عندما ظهرت في مكتب الدوق مع احد مساعديه ،ظهر سؤال في عيون الدوق سيمور.
“ما الذي جاء بك إلى المكتب فجأة؟”
عندما رأيت نبرة صوت الدوق الباردة ، ضغطت وفتحت قبضتي الباردة مرة واحدة.
كلما قابلت تلك العيون الباردة ، شعرت أنني أتقلص.
‘انا لست خائفة. هذا ممول. ما هو الممول؟ يجب أن اكون جيدة’
“على الرغم من أن الوقت متأخر من الليل ، تم تشغيل حجر المانا في المكتب ، لذلك أحضرت بعض الشاي والمرطبات. سمعت أنك تهمل نفسك لأن هناك الكثير من العمل هذه الأيام “.
“منذ متى كنتي قلقة علي.”
الدوق ، الذي شم ، نقر على الأنبوب برشاقة للتخلص من الرماد.
“تبدو رائعًا عند القيام بذلك”.
كان مثل مشهد من فيلم ، لذلك كدت أفقد عقلي للحظة.
“لماذا تقف هناك بمثل هذه النظرة الفارغة؟ اجلس.”
لكونه ساخرًا كما لو كان يكلم ضيفًا ، نهض الدوق سيمور من كرسي مكتبه واستقر على طاولة الشاي.
يبدو أن رسالة الدوقة التي قدمتها له في اليوم السابق قد لعبت دورًا إلى حد ما ، نظرًا لحقيقة أنه لم يطردني عندما ظهرت بشكل مفاجئ.
استقرت بسرعة مقابله.
بمجرد أن جلست وجهًا لوجه مع الدوق ، وضع المساعد الذي أحضر صينية الشاي الشاي الأسود الذي صنعه والمرطبات على الطاولة.
شعرت بنظرة المساعد القلقة خلفها.
لن أتسبب في أي مشكلة. الناس حقا لا يثقون بي.
طلبت من المساعد ، الذي قابلته آخر مرة أمام حديقة الزهور ، ان يخبرني عندما يكون الدوق مرهقًا للغاية.
بعد يومين من عدم الرد ، جاء فجأة لرؤيتي بعد ظهر أحد الأيام.
‘يوم الخميس. إنه أكثر أيام الأسبوع إرهاقًا “.
“أميرة. من الساعة الحادية عشرة إلى الواحدة صباحًا ، يكون وقت شربه للشاي. إنه الوقت الذي يكون فيه أكثر تعبا. لا يجب عليك أبدا مواجهته. أتوسل لك.”
“فهمت.”
“أنا أثق بك يا أميرة ، لذلك أقول لك”.
“لقد قلت بالفعل” حصلت عليها “سبع مرات.”
على الرغم من أنني تعهدت مرارًا وتكرارًا بعدم إثارة أي مشكلة ، كان المساعد قلقًا من أن أفعل شيئًا غبيًا.
في هذه الأثناء ، بدأ الدوق يحتسي الشاي دون أن ينبس ببنت شفة.
يبدو أنه كان ينتظرني لإحضار عملي.
‘بالطبع ، لن يعتقد أنني جئت إلى هنا بنية شرب الشاي فقط.’
.
نقرت على لساني إلى الداخل وأمسكت بصحن الحلوى أمامه.
“يجب أن تكون جائعًا ، لذا تناول بعض المرطبات. إنه لاذع من متجر الحلويات الأكثر شهرة في منطقة يونس هذه الأيام “.
تورتة الليمون التي تم إحضارها اليوم كانت طعامًا مليئًا بذكريات الدوق.
لم يكن يحب الحلويات ، لذلك عندما ذهب مع زوجته في التمر في منطقة وسط المدينة ، بدا وكأنه يأكل فقط تورتة الليمون ، التي كانت حامضة أكثر منها حلوة.
“اليوميات مفيدة للغاية.”
”حلويات في منتصف الليل. أنا لا أحب ذلك لأنني سأشعر بالانتفاخ “.
تمتم الدوق بصوت طفولي.
“هذه التورته سوف يناسب ذوقك.”
“كيف لا تعرف ما يفضله والدك عندما تكون في هذا العمر؟”
تذمر الدوق من الرفض ، وقام في النهاية بتقسيم التورتة إلى قطع صغيرة وأخذ قضمة.
بعد تذوقه ، قام الدوق ، الذي كان صامتًا بينما كان يعبر عن وجه غامض ، بشطف الطعم بكوب من الشاي.
“لابد أن هناك سببًا لكي تأتي إلى هنا في منتصف الليل. هل تريدين أن تحصلي على مكافأة على الرساله الذي وجدته في حديقة الزهور؟ “
رسم زوايا فمه ساخرًا. لقد كان تعبيرًا أظهر بوضوح شخصيته السيئة.
“بالطبع ، الرسالة التي وجدتها عنصر لا يقدر بثمن. ولكن إذا كنت بسبب الماس الوردي ، فمن الأفضل لك العودة. لن أغير كلماتي. إذا قلت “لا” ، فهي لا “.
“لم أحضر إلى هنا لأطلب شيئًا في المقابل.”
رفع الدوق حاجبيه قليلاً.
“ثم؟”
“لقد جئت لأن لدي ما أعطيك إياه.”
“لكي تعطي؟”
اتخذ الدوق وجهًا مريبًا ، ربما لأن ديبورا كانت “تطلب” دائمًا ، لكنها لم “تعط” أبدًا.
وضعت فنجان الشاي بعناية وأخرجت رسالة من جيبي.
بمجرد أن رأى ورقة القرطاسية الأرجوانية الفاتحة ، كانت عيون الدوق المنهكة على قدم وساق.
“هل هذه ، لا تقل لي ، رسالة؟”
“بالضبط.”
“لماذا هذا…”
سأل الدوق وهو يفكر في شيء ما.
“هل الرسالة التي عثرت عليها ، ليست رسالة واحدة فقط ، بل عدة رسائل؟”
ابتهج بوجه مفعم بالحيوية.
“بالضبط.”
كان هناك عدد غير قليل من الرسائل في الصندوق.
وضعت الدوقة ، التي كانت هادئة في التعبير عن المودة ، المشاعر التي لم تستطع التعبير عنها في كلمات.
في يومياتها ، كتبت أنه ليس لديها شجاعة ، وكان الدوق مشغولًا لدرجة أن الرسائل التي تشبه الشكوى ظلت تتراكم.
ومع ذلك ، كانت هناك أيضًا كلمات تقول إنها ترغب في يوم من الأيام في إخراج الذكريات الباهتة التي كانت لديها مع الدوق وتلوينها مرة أخرى.
ربما كانت الدوقة تفكر في دفن الرسالة مثل كبسولة زمنية وإخراجها مرة أخرى في مكان للذكرى ، عندما كانت أكبر سنًا وأكثر نضجًا.
“… الرسائل. كم لديك؟”
كان الدوق متحمسًا وسئل بصوت يرتجف.
“… ستكتشف عددهم بشكل طبيعي ، مع مرور الوقت.”
رفع حاجبيه فجأة في إجابتي الحذرة.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“حرفيا ما قلته.”
“تقصد أنك لن تعطيني الرسائل؟ حتى أعطيك هذا الماس؟ “
كان هذا يعني أنها ستسلم الرسائل ببطء بمرور الوقت ، لكن بدا الأمر وكأنه تهديد لأذني الدوق.
“هذا لا يعني شيئًا طفوليًا من هذا القبيل.”
قام بالاتصال بالعين ومد يده لتناول الشاي.
“… هذا لا يبدو مثلك.”
لا يبدو مثلي.
شعرت بوخز من الكلمات القاسية ، لكنني سكبت عدة مكعبات سكر في الشاي وغيرت الموضوع.
“هذا الشاي مُر وله رائحة قوية ، لذلك أعتقد أن نوعًا ما من مادلين سيكون مناسبًا له بشكل أفضل من تورتة الليمون.”
“في المرة القادمة ، سأخبرك بإعداد بعض الشاي الخفيف أو الكاكاو. هذا مشروب قوي ، لذلك لن تكون قادرًا على النوم جيدًا إذا كنت تشرب كثيرًا “.
‘مستحيل. هل أنت قلق بشأني؟’
في تلك اللحظة ، شعرت بأمل ضئيل في أن تتحسن علاقتي مع الممول … لا ، مع الدوق قد تتحسن قليلاً.
“سأشرب النصف فقط. شكرا لاهتمامك.”
شخر الدوق من كلماتي ، وسد الباب على الفور.
“الاهتمام؟ أخشى أن تقولي شيئًا لاحقًا متل انكي لم تستطع النوم بشكل صحيح ، وبشرتك سيئة “.
كما هو متوقع ، فهو ليس رجلاً سهلاً.
ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، غض دوق سيمور الطرف بشدة في الرواية حتى عندما تم تقديم ابنته للمحاكمة بتهمة التجديف.
هذه هي الطريقة التي تعمل بها المشاعر العميقة.
لم يكن من السهل على علاقة الأب وابنته أن تتعافى بسبب رسالة واحده.
‘تنهد.’
تناولت رشفة من مذاق الشاي الأسود المكثف ، والذي كان يتناوب بين الحلو والحامض ، وتحدثت عندما كان هناك ما يقرب من نصف الشاي المتبقي.
“أبي. لقد تأخر الوقت ، لذلك سأذهب “.
“حسنا.”
“سآخذك إلى مسكنك يا أميرة.”
قال المساعد ، الذي كان قلقًا طوال الوقت خوفًا من أن أفعل شيئًا لإزعاج الدوق ، بوجه أكثر استرخاءً.
كان في ذلك الحين.
فجأة نهض الدوق سيمور وتبعني خارج المكتب.
“لقد كنت جالسًا وأعمل لفترة طويلة ، جسدي متيبس ، لذا أحتاج إلى المشي.”
“أنا لم أسأل؟”
بالطبع كنت خائفة فلم أقلها بصوت عال.
“يبدو أن الطقس أصبح أكثر دفئًا قليلاً. ألا تعتقد ذلك؟ “
تحدث الدوق فجأة إلى المساعد.
“نعم ، من الجيد أن تمشي في هذا الطقس.”
نَفَسٌ أبيض ينبعث من فم المساعد.
“الجو بارد جدًا ، أنا أموت ، ما الذي تتحدث عنه.”
مرتديًا شالًا سميكًا ، سارعت بخطوات.
ساد صمت شديد في كل مكان.
سار الدوق إلى مقدمة المبنى الخارجي الذي عشت فيه وعاد إلى المكتب مع مساعده.
“خذي قسطا من الراحة. سأراك بين الحين والآخر “.
ترك مثل هذه الكلمات.
***
منذ ذلك اليوم ، قدمت طلبات مستمرة إلى السكرتيرة.
للتواصل معي عند استنفاد الدوق سيمور من عمله.
بعد ذلك قمت بزيارة الدوق مرتين وسلمته رسالة.
“أعطيته رسالتين خلال أسبوع”.
في البداية ، لم تكن هناك رغبة في الحصول على أشياء مادية من خلال الرسائل.
نظرًا لوجود العديد من الرسائل ، اعتقدت أن الأولوية هي استعادة العلاقة المقطوعة بين الأب وابنته ، باستخدام هذا كذريعة لزيادة فرص لقاء الدوق.
ومع ذلك ، لا يبدو أنني قد اقتربت منه كثيرًا ، ومع ذلك فقد تخلصت من العديد من الرسائل.
“في هذه الأثناء ، الحلوى لذيذة”.
تناول كعكة الشوكولاتة التي تذوب في فمك ، ضحك الدوق ضعيفًا ، وهو يقرأ الرسالة التي أحضرتها له.
مهووس بزوجته ، لا يبدو أنه يهتم بأني كنت جالسًا أمامه مباشرة.
“أشعر وكأنني أصبحت ساعي بريد …”
ذابت الشوكولاتة الموجودة على الكعكة داخل فمه بلا حراك ، وفجأة وضع الدوق الرسالة جانباً.
ثم شرب الشاي للحظة ونظر إلي.
كانت المشاعر في تلك العيون مختلفة عن ذي قبل ، لذلك أصبحت قلقة.
لماذا تنظر إلي بهذه العيون؟
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته بإذن الله ببدأ بترجمة هذه الرواية لأن مسحوب عليها