الفصل الرابع عشر: العائلة
==========
بعد شهر من انتهاء المعركة ، بدأت المنطقة أخيراً في الهدوء.
هذا ليس صحيحاً تماما، كان مرؤوسي لا يزالون مشغولين.
لكن على الأقل كنت قادراً على الاسترخاء.
داخل غرفة الاستقبال في القصر ، كنت أقابل حالياً توماس… إيتشيغويا الخاص بي.
"توماس ... إذا كانت هذه مزحة فهي ليست مضحكة."
"حسنًا ، لكنني اعتقدت أنني أعطيت سعرًا عادلًا؟ أليس كذلك؟ "
كان يريني أسعار شرائه للمعادن الثمينة والتحف والعديد من الكنوز الأخرى التي حصلت عليها.
كان المبلغ مرتفعاً جدًا لدرجة أنه كان مثيرًا للضحك.
كان هناك المزيد من الأرقام المعروضة هناك أكثر مما رأيته في حياتي.
كل ما قمت بادخاره حتى الآن كان مجرد تغيير إضافي بالمقارنة به. على سبيل المثال ، إذا استخدمت فاتورة بقيمة عشرة دولارات ، فلن تهتم حقًا بالأموال القليلة التي تلقيتها كتغيير ، أليس كذلك؟ لقد أطلق هذا النوع من الشعور. كان مبلغ المال كبيرًا لدرجة أنني لم أتمكن من معالجته حقًا. سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم أكن على وعي بذلك.
"بغض النظر ، كان هذا مجرد شيء أردت أن أحاول قوله."
"أرى ، لكن هل أنت متأكد من أنك بخير مع بيع كل شيء؟"
لقد قمت ببيع معظم المعادن الثمينة والكنوز التي حصلت عليها.
السبب؟ هذا لأنني بحاجة إلى المال.
تمكنت من تقليل الديون بمقدار كبير بهذا.
ولكن حتى مع هذا القدر الكبير لم يمحي الديون بالكامل.
كيف بحق الجحيم تمكنت عائلتي من إنفاق هذا القدر من المال؟
"لكنني لم أبيع كل شيء؟ ما زلت احتفظ ببعض الأشياء ، مثل هذا السيف ".
عندما قدمت السيف الذي أعجبني ، أبدى توماس تعبيراً رائعاً .
"يبدو أنك حصلت على سيف ذو قيمة كبيرة."
" حقا؟ كيف ذلك؟"
اعتقدت أنها أفضل قليلاً من غيرها ، ولكن يبدو أنها تستحق شيئًا ما.
"أنا لست متخصصًا ، لذلك لا أعرف التفاصيل. هل تريد أن أحضر خبيرًا للتقييم؟ "
"انا بخير."
"أوه نعم ، وسيتم تسليم العناصر التي طلبتها على الفور."
لقد اشتريت معدات طبية من توماس مؤخراً .
على مدار الشهر الماضي ، بدأت في الترتيب لأشياء مختلفة لتجتمع معًا.
كنت أقوم بإعداد العلاج للأشخاص الذين أنقذناهم.
"هل يمكنني أيضًا ترك اختيار الأطباء لك؟"
"سأبذل قصارى جهدي لتلبية توقعاتك."
لقد كان من الملائم حقاً التعاقد مع تاجر حصري.
يمكنه ترتيب اتصالات مع أشخاص مختلفين لي بعد كل شيء.
ومع ذلك ، ليس هناك شك في أنه يحقق ربحاً كبيرًا من اسمي.
لكنني لست غاضباً .
واصل توماس الحديث ،
"إذن متى ستغادر إلى العاصمة الإمبراطورية؟"
"أعتقد أنني سأذهب قبل بلوغ سن الرشد العام المقبل"
في هذا الكون ، تم اعتبارك بالغاً بمجرد بلوغك سن الخمسين ، وإذا كنت نبيلًا فوق ذلك ، فقد أصبحت الأمور أكثر إزعاجاً .
سأضطر في النهاية إلى المغادرة إلى العاصمة الإمبراطورية ، حيث تنتظرني أيام عديدة من التدريب.
لقد طلب مني القانون حضور أكاديمية ترعاها الإمبراطورية.
مزعج جدا حقا.
من الآن فصاعدًا ، اعتقدت أنني سأكون قادرًا على القيام بالعديد من الأعمال الشائنة بصفتي سيدًا شريرًا ، ولكن يبدو أنني سأبقى بعيدًا لفترة من الوقت.
"سأتأكد من تواجدي هنا لحضور الحفل ، وسأحضر الكثير من(الحلوى الصفراء )بعد ذلك أيضًا."
"تجار إيتشيغويا هم حقا مصدر كل الشرور!"
أنا حقًا أحب أولئك الذين يتذكرون تقديم الرشاوي لي.
==========
مصنع الأسلحة السابع هو مصنع يقع على كوكب الموارد سابقًا.
لقد تم بالفعل تعدين كوكب الموارد بالكامل ، لذا قاموا بتجديده لاستيعاب منشآتهم بدلاً من ذلك.
لقد أنتجوا أسلحة ، لكنهم قاموا بالعديد من مجالات العمل الأخرى أيضًا.
البحث الذي يجرونه على أسلحة القوى الأجنبية هو واحد منهم.
شعرت نياس بسعادة غامرة لأنها تمت ترقيتها إلى قبطان تكنولوجيا بعد الاستحواذ الجماعي لسفن القراصنة التي جلبها منزل بانفيلد.
"لم أكن لأظن أن هذه سفن للقراصنة ، رغم أنها بالتأكيد ليست سفن عسكرية. مرة أخرى ، يجب أن أقول إن إعادة تصميم الهيكل هو هواية رديئة ".
كان العمال الصغار يتفقدون السفن التي تم إحضارها ، وبدا أنهم من نفس الرأي.
"ما الذي كانوا يفكرون فيه ، وإعادة تصميمهم ليكونوا بهذا البراق؟ على أي حال ، هذا صيد كبير بالنسبة لنا. لقد تلقينا كمية كبيرة من المواد ".
تنهد نياس ،
" لكن لأنني ذهبت واشتريت كل هذه الأشياء بتهور ، فإن ميزانيتنا في حالة يرثى لها. متى ستأتي عمولة كبيرة أخرى؟ "
كان نياس ، الذي أراد أن يشتري ليام المزيد من السفن ، يتساءل عن نوع الألوان الذي يريدها.
بدأ مرؤوسوها يضحكون ،
"هل تفكرين في الألوان مرة أخرى؟"
"مهلا ، لماذا تضحكون؟ لماذا أنتم أيها الناس تضحكون علي ؟! "
"من يعرف؟ ومع ذلك ، فقد جلبتي عميلًا جيدًا حقاً ".
كان لمصنع الأسلحة السابع ميزانية صغيرة للغاية ، مع الأخذ في الاعتبار الفشل المستمرة في عمليات التفتيش من قبل جيش الإمبراطوري.
ومع ذلك ، كان لديهم سبب في المبالغة في الشراء واشتروا جميع الأسلحة والمواد التي حصل عليها ليام.
"في المرة القادمة لن نخسر. إذا تمكنا من تطوير الجيل التالي من البوارج ، فسنحظى بفرصة للعودة ".
"لا يمكنني تطوير شيء من هذا القبيل بسرعة."
استيقظت نياس لتواصل عملها بينما كان مرؤوسوها يراقبونها بنظرات دافئة.
◇ ◇ ◇
بعد مرور عام تقريباً ، وصلت أخيراً إلى العاصمة الإمبراطورية لحضور حفل توزيع الجوائز.
لقد سمعت أن العاصمة كانت مكاناً بشعًا ، وكان هذا صحيحاً .
بالنسبة إلى السبب… أولاً ، تخيل شيئًا ما يلف كوكب بأكمله.
تخيل الآن أن "الشيء" الملفوف حول الكوكب كان كرة معدنية عملاقة. كان شيء من هذا القبيل.
من الواضح أنه كان جهازًا ينظم الكوكب بأسره.
كان يتحكم في كل شيء حتى الطقس بينما يتضاعف كجدار قوي من اجل الدفاع.
عندما رأيته لأول مرة ، لم يسعني إلا أن أعتقد أن كل من يفكر فيه كان أحمقًا تامًا.
من الميناء الفضائي ، ركبنا المصعد نزولًا إلى مستوى الأرض ، وبمجرد أن وصلنا أخيرًا إلى السطح ، استقبلنا غابة خرسانية. لم تكن العاصمة الإمبراطورية مبنية من الخرسانة ، كانت هناك مبان رمادية في كل مكان ، لكنها لم تكن مصنوعة من الإسمنت.
كان كوكبًا من الآلات.
على أي حال ، كانت هناك ناطحات سحاب في كل مكان ، مناسبة لكوكب يبلغ إجمالي عدد سكانه مئات المليارات.
لا عجب لماذا اعتقد الناس أن هذا المكان قبيح.
إذا سألني أحدهم عما إذا كنت أرغب في العيش هنا ، فسأنكر ذلك بشدة.
في يوم الحفل.
اقترب مني زوجان.
كلا الزوجين يتألف من أشخاص يبدون وكأنهم ما زالوا في العشرينات من العمر ، من معيار الأرض.
كنت مشغولاً بفحص الملابس التي كان من المفترض أن أرتديها في غرفة الانتظار ، لذلك كنت حذراً جدًا من الدخلاء المفاجئين.
ابتسم لي أحد الرجال ،
"لقد مر وقت طويل يا ليام."
"…من أنت؟"
بعد أن قلت ذلك ، غُطيت غرفة الانتظار فجأة بجو محرج للغاية.
استمر الرجل بابتسامة ملتوية إلى حد ما ،
"أوه ، أعتقد أن هذا منطقي. لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض ، أم أنني أبدو أكبر من اللازم؟ "
"لا ، حقاً ، من أنت؟"
كنت أتساءل عما إذا كان أحد هؤلاء الأقارب الذين نصبوا أنفسهم سيظهرون فجأة حول مشاهير. لقد سمعت عن حالات من هذا يحدث في حياتي الماضية.
رغم أنه في حياتي السابقة تخلى عني جميع أقاربي المقربين ...
عندما يحبطك حظك سوف يتجنبونك مثل الطاعون ، وعندما تعيشها بشكل جيد ، سوف يتجمعون مثل العث حول اللهب.
ربما يكون هؤلاء الأشخاص كذلك أيضًا.
لم يسعني إلا أن أشعر وكأنني رأيتهم في مكان ما من قبل ، لكن لم أتمكن من وضع إصبعي عليه.
كان لدى الأربعة جميعهم تعابير معقدة على وجوههم وأنا أميل رأسي في دهشة.
التفت إلى أماجي ،
"أماجي ، هل تعرف من هم؟"
"سيدي ، هؤلاء والداك أمامك ، وخلفهم أجدادك."
… والدي؟ تعال إلى التفكير في الأمر ، هؤلاء الناس كانوا موجودين ، أليس كذلك؟
لقد كانوا أناسًا يرثى لهم حُرموا من مكانتهم وبسبب خوفهم… لا ، انتظر. هؤلاء الناس ... ألم يدفعوا لي ديونهم؟
شعرت بغضبي يتصاعد.
والدي ، كليف ، أصيب بسعال قسري.
"يبدو أنك تتذكر أخيرًا. حتى لو لم نرَ بعضنا البعض منذ أكثر من أربعين عاماً ، فلا يمكنك التعرف على وجوهنا. أنا مصدومة بعض الشيء كأب ".
لا ، هذا لأنني لا أستطيع أن أتذكر أنك تفعل أي شيء كأب حتى لو كان عن بعد.
بدأت أمي… دارسي تضحك ،
"يا ليام ، توقف عن المزاح ، وتوقف عن النكات ، ما زلت تستخدم ذلك الروبوت الذي اشتريته لك طوال تلك السنوات الماضية؟ أنت تعلم أنه ليس من المفترض أن تجلب هذه الأشياء إلى القصر ، أليس كذلك؟ "
... ماذا تقول بحق الجحيم؟
اتفق معها الرجل والمرأة على ما يبدو ،
"هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها ، ولكن يحزنني أن أرى حفيدي يجلب الروبوت إلى القصر. أنت شخص بالغ عمليا ، لذا يجب عليك التخلص منها بالفعل ".
"نعم ، ستجلب العار لمنزل بانفيلد بهذا الشكل."
يبدو الأجداد الذين التقيت بهم للتو للمرة الأولى شكلهم يبدوا كانهم في العشرينات من العمر ، لذلك لا يسعني إلا أن أشعر أن هذا كله نوع من المزاح.
لكنها كانت تعتبر طبيعية في هذا الكون.
مع تقدم تقنية مكافحة الشيخوخة ، أصبح المزيد والمزيد من الناس قادرين على الاحتفاظ بمظهرهم الشبابي حتى بعد تقدمهم في السن.
خفضت أماجي رأسها وحاولت المغادرة ،
"سأقف متفرجًا في غرفة منفصلة."
"تجاهليهم. وابقي بجانبي. الآن بعد ذلك ، ماذا تريدون مني؟ "
قدم والداي وأجدادي طلبهم لي ، متجاهلين انفعالي.
"لقد سمعنا أنك ستحصل على بعض المكافآت الكبيرة قريباً، ويجب أن يكون لديك بعض القوة بسبب حصولك على هذه الجوائز ، أليس كذلك؟ كما ترى ، لقد واجهنا القليل من الديون هنا أيضاً ... "
"الحياة في العاصمة الإمبراطورية تكلف الكثير من المال. إذا كنت تستطيع تحمله ، فنحن نقدر لك إذا تمكنت من زياده المبلغ الذي ترسله إلينا سنوياً ".
إن العيش في العاصمة الإمبراطورية مكلف للغاية ، لذا يريدون مني أن أرسل لهم المزيد من الأموال.
شعرت وكأنهم أطفال يطلبون من والديهم زيادة مصروفهم.
لكن المواقف انعكست.
"لقد اشتريت بالفعل مبلغاً كبيراً من التجار ، لذا فأنا أعتمد عليك لتغطية المدفوعات".
"جدتك هنا سعيدة للغاية أن يكون لها مثل هذا الحفيد الجيد."
أضاف أجدادي بأنانية.
عندما فكرت كيف كانوا سبب تدهور المنطقة ، شعرت باستياء لا يصدق تجاههم.
إنها أموالي.
إنها أرضي.
لا علاقة لكم أيها الناس!
"أماجي ، بمجرد أن نعود إلى المنزل ، فإننا سوف نقطع اي ارتباط معهم."
"لكن ليام ، هؤلاء والديك!"
"أنا لا أهتم."
في المقام الأول ، كان الأشخاص الوحيدون الذين اعتبرهم والديّ هم والدي وأمي حياتي السابقة.
لا أعرف هؤلاء الناس.
على أي حال ، كان من الخطأ منهم محاولة مناشدة إحساسي "بالحب العائلي".
… لأنني الشرير هنا.
أثناء وجود سيدات القصر في الانتظار ، كنت قد قطعت ارتباطي مع عائلتي علانية.
في الغرفة التي أحاطت مرة أخرى بجو غريب ، التفت إلى أماجي ،
"هل سيتعين علي سداد ديونهم؟"
"لا أعتقد أنك سوف تفعل ذلك ، ولكن قد تحصل على زيارة من تاجر غاضب أو جامع ديون ، اللورد ليام."
"... سيكون ذلك مزعجاً ."
الناس من حولي يلهثون من كلماتي.
قدم أماجي اقتراحًا ،
"ربما يتعين علينا إعادة النظر في المبلغ الذي يتم إرساله حالياً ، وقطع جميع الارتباطات من هنا فصاعدًا. وإلا سيتضرر اسم السيد ".
أود محو هذا الارتباط في أقرب وقت ممكن ، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت.
"قم بإعداد المستندات على الفور."
==========
خارج مكان الحفل.
كان هناك رجل يسير بإحدى يديه على الحائط بتعب ،
كان المرشد.
"هذا كله خطؤه ... كل هذا بسبب ليام."
كان صوته ضعيفًا وبالكاد تسرب من فمه.
بسبب الموقف مع جواز ، استخدم المرشد معظم قوته وكان عليه الهروب إلى بعد آخر.
كان يعاني حاليًا من امتنان ليام ، الذي كان يزداد قوة كل يوم.
"فقط كيف هزم جواز؟ كان يجب أن يكون غير قابل للتقطيع. لماذا كان قادراً على العثور على هذا السيف في ذلك الوقت؟ "
في الأصل ، كان يجب أن يكون من المستحيل على ليام الحصول عليه.
كان المرشد على هذا النحو ليس فقط لأنه استخدم الكثير من قوته ، ولكن أيضًا لأن امتنان ليام كان يستنزف ما تبقى لديه.
"لن أسامحه. لن أسامحه أبدًا ".
مع أسنانه المشدودة ، توجه المرشد نحو الغرفة التي كان فيها والدي وأجداد ليام.
سار المرشد بوقاحة عبر القصر ، لكن لم يلاحظه أحد.
بمجرد وصوله أخيرًا إلى الغرفة ، وجد أربعة أشخاص يتجولون في المستندات الإلكترونية.
"هذا كله لأنك لم تربيه جيدًا!"
"لا تعبث معي! هذا لا علاقة له بي! "
قالت المستندات التي أعدها ليام أماجي إنه يجب ألا يشاركوا مرة أخرى أبدًا معه بدلاً من زيادة مبلغ الأموال المرسلة.
كان والدا ليام وأجداده يفكرون فقط في تطفل على الأموال الشهرة المكتشفة حديثًا لأحفادهم.
لقول ذلك بوضوح ، كانوا قمامة.
وأمامه أربعة من هؤلاء ، بدأ المرشد يبتسم رغم الألم ،
"... يمكنني استخدام هؤلاء الأربعة. منذ العصور القديمة ، كانت هناك دائمًا صراعات على السلطة داخل العائلات في المجتمعات الملكية. ليام ، عائلتك ستحرمك من كل شئ. عائلتك ستكون سبب سقوطك ".
انبعث دخان أسود من الدليل ولف الأربعة.
المرشد الذي لم يتمكن من التحقق من حالة ليام كان لديه عدد قليل من الخيارات المتاحة له.
لقد كان ذلك ضعيفا الآن.
سطعت عيون جد ليام فجأة ،
"هذا هو ! ، دعونا نمر بإجرائات تغيير اللورد مرة أخرى. ثم كل شيء بناه ليام سيكون لنا ".
وصفقت الجدة يديها فرحة ،
"هذه فكرة رائعة. سأطلب معروفاً من أحد معارفنا في القصر حتى نتمكن من المضي قدمًا على الفور ".
كان كليف يبتسم أيضًا ،
"دعونا أيضا نجهز وريث جديد. ليام بالفعل عديم الفائدة بالنسبة لنا ".
كان لدى دارسي تعبير على وجهها يقول أنه لا خيار اخر.
"حسنًا ، إذا كان سيوفر لنا المزيد من الأموال والأراضي ، فسأقوم بالتعاون. إذن ماذا سنفعل حيال ليام؟ "
ابتسم كليف بشكل قاتم ،
"بمجرد أن نحصل على المال ، سنبدأ في توظيف القتلة وما شابه ذلك. يجب ألا نفعل ذلك بعد الحفل مباشرة. سنجعل ليام يختفي بهدوء ".
عند الاستماع إلى محادثة الأربعة ، كان المرشد راضياً .
ثم بعد أن اختفى من الغرفة.
ظهر في أحد أركان الغرفة… ضوء صغير يخترق الباب.
==========
وقفت أماجي في غرفة منفصلة بينما حضر ليام حفل توزيع الجوائز.
كانت الإمبراطورية بلدًا يعامل الروبوتات بشكل قاسي.
فهمت أماجي أنه من المستحيل عليها حضور الحفل ، وانتظرت في الغرفة المعدة.
هذا عندما رأت شيئًا غريبًا.
"ما هذا؟"
كان هناك ضوء صغير يطفو أمام الباب.
اختفى الضوء من الباب مع اقتراب أماجي.
بمسح دواخل الغرفة ، يمكنها اكتشاف أربعة تفاعلات بيولوجية.
كان والدا ليام وأجداده.
لمست الباب واستمعت إلى حديثهما.
"ما الذي يجب أن نضعه على أنه سبب التغير؟"
"لا يهم ، وجود ذلك الروبوت إلى جانبه غير مناسب لأرستقراطي إمبراطوري. في اللحظة التي يسمعون فيها بذلك ، سينظر القصر في التغيير على الفور ".
"في هذه الحالة ، أما بالنسبة لترتيبات الاغتيال… "
"الوقت المثالي للقيام بذلك هو… "
أماجي ، الذي استمعت إلى محادثة الأربعة ، غادرت على الفور أرض القصر.
في أفكارها ،
(سيكون من الأفضل على الأرجح إذا تركت جانب سيدي في أقرب وقت ممكن.)
تضررت سمعة ليام بمجرد وجودها إلى جانبه.
إلى أماجي التي أدركت ذلك… لم تستطع إلا أن تشعر بالاشمئزاز من نفسها.
==========
كان مكان الحفل بالخارج!
مع ضوء الشمس الساطع والسماء الزرقاء الصافية ، كان الطقس مثالياً لذلك.
بشكل لا يصدق ، كان كل شيء مصطنع.
وتحت هذا الطقس ودرجة الحرارة المثاليين ، كنت راكعًا حاليًا أمام الإمبراطور.
كان الإمبراطور يقف على بعد مسافة بعيده ، ولم أستطع سماعه حقاً .
لحسن الحظ ، تم بث كل ما قاله جلالته من خلال جهاز الاستريو الضخم المعروض في منتصف السماء.
كان احتفالاً طويلاً للغاية حيث سألوني أشياء كثيرة ، وبعد الإجابة عليها جميعًا ، تلقيت الميدالية ، وكان هناك العديد من النبلاء في المنطقة المحيطة.
كمية لا تعد ولا تحصى منهم!
لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان هناك الكثير.
وهكذا انطلق الحفل بجوه المهيب ، وانتهى أخيرًا بكلمات شكر.
لكن ما كنت أنتظره هو الحفلات التي بدت وكأنها تحدث كل يوم.
إذا سألت من حولك ، يبدو أن هناك دائماً حفلة كبيرة تقام في مكان ما على أساس يومي.
كسيد شرير ، أليس من واجبي أن أتراخى وألعب؟ فكرت بقدر ما شاركت في أكبر عدد ممكن.
طالما دعوني أولاً ، لم يكن عليّ دفع رسوم المشاركة.
قضيت كل يوم محموماً في العاصمة الإمبراطورية ، على الرغم من أن أماجي بدا دائماً مشغولًا بشيء ما ولا يمكنها الانضمام إلي.
لم تخبرني بما كانت تفعله ، وكلما سألتها كانت تجيب دائماً ، "لا تقلق بشأن ذلك ، يرجى المضي قدماً والاستمتاع بنفسك."
حسنًا ، طالما قالت كل شيء على ما يرام ، فيجب أن تكون الأمور على ما يرام. بالتفكير في ذلك ، توجهت إلى حفلة أخرى اليوم أيضاً .
==========
المترجم : UWK07@