بمجرد أن سمعت اسم إيسيدور من شفاههم، تغيرت وجوههم على الفور؛ غارقة في المشاعر. منذ وقت ليس ببعيد، كانوا يتحدثون بأدب ومزحين بلطف، ولكن الآن بدت الفتيات وكأنهن قطيع متحمس من الجاموس بدلا من السيدات النبيلات. كان الأمر كما لو كنت عالقة في موضوع إعجابهم.
"أنا على استعداد لبيع روحي والموت لمجرد رؤية لمحة عن وجه السير إيزيدور بعيني."
"تضطر أي فتاة عادية إلى التفكير في القيام بذلك مرة واحدة على الأقل، لأنك لن تنسى أبدا مثل هذا الوجه الجميل. وجهه مثل تجسيد أحلامك."
"تجسيد الأحلام؟" يا إلهي، أنا مستعدة للنوم إلى الأبد الآن."
"كنت سأنام طوال فصل الشتاء مثل الدب في حالة سبات، إذا كان ذلك يعني أنه يمكنني مقابلته."
في هذه المرحلة، بالكاد أستطيع التنبؤ بموعد انتهاء السلوك المبتذل والثرثرة للسيدات الأرستقراطيات. أشقر مبهر مع خط الفك الحاد الشبيهبالحجاب، وأكتافه العريضة مثل البحر الذي لا نهاية له، فضلا عن كتلة بليغة مبتذلة أخرى من التعبيرات تتدفق من شفاههم.
هل هو جذاب حقا؟
ولكن، لماذا لم يتم ذكر ذلك في الرواية؟
نقل مؤلف الرواية صورة "الفسكونتي الذهبي" بشكل متواضع للغاية، ولم يظهر أبدا تقريبا في الرواية.
كان القراء يعتقدون أنه سيلعب دورا مبتذلا لبطل المهرج في قصة عنيفة. رجل وسيم للغاية ذو شعر ذهبي قادر على جذب انتباه الجميع. في الواقع،إنه أمر غريب بعض الشيء."
ناقشت السيدات النبيلات جمال إيسيدور في أصوات متحمسة لفترة من الوقت. فقط عندما أحضر النوادل كعكهم ومشروباتهم تمكنوا من الهدوء،وتبريد وجوههم الحمرة مع معجبيهم. ولكن إلى حد ما، استمرت خطاباتهم.
"أوه، هل سمعت عن هذه القصة؟"
"أي واحدة؟"
"يقال إن دوق سيمور فاز بالماس الوردي في المزاد."
"ثم صاحب الماس الوردي الآن..."
أصبح الجو قاسيا، كما لو كان الجميع قد خمن بالفعل المالك الجديد لقطعة المجوهرات النادرة الجميلة.
"إنهم يفكرون بي."
"لا شك أن الأميرة ديبورا ستكون على وشك الزخم وتصبح أكثر استبدادا." سلوكها المتغطرس سوف يخترق الآن السماء."
"لكي نكون صادقين، مجرد فكرة واحدة عن ذلك أمر مثير للاشمئزاز."
"قلادة لؤلؤية حول رقبة خنزير ..."
ضحكوا بسخرية في انسجام تام، كما لو أن الجميع يتفقون مع هذا الفكر الصاخب.
"تأخذ محادثتهم بالفعل منعطفا جذريا."
كونها محاطة باستمرار بالإطراء الفاترة، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مثل هذه المحادثة الصريحة عن المالك الحقيقي لهذه الهيئة.
"أوه، طبيعة الأميرة سيئة للغاية لدرجة أن ملابسها وإكسسواراتها تتكون فقط من الأكثر فخامة وتكلفة في الإمبراطورية بأكملها."
"سمعت أن الأميرة ديبورا سرقت هيلين بعيدا، التي كانت في منتصف تصميم فستان السيدة سيلين."
"بسبب سلوك الأميرة ديبورا غير الاحتفالي، كان على السيدة سيلين العثور على فستان جديد من مصمم آخر في وقت قصير." بعد كل شيء، كانعيد ميلادها قاب قوسين أو أدنى."
إذن هذه هي القصة وراء إداناتهم تجاه ديبورا، ولكن لم يكن لدي أي فكرة. زحفت هيلين بمفردها بخوف بينما كانت تعتني بي. يكاد يكون منالمستحيل على ديبورا النظر في ظروف سيلين، ولكنها لا تزال غير عادلة بعض الشيء."
"إنها حقا غير مهذبة."
"لو كان ذلك فقط. لا يهم أن ديبورا هي ابنة الدوق سيمور، فهي متغطرسة جدا ورساة عن النفس. لا يمكنني حتى العثور على قطرة واحدة منالكرامة النبيلة والتكاثر الجيد فيها."
"إنها غير مثقفة وغير كفؤة. أليست الأميرة ديبورا الوحيدة التي لديها دماء عائلة سيمور ولا تستطيع التعامل مع مانا على الإطلاق؟"
ضحك الجميع أثناء تغطية أفواههم بالمشجعين، واستمتعوا بالفشل الحلو لعدو مشترك، لكن ديبورا لم تستطع الضحك على الإطلاق. ليس عليك أنتكون سخيفا للالتفاف حول مجمع الدونية الخاص بك.
"وتحمل عائلتها المسؤولية وكان عليها تحمل عواقب أفعالها." في الواقع، يا له من عار."
"الآن، مجرد مشهد شعرها الأرجواني يكفي لجعلك ترتجف في اشمئزاز."
بعد الاستماع إلى محادثتهم اللاذعة في مزاج مثير للاشمئزاز، سمعتهم يلمسون موضوعا أكثر حساسية.
"لماذا عائلة سيمور، للأميرة ديبورا..."
بدأت السيدة النبيلة تتحدث مع الفارق الدقيق في أنها لم تستطع أن تفهم لماذا سيعطي دوق سيمور ديبورا الشقية الماسة الوردية الثمينة، لكنهاأغلقت فمها على عجل واحتشفت الشاي.لم يتمكنوا من لمس الموضوع على دوق سيمور، ولكن يمكنهم إدانة ديبورا علانية. ألقيت نظرة فاحصة على ازدواجية السيدات النبيلات.
"الأميرة ديبورا... هل كان يمكن أن تكون ابنة جيدة في المنزل؟"
"جيدة؟"
"من المستحيل!"
بسبب التغير المفاجئ في الجو، كانت السيدة الشابة المخففة مخطئة تقريبا في كلماتها. عادت إلى الواقع بعد أن تذكرت بعض الأحداث الماضيةالأخيرة.
"حسنا، لا أعرف كيف أقول هذا، ولكن الشائعات تقول أن بيلريك لديه كراهية لا توصف تجاه السيدة ديبورا." إنها جاهلة جدا في المنزل لدرجة أنهلم يستطع حتى التعامل مع محادثة وجها لوجه معها."
"بغض النظر عن مدى تسامح بيلريك وسخائه، يكاد يكون من المستحيل أن تكون الابنة الصغرى التي تشوه اسم العائلة على أساس منتظم ابنةالعائلة."
"لا يختلف السير روزاد كثيرا عن رأي أخيه التوأم."
حتى أن السيدات النبيلات اللواتي كن ساخطات جدا تجاه المالك الجديد للماس الوردي ذكرن الأخوين التوأمين من أجل تشويه سمعتي أكثر. وصلت محادثتهم إلى النقطة التي يبدأ فيها النبلاء، الذين يتظاهرون بأنهم إلى جانب العدالة، في إجراء ثرثرة عالية لا طائل منها وسط مناقشتهم الساخنة في وضح النهار.
"هذا أمر مزعج.أنا ذاهبة إلى المنزل."
على وشك المغادرة، دفعت كرسيي.
بانغ-!
في تلك اللحظة، اهتزت الطاولة وسقط فنجان القهوة، الذي تم وضعه تماما على زاوية الطاولة، على الأرض وتحطم إلى قطع. تمكن الصوت العاليمن جذب انتباه السيدات الشابات اللواتي كن مشغولات بتشويه سمعتي، وتحولت نظرتهن نحوي. كما كان الحظ، هبت عاصفة قوية من الرياح عبرالشرفة، مما أدى إلى إعادة غطاء محرك السيارة المضغوط بإحكام.
"آه.""سيدة ديبورا..."
عندما ظهر وجهي الذي كان مخفيا سابقا تحت الغطاء بكل مجده، غطى صمت محرج الشرفة. تحولت وجوه الفتيات الصغيرات إلى اللون الأزرقكما لو كن جثثا، متذكرين أنهن كن ينتقدنني بصوت عال بشغف حارق قبل وقت قصير من كشفي المفاجئ؛ دون معرفة أنني كنت تحت أنوفهن. حتى أن إحدى السيدات كان لديها وجه يرتجف بعنف لدرجة أنها كانت على وشك الإغماء.
أنا أيضا شعرت بالحرج من هذا الوضع. كنت أحاول العودة إلى المنزل فقط ولكن تم الكشف عن هويتي عن غير قصد للجميع في ظل أكثر الظروفحرجا. للحظة، شعرت بالذهول لكوني في وضع غير متوقعة وأدركت أفعالي متأخرا. لا ينبغي أن أكون مشتتا جدا بعد الاضطرار إلى الاستماع إلى الإهانات الشرسة من الفتيات الصغيرات اللواتي يكن وضعهن الاجتماعي أقل من وضعي. هل سأمر بصمت عند سماع الافتراء؟
أبدو كسهلة المنال.
"لا يمكن فعل ذلك."
قبل وقت قصير من وفاتي، أقسمت أنه إذا لم أكن لأعيش عبثا كما كان من قبل إذا أعطيت حياة قادمة. كنت مصمما بما فيه الكفاية على التسببفي الصقيع في الأشهر المقبلة؛ لن أستسلم بعد الآن للحيل الماكرة للآخرين وسأكسب ما يكفي للاستمتاع بأي وجبة. شددت اسناني و حدقت فيهم بعيني شرسة قدر الإمكان.
"هل انتهيت من الحديث؟ لقد كنت تتحدث إلى محتوى قلبك والآن أصبحت هادئا جدا فجأة. كان ذلك مضحكا جدا."
كنت متوترة، أتحدث بصوت متوتر وأجش. لحسن الحظ، بدا الصوت أجش مخيفا إلى حد ما مما جعل الوجوه الشاحبة للسيدات الشابات أكثر حياة. شعرت بالحاجة إلى تغيير زاوية نظري وأعطيت قوة لجفوني، صارخة في عيون كل واحد منهم. ابتلعت التنفس الذي كنت أحمله بشكل غير طبيعي،وقررت أنه يستحق النظر إليهم بغطرسة من أعلى إلى أسفل. انحنت ساقي من التوتر وترنحت، ابتلعت صرختي الداخلية.
بام-!
انقلبت المائدة المستديرة، تحت وطأة جسدي، إلى الجانب الذي كانت تجلس فيه السيدات. في الوقت نفسه، سقطت المزهرية التي كانت على الطاولةعلى الأرض وتحطمت إلى قطع صغيرة.
"كيا!"
في لحظة، سادت الفوضى والفوضى في الشرفة. اندفعت النظرات المدهشة للشعب إلي. بطبيعة الحال، اعتقد الجميع أنني قلبت الطاولة عمدا.
"لم أكن أخطط حتى لكسرها..."
كنت مرتبكا، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل. بدلا من ذلك، حكمت على أن الشخص الذي قلب كل شيء رأسا على عقب كان عدوا أكثر تهديدا. مشيت ببطء شديد نحو السيدات الشابات ذوات الوجوه البيضاء مثل الشبح. استخدمت الوقت المخصص للتفكير في سطري التالي. كانت لديأفكار مختلفة ولكن عند الوقوف أمام مجموعة السيدات الشابات، عبرت ساقي وأميلت رأسي ببطء.
"الآن فقط، كنت تناقش بصوت عال أي نوع من الكلاب والبقرة أنا."
ومض إذلال طفيف على وجوههم عند ذكر الكلاب والأبقار.
"لماذا لديك هذا التعبير على وجهك؟" لديك الشجاعة لتجرؤ على مقارنتي، أميرة سيمور، بخنزير مع قلادة من اللؤلؤ معلقة حول عنقه ولكنك تشعربالسوء لأنك تدعوني كلبا وبقرة؟"
"الأميرة ديبورا، نحن..."
"لماذا تتلعثمين فجأة. منذ وقت ليس ببعيد كنت تتحدث بسلاسة كما لو كنت زيتًا في فمك. هل انكسر لسانك بعد كل الزيت في فمك؟
بعد كلماتي اللاذعة ، وضعت السيدة الأكبر سنتا لها.
"أوه، أتوسل عفوك." من الواضح أننا كنا مخطئين في التحدث بكلمات جاهلة. أنا آسف."
"كلما ذكرت كلمة ""خنزير""، أسقطت ذيولك مثل الجراء." أشعر بخيبة أمل قليلا. إذا لم تتمكن من التعبير عن آرائك أمامي، يجب ألا تحكم عليمن وراء ظهري. بعد كل شيء، سمعت تماما خطابك المتحمس والوقح عن كرامتي الأرستقراطية التافهة ".
إنه لأمر مدهش أنني ألقيت مثل هذا الخطاب الرائع. اتضح أنني قادر على ذلك.
"أنا آسف جدا."
"حتى لو كان لدي فمان، لم أتمكن من العثور على ما أقوله." لا توجد كلمات يمكن أن تبرر أفعالنا."
سرعان ما أحنيت السيدتان الأخريان، المرتجبان في كل مكان، رؤوسهما أيضا بوجوه شاحبة ومتعبة.
"لا تتحدث باستخفاف."
ثم، عندما أردت تلقي اعتذار أكثر صدقا بعد التوقف القصير، تقدمت سيدة واحدة كما لو كان من الاستياء تلقي انتقادات من جانب واحد مني. اقتربت مني عض الشفاه بشجاعة مجنونة.
"...لكن أميرة، أعتقد أنه كان من الظلم أن تأخذي مصمم السيدة سيلين قبل عيد ميلادها مباشرة."
كلماتها لها معنى خفي بأنني مخطئ لعدم اتباع الحكم غير المعلن بين الشابات الأرستقراطيات. التقطت العصير البارد على الطاولة.
"هاه، وفمك هو الذي يقول إنني تجاوزت ما هو مسموح به."
رشت عصير الكرز الأحمر على شفتيها.
"ومن الآن فصاعدا، سأريك الطريق الصحيح حول كيفية المبالغة عندما أحل مشاكلي."
"كيا!"
السيدة، التي تصب الآن في العصير الأحمر القرمزي الداكن، تلهث في حالة صدمة قبل أن تنفجر في البكاء للاعتذار لي ونفدت من الشرفة. حذتالشابات الأخريات حذوها على عجل لتختفي عن الأنظار، بحجة العزاء.
"أنا لا أعبر الخط في جسد ديبورا. لو كنت ديبورا الحقيقية، لكنتم يا رفاق..."
هززت رأسي لمحو الخيال الرهيب عندما نظرت إلى الشاي الساخن الذي كان يتبخر فوق المكان الذي اختفت فيه مجموعة السيدات.
"سيدي، هل فعلت الكثير؟"
"ألا يمكنك أن ترى؟"
قدم إيسيدور ردا صريحا على سؤال ميغيل. رسم دائرة سحرية أثناء جلوسه على جلد مدبوغ ضخم، تحده مساند ذراع من خشب البلوط وظهر. استغرق الأمر قدرا كبيرا من الوقت والجهد من أجل إنشاء كيس من السحر المكاني الذي وعد إيسيدور بنقله إلى ديبورا. بالطبع، نشأت العديد منالصعوبات بسبب وجود ثلاثة أنواع معقدة مختلفة من السحر يتم استخدامها في وقت واحد: الحركة، وتوسيع الفضاء، وكذلك تتبع السحر. حتى الدائرة السحرية تم تحسينها من قبل إيسيدور نفسه، لذلك لن تجدها في أي مكان حتى مع المال. ربما يكون لدى السيد الشاب فهم أفضل للسحر المكاني من دوق سيمور . هذا ما فكر فيه ميغيل، وهو يشعر بشعور هائل بالفخر تجاه سيده. بعد ذلك، كوكي، ربت ذيله في مكان قريب، وعض مقعد جلد البلوط بأسنانه الحادة.
"كوكي!" ماذا تفعل بحق الجحيم؟"
"غرر...." كيا!"
"اللعنة. لا يمكنك تناول ذلك."
بعد زيارة الأميرة ديبورا، تمرد كوكي الحنون، الذي لم يكن سوى لطيف، وتصرف كما لو أنها وصلت إلى ذروة البلوغ. كبح جماح كلماته اللعينة،وضع إيسيدور قلمه وأدار رأسه نحو ميغيل.
"لأي سبب أتيت إلى هنا فجأة؟"
"يقولون أن الأميرة ديبورا قد ذهبت إلى ميزوند."
تذبذبت آذان كوكي المدببة عندما تم نطق اسم ديبورا بصوت عال. بدأت عيونها تتألق كما لو كانوا يتوقون إلى شيء ما.
"ربما جاءت للقاء المخبر؟"
"بالتأكيد لا. جاءت وقلبت الطاولة رأسا على عقب، وحطمت المزهرية وأكواب الشاي."
عند سماع تقرير ميغيل غير المتوقع عن حدث اليوم، ردد سعال إيسيدور الغرفة.
"هذا ليس كل شيء." رتبت مباراة مضحكة مع الابنة الثامنة للكونت. إذا ركزنا على الوضعين الاجتماعيين المختلفين، إلى حد ما، فإن رد الفعل مفهوم تماما."
"ها."
"في النهاية، كانت جميع السيدات خائفات وصرخن."
أشار ميغيل بإيجاز إلى تقرير موظف الدار الذي شهد الحادث بشكل مباشر. في العالم الاجتماعي، كان هناك بالفعل العديد من الشائعات حولالحدث الذي حدث في نظر العديد من الناس بين ديبورا سيمور والسيدات الشابات النبيلات بالقرب من الشرفة. لأن العالم الاجتماعي فيما بينهممولع بشكل خاص بالقيل والقال فيما يتعلق بالنبلاء رفيعي المستوى. خلاصة القول هي أن ديبورا سيمور لا تزال موضوع خوف لا مثيل له بينالشابات الأرستقراطيات، مما يغرس الخوف على الأطفال الصغار. في مجتمع نبيل حيث تنتقل السكاكين غير المرئية بين شفتيها، تلوح الأميرة ديبورابالسكين كما لو كانت فخورة به.
"لكن دعمها قوي لدرجة أنها لا يمكن المساس بها."
كانت ديبورا هي الفتاة التي أطلق عليها اسم البنفسج فايبر . لذلك، يبدو من الواضح أنها كانت المحرضة على حادث اليوم. كانت والدتها، مارين سيمور، تعرف باسم زهرة المجتمع الراقي من خلال كونها أجمل امرأة وشعبية في العالم الاجتماعي، ولكن ديبورا كانت عكسها تماما. أليست الأميرة ديبورا ذكية جدا؟
فرك ذقنه، إيسيدور، الذي كان صامتا طوال هذا الوقت، غمغم فجأة.