الفصل الأول: ميت يبعث من الشيطان
"أخي الأكبر، من أي مادة صُنع هذا التابوت؟ لا يبدو ذهبًا ولا خشبًا، وهو صلب بشكل استثنائي؛ حتى سيف النجوم السبعة الخاص بك لم يتمكن من ترك خدش واحد عليه."
"أختي الصغرى، اخفضي صوتك. إذا استيقظت الجثة التي بداخل التابوت، فستسوء الأمور. هذا التابوت الذهبي الأرجواني مصنوع من خشب الخيزران الأرجواني القديم المميز. بطبيعة الحال، لا يمكن لسيف النجوم السبعة الخاص بي أن يترك أي علامات عليه."
"إذا كانت مجرد جثة، فلماذا تستيقظ؟" ارتجف صوت الفتاة قليلاً.
"توقفي عن طرح الكثير من الأسئلة. للتابوت بوابة حياة. يشم التواصل الروحي الذي أعطاني إياه سيدنا يمكنه فتح بوابة الحياة هذه. بفتح هذا التابوت... على الرغم من أن السيد لم يذكر صراحة نوع الشيطان الذي جئنا لإخضاعه في كهف الشيطان، إلا أنني استنتجت القليل. إنهم هنا بشكل أساسي للقضاء على ملك الجثث جيانغ تشن! إذا لم أكن مخطئًا، فإن الشخص الراقد داخل هذا التابوت، الذي يتلقى تبجيل عشرة آلاف شبح، لا بد أن يكون ملك الجثث جيانغ تشن!"
"آه!" صاحت المرأة بصدمة.
"هل هو حقاً جيانغ تشن هذا؟! أخي الأكبر، ألا نفتح هذا التابوت ونغادر بسرعة؟"
"لا!" رد الرجل بحزم قاطع.
"لطالما اعتقد السيد أنني لم أمر بما يكفي من المحن والابتلاءات وكان غير راغب في الموافقة على خطبتكِ لي. هذه الفرصة نادرة؛ جيانغ تشن في لحظة حاسمة من تطوره. إذا تمكنت من إبادته وهو نائم، فمن المؤكد أن السيد سيبدأ في رؤيتي بنظرة جديدة ويزوجكِ لي. آه، لقد وجدت بوابة الحياة."
تحدث الرجل بفرح مفاجئ، ومع صوت رعد، انفتح الغطاء الثقيل للتابوت في منتصف الطريق. رفع الشاب رداءه الطاوي وقفز إلى التابوت الذهبي الأرجواني دون انتظار الفتاة لتوقفه أو تدحض كلامه، تاركًا إياها بمفردها، معلقة فوق التابوت المفتوح جزئيًا في وسط كهف الشيطان.
مع هبة ريح باردة، وكأن عويل الأشباح يمكن سماعه، نظرت الفتاة، بتعبير يقترب من البكاء، إلى الهاوية التي لا قاع لها، قلقة على سلامة أخيها الأكبر. وهي تضغط على أسنانها، قفزت هي أيضًا إلى التابوت.
ولكن بمجرد أن لمست قدماها الأرض، لامستا جسدًا صلبًا باردًا كالثلج. تعثرت، وأطلقت صرخة، وسقطت على وجهها.
اصطدمت جبهتها بجبهة باردة، وأدركت الفتاة على الفور أنها ملقاة فوق شيء ما. كانت هذه هي المرة الأولى التي تنزل فيها من الجبل لإخضاع الشياطين والأرواح الشريرة؛ لم تواجه مثل هذا الشيء من قبل وبدأت في الصراخ، "أخي الأكبر! أخي الأكبر! أخي الأكبر!"
تبع ذلك صوت طنين سيف على الفور. انبعث وهج خافت من سيف النجوم السبعة، ونظرت الفتاة، المذعورة وكأنها تتشبث بطوق نجاة، نحو ضوء السيف.
كان التابوت كبيرًا جدًا، وحتى مع وجود ثلاثة أشخاص بداخله، كانت لا تزال هناك مساحة شاغرة. رأت أخاها الأكبر واقفًا بسيفه، ليس قريبًا منها وبتعبير قبيح جدًا - ولكن ليس النوع الذي يأتي من رؤية شيء مرعب. بدلاً من ذلك، كان تعبيراً عن خيبة الأمل.
شعرت الفتاة بحزن شديد في قلبها، خوفًا من أن يكون أخوها الأكبر، بتصرفه بتهور، قد أثار بعض الأرواح الشريرة، وغير مكترثة بخوفها، قفزت في هذا التابوت المشؤوم معه.
لكن أخاها الأكبر لم يعرها أي اهتمام، حتى أنه سمح لها بالسقوط والارتطام بجثة باردة، دون حتى إيماءة للحضور لمساعدتها على النهوض، وكانت نظرته تمسح داخل التابوت بحماس ولهفة.
قال الرجل، المليء بخيبة الأمل، "إنها مجرد جثة عادية، طاقتها الروحية خافتة للغاية لدرجة أنها تلاشت تقريبًا. من المحتمل أن هذا الشخص لم يعش أكثر من ستة عشر عامًا؛ إنه ليس جيانغ تشن."
عند سماع هذه الكلمات، ازداد إحباط الفتاة وضوحًا - كان من الواضح أنه بالمقارنة مع المستقبل المشرق لأخيها الأكبر، بدت سلامة زملائهم التلاميذ تافهة.
لحسن الحظ، لم تكن الفتاة شخصًا عاديًا. بعد أن مارست الزراعة لأكثر من عقد من الزمان، سمعت العديد من حكايات الأشباح والعفاريت، ولأنها استلقت على هذه الجثة لفترة طويلة دون حراك، فمن المحتمل أنها كانت مجرد جثة عادية.
بعد وقت قصير من تهدئة عقلها، نشأ في قلبها تلميح من الفضول.
قال الأخ الأكبر إن الشخص الذي في التابوت كان عمره ستة عشر عامًا فقط. لماذا يموت شخص صغير جدًا وينتهي به الأمر مدفونًا في كهف الشيطان، وهو مكان محرم على الأحياء؟
مضاءة بالضوء المتبقي الخافت، فحصت بعناية الجثة التي تحتها. وبهذه النظرة، تبددت آخر ذرة من الخوف في قلبها.
كان يرقد تحتها مجرد شاب، يبلغ من العمر حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، ووسيم جدًا في ذلك.
كان هناك سيف صغير رقيق مغروس بعمق في صدره، نصله غير مرئي، مما أظهر شدة تصميم قاتله. كان من الواضح أنها الجرح القاتل الذي أدى إلى وفاة الشاب.
كانت عينا الشاب مغمضتين بإحكام، وبشرته شاحبة دون أي أثر للون، ومع ذلك بمسحة من الرشاقة. كانت ملامحه رقيقة وأنيقة، تنضح بهالة دافئة، تمامًا النوع الذي تجده الفتيات جذابًا.
لولا الشحوب المفرط لوجهه، لبدا وكأنه صبي عادي، نائم بسلام.
بالنظر إلى التعبير الهادئ على وجه الصبي الميت، لسبب ما، شعرت بحزن لا يمحى.
كان لدى [باي لي آن] حلم طويل جدًا.
بدا الحلم بعيدًا، وحتى في أعماقه، لم يستطع تذكر ما كان يمر به بالضبط.
كان مثل ورقة شجر على قارب مسطح في بحر هائج، وحيدًا ومنجرفًا، وفي أي لحظة معرض لخطر الابتلاع من قبل تسونامي خطير.
[جاست مي]
حمى وعيه المتلاشي بصعوبة، رافضًا الغرق في غياهب النسيان.
تدريجيًا، ظهرت صورة واضحة في ذهنه؛ كانت المشاهد أمامه مشوشة وغير واضحة، وشخصيات غامضة تتمايل أمامه مثل الشياطين آكلة البشر، تصك أسنانها وتخمش بمخالبها.
لم يكن لديه مكان ليتراجع إليه، لأن وراءه كانت الهاوية.
سيف صغير رقيق، بدقة متناهية، اخترق قلبه. جاء ألم غامر، وبردت أطرافه - كان ذلك بسبب نزيف الدم.
ثم مات.
لم يستطع فتح عينيه، أو التنفس، أو التحرك، لأنه كان جثة.
وُضع ليرتاح في تابوت ذهبي أرجواني فاخر.
الموتى رحلوا، تمامًا مثل مصباح مطفأ.
بعد الموت، كان ينبغي لروحه أن تعود إلى الأرض، وتدخل في دورة التناسخ.
لكن التابوت الذي أُعد خصيصًا أصبح قيده الأبدي.
كانت روحه المسكينة والضعيفة محبوسة إلى الأبد داخل هذه المساحة الصغيرة.
لم يستطع أن يجد السلام؛ لم يستطع أن يتناسخ. لم يستطع سوى النضال عبثًا، الغرق في أبدية مرعبة ووحيدة.
في ذهول، وصل إلى أذنيه صوت قديم ومهيب. الصوت، الذي لا يوصف بكل كلمات العالم، المليء بالقوة السحرية المجهولة، جمع روحه المتلاشية معًا مرة أخرى.
قد تكون سنوات لا حصر لها قد مرت منذ ذلك الحين، حيث كان ذلك الصوت يرافقه غالبًا، يملأ أذنيه، ويتحدث بلغات لم يستطع فهمها.
حتى هذا اليوم، كان لا يزال غير قادر على رفع جفنيه، وجثته لا تزال متيبسة، لكن صوت أنثى خفيفًا ولطيفًا وصل إلى أذنيه.
"هذا الشاب يبدو وسيمًا نوعًا ما؛ وبطبيعة الحال، هو ليس ملك الجثث جيانغ تشن الذي تحدث عنه أخوكِ الأكبر. لا يبدو كشخص سيء أيضًا، فلماذا لقى حتفه هنا؟"
برؤية أخته الصغرى مستلقية فوق تلك الجثة الشابة، وهي جثة بدت أكثر وسامة منه، شعر الرجل بضيق لا يمكن تفسيره.
قال الرجل ببرود، "المظاهر يمكن أن تكون مخادعة. بما أنه يحظى بتبجيل عشرة آلاف شبح، فهو بالتأكيد ليس كيانًا جيدًا. أختي الصغرى، تنحي جانبًا. شاهديني وأنا أبيد هذه الروح الشريرة وأدمر جسده المادي."
شعرت المرأة فجأة بقشعريرة، وكأنها ترى أخاها الأكبر بوضوح لأول مرة.
عادة، كان أخوها الأكبر متواضعًا، مهذبًا، ولطيفًا، يقدم نفسه حقًا كرجل نبيل، محترمًا ومحبوبًا من قبل زملائهم التلاميذ الأصغر سنًا في الطائفة.
ولكن الآن، في هذا المكان الذي يخلو من سيدهم أو الغرباء، غير سلوكه.
نهضت من فوق الجثة الشابة، وهي تنفض الغبار عن جسدها.
رن صوت رنين لشيء يسقط. سقط خاتم يشم من صدرها في التابوت، محدثًا صوتًا جليًا.
لمعت عينا الرجل، متتبعًا مسار سقوط خاتم اليشم بنظرة منتشية.
"يشم ولد من المياه الصافية! كنز مكاني! إنه حقاً كنز مكاني!"
مهما حاول إخفاء ذلك، ظهر جشع الرجل بوضوح على وجهه.
نظرت المرأة إلى الخاتم الأخضر الزاهي، وانحنت لالتقاطه.
هي أيضًا كانت من طائفة زراعة، وكيف لا تتعرف على كنز مكاني؟
بالطبع، لم يكن من الممكن أن تحمل مثل هذا الشيء معها. لا بد أنه عندما سقطت على جثة الشاب، أدت الصدمة إلى سقوط الخاتم في ملابسها.
اليشم المولود من المياه الصافية، كنز من الفضاء، على عكس حقيبة تشيانكون التي يمكنها تخزين الأشياء الجامدة، يمكنه الحفاظ على وحوش الروح الحية وكان مملوكًا فقط لبيوت الطوائف الصالحة.
حتى في طائفتهم طائفة ليهي، لم يكن من الممكن العثور على مثل هذا الكنز، فلا عجب أن الأخ الأكبر كان سعيدًا للغاية.
رفعت خاتم اليشم وقالت بسخط، "هذا اليشم، المولود من المياه الصافية، هو شيء تملكه فقط طوائف الزراعة الشرعية. إذا كان يرافق هذا الشاب في الدفن، فلا بد أنه من طائفة صالحة. يجب ألا ندمر الجثة دون سبب!"
فقط العائلات النبيلة هي التي ستكون مستعدة لبذل هذا الجهد لدفن مثل هذه السلع الفاخرة مع الموتى.
كانت الطبيعة الباردة والأنانية المميزة لطريق الشيطان ستستولي على مثل هذه الأشياء لأنفسهم منذ زمن طويل، ولن تتركها خلفها حتى الآن.
لكن الرجل لم يكن يستمع لأي من هذا. كان يعرف ذلك أيضًا، لكن بالنسبة له، لم يكن ذلك مهمًا.
ما كان يهمه هو أنه إذا كان هناك غرض دفن واحد، فمن المؤكد أنه سيكون هناك أكثر من غرض.
تجاهل أسئلة أخته الصغرى وسارع باستخدام الضوء الخافت من سيفه لإضاءة محيط التابوت.
أصبحت عيناه أكثر إشراقًا، بل وأكثر من ضوء السيف في يده.
غير قادر على كبح نفسه، بدأ طرف السيف يرتجف. ضغط على أسنانه بقوة، محاولاً عدم الصراخ من الحماس.
لمعت عيناه بجنون يشبه المس، وظهر على وجهه حماس عصبي يسري في كل عصب.
متمتماً لنفسه، قال، "سيف الظل! كأس الضوء الليلي! مروحة الجبل والنهر! برج قمع الشياطين! وما هذا؟! يا إلهي! هناك أيضًا المظلة المزججة! الكثير من الكنوز! إذا كانت كلها لي، فلماذا أقلق بشأن الرحلة غير المؤكدة المقبلة!"
أظلمت روح المرأة، وخفضت ذراعيها بقلب محبط.
الرجل، المنحني بحماس، جمع بلهفة الكنوز المتلألئة على الأرض، ولم يعد عقله يفكر في مخاطر هزيمة الشياطين والأرواح الشريرة.
لم تنس يده اليسرى دفع أخته الصغرى المحبوبة، التي كانت تعترض طريقه.
يجمع... يجمع... تحول الحماس في عينيه فجأة إلى نظرة شرسة، وتذكر أنه لم يكن الوحيد هنا.