"تسك."
ركلت الأميرة إيمانويل لسانها بخفة عندما رأت رسالة فيلاف، وطلب منها إتاحة فرصة لميا لإظهار قوتها الإلهية القوية.ميا فينوش. بدت تلك السيدة الأرستقراطية منخفضة المستوى سريعة البديهة ولكن بشكل غير متوقع، لم تكن تعرف مكانها.
"لكن لا تزال مفيدة يوما ما، لذا يجب أن أعطيها فرصة."
استيقظت الأميرة إيمانويل، التي كانت تحتسي الشاي بأناقة أثناء حساب المكاسب والخسائر بسرعة، بناء على دعوة الدوق سيريج.
"إيمانويل."
"نعم يا أبي."
فتح الدوق سيريج فمه بتعبير متصلب.
"هل ألقيت نظرة فاحصة على دفتر الأستاذ؟ هل هناك أي شيء مشبوه؟"
كان دوق سيريج مقتنعا بأن السبب في انخفاض مبيعات برونو الأخيرة بشكل حاد هو أن برونو، صاحب المتجر، قد اختلس بعض الاموال .و السبب هو أن جودة المواد الخام قد انخفضت لتلبية المدفوعات الإلزامية التي فرضها المنافسون وانخفاض المبيعات، لكنه لم يكن مهتما بمثل هذه الحقائق المحددة.
المتجر هو مجرد جزء يملأ صندوق السري.
عهد الدوق سيريج، الذي كان لديه الكثير من الشكوك، إلى إيمانويل، الأكثر قدرة على المحاسبة بين أطفاله، بالتعامل مع متجر برونو ومراقبة دفتر الأستاذ المحاسبي.
"ليس بعد.أعتقد أنني سأضطر إلى النظر إلى دفتر الأستاذ الإضافي يا أبي."
أجابت إيمانويل على سؤال والدها الذي وخز ضميرها.
في الواقع، لم تهتم حتى بمتجر برونو في رأسها.
اعتقدت إيمانويل أن التجارة لا تناسبها. اعتقدت أن النبلاء يجب أن يكونوا رشيقين، ومن أجل القيام بذلك، كانت تخطط لمبتدأ {ظهور} من شأنه أن يجذب أكبر قدر من الاهتمام في الإمبراطورية.كانت مشغولة بعقد الحفلات وإدارة الاتصالات الشخصية بحيث لم يكن الرجال فحسب، بل السيدات أيضا مؤيدين لها. بذلت جهدا من أجل إعطاء السيدات في دائرتها شعورا بالانتماء والتقوية ضد الأعداء الخارجيين.تقود فصيلا كبيرا. كانت أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة في العالم الاجتماعي الذي تعرفه.ومع ذلك، لفتت الأميرة ديبورا، التي لا تزال بعيدة عن شعبيتها، انتباه العديد من الشخصيات المؤثرة مثل الأميرة الخامسة من خلال التصرف كما يحلو لها دون أي شيء يسمى الكرامة.
إنها حقا ألم في الرقبة.
"صحيح. لن يمر وقت طويل حتى تتظاهر بأنها مثيرة للغاية."
انزعجت الدوق سيريج من ابنته وهي تقف بصمت.
"إيمانويل.أليس لديكِ وقت فراغ أكثر من إخوانك؟ لكنكِ لم تجدي أي شيء مشبوه في دفتر الأستاذ؟"
عبست إيمانويل قليلا عندما سأل الدوق سيريج بوجه غير سار.
"ماذا تقصد أنني حرة! ألا تعلم أن يدي ممتلئة."
أنت تخبرني ببرود أن هناك سيدة تتمتع بشعبية جيدة واتصالات واسعة مثلي.ستكون العائلة و والدي أكثر ربحية في المستقبل عندما يكون لدي قوة جيدة وأهيمن على مركز العالم الاجتماعي في العاصمة.
كان استيائها يتزايد، لكنها حاولت التحدث بهدوء أثناء ابتلاع مشاعرها.
"أقوم حاليا بفحص دفتر الأستاذ.لقد أخرته قليلا للتحقق من الرقم المحدد لأنني أعمل على الأطروحة. بعد انتهاء مؤتمر المجموعة، سأنظر فيه بالتفصيل مرة أخرى."
"تأكدي من الانتهاء منه بعد المؤتمر.هل تعتقدين أن المال لحفلاتكِ هو فلس واحد أو اثنين؟"
"نعم يا أبي."
عبست إيمانويل بعد الاجتماع الخاص مع والدها.
"أنا مشغولة للغاية."
عادت إلى غرفتها بخطوات صعبة وبدأت في كتابة رسائل إلى سيدات العائلات المرموقة التي كانت تديرها.كان معروفا يطلب منهم حضور المؤتمر الجماعي لإبسيلون بدلا منها.ظهرت ابتسامة باردة على شفتيها الناعمتين، كما لو كانت مضافين على قناع.
اليوم. سيعقد مؤتمر مجموعة إبسيلون بعد ساعة في القاعة في الطابق الأول من إبسيلون فرات هاوس.
حضر المؤتمر الجماعي العديد من الموظفين من جميع مناحي الحياة، بدءا من الأستاذ.بالإضافة إلى ذلك، حضر طلاب من الأندية الاجتماعيةالأخرى أيضا لتبادل الانتقادات حول الأطروحة، وقياس طول المعرفة.لهذا السبب، لن تعقد الأندية الأربعة المرموقة مؤتمرات أكاديمية في نفس التاريخ وتقدم في أوقات مختلفة.
أيضا، إبسيلون هو المؤتمر الأول هذا العام.
تذكرت كلمات الأميرة الخامسة.
"يجب أن يكون هناك سبب يجعل السير إيسيدور يأخذ المنعطف الأول."
كان هناك طالب كتب نفس موضوع الأطروحة مثل الأميرة إيمانويل من أوميكرون العام الماضي.نظرا لأن موضوعهم كان هو نفسه، تداخل المحتوى هنا وهناك ولكن لم يكن من الواضح من كتبه أولا.
"انحازوا جميعا إلى أوميكرون وأثاروا الشكوك في الانتحال لأن أوميكرون عقدت المؤتمر الأكاديمي أولا. نظرا لأنها كانت أطروحة مماثلة، فقد كانوا مصممين على انتقاد جانب آخر. لقد اختاروا أيضا الحياة الخاصة للمقدم."
تعد مهاجمة مقدم العرض بدلا من المحتوى خدعة شائعة، ولكنها تعمل بشكل جيد للغاية.لأن الجمهور كان مهتما بالحكم على شخصية ذلك الشخص بدلا من محتوى النقد.
"شعر مقدم العرض الذي تعرضت حياته الخاصة بالإهانة وتخلى عن عرضه التقديمي."
قال مقدم إبسيلون إنه سيتخلص من الأطروحة أولا وفي النهاية لا يمكن التستر على الوضع في الداخل.كما هو متوقع، فإن الكراهية نفسها تشبه المجموعة التي يقودها فيلاف.
زفرت تنهدا كبيرا بينما اعتقدت أنني أبليت بلاء حسنا لتجنب أوميكرون.
"أنا متوترة."
لأنني أيضا أحد مقدمي العروض. أنا معرضة للهجوم في أي وقت.
"هل أنتِ متوترة؟"
في الوقت المناسب، رفعت رأسي على الصوت اللطيف الذي بدا أنه قرأ مشاعري.كانت يداه القفازات البيضاء تحملان كوبين ورقيين مع ارتفاع البخار.
عندما التقت أعيننا، جلس إيسيدور، الذي كان يبتسم بحنان، بجانبي.
"ليس حقا."
تمتمت بينما كنت أتظاهر بالهدوء والتردد للحظة، ثم تحدثت عندما رأيت شاي الزهور الذي أحضره.
"ربما لم تسمع الشائعات؟ إذا أحضرت مشروبا لا يعجبني، فسأرميه بعيدا."
"يمكنكِ رميه.سأشتريه مرة أخرى. حتى يعجبكِ ذلك."
ابتسم ببطء وبدا مسترخيا على الرغم من أنه كان خطا سهلا يمكن أن يجعله دفعا، لذلك بدا أن هناك شيئا ما يحدث.
"هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة في تقديم عرض مؤتمرك الأكاديمي؟"
هززت رأسي أخيرا أثناء احتساء الشاي الساخن الذي أحضره.
"عليك فقط أن تفعل الجزء الذي قلته."
"لا تقلقِ بشأن ذلك.وستفعلين ذلك بشكل جيد. مثل الاجتماع الأخير لتقصي الحقائق."
عندما شربت الشاي، انقلبت يدي.
"تعال للتفكير في الأمر... خلال اجتماع تقصي الحقائق، جاء المديرون التنفيذيون لإبسيلون الذين لم يكونوا على دراية بي للحضور معا.لم تكن حتى قضية ساخنة في العالم الاجتماعي كافية للعائلة المالكة للحضور. ربما، هل كان الأمر متعلقا بالسير إيسيدور؟"
لقد ضيق عينيه قليلا على سؤالي.
"حاولت أن أصبح فضوليا."
"لماذا؟"
"لأنني أعتقد أنك ستفعلين ذلك بشكل جيد.كما هو الحال اليوم."
"ماذا لو لم أبلي بلاء حسنا اليوم؟"
تحدثت بصوت عال بصراحة. إخفاء الضعف في الداخل.
"إذا نجحتِ في كل مرة، فهل أنتِ إنسان؟ستكونين تنينا."
على الرغم من أنه ذكرني بالشخصية الشبيهة بالتنين عندما ظهر الجانب الأمامي فقط أثناء استمراره في رمي العملة المعدنية، إلا أنني خففت قليلا من كلمات ايسيدور على أي حال.
في نهاية المطاف، مع اقتراب وقت العرض التقديمي، وقفت من المقعد بعد إيسيدور.سار إيسيدور، الذي كان مسؤولا عن المؤتمر الأكاديمي كزعيم لإبسيلون، أمام القاعة مع السيناريو، وجلست في الخارج كآخر مقدم.
بعد ذلك، يبدأ مقدمو أطروحات إبسيلون في الجلوس واحدا تلو الآخر. كانت هناك أيضا السيدة التي رأيتها لفترة وجيزة في حفلة الشاي المدمرة فيذلك اليوم.
عندما حان الوقت، كانت القاعة مليئة بالطلاب الذين جاءوا لرؤية الأطروحة.
"لقد أتيت."
عند مشاهدة حشد أوميكرون يرتفع مع فيلاف كقائد، ابتلعت الابتسامة المريرة وفجأة أصبح الجمهور هادئا لذلك ضيقت عيني.
أوه، لقد جاء أبي؟ حسنا، كان في يوم من الأيام زعيم إبسيلون."
عندما ظهر الدوق سيمور في المقعد المحجوز، انتشر الصمت على الفور.بالإضافة إلى ذلك، رأيت أيضا المسؤول وشيخ البرج المجاور لوالدي.
"يعمل الجميع بجد اليوم."
أثناء النقر على لساني بتعاطف، بدأ المؤتمر وألقت نظري أمام المسرح.جاء إيسيدور بوتيرة منعشة وقال تحية مرحب بها.بسبب جسده الكبير النحاف وصوته الناعم منخفض النبرة و وجهه الجميل، كان الجميع مهتمين على الرغم من أنه كان يتحدث فقط عن تقديم المؤتمر وترتيب العرض التقديمي
"لا أصدق أن الأمر قد انتهى بالفعل."
عندما نزل إيسيدور، تمتمت بعض السيدات بصوت نادم.ولكن بعد ذلك مباشرة، أنهت الأميرة الخامسة بداية المؤتمر بطريقة لطيفة.كان هناك مقدمو عروض تلعثموا بسبب الانتقادات الحادة من الأندية الأخرى في الوسط ولكن لأن الأطروحة كانت عالية الجودة بشكل عام، تمكن العرض التقديمي من الانتهاء دون أي مشاكل.
على وجه الخصوص، لقيت أطروحة "انطباع العميل عن دراسة حالة أرماند" لميشيل غراندبر استقبالا حسنا.هذا لأنها ركزت بعناية على شيء واحد فقط لذلك كان الموضوع واضحا وبرزت رؤاها الحادة.
"لقد أبلت بلاء حسنا."
كان محتوى أطروحتها إيجابيا لأرماند، وكان هناك الكثير من الأرستقراطيين الذين كانوا العملاء الرئيسيين هناك، لذلك كنت سعيدة كما لو كان عملي كلما أشاد بها الأستاذ.استمر المؤتمر بسلاسة حتى النصف الثاني، وسرعان ما نادى إيسيدور باسمي.
"مقدمة العرض هذه المرة هي الأميرة ديبورا سيمور."
عندما وقفت من مقعدي، مرت نفخة خفية على الفور.
هل هي صيغة مرة أخرى هذه المرة؟
"ربما."
مشيت ببطء أمام المنصة لتقديم عرض تقديمي دون قلق.
كان ذلك آنذاك.
رفع شخص ما يجلس في المركز الاوسط يدها، وخاطبها إيسيدور.
"ما الأمر؟"
"قبل أن تقدم الأميرة ديبورا أطروحتها، سأثير اعتراضا واحدا."
"اعتراض؟"
فتحت فمها بثقة.
"نعم.الأطروحة التي ستقدمها الأميرة ديبورا الآن لم تكتبها."
مرت تصريحات إيمانويل حول القنبلة بهمهمة صاخبة مختلفة.مرت نفخة صاخبة عند الملاحظة الحادة لإيمانويل على عكس ما كان من قبل.
"لقد أخذت الطعم بشكل صحيح."
نظرت إلى الأميرة إيمانويل بهدوء وصمتت.