الفصل الأول
"واه! واه!"
في الصباح الباكر، استيقظ فينسنت من نومه على صوت صرخة طفل يتردد صداها في الجبل.
"اوه."
استمر سماع صوت الطفل الحزين وهو يمرر يديه خلال شعره الأشعث.
"يا إلهي، ما الخطأ الذي ارتكبته؟"
توترت عضلات الصياد في الظلام وهو يركل البطانية من فوق السرير.
من على الأرض هو هذا في هذا الوقت المبكر؟
نظر فينسنت إلى زوجته النائمة، على أمل أن يكون لديها حلم جيد.
لو سمعت ذلك، لكان هناك قدر من المتاعب.
"هاها..."
وكان الزوجان متزوجين منذ سبع سنوات ولم يكن لديهما أطفال.
لقد زاروا العيادة مرة واحدة ومعهم مبلغ كبير من المال، ولكن كل ما قالوه هو أن السبب غير معروف.
– هناك شيء يسمى التوافق في الفراش. هذا هو الوضع. لا يبدو أن أولينا وأنت تواجهان أي مشكلة، لذا استمرا في المحاولة. هاها!
ابتسم فينسنت في البداية.
لكن الوضع لم يتحسن بمرور الوقت. وبحلول العام الخامس من زواجهما، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بذلك.
لم يكن بإمكانه أن ينجب أطفالاً.
لم تتحدث زوجته أولينا عن خيبة أملها. ولكن في بعض الأحيان، كانت تظهر على وجهها تعبيرات الوحدة. وفي تلك الأوقات، لم يكن فينسنت قادرًا على منع نفسه من الشعور بالاستياء تجاه الجزء السفلي من جسده.
"ما هذا الوغد؟ يبدو وكأنه يحاول أن يرش الملح على الجرح!"
وضع فينسنت مشاعره المعقدة جانبًا، وغادر المنزل حاملاً فأسه ذي الحد الواحد.
"من هو؟! من هو الذي يسبب كل هذه الضجة في هذا الوقت من الليل؟!"
صرخته ترددت عبر الجبال.
لم يكن هناك أي رد، وتصلب تعبير وجه فينسنت بسبب هذا الصمت.
ربما يكون فخًا؟
بنى معظم الصيادين منازلهم في الجبال.
وكان ذلك بسبب أنهم كانوا مضطرين إلى التحقق من الفخاخ التي ينصبونها ليلاً في الصباح الباكر، وفي بعض الأحيان أصبح من الضروري بالنسبة لهم قضاء أيام في الجبال عندما كانوا يتعقبون الحيوانات الكبيرة
وبطبيعة الحال، كانت السلامة مسؤوليته، وكان هناك الكثير من قطاع الطرق يبحثون عن الفرائس الضعيفة.
من ناحية أخرى، ربما كان تاجرًا من بلد آخر. ومع ذلك، لم يكن هناك شعلة في الأفق في ظلام الليل.
"هذا الفاسد-! سأقطعك إلى قطع!"
وفي أسوأ السيناريوهات، لن يكون هناك خيار سوى إراقة الدماء.
اقترب ببطء من الإسطبل الذي كان مصدر الضجيج، ثم فتح الباب بسرعة.
كان الصياد يتمتع برؤية ممتازة تمكنه من مسح الداخل.
صهيل.
سمع صهيل الحصان.
لأن الحيوانات لا تكذب، استرخى قلب فينسنت المندفع قليلاً.
"لا يوجد مكان للاختباء."
ولم تكن هناك أيضًا أي علامة على اقتحام أحد للمكان.
"ولكن كيف...؟"
نظر فينسنت إلى الحزمة الملقاة على سرير القش.
كان الطفل، الذي يبدو أنه كان عمره حوالي شهرين، يبكي وعبوسًا على وجهه.
سارع فينسنت إلى إخفاء الفأس خلف ظهره.
وعندما نزل ليركع أمام الحزمة، ألقى المعدن في مكان ما في الزاوية.
"واه! واه!"
كان هناك طفل جميل كالقمر.
طفل لم يكن يعرف شيئًا بعد، وكان قد ولد للتو، وسينشر اسمه يومًا ما في جميع أنحاء العالم.
في تلك اللحظة رأى الطفل وجه الشخص البالغ فتوقف عن البكاء، وانتشرت الابتسامة على وجهه.
ارتجفت شفاه فينسنت.
ثم، كما لو أنه أصيب بصاعقة، وقف وركض خارج الإسطبلات.
"من هذا؟! من الذي يقوم بمقلب معي؟! يتخلى عن طفل! أيها الوغد، اخرج!"
لقد انبعث هديره في كل أنحاء الجبل.
"اخرج! حقا؟! كيف يمكنك التخلي عن طفل؟! أنت وحش! هل تعلم ذلك؟!"
ولم يكن هناك جواب بعد.
"هل تتخلا عن الطفل حقًا؟ لن أمنحك أي فرصة أخرى! إذا ظهرت أمامي، سأحول وجهك إلى كعكة أرز!"
صرخ فينسنت بكل قوته.
لم يكن يريد أن يشعر بأي ندم عندما ينظر إلى هذا اليوم في المستقبل البعيد.
"هاهاها.."
بعد لحظات قليلة من النظر في الظلام، عاد فينسنت إلى الإسطبل، وهو يتنفس بصعوبة.
كان الطفل نائما، ربما مرهقًا من البكاء.
كان يحمل الطفل بين يديه المرتجفتين، وضغط بأذنه برفق على صدر الطفل الصغير.
"أوه…"
كان قلبه ينبض أسرع بكثير من قلب الشخص البالغ.
"عزيزي، ماذا يحدث؟"
زوجته التي ركضت خارجًا بعد أن سمعت صراخه.
أظهر لها فينسنت الطفل النائم بين ذراعيه بدلاً من الإجابة.
"ما الأمر مع الطفل؟"
تردد فينسنت، لأنه لم يكن متأكدًا من كيفية شرح الوضع.
"إنه...إنه طفلنا."
لقد كان بداية الصيف.
كان النهر باردًا والرياح باردة.
مع غزال مائي ميت يلف حول كتفيه العريضتين، سارع فينسنت إلى المنزل.
بدلاً من اصطياد فريسة جيدة، كان متحمسًا للعودة إلى عائلته التي كانت تنتظره في المنزل.
"شيرون! أبي في المنزل!"
"أبي!"
ركض الصبي البالغ من العمر 12 عامًا إلى الباب الأمامي بابتسامة كبيرة.
على عكس فينسنت، الذي كان قاسيًا كالصخرة، كان وجه الصبي يشبه جوهرة تمت معالجتها خصيصًا.
كان شعره ناعما مثل الذهب وكانت عيناه الزرقاء تتألقان من بعيد.
كلما رأى فينسنت ابنه الجميل، الذي يبدو كالدمية، لم يتمكن من إخفاء سعادته.
وبمجرد أن رمى الغزال المائي على الأرض، دفن وجهه في كتف ابنه.
"نعم يا ابني العزيز، كيف حالك؟ هل أنت بخير؟"
"نعم! لقد ساعدت أمي في الطبخ وقرأت أيضًا الكثير من الكتب."
الطبخ والقراءة.
فينسنت، الذي شعر بالتناقض بين الكلمتين، كان في حيرة بعض الشيء لكنه لم يظهر ذلك على وجهه.
"هاها! هل تحب الكتب إلى هذه الدرجة؟"
"لا، إنه... ليس هناك ما يمكنني فعله."
كان فينسنت يشعر بالأسف على ابنه كلما رآه يتراجع، كما لو أنه قد فعل شيئًا خاطئًا.
في الواقع، كان يعلم ذلك.
لقد عرف أن هذا الطفل المعجزة من السماء كان أذكى من أقرانه.
كان يقرأ الكتب بالحروف التي تعلمها من والدته، والآن وصل إلى مرحلة قراءة الكتب الصعبة بمفرده.
"وكان ذلك مثيرا للشفقة قليلا."
لم يكن من السهل جمع ما يكفي من المال للصيادين لتعليم أطفالهم.
الشيء الوحيد الذي كان فينسنت قادرًا على تعليمه هو مهارات الصيد التي اكتسبها طوال حياته.
- الحياة الأكثر استقراراً لابن العشاب أن يكون أعشاباً، ولابن الصياد أن يكون صياداً.
لأن حتى أبسط الوظائف تتطلب معرفة وحيلًا لا يمكن التحدث عنها ببساطة.
ولكن فينسنت لم يستطع أن يجبر نفسه على قول ذلك.
"لا، أحسنت يا شيرون. مهما فعلت عليكِ أن تتعلم كيف تنجح سأشتري لك كتابًا عندما أذهب إلى المدينة في المرة القادمة."
"لا بأس، لقد قرأت الكتب التي اشتريتها لي، لكن لا يوجد فيها شيء مميز أو مثير للاهتمام."
ضحك فينسنت من تفاخر ابنه.
كانت الكتب الشعبية باهظة الثمن، لذا لم يكن بوسعه حتى أن يفكر في شراء واحدة منها. لذا كان يتجول في محلات التحف ويشتري الكتب التي كان النبلاء يستخدمونها ويتخلصون منها، وكانت أرخص قليلاً.
لقد خمّن أن المحتوى لم يكن كافياً ليتمكن الطفل من هضمه، على أي حال.
"يا له من ولد متفهم."
تأثر فينسنت حتى البكاء بسبب تفكير شيرون، الذي كان يأخذ في الاعتبار وضع والديه.
"حسنًا! على أية حال، ما رأيك؟ هل تريد الذهاب لقطع بعض الأشجار معي؟ من المهم أن تتعلم، ولكن عليك أيضًا أن تتمتع باللياقة البدنية والقدرة على التحمل. اليوم، سيعلمك والدك كيفية قطع بعض الأخشاب."
"واو! إذن، هل ستعطيني فأسًا؟"
"بالطبع! أنت وأنا فقط، لماذا لا نذهب ونقطع كل الأشجار!"
أهدى فينسنت لشيرون فأسًا، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
"بعد كل شيء... أعتقد أنه سيصبح متسلق جبال."
على أية حال، كان من المهم بناء بعض العضلات في جسده الصغير من الآن فصاعدا.
'ولكن هل هذا صحيح حقا؟'
لقد كان لديه شك مفاجئ.
"يبدو شيرون وكأنه طفل من عائلة ثرية، بوجهه وشعره الناعمين. ربما كان طفلاً من عائلة نبيلة؟"
هز فينسنت رأسه. كلما راودته مثل هذه الشكوك، كان يشعر بالإرهاق. كان يشعر وكأنه تلقى هدية ثمينة، ولكن من ناحية أخرى، كان يعاني من الشعور بالذنب.
"إنها فكرة عديمة الفائدة. شيرون هو طفلي. ليس طفل أحضرته من الإسطبلات، بل طفل يسري دمي في عروقه "
بقلب ثابت، توجه فينسنت إلى منطقة قطع الأشجار، على بعد كيلومتر واحد من الكابينة.
سأقدم لك عرضًا توضيحيًا، لذا شاهد بعناية واتبعه.
بصق فينسنت على راحة يده وبدأ بقطع الشجرة بسهولة.
لم يمض وقت طويل حتى سقطت الشجرة على الأرض مع صوت تشقق الخشب.
على الرغم من أنها لم تكن ذات أهمية خاصة، إلا أن قدرة الحطاب كانت تُقاس وفقًا لعدد الضربات التي يحتاجها لقطع شجرة.
لأنه لم يكن حطابًا، كان على فينسنت أن يتأرجح 10 مرات، لكن هذا وحده يتطلب مهارة كبيرة.
"بعد ضرب نفس المنطقة عدة مرات، ستبدأ الشجرة في الميلان والسقوط، لأنها لا تستطيع تحمل وزنها. هل يمكنك فعل ذلك؟"
نعم سأحاول
عندما اختار فينسنت شجرة لشيرون، بدأ بتقليد ما فعله والده بالبصق على يده.
على الرغم من أنه لم ير ذلك إلا مرة واحدة، إلا أن وضعه ووضعية جسده وحتى الطريقة التي يفرك بها يديه كانت صورة طبق الأصل من والده.
كما كان متوقعًا من شيرون، الذي كان ذكياً بشكل خاص. كان فينسنت يراقب ابنه بارتياح.
ولكن عندما رفع شيرون فأسه عالياً، كان الأمر قذرًا بعض الشيء.
"إنه ليس شيئًا يمكنك القيام به بالذكاء وحده."
رغم أن وزن الفأس كان كبيرا، إلا أن قوة العضلات كانت ضرورية عند قطع الشجرة.
"يحتاج إلى البدء في تدريب نفسه، حتى يتمكن من الزواج وإنجاب الأطفال في وقت لاحق من حياته."
لن ترغب أي امرأة بالزواج من رجل لا يستطيع كسب المال.
"إيك! إيك!"
شد شيرون على أسنانه وضرب الكرة، ولكن في كل مرة كان يخطئ ويصيب مكانًا مختلفًا.
أعطى فينسنت بعض النصائح.
"لا تستنفد كل قوتك، بل حاول تقليلها واستبدالها بالدقة."
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى استمراره في التصويب والإصابة، لم تكن هناك أي علامة على قطع الشجرة.
هل ابني ضعيف حقا إلى هذه الدرجة؟
كان فينسنت متجهمًا بعض الشيء.
"أوه، إنه صعب."
"لا بأس. لا، أنا آسف. لأكون صادقًا، أعلم أنك لست مؤهلاً للقيام بوظيفة كهذه. ومع ذلك، كوني ابن صياد، فلا يوجد خيار..."
لقد اختنق فينسنت.
"أنت فتى ذكي حقًا. أكثر ذكاءً من ابن العطار، بارون، أو ابنة بائع الفاكهة، ستيلا. أنت أذكى منهم جميعًا. لا تنزعج لمجرد افتقارك إلى القوة البدنية. جشعي لك..."
بدأت الدموع تتجمع في عيون فينسنت.
لكن شيرون ، التي كانت مشغولة بأفكار أخرى، تحدثت دون اهتمام.
"والأهم من ذلك يا أبي، كيف يمكنني قطع الأشجار بشكل جيد؟"
كان فينسنت يشعر بالحرج قليلاً.
لقد فوجئ أيضًا. كان ابنه، الذي كان يفترض أنه لن يكون مهتمًا، عازمًا على قطع الأشجار جيدًا.
"هل تريد حقًا أن تجرب وتتعلم؟"
"نعم، علمني. إنه أمر ممتع."
فينسنت، الذي تشجع بكلمات ابنه، قاد شيرون إلى ثقب الشجرة التي صنعها.
"حسنًا، انظر إلى هذا. ستنجح القوة عندما تصبح بالغًا، لكن هذا لا يتطلب الكثير من القوة. الحيل هي التي تهم. لقد أخبرتك أن تضرب نفس المكان في وقت سابق، ولكن إذا قمت بإمالة الزاوية قليلاً وضربت حول المكان الذي صوبت إليه من قبل، فستتمكن من قطع الشجرة بسهولة أكبر."
"أوه، أرى."
ألقى فينسنت أخيرًا نظرة على الأثر الذي تركه ابنه، بعيدًا عن المكان الذي كان من المفترض أن يضربه.
'هذا هو…'
لقد كان الأمر مفاجئًا تمامًا.
كان من الصعب النظر إليه والتفكير في أنه تم القيام به من قبل مبتدئ، حيث تم دفع الشفرة إلى نفس المكان بالضبط، مرارا وتكرارا.
لو استمر الأمر على هذا النحو، لكان من الصعب إسقاط الشجرة دون استخدام القوة الغاشمة. كانت الحيلة لقطع شجرة بسهولة هي الضرب حول نقطة الهدف، بدلاً من التصويب على نفس المكان بشكل متكرر. وبسبب دقة شيرون المخيفة، لكان من المستحيل على ذاته الحالية قطعها.