لم يكن أحد يعرف أصل ساحة المعركة القديمة.
على غرار الأماكن الأخرى التي ظهرت فيها الوحوش في شتى أنحاء العالم، كانت هذه الأرض تعج بالوحوش الهائمة. وعلى الرغم من الجهود الحثيثة التي يبذلها عدد لا يحصى من مروضي الوحوش لمحاصرتهم، إلا أن أعداد الوحوش لم تكن تظهر أي علامات على التناقص.
بعد نحو ثلاثين دقيقة، دخل يي فان مباشرة إلى ساحة المعركة القديمة.
رفع رأسه. كان ضباب خفيف يلف الأرض الواسعة، وفي وسطه كانت هناك ظلال تتحرك هنا وهناك. هؤلاء كانوا الشياطين الجائلة، وتحديدًا "الجثث المحنطة"، وهي شياطين من المستوى المتوسط من التصنيف الأول، وكانت أفضل هدف له في الوقت الحالي.
"دينغ... تم استلام مهمة جديدة."
النصر الأول
اقتل 10 جثث محنطة.
المكافأة: 100 نقطة تطور.
بينما كان يي فان على وشك الدخول، انبعث صوت إلكتروني من النظام في عقله.
مهمة جديدة؟ شعر يي فان بالدهشة. أما عن "نقاط التطور"... فبعد تصفحه لدليل النظام، فهم أخيرًا.
تلك النقاط يمكن استخدامها لتطوير الوحوش الأليفة، كما يمكن استعمالها لفتح مواهبها وقدراتها.
"هذا النظام التطوري رائع بالفعل." ابتسم يي فان بخفة.
فكلما كان النظام أقوى، ازدادت الفوائد التي يمكنه حصدها.
وبينما كان يفكر بذلك، سمع صوتًا مذهولًا خلفه: "يي فان؟"
كانت تشن شين قد جاءت إلى ساحة المعركة القديمة لتدريب وحشها الأليف.
فقد اقترب موعد القبول في الأكاديميات، وكانت عازمة على تعزيز قوتها قدر المستطاع. ومع أن قوتها الحالية كانت تضمن لها دخول أكاديمية "نسر الغرب"، إلا أن طموحها لم يكن مجرد القبول، بل التفوق في التقييم الجماعي للأكاديمية.
لم تتوقع تشن شين أن تصادف وجهًا مألوفًا ما إن دخلت.
"يي فان؟" حدقت فيه بدهشة. "ماذا يفعل هنا؟"
لم يكن يي فان مشهورًا في المدرسة، لكنها كانت تذكره بسبب وسامته اللافتة. وكما ينجذب معظم الرجال إلى الفتيات الجميلات، فإن النساء أيضًا يولين اهتمامًا خاصًا بالرجال الوسيمين. ولهذا كانت تشن شين على علم ببعض أخباره. وعندما علمت أن أول وحش أليف له كان مجرد "عصفور لطيف"، شعرت ببعض الأسف.
"يا له من أمر غريب. العصفور اللطيف لا يتجاوز المستوى الأول من التصنيف الأول، بينما الجثث المحنطة هنا على الأقل من المستوى المتوسط. ما الذي جاء بِي يي فان إلى هذا المكان الخطير؟" تمتمت تشن شين في حيرة.
ففي نظرها، كانت ساحة المعركة القديمة مكانًا خطيرًا جدًا بالنسبة له.
استدار يي فان ورأى فتاة بملامح رقيقة تحدق به بدهشة.
تعرّف عليها فورًا. "تشن شين."
كانت ألمع نجمة بين مروضي الوحوش في الأكاديمية.
"يا لها من صدفة." حيّاها يي فان ببساطة.
أومأت تشن شين برأسها، ثم ترددت لثوانٍ قبل أن تسأله: "هل أتيت لتدريب نفسك؟"
نظر إليها يي فان بنظرة غريبة، لكنه لم يجب. فالجميع يأتي إلى هنا للتدريب، هل كانت تتوقع أنه جاء ليتنزه مثلاً؟ شعر أن هذه الفتاة ليست ذكية للغاية.
أدركت تشن شين فورًا أن سؤالها كان سخيفًا.
"في هذه الساحة، الجثث المحنطة كلها من المستوى المتوسط، وليس من السهل التعامل معها." حذّرته بلطف.
توقف يي فان للحظة، ثم فهم مقصدها. لقد أدركت ضعفه وخافت أن يصيبه مكروه هنا.
ابتسم يي فان ولم يشرح شيئًا، بل قال فقط: "أعلم." ثم توجه إلى عمق ساحة المعركة.
عندما رأت تشن شين ذلك، شعرت بالقلق والغضب في آنٍ واحد. هذا الغبي! لا يعرف خطورة المكان! حتى العصفور اللطيف لن يتمكن من هزيمة أضعف جثة محنطة هنا. بل وقد يعرض نفسه للموت!
"يا له من أحمق!" عضّت شفتيها بغضب.
ترددت لوهلة، لكنها في النهاية لحقت به. فهما من المدرسة نفسها، ولم تستطع تركه يهلك وحده.
عزمت تشن شين في سرها أنه عندما يتلقى يي فان هزيمة قاسية ويدرك خطورة الوضع، ستتدخل لإنقاذه وتقنعه بالانسحاب.
في هذه الأثناء، كان يي فان قد دخل بالفعل إلى ساحة المعركة القديمة. استدعى العصفور الذهبي، وراحا يسيران معًا وسط الضباب الكثيف في البرية القاحلة.
وبينما كانا يتقدمان، واجه يي فان أول خصم له — جثة محنطة.
كانت الجثث المحنطة تشبه الزومبي، لكنها أكثر صلابة. أجسادها ذابلة، ترتدي دروعًا جلدية مهترئة، وتحمل سيوفًا صدئة.
رؤية العدو أيقظت حماسة العصفور الذهبي، فتقدم على الفور وأطلق نيرانًا متأججة.
اشتعلت النيران بقوة. كان العصفور الذهبي، الذي أتقن مهارة اللهب، أسرع وأكثر قوة بكثير من الجثة المحنطة. أضف إلى ذلك أن مستواه كان أعلى من خصمه.
انتشرت النيران بسرعة، وأحرقت الذراعين اليابستين للجثة حتى تحولا إلى رماد. تراجعت الجثة المحنطة بضع خطوات، ولكن قبل أن تلتقط أنفاسها، كانت قد التهمتها النيران بالكامل.
تشن شين، التي وصلت لتوها، شهدت هذا المشهد بأم عينيها — وتجمدت في مكانها من الدهشة.