انطلق جرس الحصة الأخيرة من الفترة الصباحية.
تحول الفصل "الأول (3)"، الذي كان يبدو نصف ميت بسبب حصة الرياضيات، إلى خلية نحل فجأة. اندفع الفتيان خارجاً كأنهم في سباق، خوفاً من أن تسبقهم الحشود إلى المقصف وتنفد الوجبات.
كان "تشن تشي" يجمع كتبه ببطء. وضع كتاب اللغة الإنجليزية في درج الطاولة، وبينما همّ بالوقوف، حجب ظل رقيق طريقه. كانت "لين وان وان" تقف أمامه، يداها خلف ظهرها، وذقنها مرفوع قليلاً، وفي عينيها اللوزيتين يلمع بريق من النوع الذي يقول "أنا هنا لأفتعل مشكلة".
"هاك."
مدت يدها، وفي كفها علبة بلاستيكية شفافة تحتوي على ثمار "يوسفي" (غريب فروت أحمر) مقشرة بعناية فائقة، لدرجة أنه تمت إزالة حتى الخيوط البيضاء الرقيقة منها. كانت فصوص اليوسفي تتلألأ كالكريستال، مقطعة لقطع صغيرة تناسب اللقمة الواحدة. وباليد الأخرى، وضعت علبة حليب "وانغ تساي" فوق طاولة "تشن تشي" بصوت مسموع.
أحدثت الحركة ضجة لفتت أنظار الطلاب الذين لم يغادروا الفصل بعد.
رفع "تشن تشي" حاجبه، متنقلاً بنظره بين اليوسفي والحليب: "ما هذا؟ اللطف المفاجئ دائماً ما يتبعه طلب غريب."
"يا لك من فظ!"
رمقته "لين وان وان" بنظرة حادة، ثم تعمدت رفع نبرة صوتها لدرجة تجعل كل من حولها يسمع بوضوح: "هذا رد للجميل."
شددت على الكلمات وهي تتابع: "شكراً لك على وعاء نودلز 'اليانغ تشون' التي طبختها لي ليلة أمس، كانت لذيذة جداً، لقد أحببتها حقاً."
بعد قول ذلك، ألقت نظرة استفزازية خاطفة نحو "بي نينغ شيويه" الجالسة بجانب "تشن تشي". كانت نظرة تحمل رسالة واضحة:
مهما فعلتنّ، سأبقى أنا الأساس.
شعر "تشن تشي" برغبة في الضحك. وبينما كان يهم بمد يده لأخذ علبة اليوسفي، تحركت "بي نينغ شيويه" التي كانت صامتة طوال الوقت.
هذه الآنسة الثرية التي تُعرف ببرودها، أخرجت ببطء من حقيبتها غرضاً ملفوفاً بقطعة قماش كحلية اللون. فكت العقدة، لتكشف عن صندوق "بينتو" فاخر من طلاء اللكر مكون من طبقتين. كان الصندوق أسود بنقوش ذهبية، ومن بريق سطحه فقط، يدرك المرء أنه باهظ الثمن.
دون أن تلتفت لأحد، وضعت "بي نينغ شيويه" أصابعها الطويلة على غطاء الصندوق ودفعته بخفة. انزلق الصندوق فوق الطاولة ليتوقف بدقة متناهية بجانب علبة حليب "لين وان وان".
التقت القوتان العظمتان فوق طاولة "تشن تشي" النظيفة.
ساد هدوء مفاجئ، وكأن أحدهم ضغط على زر كتم الصوت في الفصل. الطلاب الذين لم يغادروا كادت عيونهم تخرج من مكانها، يتنقلون بنظراتهم بين الثلاثة، ونيران الفضول تشتعل في صدورهم. أما "لي جيا هاو"، فكان يشاهد المشهد وهو يشد على كيس المقرمشات في يده حتى تحطم تماماً.
بدت "بي نينغ شيويه" وكأنها لا تلاحظ الجو الغريب من حولها. وبينما كانت تجمع كتبها، قالت بنبرة لامبالية وصوت نقي كاللؤلؤ:
"شكراً لأنك ممرت عليّ ليلة أمس."
تابعت بهدوء: "أعدت الخادمة في المنزل الكثير من الطعام، وأنا لا أحب الطعام الياباني، وسيكون من التبذير رميه، لذا ساعدني في التخلص منه."
أي عذر واهن هذا؟
استشاطت "لين وان وان" غضباً. حدقت في صندوق البينتو الفاخر وانتفخت وجنتاها.
"تشن تشي لا يحب أكل هذه الأشياء!" حاولت الرفض نيابة عنه، "كما أنه لا يحب أكل بقايا الطعام."
"أوه؟"
رفعت "بي نينغ شيويه" رأسها أخيراً. لم تنظر لـ "لين وان وان"، بل حدقت في "تشن تشي" بصمت. لم تكن عيناها تحملان أي تعبير، لكنها كانت تبث ضغطاً غير مفهوم.
"ألا تحبه؟" سألت ببرود.
كان "لي جيا هاو" في الخلف يكاد يقطع أصابعه من الغيرة.
لماذا يحظى هذا الوغد "تشن تشي" بكل هذا؟ صديقة الطفولة تقشر له اليوسفي، والجميلة الباردة ترسل له بينتو الحب؟ هل هذا هو التفاوت الطبقي في العالم؟
تركزت الأنظار على "تشن تشي" بانتظار لحظة "انفجار" الموقف؛ ففي مثل هذه الحالة، اختيار أي طرف يعني إغضاب الآخر.
شعر "تشن تشي" ببعض العرق يتصبب من ظهره. مد يده وبشكل طبيعي جداً عبث بشعر "لين وان وان" الكثيف، مفسداً غرتها المرتبة.
"جاء في وقته،" أمسك بعلبة اليوسفي وهزها، "اليوسفي وحده لا يشبع."
هدأت ثورة "لين وان وان" بمجرد لمسته، وقبل أن تضرب يده، كان "تشن تشي" قد وضع يده الأخرى على صندوق البينتو.
"شكراً يا زميلتي،" ابتسم لـ "بي نينغ شيويه" مظهراً أسنانه البيضاء، "أنا جائع جداً لأنني لم أتناول الإفطار. أثق في ذوق خادمتكم، فبالتأكيد هو أفضل من طعام المقصف."
بعد أن قال ذلك، أمسك بصندوق البينتو بيد، وباليد الأخرى دفع ظهر "لين وان وان" مخرجاً إياها من الفصل.
"هيا، للمقصف. هذا البينتو يبدو دسماً، سأشتري لكِ كوكاكولا."
تعثرت "لين وان وان" للأمام، والتفتت لترى "بي نينغ شيويه" ثم نظرت للبينتو في يد "تشن تشي"، وكأنها توازن بين المكسب والخسارة.
بما أن تشن تشي سيعزمني.. وسآكل ما أرسلته المنافسة.. لا بأس.
"أريد بيبسي!" اشترطت "لين وان وان".
"لا، كوكاكولا هي الأصل."
"بل بيبسي!"
خرجا من الفصل يتشاجران بمرح، تاركين خلفهم قلوباً محطمة وجمهوراً مصدوماً.
راقبت "بي نينغ شيويه" أثرهما، وارتخت زاوية فمها المضمومة قليلاً، ثم خفضت عينيها لتكمل جمع أغراضها، بينما تسلل احمرار خفيف لا يُكاد يُرى خلف أذنيها.
في المقصف المزدحم، كان ضجيج الصحون ونداءات العاملات واختلاط أصوات الطلاب يملأ المكان.
على طاولة في الزاوية، كان مشهد "تشن تشي" غريباً؛ فبينما يأكل الجميع "كرنب" المقصف الذابل في صحون الستانلس، كان أمامه صندوق البينتو الأسود المذهب.
عند فتح الغطاء، انجذبت الأنظار من الطاولات المجاورة.
الطبقة الأولى: كانت مليئة بقطع "أنقليس" (Eel) مشوية بصلصة "كاباياكي" اللامعة، تبدو غنية جداً ومغطاة برشات من الطحالب والسمسم الذهبي.
الطبقة الثانية: "تمبورا" الجمبري المقرمش، وبيض "تاماغوياكي" السميك، وبعض المخللات الفاتحة للشهية.
"واو..." شهقت "لين وان وان" بتعجب كمن لم يرَ شيئاً كهذا من قبل. توقفت ملعقتها في الهواء، تقارن بين الفلفل واللحم في صحنها وبين "أرز الأنقليس" أمامها. شعرت فجأة أن طعامها لم يعد شهياً.
"كلي،" دفع "تشن تشي" طبقة الأنقليس أمامها بكل سخاء، "المقدار كبير ولن أستطيع إنهاءه وحدي، ساعديني."
نظرت إليه بشك: "ألا تخاف أن تغضب بي نينغ شيويه؟ لقد أحضرته لك خصيصاً."
"بماذا تفكرين؟" أمسك بالعيدان ووضع قطعة "تاماغوياكي" في فمه وتحدث بصوت مكتوم: "لقد قالت بنفسها إنه فائض عن الحاجة. وكيفية التصرف به هي شأني، أليس من الجيد مشاركة الأشياء الجميلة؟"
زمّت "لين وان وان" شفتيها، لكن جسدها كان صادقاً؛ فالتقطت أكبر قطعة أنقليس ووضعتها في فمها. انفجرت النكهة الغنية والصلصة على لسانها، فأغمضت عينيها بسعادة.
"لذيذ!" قالت بوجنتين منتفختين، "هل هذا هو مذاق المال؟ اللعنة على الرأسمالية."
ابتسم "تشن تشي" وهو يراقبها: "كلي ببطء، لا أحد يسابقكِ." وضع علبة الحليب أمامها بعد أن غرس فيها الماصة.
شربت "لين وان وان" جرعة، وابتلعت الطعام، ثم تذكرت شيئاً فجأة، وأصبحت نظرتها حادة كالمحققين.
"صحيح." وضعت العيدان وحدقت في "تشن تشي" بوضعية الاستجواب:
"ماذا حدث ليلة أمس بالضبط؟"
"ما معنى 'شكراً لأنك ممرت عليّ'؟ ماذا فعلتما بحق الجحيم؟"
كان "تشن تشي" يتوقع هذا. أخذ جمبري "تمبورا" بهدوء وقضمه: "فقط تناولنا العشاء، ثم عدت. حتى أنهم تركوني هناك بعد الأكل، وكان من الصعب جداً طلب سيارة أجرة، كدت لا أعود."
واصلا تناول الطعام والمزاح في الزاوية، وكأن هناك حاجزاً غير مرئي يفصلهما عن نظرات الحسد والغيرة من حولهما.
مر وقت الغداء بسرعة، ونظف "تشن تشي" صندوق البينتو بعناية فائقة عند المغاسل، متأكداً من إزالة كل أثر للزيت، ثم جففه بالمناديل.
هذا الشيء غالٍ جداً، ولا أريد دفع تعويض عنه.
عند عودته للفصل، كان معظم الطلاب قد ناموا فوق طاولاتهم. الستائر مسدلة، والمكان مظلم وهادئ، لا يُسمع فيه سوى أزيز المراوح.
لم تكن "بي نينغ شيويه" في مقعدها. وضع "تشن تشي" الصندوق بهدوء على زاوية طاولتها، ثم استلقى ليعوض نومه.
وبينما كان يغرق في النعاس، سمع صوتاً يناديه بهمس:
"تشن تشي، تشن تشي، استيقظ.. المعلمة 'وانغ' تطلبك أنت ولين وان وان في مكتبها فوراً."