ما إن تفوّه بكلماته الفجّة حتى ارتطم وجهه بلكمةٍ ثقيلة من أوجي.
صفيرُ ريحٍ عاصفةٍ مرّ بجانبه.
كان أوجي غاضبًا.
وعلى الرغم من أنّه نفسه كان يشعر بالخزي لإنجابه ماكي و ماي، إلا أنّه طوال تلك السنوات لم يجرؤ أحد على التفوّه بمثل تلك الكلمات الاستفزازية في وجهه.
في اللحظة التالية، تحرّك ناويا، الذي يمتلك فنّ الإسقاط، بسرعةٍ فائقة، متفاديًا الهجوم بسهولة.
ومضةٌ باردةٌ لمعَت!
سيف جينيتشي الطويل شقّ الحاجز موجهًا ضربته نحو عنقه.
فجأة، قاطع صوتٌ المعركة بين الثلاثة.
ظهر خادمٌ يرتدي رداءً أسود عند الباب، ممسكًا بورقةٍ تحمل وصية ناوبيتو.
فتح الخادم الباب الخشبي ودخل إلى المنزل، دون أن يُبدي أيّ اندهاش من آثار القتال داخله.
فمثل هذا المشهد لم يكن جديدًا عليه، فبين كل النزاعات على زعامة العشيرة عبر التاريخ، كان هذا يعدّ خلافًا بسيطًا.
جثا الخادم على حصير التاتامي، تنحنح، ونظر إلى الرجال الثلاثة.
وقال: "بما أنّكم جميعًا هنا، سأقرأها الآن."
"منصب الزعيم السابع والعشرين لعشيرة زينين سيؤول إلى زينين ناويا."
"ثانيًا، ستنتقل جميع الأدوات الملعونة والممتلكات المحفوظة في الأكاديمية وفي المخزن المحظور للعشيرة إلى زينين ناويا."
"لكن استخدام الأدوات الملعونة في المخزن المحظور يجب أن يتم بموافقة زينين أوجي وزينين ناويتشي!"
بمجرد سماع ذلك، تحوّل التعبير المتغطرس على وجه ناويا إلى برودٍ صارم.
لم يحدث أبدًا أن فُرضت مثل هذه القيود على زعماء العشيرة السابقين.
لماذا هو تحديدًا يواجهها الآن؟
"تسف!"
شعر ناويا بالانزعاج، لكنه كتم غضبه.
فما يحتاج إليه الآن هو تثبيت موقعه كزعيم للعشيرة، أمّا هذه القيود فسيتدبر أمرها لاحقًا.
لكن كلمات الخادم التالية أصابته بالصدمة الكاملة.
تابع الخادم: "إذا حدث لسببٍ ما أن غوجو مات، أو فقد قدرته على الحركة، أو لم يعد قادرًا على التأثير في عالم الجوجوتسو…"
"فسوف نفي بالاتفاق المبرم مع توجي. وسيخلفه ابنه، فوشيغورو ميغومي، كزعيم للعشيرة، ويرث جميع الممتلكات والأدوات الملعونة."
أنهى الخادم قراءة الوثيقة، انحنى قليلًا، ثم غادر الغرفة.
"ماذا؟!"
تجمّد ناويا، الذي كان يفيض بالثقة، في مكانه مذهولًا.
اتسعت عيناه المحمرّتان بالدم، ممتلئتان بعدم الرضا والغضب المكبوت.
أخذ نفسًا عميقًا والتفت نحو أوجي وناويتشي الجالسين بجانبه.
وجدهما جالسين بهدوء؛ أحدهما يحتسي الشاي، والآخر يلمّع سيفه الطويل، وكأنّ شيئًا لم يحدث.
من الواضح أنهما كانا يتوقعان هذه النتيجة.
نظر إليهما ناويا بعمق، قبض يديه بغضب، ثم خرج من الباب.
اللعنة! اللعنة! اللعنة!
أباه أصبح عجوزًا خرفًا!
لقد مات توجي منذ أكثر من عقد، فلماذا ما زالوا يلتزمون بتلك الاتفاقية السخيفة؟!
وذلك الصبي عديم الفائدة، فوشيغورو ميغومي… بأيّ حق يكون زعيمًا لعشيرة زينين؟
لا، هذا مستحيل تمامًا!
في تلك اللحظة، بينما كان واقفًا في الممر، كانت مشاعره تغلي.
كان الصراع الصامت في قلبه على النقيض تمامًا من ثقته المتعجرفة حين وصل.
وبينما كان يغلي من الغضب، تسلّل إلى عقله خاطرٌ خبيث.
ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ شريرة.
في هذه الحالة… يمكنه ببساطة قتل ميغومي، وحلّ المشكلة من جذورها.
حينها لن يكون لدى الشيوخ أيّ عذرٍ لفرض القيود عليه، وسيكون منصب الزعامة ملكًا له وحده.
ربما لم يكن ميغومي يرغب أصلًا في هذا المنصب، لكن ذلك لا يهم.
"الرجل بريء، لكن امتلاك الكنز يجعله مذنبًا."
إذا تجرّأ ميغومي على الوقوف في طريقه، فعليه أن يكون مستعدًا لموتٍ "عرضي".
سرعان ما حصل ناويا على موقع ميغومي التقريبي من خلال شبكة استخبارات العشيرة.
لقد صدر حكمُ الكبار بالفعل.
حُكم على يوجي بالإعدام، وصدر أمرٌ بقتله.
وفي الوقت نفسه، قيل إن ميغومي يبحث عنه في كل مكان.
تحولت كلٌّ من شيبويا وكيوتو إلى ساحات حرب.
وماذا لو مات المزيد من السحرة؟
سيكون ذلك أمرًا طبيعيًا تمامًا، ولن يشك أحد في شيء.
...
في هذه الأثناء
داخل سكن مدرسة طوكيو للجوجوتسو
لم يهتم كازوما بتلك التيارات الخفية التي تتشكل بالخارج، فقد كان جالسًا على سريره يستعد لاستقبال مجاله.
عند تذكره لأحداث حادثة شيبويا بأكملها، شعر بالرضا؛ فكل شيء جرى في معظمه ضمن خطته.
فهو في النهاية قد وخز عيني سوكونا بيديه شخصيًا. كان شعورًا يصعب وصفه… غريبًا فحسب.
كانت تلك أعين ملك اللعنات، ومن الطبيعي أن تشعر بأنها مختلفة عن أعين البشر العاديين.
أما عن لعبه لدور "باين"…
فقد كان ذلك محرجًا قليلًا.
لكن تلك الضربة الأخيرة من "شينرا تينسي"؟ كانت بلا شك لقطته المبهرة.
هل أُنجزت المهمة؟
إذًا لماذا لم يتفعّل النظام بعد؟
هل يُعقل أن كل جهوده ذهبت سدى؟
وبينما بدأ القلق يتسرب إلى قلب كازوما…
[طنين! تهانينا للمضيف على إتمام المهمة. جاري توزيع المكافآت: توسع المجال – قفص الفلاش الأسود الثماني…]
دوّى صوتٌ آليّ بارد في ذهنه، وشعر كازوما بارتعاشةٍ مفاجئة، وكأن الكهرباء سرت في جسده.
ثم عمّ الظلام. وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه في مكانٍ جديد.
نظر كازوما إلى الأسفل، فرأى سجادةً حمراء زاهية تحت قدميه، ولاحظ أنّه بات يرتدي قفازات قتال.
جاء صوتٌ مرتفع من شاشةٍ ضخمة خلفه، تلاه هدير جمهورٍ افتراضي.
التفت كازوما ليرى الشاشة تضيء، عارضةً صورةً له في وضع قتالي مهيب.
ارتعشت زاوية فمه.
واو، هذا المجال بدا واقعيًا بحق.
هل يمكنه فعلًا سحب خصومه إلى هذا القفص الثماني لخوض قتالٍ فردي؟
كان القفص محاطًا بشبكٍ حديدي، والأرضية تحمل بقع دمٍ متيبس داكنة اللون.
فوقه، كان عدّاد نقاطٍ معلقًا في الهواء، يبدو أنه لاحتساب النقاط المتراكمة.
تحت الأضواء الساطعة، كانت المقاعد المحيطة ممتلئة… لكن الغريب أنها كانت خالية تمامًا من البشر.