الفصل 3: ألقاب العائلة المالكة
فوجئ شيطان الجثة الشاب، ولم يتوقع أن يسأله أخوه الأكبر، الذي مات بسببه قبل لحظة، هذه الأسئلة بكل عفوية.
أجاب بصدق: "ذكرياتي من قبل موتي متضررة، ومعظمها ضاع بالفعل، أتذكر فقط أن اسمي كان من المفترض أن يكون بايلي آن، أصله من شيطان، استيقظ مرة أخرى في الموت، ويبدو أنه سيكون هناك اسم جديد."
انحرفت نظرته قليلاً، ومن الواضح أنه لا يزال غير معتاد على حالة الاستيقاظ من سبات طويل.
توقف مؤقتًا، ثم تابع: "أثناء سباتي، سمعت همسات غامضة تناديني... سي تشين."
"سي تشين؟" اتسعت عينا الفتاة قليلاً، وهي تتفحصه من الرأس إلى أخمص القدمين.
"تسجل 'السجلات القديمة للآلهة والشياطين' أن شياطين الجثث سيطرت ذات يوم على العوالم الثلاثة، وكانوا لا حصر لهم، ومع ذلك لم يكن هناك سوى ستة عشر عضواً حقيقياً من سلالة الدم الملكي، غسل كل منهم في بركة الدم التي صنعها ملك الجثث جيانغ تشن من عرق الشياطين والدم الملكي؛ هؤلاء هم السلالة الحقيقية لملك الجثث."
لم يكن بايلي آن على دراية بكل هذا، فسأل بحيرة: "إذاً؟ ما علاقة هذا بي؟"
بدا على الفتاة الارتباك قليلاً، ووجدت الأمر برمته غير معقول تماماً.
"والسلالة الحقيقية للعائلة المالكة، على الرغم من أن أسماءهم غير معروفة، إلا أن 'السجلات القديمة للآلهة والشياطين' المجزأة تذكر أن ألقابهم تحمل بشكل موحد البادئة 'سي'."
على الرغم من أن بايلي آن لم يكن يعرف من هو جيانغ تشن بالضبط، إلا أن الاسم بدا مهيباً للغاية.
فكر للحظة وقال بجدية: "هل تقولين إنني واحد من السلالة الملكية بين شياطين الجثث؟"
ابتسمت الفتاة وهزت رأسها وقالت: "ملك الجثث جيانغ تشن مختوم منذ عشرة آلاف عام، غير قادر على نيل حريته، ونسله الملكي الستة عشر دُمروا جميعاً تحت العقوبة القصوى للشمس الحارقة من قبل الغراب الذهبي، سلالة شياطين الجثث قوية للغاية، قادرة على تحريك الجبال وقتل الآلهة، ومع ذلك أنت..."
تفرست فيه مرة أخرى، ولم تستطع إلا أن تجد الأمر مضحكاً نوعاً ما، "لست أكثر من مولود جديد لم يوقظ حتى 'موهبة' شيطان الجثة؛ لو كنت من السلالة الملكية، كيف كنت لتكون أعزلاً تماماً أمام أخيك الأكبر قبل قليل؟"
خمنت قائلة: "يبدو أنه بعد موتك، قرر شيطان جثة كبير أن يمنحك هذا الاسم إعجاباً بأحد هؤلاء الستة عشر."
أثناء المحادثة، نظرت الفتاة إلى السيف الصغير على صدره وعبست: "تقول إنك لا تملك ذكريات من قبل موتك، وهذا يتناسب مع خصائص شيطان الجثة، لكن الولادة على هذا النحو تعني بلا شك أنك مت ميتة مأساوية، محتفظاً ببعض الوعي؛ وبالتالي، يجب أن تعرف من قتلك، أليس كذلك؟"
"لا أتذكر،" أجاب بايلي آن بصدق.
"لا تتذكر؟" رفعت المرأة نبرة صوتها قليلاً وهي تعبس: "إذاً كيف ستسعى للانتقام في المستقبل، وممن؟"
أمال شيطان الجثة الشاب رأسه متحيراً: "لماذا يجب أن أسعى للانتقام؟"
اتسعت عينا المرأة، ووجدت الأمر مضحكاً ومأساوياً في آن واحد: "شخص ما قتلك، وليس لديك نية للسعي للانتقام من الشخص الذي قتلك؟"
هز شيطان الجثة الشاب رأسه بابتسامة مريرة: "أنا لا أتذكر حتى ماضيّ، فكيف أكلف نفسي عناء تلك الأشياء؟ أنا شخص ميت، لم يكن ينبغي لي أن أستيقظ؛ والآن بعد أن استيقظت، لا يمكنني حتى اعتبار نفسي حياً، فلماذا أكلف نفسي عناء الخروج إلى العالم لزعزعة نظامه؟"
ذهلت المرأة لفترة طويلة قبل أن تتمتم: "حقاً لديك نظرة رحبة الأفق."
ابتسم الشاب بمرارة: "بالكاد يمكن اعتباري شخصاً الآن؛ كل ما أريده هو العثور على راهب رفيع المستوى يمكنه أن يقودني إلى التسامي."
"هذا لا يمكن!" صرخت دون تفكير.
بعد التحدث، أدركت أن رد فعلها ربما كان مكثفاً للغاية، وبدأ وجهها يحمر تدريجياً.
"لماذا؟" سأل شيطان الجثة الشاب بفضول.
زمّت المرأة شفتيها، ورأت أن هذا الشاب يتمتع بعقل نقي ولا ينبغي له أن يسلك هذا الطريق المحتوم.
وعلى الرغم من أن أفكاره كانت جيدة، إلا أن العالم كان قاسياً للغاية، وشعرت أنه من الضروري توضيح الأمور له.
[جاست مي]
"هناك بالفعل رهبان رفيعو المستوى في هذا العالم ولكنهم نادرون للغاية؛ علاوة على ذلك، لم تعد الطوائف البوذية اليوم كما كانت قبل مئات السنين."
"لقد كان نهجهم تجاه الكائنات الشيطانية مثلك دائماً حاسماً وقاسياً للغاية، ولن يقرأوا الكتب المقدسة من أجل تساميك بل سيفضلون القضاء على المشاكل المستقبلية عن طريق ربطك تحت الشمس الحارقة لتعاني وتتحول إلى رماد."
شحب وجه شيطان الجثة الشاب، وخفض رأسه وظل صامتاً، وبدا مثيراً للشفقة.
شعرت المرأة بوخزة ندم، فهذا الشاب لم يكن مناسباً ليكون شيطان جثة، ولا للبقاء على قيد الحياة في العالم السفلي القاسي.
وعلى الرغم من أنها كانت تميل إلى إعادته إلى طائفتها، إلا أنه بالنظر إلى أنه قتل أخاها الأكبر، فمن المرجح أن يموت هناك بشكل أسرع.
فجأة، هبت ريح عاتية خارج التابوت، تعوي دون انقطاع، وكأن أشباحاً شريرة لا تعد ولا تحصى كانت تولول.
اهتز غطاء التابوت المائل فوق رؤوسهم مع الريح الشريرة، وتحت نظرات المرأة المرعوبة،
انغلق مرة أخرى...
شحب وجهها وهي تقول: "لقد انتهى الأمر. ذكر أخي الأكبر أن هذا التابوت لا يمكن فتحه إلا من قبل شخص يعرف بوابة حيويته، لكن ليس لدي أدنى فكرة عن مكانها؛ هل سأبقى محاصرة هنا مدى الحياة؟"
نظرت بيأس إلى شيطان الجثة الشاب المسمى بايلي آن.
قال بايلي آن بعيون بريئة: "على الرغم من أنني أرغب تماماً في البقاء هنا إلى الأبد، وبما أنكِ تبدين حريصة جداً على المغادرة، فسأساعدكِ في التحقق مما إذا كان هناك طريق لفتح التابوت؛ عندما تغادرين، تذكري أن تأخذي جثة أخيكِ معكِ، لا أريد رؤيته."
كادت المرأة لا تعرف أتبكي أم تضحك من أفكار شيطان الجثة الشاب.
بايلي آن، الذي كان في وضعية نصف جلوس، كافح للوقوف؛ فبعد استلقائه هناك لمئات السنين، لم يكن معتاداً على الوقوف للمرة الأولى، وبمجرد أن استقر، واستعد لاستخدام ضوء السيف لفحص حالة التابوت، تردد صوت المرأة المكتوم مرة أخرى.
"بايلي آن، ألا تشعر أن الهواء هنا خانق للغاية؟"
ظن بايلي آن أنها مجرد دردشة قصيرة وأجاب: "التابوت مغلق، وبطبيعة الحال، الجو خانق."
أصبح صوت المرأة فجأة غريباً بعض الشيء: "لكن... لكنني أشعر... أن الهواء ينفد بسرعة كبيرة هنا."
أدرك بايلي آن أخيراً النبرة غير العادية في صوتها.
لكونها ممارسة، كان من المستحيل أن يبدو صوتها ضعيفاً جداً بعد هذا الوقت القصير.
وبمجرد أن التفت للاطمئنان عليها، سُمع صوت رنين، وانزلق سيف النجوم السبعة من قبضة يده، وسقط داخل التابوت، مما أغرقهما على الفور في الظلام.
لم يعد بإمكانه تمييز المحيط أو حالة المرأة، مما أثار قلقه.
هل يمكن أن يكون حقاً نقصاً في الهواء؟ لقد كان شيطان جثة، وحتى دون الحاجة إلى التنفس، كانت المساحة هنا واسعة ولا ينبغي أن تكون هكذا.
في الظلام، سمع بوضوح أنفاس المرأة الثقيلة والمكافحة، وكأنها تختنق.
خفق قلبه بشدة؛ كان هناك بالفعل شخص ميت هنا، وبالتأكيد لم يكن يتمنى أن تنضم جثتان أخريان.
كان لا يزال يأمل أن تأخذ هذه المرأة جثة أخيها الأكبر بعيداً قريباً.
بمجرد أن خطا خطوتين للأمام، دار رأسه فجأة، وأصبح غير مستقر.
غريب، هل كان هو، شيطان الجثة، يفتقر أيضاً إلى الأكسجين؟
تسللت رائحة خافتة ومسكرة إلى منخريه، رائحة خفيفة للغاية، لكنها ملتصقة مثل طفيلي مزعج.
شعر بايلي آن بالذعر؛ لقد كان شيطان جثة ولا ينبغي أن يكون قادراً على شم أي شيء، فمن أين أتت هذه الرائحة الغريبة؟
أزعجته الرائحة، مما أثار رغبة في الغثيان.
ومع ذلك، عندما دخلت الرائحة جسده، بدأ جسده البارد يشعر بدفء طفيف لأول مرة.
فجأة، في الظلام، امتدت ذراعان نحيفتان والتفتا حول عنقه.
فوجئ بايلي آن قليلاً وكان على وشك التحدث عندما ضغطت شفاه ناعمة بقوة على شفتيه، مما كتم الكلمات التي كان على وشك قولها.
انفجر عقله بدوي عالٍ؛ ورغم فقده لذاكرته، إلا أنه لم يكن مجرداً من الحس الأخلاقي.
فهم على الفور ما هي تلك الرائحة الغريبة.
لا بد أنها منشط جنسي!
لكنه لم يعد يملك رفاهية التفكير في هذه الأشياء، لأن المرأة التي أمامه كانت قد دفعته بالفعل داخل التابوت.
حَدت نظرته، وكانت حركاته لطيفة ولكنها حازمة وهو يدفعها بعيداً.
تحسس سيف النجوم السبعة على الأرض، ووجد الاتجاه الصحيح، وطعن في الظلام بقوة، مقدراً قبضته وتوجهه.
"آه!"
صرخت المرأة من الألم، واستعادت حواسها فجأة، وسحبها الألم في ذراعها من حافة الخطر، ولكن ما تبقى كان خجلاً لا يوصف.
لقد بدأت هي بالفعل بالتقبيل، وكان الطرف الآخر شيطان جثة.
يا للهول، فلتتركها تموت.
بمجرد أن كادت تتحدث، سمعت زئيراً عميقاً ومكتوماً من شيطان الجثة الشاب.
خفق قلبها، وشعرت بالذعر! فدمها الذي يتسرب من الجرح يمكن أن يحفز جوع شيطان الجثة.
كانت على وشك أن تُقتل!
كان بايلي آن العاقل وبايلي آن غير العقلاني كائنين مختلفين تماماً.
نهضت وهي تنوي استعادة سيف النجوم السبعة للدفاع عن نفسها،
لكن بايلي آن كان أسرع، فترك السيف، ومد يديه، وأمسك بكتفيها الهشين ببراعة، وبصوت "ثقيل"، ضغط عليها للأسفل.
بدون دفاع، كانت قوى بايلي آن المستيقظة كشيطان جثة لا يمكن إيقافها، ولم تستطع مقاومته على الإطلاق.
سقط النفس البارد على رقبتها، وانكمشت المرأة خوفاً.
هل سيعضها حتى الموت؟
بمجرد أن ظنت أنه سيعض، تراجعت الأنياب الحادة.
لا تزال يداه تمسكان بكتفيها بلطف.
"بوووم!"
اهتز التابوت القديم بعنف، دون أن يلاحظه الإنسان أو شيطان الجثة.
سقط التابوت القديم المعلق في الكهف الصخري فجأة، واختفى في الهاوية التي لا قاع لها.
...
لم تتوقع لي جيوجيو أبداً أن تفقد عفتها بهذه الطريقة المشوشة.
انكمشت مثل طفل في زاوية التابوت، وهي تبكي بنحيب ناعم، ولا تجرؤ على النظر إلى شيطان الجثة الشاب.
ولا تجرؤ على النظر إلى أخيها الأكبر، الذي أصبح الآن جثة جافة.
جلس بايلي آن مذهولاً في التابوت، وكأنه ارتكب خطأ لا يغتفر.
كان قلبه مزيجاً من كل أنواع المشاعر، بعد أن نام لمن يدري كم من القرون، وبعد استيقاظه للتو، كان قد مدين بالفعل بدين محير.
كان يشعر دائماً أنه قد تم التآمر عليه، فكيف يمكن لمثل هذا المنشط الجنسي أن يظهر بشكل غامض في التابوت؟
استمر الدفء في بطنه طويلاً،
وعلى الرغم من أنه خافت للغاية، إلا أنه منع جسده الهامد من أن يكون هامداً تماماً، وبدا أن أثراً من الحيوية الجديدة يدور بداخله.
لو كان قادراً على التأمل الذاتي، للاحظ بلا شك سمكة "تاو يين يانغ" صغيرة تدور ببطء في أسفل بطنه.
لكن بايلي آن الحالي لم يكن يمتلك بوضوح القدرة العقلية الفائضة للتفكير في هذه الأشياء، فمشاعره كانت مضطربة مثل تابوت الذهب الأرجواني الذي يهتز بعنف.
هاه؟ انتظر... لماذا يتحرك التابوت؟