ، لذا ترك برين يحمله بدلاً من ذلك. إلى جانب ذلك ، سيكون أكثر أمانًا مع برين لأنه كان بالغًا.
"ارجوكم انتظروا !" صاح الرجل وهو يمسك الثلاثة الذين كانوا على وشك أن يديروا ظهورهم للمغادرة.
"كيف وجدتم هذه؟"
كانت عيون الرجل حاده بشده وكان لديه نظرة جادة على وجهه.
"هل تشك بنا الآن؟" برين غضب ، غضب يشتغل تحت تعبيره الحجري. يبدو أن كلمات الرجل قد أزعجته.
خاف الرجل وصافحه بسرعة وتحدث: "لا! هذا ليس هو! فقط ... أعني ، كنت أشعر بالفضول فقط. أنا متأكد من أن هذين الصبيين سرقا هذا في وقت سابق ... ولكن ... من المحتمل أنك ... أمرتهما بذلك ... "
قال برين من خلال أسنان مرصوصه ، محاولا السيطرة على نفسه "كيف تجرؤ على الشك في شخص مثلي ..." أنا سيد سيف بسيرنوا ، والثاني في قيادة الفرسان.
بينما كان على وشك الإمساك به من ياقته. اتت إلودي وأوقفته.
"لقد كنت الشخص الذي التقطه!" وأوضحت الودي. "قام الصبيان بإسقاطها عندما كانوا يهربون في وقت سابق."
الرجل ، الذي أذهله العدوان المفاجئ لبرين ، غير نظرته نحو إلودي ، وقال.
"أوه ... هذه السيدة الصغيرة ذكية للغاية. شكرا لإيجاد متعلقاتي وأعتذر عن عدم التعرف عليك يا سيد فارس ".
'سيدة صغيرة…؟ لماذا أنت بغيض…'
بلغت إلودي 14 عامًا هذا العام وكانت لا تزال فتاة قصيرة. ومع ذلك ، كان عنوان "السيدة الصغيرة" مسيئًا للغاية عند سماعها.
'أنا لست سيدة صغيرة. لا أصدق الكلمات التي تخرج من فمه '.
لعدم قدرته على قراءة الحالة المزاجية ورؤية تعبير إلودي الغير سار ، استمر الرجل في تقديم نفسه. ظل يبتسم وكأن كل شيء على ما يرام.
قال "اسمي سيركا ، صاحب رونديا" ، قدم نفسه بأدب.
جعل برين صوتًا قصيرًا ومضحكًا ، "أنا أرى . دعنا نذهب ، سيدتي. "
"انتظر!" حدقت إلودي به ، بدهشة.
"أنت مالك النقابة التجارية الشهيرة؟ رونديا؟ "
"هذا صحيح."
سطعت عيني إلودي ، وفكرت على الفور ، 'هذه فرصة! '
"همم ... لقد أرجعت بروشك ، فهل هذا يعني أنك مدين لي بجميل ؟"
"نعم بالطبع. لقد وجدت تذكار أمي ... أود رد الجميل من خلال تقديم هدية ".
"شكرا لك على لطفك ، ولكن ليست هنالك حاجة لذلك." اردفت إلودي ، "بدلاً من ذلك ، لماذا لا تقوم بزيارة إلى قصر الدوق؟"
"نعم؟"
"كافيل هنا هو دوق سيرنوا. سيكون من الرائع أن تتمكن من زيارة القصر. متى تخطط لمغادرة الدوقية؟ "
"آه ... أنا أفكر في البقاء هنا لشهر آخر أو أكثر ..." ، اردف ، "المشهد هنا جميل جدا ، لذا ..."
بدا سيركا في حيرة من دعوة إلودي المفاجئة لقصر الدوق.
"ثم يجب أن تأتي إلى القصر قبل أيام قليلة من مغادرتك".
"... هاه؟" تلعثم.
"هيا بنا يا سيد فيدوس!"
عندما أنهت إلودي المحادثة ، أمسكت بذراع برين وجررته خارج الزقاق.
"هل أنتي متأكده من ذلك ، سيدتي؟ " سأل برين ، في حيرة.
بصراحة ، كانت إلودي في حيرة من قرارها المفاجئ والفاضح. إنها تعرف أن دعوة شخص غريب إلى منزلهم هو أمر جاهل ومندفع.
لكن….
كان وجود شركاء تجاريين عاملاً هامًا في كسب المال. للقيام بذلك ، كان عليها أن تقيم اتصالات مع التجار.
كلما كانت تأثيراتها أكبر ، كان ذلك أفضل. لهذا لم يكن لدى إلودي أفكار أخرى ، حيث كان مالك نقابة التجار الشهيرة ، رونديا.
للأسف ، لم يكن لدى إلودي أي شيء للتداول معه.
"ولكن لا يزال هناك شهر ..."
كان على إلودي إعداد شيء يستحق التداول قبل نهاية الشهر.
كانت هناك بعض الأشياء التي فكرت بها ، لكنها لم تجربها بعد ، لذلك لم تكن متأكدة.
بالطبع ، حتى لو فشلت إلودي في التداول و التجارة ، كانت لا تزال فرصة جيدة للتعرف على مالك النقابة التجارية الشهيرة.
فجأة ، تذكرت إلودي سبب زيارتها للسوق في المقام الأول.
"الأعشاب!"
"عجلوا! يجب أن نذهب! " قالت إلودي وهي تسرع إلى المكان الذي يوجد فيه تاجر الأعشاب.
"انتظري ، سيدتي!"
أثناء الركض ، اصطدم الثلاثة بماري ، التي بدت متفاجئة بعد رؤية عيون كافيل المنتفخة.
"يا؟! سيدي! لماذا عيناك ... هل بكيت؟ "
ردا على ذلك ، دفن كافيل رأسه على أكتاف برين وغطى وجهه خجلا.
"اووه تعالي! لا نملك وقت!"
كانت إلودي في عجلة من أمره لدرجة أن ماري فشلت في الحصول على تفسير مناسب فيما يتعلق بعيون كافيل المتورمة.
يبدو أن نفاد صبر إلودي قد جعلهم يخرجون من السوق على الفور.
* * *
بمجرد عودة إلودي إلى القصر ، كان أول شيء فعلته هو تنظيم العينات التي جمعتها. وفي الوقت نفسه ، ذهب كافيل للتخلص من الأوساخ من رحلتهم.
"هممم ..."
توقفت إلودي عن إحمام كافيل قبل بضعة أشهر. لم تستطع غسله ، حيث بدأ جسده في التطور. كبديل لها ، أمرت إلودي الخادم الشخصي ، نورمان ، بإحمامه.
"لقد كبر كثيرًا ، أكثر بكثير من العام الماضي."
كان نورمان واحدًا من البالغين القلائل الذين كانت علاقتهم بين كافيل وبينهم ودية. لهذا السبب أوكلت إليه المهمة. ظنت أنه سيكون مثاليًا لذلك.
ثم نظمت إلودي قائمة بالأعشاب التي تم شراؤها والحبوب السحرية في السوق.
كانت معظم الحبوب السحرية في السوق إما مزيفة أو ذات فعالية منخفضة. قد تتسبب بعض الأنواع منخفضة الجودة في أن يكون للمستخدم آثار جانبية دائمة.
كانت هناك أقراص سحرية مثل العلاجات ومسكنات الألم التي نجحت ، للأسف كانت تكلف الكثير.
'انه غالى جدا.'
لذلك ، يمكن للعامة تلقي الأعشاب فقط من التجار المحليين. ولكن بسبب افتقارهم للمعرفة ، يجففون الأعشاب ويشربونها مع الشاي. دون علمهم ، بذلك الأعشاب تفقد آثارها.
علاوة على ذلك ، ازداد عدد المرضى والجرحى بشكل كبير على مر السنين لذلك لم يكن لديهم خيار سوى الذهاب إلى الكاهن لطلب العلاج.
لسوء الحظ ، لم يكن هناك كاهن في إقليم سيرنوار. كان هناك بعض ، ولكن الآن ، لم يبق سوى معبد فارغ.
"ماذا علي أن أفعل ...؟"
إذا لم أصنع منتجًا ذا قيمة في غضون شهر ، فسيتعين عليّ إنشاء واجهة وأبذل قصارى جهدي لإنشاء اتصال معهم.
سأخبر الخدم أن يعاملوا سيركا بأفضل ما يمكنهم وسأقنعه بالمجيء مرة أخرى في وقت لاحق.
"لا يمكنني أن أزعج الضيف ، لذا من الأفضل معاملته بتقدير كبير. سأبلغ الطهاة بالزيارة وأجعلهم يعدون بعض الأطعمة الباهظة قبل وصول التجار."
كان هناك سبب لماذا أرادت إلودي التعاون مع التجار. أرادت تطوير نظام التجارة في الأرض بحيث يمكن للمجتمعات الصغيرة نسبيًا الوصول إلى الأسواق. من خلال القيام بذلك ، كانت تأمل في الحصول على بعض الأموال من رسوم تجار الكشك وتعزيز الاقتصاد المحلي حيث استخدم المتسوقون الخدمات الجيده.
ومع ذلك ، لن يكون الأرستقراطيون الآخرون سعداء بالفكرة. كان السبب بسيطًا.
احتقر النبلاء التجار. إذا كان الحرفيون والتجار يسيطرون على تجارة الأرض. يمكن أن تشكل تهديدا لقوتهم وثروتهم.
ويمكن قول الشيء نفسه عن الدوق السابق. لهذا السبب ، عادة في المناطق ، لن يتم تطوير المناطق التجارية. تركت إمكانات النمو الاقتصادي على حالها.
في نظر إلودي ، كان النبلاء يجعلون أنفسهم يبدون وكأنهم أغبياء لم يكن لديهم سوى الجشع من أجل المال والسلطة.
"زوجتي…."
استدارت إلودي ورأت كافيل ، الذي تم تحميمه بالكامل ، دخل غرفة النوم.
"هل انتهيت من التحمم ، كافيل؟"
"نعم…."
وبدا أن كافيل لا يزال متأثرة بالحادث التي وقعت في السوق. كان مكتئبا منذ وصولهم إلى القلعة.
"تعال ، دعنا ننام في وقت مبكر الليلة. سأضعك عل الفراش ".
"ماذا عنك يا زوجتي؟ ألن تنامين الآن؟ "
"سأنام فيما بعد ، لا يزال لدي أشياء لأفعلها. لن أذهب إلى أي مكان لأنني سأعمل هنا ، لذلك لا داعي للقلق ".
"هل حقا؟ أنتي لن تغادري ، أليس كذلك؟ "
"بالطبع لا. أين سأذهب؟ سأظل دائما بجانبك."
قال كافيل على مضض وهو يرقد على السرير: "حسنًا ..."
قامت إلودي بوضع بطانيه على كافيل وانزلقت في السرير بجواره. أمسكت بيده وقالت: "هل تريدني أن أغني لك تهويده؟"
"... نعم ، من فضلك ،" ابتسمت على فكرتها.
ثم ، بدأت إلودي في غناء التهويده التي لطالما غنته له في وقت النوم ومسدت شعره. تباطأت انفاس كافيل عندما غرق في التهويدة اللطيفة.
"ليلة سعيدة يا عزيزي…."
بعد دقائق فقط ، اخذ النوم مكان على جفنيه بينما استقرت أنفاسه على إيقاع ثابت وذهب في نوم عميق.
كان شخصيته النائمة لطيفة مثل الملاك.
قبلت إلودي ظهر يد كافيل ، ثم طبطبت على يده بلطف ، وعادت لمواصلة عملها.
…
اه كيوتين اسف ما انتبهت أنه بوه فصل اثنين نازلين بالانقلش دقايق أو بكره انزل الفصل الثاني 🖤