132
.
.
.
تمتعت النقابات التجارية السبعة التي إشترت على مضض جزءًا من أراضي مدينة نيو بورت تحت ضغط إسحاق بأرباح ضخمة من إرتفاع قيم العقارات، المعلومات الهامة مثل إعادة التوحيد مع مدينة بورت لن تفلت من النقابات التجارية لذا فهم يحاولون الحصول على نصيب من الأرباح، لكن خيانتهم السابقة تركتهم بعيدين عن إسحاق وكل ما يمكنهم فعله هو الإنتظار بصبر ومحاولة تعزيز العلاقات مع مساعديه المقربين كالطلب منهم قول كلمتين جيدتين عنهم.
” تبا لهم، إستبعد النقابات التجارية السبع فإشراكهم بعد أن فقدوا ثقتنا بالفعل سيثير أعصابنا “.
تذمر إسحاق عندما بدا أنه تذكر شيئًا ما وسأل ريزلي.
” إنتظر لحظة هل مسموح لكم يا رفاق بالإنضمام بشكل صارخ هكذا؟ أليس هذا تداولًا داخليًا من الناحية الفنية؟ “.
إبتسم ريزلي متجاهلًا.
” ليست هذه المرة الأولى فالمكافآت مثل هذه هي ما يجعل هذه الوظيفة تستحق القيام بها، يتغاضى المركز عن هذا لأنهم يعلمون أن كل أرباحه ستعود إليهم “.
عض إسحاق لسانه بخيبة أمل، ربما تم تأسيس الدماء النقية في البداية بنوايا حسنة لمساعدة المركز لكن مع تقدم الأجيال بدأوا في إساءة إستخدام السلطة لزيادة ثروتهم وقوتهم مما أدى إلى تآكل الغرض منهم، فوجئ إسحاق بأن المركز تركهم وشأنهم على الرغم من معرفته بذلك.
” هل هناك أي شيء آخر؟ إنه لمن العار أن التخلي عن ذلك… “.
عض إسحاق شفته وعاد إلى التفكير – عندما سمع صوتًا حادًا.
” لا يُسمح لك بالصعود إلى هنا! “.
” أوه! إذن أنت تلك العاهرة! تعالي إلى هنا! “.
” أغهه! “.
سرعان ما تحول صوت ليلى إلى صراخ مكتوم بهمهمات عنيفة من الدرج المؤدي إلى السطح، إلتفت عيون إسحاق وريزلي وريفيليا على الفور إلى الدرج، وقف هناك رجل في منتصف العمر ووجهه محمر من الكحول بينما يمسك بشعر ليلى بقوة ويسحبها وهو يصعد إلى السطح، مدت يدا ريفيليا على الفور إلى سيفها وأخرج ريزلي أنيابه في غضب، نظر إسحاق إلى الرجل متسائلاً أي هراء غبي حدث هذه المرة حينها إلتقت عيونه مع الرجل في منتصف العمر، عندما رأى الرجل إسحاق أظهر تعبير مفتون بوجهه الملتوي وعيناه تغليان من الكراهية.
” أنت! بسببك! شخص مثلك! “.
ريفيليا وريزلي لم يجرؤا على التحرك بتهور بينما ليلى محتجزة كرهينة حيث سار الرجل في منتصف العمر نحو إسحاق وأنفه يغلي من الغضب، جفلت ريفيليا وريزلي وكانا على وشك الإنطلاق لكن ظهر فجأة ظل خلف الرجل وضرب في الإبط الأيمن مباشرة فوق وجه ليلى المليئ بالدموع.
” أغهه! “.
صرخ الرجل من الألم وترك ليلى ثم على الفور أمسك هذا الشخص الغامض بكتفه وأسقطه على الأرض.
” أختي! “.
صعدت جوليا الدرج وهي تبكي لتحمل أختها التي إنهارت حيث تم إطلاق سراحها، صرخ الرجل في منتصف العمر من الألم وإختلطت أصواتهم بتنافر لا يطاق، نظر إسحاق إلى الرجل المحتجز بلا مبالاة وسأل ريزلي.
” ما هذا؟ “.
” حسنًا… أعتقد أنه الفيكونت أينتز الذي جاء إلى هنا بصفته المروج الرئيسي ” .
حك إسحاق رأسه على إجابة ريزلي.
” و؟ “.
” لقد كان هدفًا رئيسيًا لأوامرك “.
” هذا المتخلف؟ “.
فهم إسحاق أخيرًا وأومأ برأسه ثم قام بتوبيخ ريشة التي كانت تجلس على الفيكونت بركبتها وتضغط بعمق على ظهره.
” ريشة ما الذي تفعلينه بإصابة ضيفنا هكذا؟ “.
” هاه؟ لقد رأيت ما فعله هذا اللقيط لليلى! “.
إحتجت ريشة على منطق إسحاق الذي جعلها تبدو وكأنها غير معقولة لكنه رد بصرامة.
” أوه! ألا تعرفين أن الضيف الذي يدفع لي المال أغلى من الطفل الذي يستنزفه مني؟ إنهضي وإعتذري “.
تذمرت ريشة بوجه حزين ونهضت عن طريق إبعاد ركبتها من ظهر أينتز الذي سرعان ما وقف على قدميه أيضًا.
” أيتها العاهرة! “.
قام الفيكونت أينتز بإمساك ذراعه السليمة المتبقية ونحب بإهانات مسرحية بينما أمسكت جوليا بليلى وهي ترتجف ومذعورة من فعله العنيف، عانقت ليلى أختها ونظرت إلى الفيكونت أينتز في حين خطت كونيت أمام الإثنين في وقفة وقائية.
” ما الذي أحضرك إلى هنا؟ يبدو أنك حصلت على عدد قليل من الأكواب بالفعل لماذا لا تستمتع بالمزيد من الكحول أو تزور الكازينو؟ سنغطي الرسوم الطبية الخاصة بك لأن هذا من فعلنا وسأعوضك بسخاء أيضاً “.
تكلم إسحاق بدافع الشفقة وأدار رأسه بعيداً، تحول وجه أينتز إلى وجه شبح.
” أنت… بسببك أنا… سأموت! “.
هرع الفيكونت أينتز إلى إسحاق لكن كونيت التي كانت تتحمل طوال هذا الوقت تحركت وأرجحت ذراعها الصغيرة، مع صوت تكسير العظام تدحرج الفيكونت نحو إسحاق ثم قام ريزلي بركل أينتز على بطنه مما جعله يطير بعيدًا مثل الكرة، بعد لحظة من السقوط الحر إرتطم الجسد مرة أخرى على الأرض بينما يشاهده إسحاق وهو يرمي محتويات بطنه ثم نظر نحو كونيت وريزلي بتعبير غير راضٍ.
” تسك أنتما الإثنان بحاجة لتعلم الدرس، إذا حاول الضيف أن يضربك يجب أن تأخذ الأمر بإبتسامة ماذا سيفكر الموظفون – ليس هذا فقط ما الذي تعتقدان أنهم سيتعلمونه عندما يتصرف كبار المسؤولين في المدينة على هذا النحو؟ “.
نظرت ريشة إلى توبيخ إسحاق في حيرة تامة وتذمرت بسخرية بينما ريزلي أداة كونيت أجاب تحت نظرتها الشديدة.
” ربما ليس ضيفًا “.
” همم؟ “.
” سمعت أنه تم طرده من عائلته ويرفضون دفع المبلغ بعد إستخدامه كعذر “.
” أليس هو الوريث الوحيد المتبقي للعائلة الرئيسية؟ “.
” هذا الوريث بالذات قد ألقى إقطاعيته بعيدًا بسبب لعب القمار لذلك ضمت العائلات الفرعية قواها وطردته “.
قام إسحاق بإمالة رأسه.
” هل هذا ممكن؟ “.
” لن يكون الأمر كذلك إذا كان هو لورد الأسرة لكن أينتز مجرد وريث محتمل “.
” إذن كيف لم أسمع أخبار أنه تم نفيه من قبل عائلته؟ “.
” لقد أزعجتك المواقف مع مدينة بورت وعائلة دوبرون مؤخرًا، أنا متأكد من أن السيد كالدن كان سيبلغك غدًا، هذا الصباح فقط وصل بعض دبلوماسيي عائلة ليشتن والسيد كالدن في إجتماع معهم حاليًا، أعتقد أن هذا الرجل غاضب من تلك الأخبار وتورط دون دعوة “.
” كيف لم تقل كلمة واحدة وأنت تعرف كل شيء بالفعل؟ “.
سأل إسحاق وتجاهل ريزلي بلا مبالاة.
” طلب كالدن إبقاء الأمر سراً إذا إستطعت “.
” لماذا؟ “.
” أعتقد أن الهيئة الإدارية تحاول تسوية الأمر بنفسها، ربما لم يروا الحاجة إلى كسب عداء عائلة ماركيز أخرى بينما لا نزال على علاقة حرجة مع الماركيز دوبرون “.
” أعتقد أنهم حاولوا التستر عليها لأنهم لا يعرفون دواخل هذه القضية “.
من من وجهة نظر الهيئة الإدارية فإن ما فعله إسحاق هو إغراء الوريث الأحمق بالمقامرة وقاده إلى طريق الخراب محاولًا إستيعاب إقطاعيته، لم يعرفوا أدق التفاصيل ولحسن الحظ مات كل من والده وإخوته في الحرب مما جعله الوريث الوحيد للعائلة الرئيسية معززا مطالبته، بدا الوضع مثاليا لإسحاق من أجل إستخدام الدين لإستعادة الأرض.
داخل الإمبراطورية إمتلك الكثير من الناس لقب الماركيز لكن 30 منهم فقط أو نحو ذلك كانوا من النبلاء بالوراثة مما جعل طبقة الماركيز واحدة من أكثر طبقات النخبة في الإمبراطورية، كانت علاقة إسحاق مع عائلة دوبرون غير مريحة في أحسن الأحوال بدلاً من إضافة ماركيز آخر إلى القائمة سيكون من الأسهل والمفيد أن يتصرفوا كما لو أنه لم يحدث أبدًا وأن يحافظوا على العلاقات الودية.
” لكن ألا يجب أن يكون كالدن على دراية بكل شيء؟ “.
بعد تورط كالدن مع المركز منذ ذلك الحين تلقى مستوى معينًا من المعلومات بخصوص الأمر حتى يتمكن من أداء وظيفته.
” أشك في ذلك لن يكون لدى السيد كوردنيل سبب للمشاركة لأن هذا ينتمي إلى المجال الإداري، ولن يتورط أي شخص آخر في مشكلة إخبار أي منهما كما لن تتحدث مديرية الإستراتيجية أبدًا عن أحد إخفاقاتها “.
كان إسحاق مقتنعًا بإجابة ريزلي إلا أن لمعت عيناه فجأة.
” من الصعب الحصول على أموالي بإستخدامه كعذر أليس كذلك؟ “.
” ربما؟ “.
حدق إسحاق في الأحمق الذي فقد وعيه بعد أن أصبح كيس ملاكمة لريشة، حتى كونيت ركلته في مؤخرته وجسده إرتعش في رد الفعل، كان من الصعب معرفة ما إذا ما أغمي على الرجل بسبب الألم أو الكحول في هذه المرحلة، إستخدمت عائلة ليشتن هذا الأحمق لتعقيد وعرقلة عملية سداد الديون ولكن إذا وافق إسحاق على مخططهم فلن يكون لديه بعد الآن ذريعة لإمتصاص أراضيهم.
” ربما هذه فرصة؟ “.
لقد صادف أن إسحاق لا يزال يفكر في كيفية التعامل مع الأزمة الإقتصادية التي نتجت عن عائلة ليشتن، بالإضافة إلى ذلك تم إلغاء إجتماعه مع مدير المراقبة مما يعني أنه لم يعد لديه عذر للتصرف، لكن ها هم حرفيًا يقدمون له ذريعة للتصرف أولاً – بسبب هذا الأبله.
دخن إسحاق وهو يشاهد كونيت وهي تعبّر عن إحباطها في الفيكونت ثم ريشة التي كانت تريح ليلى وجوليا وأخيرًا إلى ريزلي الذي نظر إلى كونيت بقلق وتذمر، بعد فترة وجيزة من التفكير أطلق إسحاق نفخة أخيرة من الدخان وتحدث.
” هذه حالة طارئة ريزلي وريشة “.
” نعم؟ “.
” ماذا؟ “.
تحدث إسحاق بجدية شديدة، تصلّب وجه ريزلي مثل وجه إسحاق وأرجعت ريشة رأسها.
” سأعلن حالة طوارئ أوقفوا جميع أنشطة الجان والدببة الشمالية وإجعلوهم يشغلون جميع النقاط الإستراتيجية في المدينة وهم مسلحون بالكامل، سوف يشرف المتحاذق على المقاطعات الأخرى ويطلب منه ضبط الحالة المزاجية بجدية بكل الوسائل “.
إنتفخت عيون ريزلي وريشة على نطاق واسع بينما نظرت كونيت إلى إسحاق بتردد قبل الركض والقفز إلى حضنه.
” بجدية؟ هل تريدني أن أفعل ذلك؟ “.
” هذا ليس شيئًا تقوم به بإستخفاف “.
طلبت ريشة وريزلي مرارًا وتكرارًا من إسحاق التأكيد، في البداية أومأ إسحاق ببساطة ذهابًا وإيابًا للإثنين بينما يداعب كونيت وهو يحتضنها بين ذراعيه، لكن نظرته الحادة أدت في النهاية إلى اتخاذ إجراء حيث أغلقت ريشة وريزلي أعينهما كما لو أنهما إستسلما وتصرفا.
تحول ريزلي إلى دب وقام بنفخ صدره ثم أطلق هديرًا واحدًا عظيمًا تردد صداه في جميع أنحاء المدينة حيث رد الدببة الشمالية على الفور، سحبت ريشة بوقا من جيبها ونفخت فيه بكل قوتها مما جعل جميع الجان يرفعون آذانهم حين سمعوا صدى صوت وتحركوا بسرعة، ترك الناس في الشوارع فضوليين بينما يشاهدون الجان والدببة الشمالية طليعة الترفيه في هذه المدينة يغادرون أماكنهم.
بعد فترة وجيزة عادوا إلا أنهم كانوا مسلحين بالكامل ويراقبون محيطهم بنظرة حادة مميتة في أعينهم، أدرك الناس العاديون أن شيئًا ما قد حدث وبقي الشجعان بحماقة ليكتشفوا الأمر بينما غادر الوديعون المدينة بسرعة.