أُغلق ذلك الباب الخشبي الثقيل خلفهما ببطء. كان الممر مفروشاً بسجاد يدوي سميك، يمتص صوت الخطوات تماماً. سارت "بي نينغ شيويه" خلف "تشن تشي" بخطوات سريعة، وحاولت أن تقول شيئاً: "تشن تشي..."
في تلك اللحظة، توقفت خطوات "تشن تشي" فجأة. ظهرت أمام عينيه شاشة زرقاء باهتة لا يراها أحد غيره.
[تم إكمال مهمة: "إنقاذ الصديقة السابقة".]
[مكافأة المهمة: إتقان مواد القسم العلمي للمرحلة الثانوية (تم التسليم).]
لم يستطع "تشن تشي" المقاومة، وكاد يضحك بصوت عالٍ.
رائع جداً! أخيراً لن أضطر للقلق من أن أصبح "عبقرياً سقط سهواً" في الامتحانات.
"ما الخطب؟" سألت "بي نينغ شيويه" بتعجب عندما رأته يتوقف فجأة وتظهر على وجهه تعابير كمن ربح ورقة يانصيب. قبل قليل في الغرفة كان يبدو كحكيم يزهد في المال، فكيف انهار وقاره بمجرد خروجه؟
استعاد "تشن تشي" تركيزه والتفت إليها. نظر إلى الفتاة التي كانت لا تزال قلقة، وشعر بحالة مزاجية ممتازة. مد يده وبشكل طبيعي جداً ربت على رأسها.
"لا شيء، فقط شعرت فجأة أن عشاء الليلة كان يستحق العناء."
انكمشت "بي نينغ شيويه" قليلاً لكنها لم تبتعد، وشعرت بحرارة في أذنيها. "والدي..."
"اطمئني،" سحب "تشن تشي" يده ووضعها في جيبه، وقال بنبرة واثقة، "من الآن فصاعداً، تلك الزوجة الخبيثة لوالدكِ لن تجرؤ على مراقبتكِ بمثل تلك الصرامة."
أومأت "بي نينغ شيويه" برأسها وهي تشعر بالغرابة. رغم أنها لا تعرف من أين يستمد هذه الثقة، إلا أن النظر إلى عينيه المشرقتين جعل الحجر الثقيل الذي في صدرها يسقط فجأة.
خرجا معاً من النادي الخاص. كان نسيم الليل بارداً، فبدد رائحة الطعام التي علقت بملابسهما. عند البوابة، كانت سيارة المايباخ السوداء لا تزال هناك، والسائق ينتظرهما. تقدم السائق فوراً ليفتح الباب الخلفي لـ "بي نينغ شيويه" محذراً إياها بيده من الاصطدام بسقف السيارة.
"آنستي، تفضلي بالركوب."
انحنت "بي نينغ شيويه" وركبت. لم يتصنع "تشن تشي" الرسميات وتوجه للجانب الآخر ليركب؛ فنحن في وسط المدينة والمنزل يبعد أكثر من عشرة كيلومترات، ولن يرفض ركوب سيارة فارهة مجاناً.
ولكن، بمجرد أن لمست يده مقبض الباب، امتدت يد ترتدي قفازاً أبيض لتضغط على الباب وتمنعه من الفتح. رفع "تشن تشي" حاجبيه ونظر للسائق الذي كان يبتسم ببرود وهو يغلق الطريق أمامه.
"أعتذر منك، سيد تشن،" انحنى السائق قليلاً وقال بنبرة محترمة لكن جافة، "أمرني السيد 'بي' بضرورة توصيل الآنسة للمنزل بأمان."
أشار "تشن تشي" لمقعد الراكب الأمامي الفارغ: "لا أمانع الجلوس في الأمام."
"أمرني السيد 'بي' أيضاً،" بقيت الابتسامة على وجه السائق كما هي، "أن السيارة تحتوي على وثائق سرية للشركة، ولا يناسب ركوب الغرباء. المواصلات هنا متوفرة جداً، وأعتقد أن السيد تشن لن يجد مشكلة في العودة بمفرده."
وثائق سرية؟
انخفضت نافذة السيارة ببطء، وبدت "بي نينغ شيويه" قلقة: "عمي 'وانغ'، دعه يركب، فالطريق واحد."
"آنسة، هذا أمر صارم من السيد 'بي'، ولا يمكنني مخالفته،" بدا السائق في مأزق لكنه لم يتزحزح قيد أنملة، "أرجوكِ لا تصعبي عليّ مهمتي."
عضت "بي نينغ شيويه" شفتها وهمت بالنزول: "إذاً لن أركب أنا أيضاً."
"لا تفعلي،" أسرع "تشن تشي" وأغلق الباب مانعاً إياها من الخروج، "من الصعب طلب سيارة هنا، عودي أنتِ أولاً ولا تعطي والدكِ ذريعة للامساك بكِ."
انحنى "تشن تشي" ولوح لها من خلف النافذة: "هيا اذهبي، ونامي مبكراً، ولا تنسي غداً أن تعطيني واجباتكِ لأغش منها."
"لكن..."
"لا يوجد 'لكن'." وقف "تشن تشي" وأشار للسائق برأسه: "تفضل يا سيد 'وانغ'، قد ببطء."
شعر السائق بالراحة، وسرعان ما انطلق بالسيارة وكأنه يخشى تراجع "تشن تشي". انطلقت المايباخ بهدير منخفض لتختفي في ظلمة الليل، مخلفة وراءها "تشن تشي" الذي استنشق بعض عادم السيارة.
"رائع حقاً." أخرج هاتفه ليرى أن دوره في طابور سيارات الأجرة هو "28"، فلم يتمالك نفسه ورفع إصبعه الأوسط في الاتجاه الذي اختفت فيه السيارة. "يا 'بي دونغ تشنغ'، انتظرني فقط. المرة القادمة التي آكل فيها بمنزلك، سأفتح كل زجاجات 'موتاي' التي تملكها لأطبخ بها اللحم!"
بعد أربعين دقيقة، توقفت سيارة أجرة عند منزله. دفع "تشن تشي" الحساب وصعد في المصعد. كان يدندن بلحن خفيف وهو يخرج مفاتيحه، وبمجرد أن وجه المفتاح لثقب القفل...
تك.
سمع صوتاً خفيفاً خلفه، وتلاه هواء بارد لفح قفاه. تسمر "تشن تشي" في مكانه. دون أن يلتفت، استطاع استشعار طاقة استياء كبيرة خلفه. تماماً كأفلام الرعب، حين يوشك البطل على فتح الباب فيجد شبحاً خلفه. حتى رائحة سائل الاستحمام المألوفة كانت تحمل نبرة "قاتلة".
أخذ "تشن تشي" نفساً عميقاً وعدل تعابير وجهه ثم التفت. وبالفعل، كان باب شقة "لين وان وان" مفتوحاً بفتحة صغيرة. الأنوار مطفأة، ونصف وجه أبيض ملتصق بفتحة الباب، ولا يظهر منه سوى عين واحدة مليئة بالعتاب، وشعرها منسدل على كتفيها بقميص نوم أبيض.
"ووه!" تراجع "تشن تشي" خطوة للوراء متمثلاً الرعب، وربت على صدره: "لين وان وان، هل تقومين بدور 'ساداكو' (شبح رينغ) في هذا الوقت المتأخر؟ لقد أخفتِني!"
العين خلف الباب لم ترمش، بل بقيت تحدق فيه بشدة، ثم تفحصت جسده وتوقفت عند بطنه.
"هل كان الطعام لذيذاً؟" خرج الصوت هامساً وكأنه ينسل من بين أسنانها.
ادعى "تشن تشي" الغباء: "أي طعام؟"
"الكركند،" كان صوت "لين وان وان" يحمل نبرة حزن خفية، "وأذن البحر، وزعانف القرش. رأيت الصور على 'مومنتس' (حالات ويشات) قبل قليل، تلك التي نشرتها بي نينغ شيويه. تلك المائدة كلفت عشرات الآلاف، أليس كذلك؟"
شعر "تشن تشي" بنغزة في قلبه. لقد أخطأ في تقدير الأمور؛ "بي نينغ شيويه" نادراً ما تتحدث أو تنشر شيئاً، فكيف قامت بالنشر اليوم؟
"احم،" سعل "تشن تشي" بضعف وبدأ عقله يعمل بسرعة. لو قال الآن إن الطعام كان لذيذاً، فسيصبح غداً هو ذكرى وفاته السنوية.
تقدم خطوة نحو باب "لين وان وان"، وفي الضوء الخافت للممر، رأى وجهها الصغير الذي يصرخ بعبارة "أنا مستاءة، تعال وراضِني".
"لا تذكري الأمر،" لوح بيده باشمئزاز، "تلك الأشياء تبدو جميلة في الصور فقط، لكن مذاقها سيء للغاية."
نظرت إليه "لين وان وان" بشك: "حقاً؟"
"لماذا أكذب عليكِ؟" بدأ "تشن تشي" يتذمر ببراعة: "لحم الكركند كان قاسياً مثل لحاء الشجر، يعلق في الأسنان. وأذن البحر لم تتشرب النكهة، كانت مليئة برائحة الزفر. وتلك التي تسمى زعانف القرش؟ لا تختلف عن الشعيرية العادية."
"والأهم من ذلك،" اقترب "تشن تشي" قليلاً وحدق في عينيها اللامعتين، لدرجة أنهما استطاعا سماع أنفاس بعضهما. حبست "لين وان وان" أنفاسها لا إرادياً، وانقبضت أصابعها على إطار الباب.
"بدون وجود 'وان وان' بجانبي، حتى ألذ طعام في العالم لا طعم له." انخفض صوت "تشن تشي" قليلاً وهو يبتسم: "كان الأكل يشبه مضغ الشمع، كان أمراً مؤلماً جداً."
ساد السكون لثانيتين. واحمر وجه "لين وان وان" بوضوح. "محتال وعذب اللسان،" تمتمت، ثم فتحت الباب تماماً. كانت ترتدي خف أرنب فروي، وتحتضن وسادة.
"أين 'شياو باي'؟" استرق "تشن تشي" النظر للداخل، "ألم تقولي في الهاتف إنه جائع لدرجة أنه يريد العض؟"
على أريكة الصالة، كان "شياو باي" مستلقياً على ظهره وساقه مرفوعة في الهواء، يغط في نوم عميق ويسيل لعابه، ومن الواضح أنه كان يحلم حلماً جميلاً. وببطنه المستدير، كان من المؤكد أنه أكل كثيراً في العشاء.
انكشفت الكذبة فوراً، لكن "لين وان وان" لم تشعر بالحرج أبداً. أشارت للكلب الأحمق بكل ثقة: "كان جائعاً والآن شبع، ألا يجوز له ذلك؟"
"يجوز، يجوز جداً،" من يجرؤ على قول لا؟ رمى "تشن تشي" حقيبته ودخل الشقة بمهارة ليبدل حذاءه.
"بما أن 'شياو باي' قد شبع، فماذا عنكِ؟" بدأ "تشن تشي" يشمر عن ساعديه ويتجه للمطبخ، "هناك شخص ما لم يأكل العشاء وهو ينتظرني، أليس كذلك؟"
تبعته "لين وان وان" مثل ذيل صغير. "لقد شبعت من الغيظ." رغم ما قالته، أصدرت بطنها صوتاً واضحاً في الغرفة الهادئة. ازداد احمرار وجهها ورمت الوسادة بغضب على ظهر "تشن تشي". "تشن تشي! لا تضحك!"
التقط "تشن تشي" الوسادة وأعادها لحضنها. "أنا لا أضحك." فتح الثلاجة وأخرج بيضتين، وحزمة نودلز، وبعض الخضروات الخضراء. "اذهبي واجلسي على الأريكة، عشر دقائق فقط."
"أريد بيضتين مقليتين بعيون." لم تذهب للصالة، بل بقيت تقف عند باب المطبخ تراقبه وهو يشعل النار، ويغلي الماء، ويقطع البصل الأخضر. ضوء المطبخ الدافئ رسم ملامح وجهه الجانبية بوضوح.
"تشن تشي."
"نعم؟"
"أريد سجقاً أيضاً، مقطعاً على شكل أخطبوط."
"يا لكِ من طفولية،" تذمر "تشن تشي" بلسانه، لكن يده كانت تقطع السجق بمهارة.
غلى الماء، وتصاعد البخار الأبيض ليخفي ملامح عينيه. ابتسمت "لين وان وان" وهي تراقب المشهد. تلك الآنسة من عائلة "بي"، حتى لو كانت تركب المايباخ وتأكل الكركند، فماذا في ذلك؟
نودلز "تشن تشي"... هي الوحيدة التي يمكنها أكلها.
أطفأ "تشن تشي" النار، ووضع النودلز في الوعاء؛ نودلز ساخنة مع بيضتين ذهبيتين وخضروات خضراء وسجق الأخطبوط، ورشة من البصل الأخضر وقطرات من زيت السمسم. ملأت الرائحة المطبخ فوراً.
"خذيها وكلي في الخارج." سلم الوعاء لـ "لين وان وان" التي هتفت بفرح وركضت نحو طاولة الطعام.
هز "تشن تشي" رأسه بقلة حيلة وهو ينظر لظهرها.
"تشن تشي! بسرعة، النودلز ستصبح لينة!" نادت من الصالة وصوتها غير واضح بسبب الأكل.
"آتٍ." أطفأ "تشن تشي" أنوار المطبخ، ومشى نحو ذلك المكان الذي يغمره الضوء الدافئ والضحكات.