نظر "يي فان" إلى الحشد في القاعة بدهشة. كان يتوقع من قبل أن كثيرين سيدخلون هذا العالم السري،
لكنه لم يتوقع أن يكونوا بهذا العدد الكبير. هل هذا عالم سحري أم سوق شعبي؟
على الجهة الأخرى، جذب ظهور "يي فان" انتباه كثير من الناس، لكنهم اكتفوا بالنظر إليه قليلاً ثم صرفوا أنظارهم.
معظم الناس نظروا إليه بنظرات غريبة.
كانت هناك نظرات فضول، ودهشة، وسخرية، واحتقار، وغيرها كثير.
لكن أغلب هذه النظرات كانت بسبب العصفور الظريف الذي كان معه.
ما إن رأى الناس العصفور، حتى ظنوا فوراً أن "يي فان" مجرد محظوظ حصل على المفتاح بالصدفة.
ظنوه مجرد مروض وحوش مبتدئ. قلة قليلة فقط من الناس أخذوه بجدية.
استعاد "يي فان" هدوءه بسرعة، وتصرف وكأنه لم يرَ نظراتهم.
بدأ يراقب تصميم القاعة. القاعة كانت واسعة وخالية، وجدرانها منقوشة بزخارف قديمة ومعقدة.
وكان هناك منصة حجرية مرتفعة في الجدار المقابل للمدخل. كان فوقها أكثر من ألف شخص.
رغم العدد الكبير في القاعة، كانت الأجواء هادئة. لا أحد يرفع صوته. فقط همسات خافتة بين الرفاق.
وكانت وجوه الجميع مليئة بالحذر. يراقبون كل من حولهم بعين الشك.
مرّ الوقت، ودخل أكثر من عشرة أشخاص آخرين إلى القاعة.
فجأة، سمع "يي فان" إشعار المهمة في عقله:
تنبيه: لقد تجاوزت المرحلة الأولى من تحدي "حرّاس الشياطين السبعة". حصلت على 100 نقطة تطوّر.
وفي تلك اللحظة، سُمع صوت أنثوي واضح وهادئ في القاعة:
"مبروك تجاوزكم المرحلة الأولى من برج الشياطين السبعة."
التفت الجميع ورأوا شخصية ظهرت على المنصة داخل القاعة.
كانت امرأة طويلة يضيء جسدها بالكامل بنور أبيض. الجزء العلوي منها بشري، والسفلي طائر "أبي قردان".
كانت ترتدي زينة بيضاء تشبه الأجنحة، وتحمل سيفاً طويلاً، وترتدي فستاناً ضيقاً يكشف عن خصر رشيق ومتناسق.
شعرها الذهبي الفاتح يتدلى على كتفيها، وابتسامة خفيفة على وجهها. بدت كأنها إلهة الشمس.
قالت:
"أنا ليان يي، حارسة برج الشياطين السبعة."
بدأت الهمسات تنتشر في القاعة. الكل كان ينظر إليها بإعجاب.
كانت الحارسة التي ذكرتها المهمة. "يي فان" راقبها بفضول.
هل هي وحش سحري أم شيء آخر؟
"ليان يي" لم تهتم بنظراتهم. تقدمت إلى وسط القاعة، ثم قالت:
"أعرف أنكم هنا بحثاً عن كنوز البرج. سأختبركم. فقط من يجتاز الاختبار يمكنه الحصول على الكنز."
سأل أحدهم:
"ما هو الاختبار؟"
قالت:
"الكل اجتاز المرحلة الأولى. الآن المرحلة الثانية: معركة فوضوية!"
"سيتم تقسيمكم عشوائياً إلى مجموعات، كل مجموعة فيها أربعة أو خمسة أشخاص. الفائز سيكمل، والخاسر قد يُقصى… أو يموت."
بمجرد أن قالت هذا، عمت الفوضى القاعة.
كثير من الناس جاؤوا مع رفاقهم، ولم يتوقعوا أن يُفصلوا في الاختبار الثاني.
تحولت الوجوه إلى القلق والغضب.
ابتسمت "ليان يي" بخفة عندما رأت ردّات فعلهم.
ثم لوّحت بيدها فجأة، وشعر "يي فان" بأن رؤيته أصبحت مشوشة.
وعندما عاد إلى وعيه، وجد نفسه في ساحة معركة. الضباب الكثيف يغطي كل شيء، بالكاد يرى يده.
كان هناك أربعة أشخاص آخرين معه في الساحة. أحدهم رجل ضخم، والآخر قصير بفم مدبب ووجه ماكر.
أما الاثنان الآخران، فقد كانا يعرفهما "يي فان" من المرحلة الأولى، حين قاتل الدمى.
كانا هما الرجل في منتصف العمر المعروف باسم "العم لي"، والشاب الذي سخر من "يي فان" سابقاً.
قال الشاب بحماس:
"العم لي!"
تجمّد وجه العم لي. رغم أنه يمكنهم التعاون، إلا أن المعركة لها فائز واحد فقط.
وهذا يعني أن أحدهم عليه أن ينسحب لاحقاً. وكان من الواضح أن العم لي سيضطر للانسحاب.
من جهة أخرى، عندما لاحظ الرجل الضخم والرجل القصير أن العم لي والشاب معاً، تبدلت نظراتهم.
تبادلوا نظرة سريعة، وقرّروا أن يتعاونوا للتخلص من هذين الاثنين أولاً.
صار الجو في الساحة مشحوناً بالتوتر.
لكن ما لم يتوقعه أحد، أن الأربعة تجاهلوا "يي فان" تماماً.
معظم تركيزهم كان على بعضهم. السبب بسيط.
"يي فان" بدا صغيراً جداً في السن، بالكاد يبلغ العشرين.
كيف يمكن لشخص بهذا العمر أن يمتلك قوة حقيقية، خاصة مع ذلك العصفور الظريف بجانبه؟
شخص مثله لا يستحق القلق. من الأفضل أن يتخلصوا من الآخرين أولاً، ثم يفكروا فيه لاحقاً.