في شهر أيلول بمدينة جيانغ تشنغ، كانت حرارة الصيف المتأخرة لا تزال عالقة في الهواء.
مدرسة جيانغ تشنغ الثانوية الأولى، مكتب المدير.
كان تبريد المكيف يعمل بأقصى طاقته، ويتصاعد البخار متعرجاً من شاي التنين الأخضر الموضوع على الطاولة.
وضع رجل مسن، ذو شعر أبيض وبنية تفيض بالنشاط، ملف الحفظ الذي في يده.
"إذن، لقد فوتَّ امتحان تحديد المستوى لأنك ذهبت لحضور حفل زفاف خالك؟"
عدّل المدير العجوز نظارته الطبية على أرنبة أنفه، ومرت نظراته من فوق إطار النظارة ليتأمل هذا الشاب الواقف أمامه بطريقة عفوية.
وقف "تشن تشي" أمام مكتب المدير بكل أريحية، ودون أي ارتباك أو حذر من الذين يظهرون عادة على الطلاب الجدد عند لقاء المدير. حك رأسه وقال بقلة حيلة: "لم يكن بيدي حيلة، فخالي 'تشانغ جيان غو' قد تجاوز الثلاثين من عمره حتى تمكن من الزواج، وهذا حدث كبير في عائلتنا، ولم يكن بإمكاني الغياب."
تحركت زوايا فم المدير قليلاً.
بصفته المسؤول الأول في مدرسة جيانغ تشنغ الثانوية الأولى، فقد رأى طلاباً يفوتون امتحان تحديد المستوى بسبب المرض، أو الازدحام المروري، أو حتى النوم الزائد، ولكن أن يتخلى طالب عن فرصة دخول صفوف المتفوقين من أجل "حضور مأدبة زفاف"، فإن "تشن تشي" هو بالتأكيد الأول من نوعه منذ تأسيس المدرسة.
توقفت يد المدير العجوز وهي تحمل كوب الشاي في الهواء.
"هذا أمر مؤسف."
التقط المدير ملفاً من على الطاولة، ونقر بأصبعه عليه، "لقد نلت الدرجة الكاملة في المواد العلمية في امتحانات المرحلة الإعدادية. وبناءً على هذا، فإن موهبة مثلك يجب أن تدخل 'صف النخبة' مباشرة. ورغم أنك لم تشارك في امتحان تحديد المستوى، إلا أنه يمكنني إعطاؤك استثناءً خاصاً لتلتحق بالصف الأول."
الصف الأول، هو ما يُعرف بـ "احتياطي جامعتي تشينغهوا وبكين"، ويضم كافة النوابغ والمتفوقين، بل إن هناك العديد من العباقرة الذين تم ترفيعهم مباشرة من المرحلة الإعدادية.
"لا لا لا."
لوح "تشن تشي" بيده مسرعاً، وهز رأسه بقوة: "أيها المدير، أرجوك اعفني من هذا. لا يمكنني تحمل الأجواء في صف النخبة، وأظن أن الدخول إلى هناك يجعل المرء يحسب أنفاسه بالثواني. لقد اعتدت على الكسل والعفوية، والصفوف العادية هي الأكثر ملاءمة لطبيعتي الهادئة."
أمزاح هذا.
لقد قضى حياته منذ الطفولة وحتى الكبر في التكاسل والخمول أثناء الحصص، والذهاب إلى صف بتلك الأجواء الدراسية المكثفة سيكون بمثابة قضاء على حياته.
ضحك المدير من غيظه، ورفع إبهامه له: "حسناً، أنت أول طالب ينال المركز الأول في الامتحانات ويتحدث عن رغبته في الكسل بكل هذه الثقة والجرأة. لكن دعني أخبرك بالجانب السيئ أولاً، إذا لم تتمكن في الامتحان الشهري القادم من الوصول إلى المراكز العشرة الأولى في المدرسة، فسأقوم بنقلك بنفسي إلى الصف الأول."
"اتفقنا، إذا تراجعت درجاتي في المرة القادمة، فسأنقل نفسي بنفسي." وافق "تشن تشي" براحة.
"حسناً، يمكنك الذهاب الآن." لوح المدير بيده، وأشار نحو معلم في منتصف العمر ينتظر عند البوابة، "هذا هو معلم الصف العاشر للمرحلة الثانوية الأولى 'تشو لي مينغ'، اتبعه لتسجيل حضورك."
عند الخروج من مبنى الإدارة والمرور عبر ممرين طويلين، يقع مبنى الفصول الدراسية للمرحلة الثانوية الأولى.
وكان هذا وقت الحصص، لذا بدا الممر هادئاً للغاية.
كان المعلم "تشو لي مينغ" رجلاً يبدو ودوداً للغاية وفي منتصف العمر، يحمل في يده كوباً حافظاً للحرارة، ويسير بخطوات متمهلة، ويبدو من الوهلة الأولى أنه من نوع المعلمين "الهادئين".
"يا تشن تشي، على الرغم من أن صفنا هو من الصفوف العادية، إلا أن أساسك الدراسي ممتاز، وإياك أن تتكاسل." أخذ "تشو لي مينغ" يوصيه وهو يسير بنبرة هادئة، "في صفنا، يمكنك الدراسة بالطريقة التي تحبها، وطالما لم تقم بهدم مبنى الفصول، فلن أتدخل في شؤونك عادة."
"مفهوم يا معلم، لقد كنت دائماً الطالب المطيع في أعين المعلمين منذ طفولتي." تابع "تشن تشي" بذكاء.
"لقد وصلنا."
توقفت خطوات "تشو لي مينغ" أمام أحد الفصول في الطابق الثالث، ونظف حنجرته، ثم دفع الباب ودخل.
وفجأة تحول الفصل الصاخب إلى هدوء تام.
والتفتت عشرات الأعين دفعة واحدة نحو البوابة.
فالطلاب والفتيات في فترة المراهقة يحملون دائماً فضولاً كبيراً نحو الطلاب الجدد.
"ليهدأ الجميع قليلاً."
خطا "تشو لي مينغ" نحو المنصة، والتقط ممسحة السبورة ونقر بها على الطاولة.
"سأعرفكم على زميل جديد، وبسبب بعض الظروف الخاصة، لم يأتِ لتسجيل حضوره إلا اليوم."
مال بجسده جانباً، ليفسح له المجال.
خطا "تشن تشي" نحو المنصة، والتقط قطعة من الطبشور، وكتب اسمه على السبورة بخط واضح.
تشن تشي.
استدار، وألقى الطبشور، ثم نفض يديه.
وحركة واحدة متقنة ومتواصلة.
"أنا تشن تشي، وأتمنى أن نتمكن من الانسجام معاً بشكل جيد في الفترة القادمة."
وترددت في الأسفل أصوات اضطراب وحركة.
"تشن تشي؟ لماذا يبدو هذا الاسم مألوفاً بعض الشيء؟"
"سحقاً! أليس هذا هو الطالب الذي نال المركز الأول في امتحانات الإعدادية؟ لقد رأيت اسمه في لوحة الشرف الحمراء!"
"أحقاً ما تقول؟ صاحب المركز الأول يأتي إلى صفنا العاشر؟ هل يزور الفقراء؟"
"إنه وسيم للغاية، ملامحه هذه تمكنه من الظهور كممثل فوراً!"
واستمرت أصوات النقاشات في الارتفاع والتوالي.
لم يعر "تشن تشي" أي اهتمام لهذه الأصوات، ومرت نظراته لتتأمل الطلاب في الأسفل.
ومع ذلك، عندما مرت نظراته بالزاوية في الصف الأخير بجانب النافذة، توقفت نظراته فجأة وبشدة.
حيث كانت تجلس هناك فتاة.
ترتدي الزي المدرسي الأزرق والأبيض، ويرتبط شعرها الطويل بعفوية على شكل ذيل حصان، لتظهر جزءاً من عنقها الأبيض والممشوق.
كانت تسند خدها بيد واحدة، وتلتفت برأسها لتتأمل أشجار الستيركوليا خارج النافذة بشرد ذهني، وتبدو وكأنها لا تهتم بأي شيء يحدث داخل الفصل.
ذلك الوجه الجانبي، يحمل بروداً يشبه برود الثلج الذي يوشك على الذوبان.
بي نينغ شيويه؟
رفع "تشن تشي" حاجبيه.
هذا الأمر كان خارج التوقعات حقاً.
بناءً على درجاتها، وحتى لو قامت بالإجابة وعيناها مغلقتان، فإنها ستدخل صف النخبة بثبات وأمان.
وكأنها شعرت بالنظرات الموجهة إليها من المنصة، التفتت "بي نينغ شيويه" برأسها ببطء.
تلاقت الأعين.
وفي تلك اللحظة، رأى "تشن تشي" بوضوح في عينيها الباردتين نفحة ضئيلة للغاية من الاضطراب والارتباك، لكنها اختفت في ثانية، واستعادت وقارها وبرودها المعتاد.
"هذا..."
ألقى "تشو لي مينغ" نظرة على الفصل بأكمله، وأشار نحو المقعد الفارغ بجانب "بي نينغ شيويه".
"يا تشن تشي، يمكنك الجلوس هناك أولاً. لم يتبقَّ في صفنا سوى ذلك المقعد الفارغ حالياً."
وفجأة تحولت نظرات الطلاب بأكملهم إلى ملامح غامضة وتحمل معاني أخرى.
فهذا هو مقعد "بي نينغ شيويه".
وعند تحديد الفصول، أراد العديد من الفتيان الجلوس هناك، لكن "بي نينغ شيويه" جمدت حركتهم بنظراتها الباردة.
تلك الآنسة الكبرى، على الرغم من جمالها الفائق، إلا أن طباعها باردة وقاسية بالفعل.
حمل "تشن تشي" حقيبته، وتحت نظرات الحسد والغيظ من فتيان الفصل بأكمله، تقدم بخطوات واسعة وجلس هناك بكل أريحية.
سحب الكرسي، وجلس، ودس حقيبته في درج الطاولة بسلاسة.
"لم نلتقِ منذ فترة طويلة."
مال بجسده جانباً، وخفض صوته بنبرة تحمل بعض المداعبة، "لم أتوقع أن تكون علاقتنا عميقة هكذا، حتى في المرحلة الثانوية لا نزال معاً."
أغلقت "بي نينغ شيويه" شفتيها، ووجهت نظراتها مجدداً نحو الكتاب المفتوح بين يديها، وقالت بصوت خفيف وبارد:
"نعم."
لم يهتم "تشن تشي" ببرودها، وأخرج كتاب رياضيات جديد تماماً من حقيبته، وسألها بعفوية:
"أيتها الآنسة الكبرى، مستواكِ يؤهلكِ لتكوني ضمن الخمسة الأوائل في المدرسة بأكملها. ماذا هناك، هل قمتِ بالإجابة في امتحان تحديد المستوى للثانوية الأولى باستخدام قدمكِ؟ ليتم فرزكِ في الصفوف العادية؟"
توقفت أصابع "بي نينغ شيويه" وهي تقلب صفحات الكتاب قليلاً.
خفضت عينيها، وألقت رموشها الطويلة ظلالاً خفيفة على جفنيها، لتخفي المشاعر في أعماق عينيها.
"عند إجراء امتحان تحديد المستوى، كان بطني يؤلمني."
ظل صوتها مستقراً ودون أي تغيير، "وقد غبتُ عن امتحان مادتين."
وعند سماع كلماتها، ارتفع حاجب "تشن تشي" قليلاً.
بطنها يؤلمها؟
أمزاح هذا.
هذه الفتاة قادرة على مرافقته طوال الليل في ألعاب التصويب، وفي اليوم التالي يمكنها الركض لمسافة ثمانمئة متر دون أن يتغير لون وجهها.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن قاعات امتحان تحديد المستوى يتم ترتيبها بناءً على درجات المرحلة الإعدادية.
و"تشن تشي" لم يذهب في ذلك اليوم، فكان مقعده فارغاً.
و"بي نينغ شيويه" بصفتها ضمن الخمسة الأوائل في المدرسة، فإن مقعدها في الامتحان سيكون بالتأكيد قريباً من مقعد "تشن تشي"، وربما تكون في المقعد الأمامي أو الخلفي له مباشرة.
وطالما ذهبت إلى قاعة الامتحان، فإنها ستري بالتأكيد ذلك المقعد الفارغ تماماً.
مال "تشن تشي" بجسده للخلف قليل مستنداً على مسند الكرسي، واستقرت نظراته دون أي حرج على وجه "بي نينغ شيويه".
"هل الأمر مصادفة هكذا؟"
وحملت نبرة صوته مداعبة واضحة.
"أنا لم أذهب للامتحان، وأنتِ أصابكِ ألم في البطن في نفس الوقت؟"
توقفت حركة "بي نينغ شيويه" في تقليب الصفحات تماماً.
والتفتت برأسها فجأة لتنظر نحو النافذة، ولم تترك لـ "تشن تشي" سوى مؤخرة رأسها الجميلة للغاية.
"مجرد مصادفة لا أكثر."
وارتقع صوتها قليلاً، ليحمل بعض الاضطراب والارتباك.
ولم يستمر "تشن تشي" في سؤالها.
لأنه رأى بوضوح أن شحمة أذن الفتاة التي كانت بيضاء، بدأت تكتسي بسرعة بحمرة خفيفة وواضحة.
إنها عنيدة في الحديث حقاً.
استعاد "تشن تشي" نظراته، وتحسن مزاجه بشكل غريب وثابت.
يبدو أن هذه السنوات الثلاث لن تكون مملة أبداً.
وعندما استعد "تشن تشي" للاستلقاء على الطاولة لنيل قسط من النوم، شعر فجأة ببعض البرود في ظهره، وارتعد جسده لا شعورياً.
وفي الجانب الآخر من الفصل، كانت هناك فتاة ذات ملامح نقية وجميلة تحدق في "تشن تشي" بشدة، أو بالأحرى، تحدق في ظهر "تشن تشي" و"بي نينغ شيويه" وهما يجلسان معاً.