الفصل المئة والرابع والأربعون: عشرة آلاف عامٍ لعصر، والقاهرون الذين هيمنوا على العصور
____________________________________________
بعد يومين، وفي عرين مو شياو المظلم الواقع بمقاطعة مو كو، إحدى المقاطعات الثلاثة آلاف لعالم شوان هوانغ الخالد، كانت السماء والأرض غارقتين في ظلمة كئيبة. انفتحت الحواجز العتيقة وانغلقت على الأراضي الشاسعة، فيما لَفَّت هالة شيطانية كثيفة أرجاء الكون.
وفي نهاية ذلك الوادي السحيق الذي لا قرار له، انتصبت قصور سوداء مهيبة، تقف شامخة في الظلام الدامس. كان سيد طائفة تشنغ تيان الخالدة يرتدي رداءً أبيض، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الوقار والجدية وهو يقف خارج أحد تلك القصور، وقد أتمّ للتو نقل كل ما حدث في سلالة شوان يوان الخالدة إلى من بالداخل.
انبعث من أعماق القصر صوتٌ أجشٌ وعميق، يحمل برودةً لا توصف وهيبةً غامرة، وتكتنفه هالة من القدم. "إذن، لم يتمكن ابن تشنغ تيان المقدس ذاك من طائفتك من الصمود أمام لكمة واحدة من شوان يوان تشانغ غي؟"
أجاب سيد طائفة تشنغ تيان بصدق تام. "يا سيد العرين، لم تكن لكمة واحدة، ففي لحظة التلامس تقريبًا، تحطمت روح الكيلين الخالدة، وفقد ابن تشنغ تيان المقدس وعيه". لم يكن في حديثه أي مبالغة، بل كان ينقل أدق تحليل وتقرير لما شاهده الحارس بعينيه في ذلك اليوم.
ساد الصمت لبرهة في أعماق القصر الأسود، ثم استيقظ وعيٌ عتيق ثانٍ ببطء، وتجسدت فوق رأس سيد الطائفة عينان ضخمتان تشعّان ببرود قاتم. "منذ فجر التاريخ، عُرف جسد شوان هوانغ المقدس بأنه من أقوى الأجساد، لكنه لُقّب أيضًا بالجسد المهمل لصعوبة فك شفرة أحرفه الرونية الغامضة. فطوال مر العصور في هذا العالم الخالد، لم يظهر من تمكن من فتح أكثر من ثلاثة قيود".
"لقد كان ابن تشنغ تيان المقدس مدعومًا بقوتنا نحن الثلاثة، وبلغ أواخر عالم الروح الوليدة، ورغم ذلك لم يستطع الصمود أمام لكمة واحدة. ألا يعني هذا أن شوان يوان تشانغ غي قد فتح ما لا يقل عن أربعة قيود؟"
شحب وجه سيد طائفة تشنغ تيان قليلاً أمام هذه الهيبة القاهرة، فقد كان يدرك أن ابن طائفته قد خيّب آمال أسياد العرين الثلاثة، وأنه هو نفسه قد فشل في توحيد الطوائف الخالدة لإثارة حرب أهلية في سلالة شوان يوان، فأضحى الآن مذنبًا في أعينهم. "ربما أكثر، لكن ليطمئن أسياد العرين، لقد جهزت رجالًا يمكنهم التسلل إلى سلالة شوان يوان في أي وقت لإنهاء حياة شوان يوان تشانغ غي".
ما إن أنهى كلامه حتى استيقظت إرادة أسياد العرين الثلاثة معًا، مفعمة بغضب عارم. "يا لك من أحمق! أتظن أن بإمكان طائفتك، بكل ما تملكه من قوة، أن تغتال ولي عهد شوان يوان؟ يا له من غباء مطبق!".
"لا تتدخل في هذا الأمر بعد الآن، وإن تجرأت على إفساد خططنا، فستُمحى طائفة تشنغ تيان الخالدة من الوجود في الغد. انصرف الآن". ارتعدت فرائص سيد الطائفة، وسارع بتقديم اعتذاره قبل أن يستدير ويغادر عرين مو شياو على عجل.
بعد أن راقبوا ظله وهو يبتعد، تجسدت أجساد أسياد العرين الثلاثة في أعماق القصر، وانحنوا جميعًا نحو نهاية الظلام، حيث كان يجلس فتى متربعًا. "سيدي مو شياو".
فتح الفتى عينيه ببطء، فكشفتا عن نظرة تحمل في طياتها حكمة دهور لا تنتهي وهدوءًا عميقًا. "جسد شوان هوانغ المقدس، الجسد المهمل في هذا العالم الخالد، هل تمكن أحدهم حقًا من فتح أربعة قيود؟ هل تحققتم مما إذا كان هذا الشخص تجسيدًا لأحد العباقرة القدامى؟" سأل بصوت خفيض، وكانت نبرته هادئة لا تكشف عن أي انفعال.
"لقد استخدمنا مرآة العرين مرة، ومثله مثل شوان يوان وو هوي، لم يكن تجسيدًا لأحد العباقرة القدامى".
عند سماعه هذا، ظهرت في عيني الفتى بارقة اهتمام طفيفة. في عالم شوان هوانغ الخالد، يمثل كل ألف عام جيلًا، وكل عشرة آلاف عامٍ عصرًا عظيمًا، وأولئك الخبراء القادرون على قمع عصر بأكمله يُلقبون بالقاهرين. أما قاهر العصر الحالي، فهو شوان يوان وو هوي الذي أوشكت حياته على الانتهاء، فبعد أن بلغ ذروة التسعة آلاف عام، تمكن أخيرًا من الهيمنة على قمة عصره.
والآن، ها هو يواجه لحظة رحيله الوشيكة، وبمجرد رحيله، سيبدأ عصر جديد. في هذا العالم العظيم، من سيهيمن على مقاليد القوة؟ كان من الطبيعي أن يجذب شوان يوان تشانغ غي، ولي العهد الحالي، أنظار الجميع. لقد ظنّ أنه سيجد أمامه أحد العباقرة القدامى قد بُعث من جديد، لكنه تفاجأ بأن الأمر لم يكن كذلك.
يُطلق لقب العباقرة القدامى على أولئك الذين يتمكنون من قمع عصر بأكمله في ألف عام فقط، ساحقين بذلك عددًا لا يحصى من الخبراء القدامى، ليبلغوا قمة عصرهم ويحملوا لقب القاهر. بعد ذلك، يجمعون كنوز وموارد عصره، ويواصلون بناء إرثهم وقوتهم، ثم يختمون أرواحهم الإلهية لينتظروا اللحظة المناسبة للبعث في عصر جديد.
بهذه الطريقة، لا يمكنهم فقط تأسيس عائلات خالدة وطوائف خالدة وسلالات خالدة لا تبلى، بل يمكنهم أيضًا الارتقاء بقوتهم باستمرار. في النهاية، يسعون لتحقيق هدفهم الأسمى، وهو تجاوز حدود العشرة آلاف عام من العمر والوصول إلى الخلود الحقيقي. ففي نهاية المطاف، لا وجود لخالدين حقيقيين في عالم شوان هوانغ الخالد، والصعود لا يضمن بالضرورة الوصول إلى عالم الخالدين.
حتى الآن، كان قد تجسد ثلاث مرات، وفي كل مرة كان يقلص المدة التي يحتاجها للهيمنة على عصره، من ألف عام إلى ثمان مئة، ثم إلى خمس مئة عام، جامعًا أغنى موارد عصره في القوة الخفية التي أسسها، عرين مو شياو. ومن الواضح أن إرث هذا العصر كان الأكثر ثراءً، وموارده هي الأوفر، وهي تلك التي يملكها شوان يوان وو هوي وأسلافه، سلالة شوان يوان الخالدة.
سرعان ما نطق مرة أخرى. "هل كان قاهر العصر الماضي، الملك الشيطاني تيان كوي، تجسيدًا لأحد العباقرة القدامى؟"
أجاب أسياد العرين على الفور. "لقد تحققنا من ذلك أيضًا، ولم يكن كذلك، لكننا عثرنا على بعض الخيوط التي تشير إلى أنه ترك خلفه إرثًا وقوة. وحسب الشائعات، فقد أخبرهم الملك الشيطاني تيان كوي قبل رحيله، أنه سيعود يومًا ما من خارج هذا العالم بهوية جديدة".
عند سماع ذلك، ضاقت عينا مو شياو. من خلال السجلات التاريخية المتوفرة لديه، كان هذا الشخص الذي حمل لقب الملك الشيطاني تيان كوي غير عادي على الإطلاق، حتى عند مقارنته بعمالقة التاريخ في عالم شوان هوانغ الخالد، كان يُعد من بين الأبرز. أما متى سيعود، ومن أين، وبأي هوية، فلم تكن تلك أمورًا تشغله.
كان تركيزه منصبًا على الحاضر، وعلى طموحه في الهيمنة على العصر الجديد للمرة الرابعة، والاستحواذ على الموارد الهائلة لسلالة شوان يوان الخالدة. بالطبع، كان عليه أن ينتظر رحيل شوان يوان وو هوي، وهو أمر قد يستغرق بضعة عقود، أو ربما بضع مئات من السنين. وخلال هذه الفترة، كان عليه أن يستعيد ذروة قوته، بل ويتجاوزها، مع الحرص على عدم كشف هويته.
"انصرفوا".
انحنى أسياد العرين الثلاثة باحترام وغادروا القصر الأسود. وفي طريقهم، تبادلوا النظرات، وقد علت وجوههم الحيرة. "هل سيتجاهل سيدنا مو شياو أمر شوان يوان تشانغ غي؟"
"شخصٌ تمكن من فتح أربعة قيود لجسد شوان هوانغ المقدس في خمسة عشر عامًا فقط، من المتوقع أن يصبح قاهر العصر الجديد".
"لا بد أن ثقة سيدنا مو شياو تنبع من تجاربه السابقة في الهيمنة على ثلاثة عصور. ففي نهاية المطاف، سمعت أن خبراء أقوياء ظهروا في تلك العصور، بل إن بعض العباقرة القدامى قد تجسدوا أيضًا، لكن سيدنا مو شياو قمعهم جميعًا!"
"إذا كان الأمر كذلك، فإن شوان يوان تشانغ غي لا يمثل أهمية كبيرة حقًا. ما يجب أن نركز عليه الآن هو التحقق مما إذا كان هناك عباقرة قدامى آخرون قد تجسدوا في أرجاء العالم الخالد".
تأمل الرجال الأمر، لكن التحقيق في ذلك كان بالغ الصعوبة. فالقوى التي استمرت لدهور، والمتوارية في أركان هذا العالم، كانت تخفي نفسها بعمق شديد لتجنب استنزاف مواردها. وعادةً ما تكتفي بتأسيس أو دعم طوائف خالدة في العالم الخارجي، مثل طائفة تشنغ تيان الخالدة التي كانت بمثابة واجهة لها.
"لسيدنا مو شياو حكمته، كل ما علينا فعله هو انتظار أن يكتمل تدريبه، ويهيمن على العصر الجديد، ويستولي على موارد سلالة شوان يوان الخالدة". كف أسياد العرين الثلاثة عن التفكير، وغادروا الواحد تلو الآخر، واضعين أمر شوان يوان تشانغ غي جانبًا في الوقت الحالي. تقلبت رياح العالم الخارجي وعصفت، لكن الوضع العام ظل مستقرًا، وسرعان ما انقضت ثلاث سنوات.