كان التنين الأسود الضخم ممددًا في وسط القاعة، بينما عاد العصفور الذهبي متمايلًا إلى جانب يي فان.
كان صوت احتكاك المخالب بالأرض واضحًا جدًا في القاعة الصامتة.
أما مروضو الوحوش الناجون، فما زالوا في حالة صدمة شديدة ولم ينبس أحدهم بكلمة.
ولم يكن يي فان يهتم بما يجري حوله على الإطلاق.
فتح واجهة النظام وبدأ يفحص حالة "نار اللهب". فكلما ارتفع مستواه، طال وقت إعادة إحيائه.
والآن صار "نار اللهب" يحتاج إلى 420 ساعة، أي ما يقارب عشرين يومًا حتى يُبعث من جديد.
صحيح أن قوة التدمير الذاتي ازدادت، لكن الثمن أصبح باهظًا جدًا.
لم يستطع يي فان إلا أن ينقر لسانه متحيرًا، لا يدري هل يفرح أم يحزن.
ومع ذلك، في النهاية، كان من الجيد أن الانفجار الذاتي صار أقوى.
أما مكافأة اجتياز الاختبار السادس فكانت 600 نقطة تطور.
وبهذا تجاوزت نقاط تطور يي فان حاجز الألفين مباشرة! يا له من حصاد ضخم!
وبينما كان يغمره الفرح، تغير المشهد فجأة.
فكل من استعاد وعيه وجد نفسه فورًا في الطابق السادس من برج الشياطين السبعة.
ظهرت ليان يي ببطء.
"مبروك اجتياز الاختبار السادس."
"لم يتبقَ سوى سبعة مختبرين. هل ترغبون في الاستمرار؟"
نظر الجميع إلى بعضهم البعض.
وبعد لحظات...
"أنا أنسحب."
"وأنا أيضًا."
"لا أريد خوض الجولة الأخيرة بعد الآن."
"أعتقد أن حياتي أغلى من الكنوز."
باستثناء يي فان، انسحب الستة الآخرون جميعًا.
لقد أرعبهم التنين الأسود في الطابق السادس، ولو تكرر الأمر فلن يضمنوا نجاتهم.
الأفضل أن يخرجوا وهم أحياء؛ ففي المستوى الأخير، غلب الخوف في قلوبهم على الطمع أخيرًا.
أومأت ليان يي برأسها بلا تعبير، وبدأ الجميع بالخروج واحدًا تلو الآخر.
وقبل أن تغادر، ألقت بان تينغ نظرة على يي فان، وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها ترددت.
كانت ترغب في أن تسأله عن اسمه، لكنها فكرت أنهم جميعًا من أماكن متفرقة، وحتى لو عرفت اسمه فلن تستطيع إيجاده. لقد كان قدرهم ألا يلتقوا مجددًا!
وبهذه الفكرة، تخلت بحزن عن سؤالها.
أما يي فان فلم ينتبه لتردد بان تينغ، إذ كان تركيزه كله منصبًا على ليان يي.
وبعد مغادرة الجميع، قال يي فان:
"فلنبدأ الاختبار الأخير."
لكن ليان يي اختفت فجأة من على المنصة الحجرية.
وعندما ظهرت مجددًا، كانت واقفة أمام يي فان مباشرة، وحدقت فيه ثم أشرقت ابتسامة جميلة على وجهها الرائع.
"الاختبار انتهى."
تفاجأ يي فان للحظة حين رأى ابتسامتها، لكنه سرعان ما فهم مقصدها.
"ماذا تعنين؟"
"بكل بساطة: الاختبار انتهى."
قالت ليان يي ذلك ورفعت كتفيها بحركة طفولية مرحة.
"لا يزال هناك الطابق السابع."
"لكنني لم أقل أبدًا أن هناك اختبارًا في كل طابق. في الحقيقة، الاختبار ينتهي عند الطابق السادس. إذا اجتزته، فقد أنهيت الاختبار."
"إذًا لماذا سألتِهم إن كانوا يريدون الاستمرار؟"
"لم أسألهم إن كانوا يريدون مواصلة الاختبار." وأغمزت ليان يي بعينها.
شعر يي فان بالذهول.
منذ الطابق الأول، كانت ليان يي باردة كالجليد في تصرفاتها وكلامها.
كان مظهرها الجاد ينطبق تمامًا على صورة الحارس في أذهان الجميع. أما الآن، فقد تغيرت تمامًا، وبدت مبتسمة وعيونها تتلألأ بالحيوية والمرح.
تحولت في لحظة من سيدة باردة إلى أخت كبرى مرحة. هذا التحول المفاجئ أذهل يي فان ولم يستطع التكيف معه بسرعة.
وفي تلك اللحظة، تذكر يي فان فجأة أن وصف "السراب المفقود" كان يشير إلى اجتياز اختبار حماة الشياطين السبعة، وليس اجتياز برج الشياطين السبعة نفسه.
لم يكن يفهم ما يعنيه ذلك حينها، أما الآن فقد أدرك المعنى أخيرًا. فشعر بفضول شديد وسأل:
"إذًا ما معنى وجود الطابق السابع؟"
بدت ليان يي ودودة بشكل غير متوقع ولم تخفِ ابتسامتها.
"اختبار برج الشياطين السبعة ينقسم في الأساس إلى نوعين: الأول هو ما خضته أنت للتو، أما الثاني فهو في الطابق السابع. وهذا هو الاختبار الحقيقي للبرج."
عند سماعه ذلك، شعر يي فان بالحماس.
وأكملت ليان يي:
"لكن لا تتحمس كثيرًا، فالاختبار الثاني أصعب بكثير مما واجهته."
"إذا أردت خوضه، انتظر حتى تصل إلى الرتبة السادسة."
وبينما تتكلم، أخرجت ليان يي بطاقة ذهبية وسلمتها مباشرة إلى يي فان.
"هذه هي مفتاح تفعيل الاختبار الثاني."
"حين تشعر أنك قوي بما يكفي لخوض التحدي، فعّل هذه البطاقة بنفس الطريقة السابقة."
أومأ يي فان علامة على الفهم وأخذ البطاقة.
كانت شبيهة ببطاقة المفتاح السابقة، لكن لونها ذهبي.
"وماذا عن مكافأة اجتياز الاختبار؟ هل هي فقط بطاقة المفتاح؟"
"بالطبع لا."
دارت ليان يي عينيها عليه بمزاح.
ولسبب ما، بدا الحارس ودودًا جدًا معه، وشعر يي فان فجأة بألفة تجاهها.
"هذه هي المكافأة الحقيقية."