الفصل الرابع عشر: حشد الأقوياء ويان جي نجم الإمبراطور
____________________________________________
"تهنئة؟ عن أي تهنئة تتحدث؟" تساءلت شين تشي يو وهي ترمق ظهري الأب وابنه من عائلة تشاو وهما يبتعدان، وقد استعصى عليها فهم مغزى كلماته. لكن سيد القاعة العجوز ابتسم من جديد وأردف قائلًا: "لقد عدل تشاو وان جون عن قراره، وهو يستعد للرحيل إلى نجم الإمبراطور في مجرتنا، حيث ينتظره مستقبلٌ أرحب وأفضل."
ما إن بلغ مسامعها أن تشاو وان جون على وشك مغادرة نجم تسانغ لان، حتى ارتسمت على وجهها علامات تأثر عميقة. فطوال سنواتٍ مضت، كان هو الواجهة المشرّفة لنجمهم، وبفضله حافظ نجم تسانغ لان على مكانته وماء وجهه أمام الاتحاد. أما رحيله اليوم، فقد جاء مفاجئًا وصاعقًا، دون أي تمهيد أو إنذار.
"لمَ؟" سألت شين تشي يو بغريزة دفعتها للفضول.
أجاب سيد القاعة العجوز بهدوء: "لا أعرف التفاصيل الدقيقة، ولكن يُقال إن قوة كبرى في نجم الإمبراطور قد مدّت له يد العون وعرضت عليه الانضمام إليها. وفي كل الأحوال، فإن مستقبله هناك أفضل بكثير من بقائه على نجم تسانغ لان."
ثم أضاف موضحًا: "لقد كان هذا اختياره في نهاية المطاف، وبرحيله، أصبح لدينا الآن منصب شاغر ومهم للغاية هنا في نجم تسانغ لان."
"وقد تحدثت معه، ورأيت أن هذه الفرصة يجب أن تكون من نصيبك أنتِ."
أخرج سيد القاعة العجوز وثيقة من درج مكتبه ومدّ بها يده إلى شين تشي يو. وبعد لحظة صمت، استأنف حديثه قائلًا: "قبل شهرين، اكتشف قصر السامسارا عالم تناسخ جديدًا من الرتبة الأسمى، وهو عالمٌ قائم على الفنون القتالية ويتمتع بمستوى غير عادي من القوة القتالية."
"موارده وفيرة وغنية، لكن المهمة فيه بسيطة ومباشرة."
وتابع بصوت خفيض: "لم يدخله أي متناسخ حتى هذه اللحظة، فهذه المعلومات سرية للغاية ولا يمكن الوصول إليها إلا لمن هم في مستواي."
"ووفقًا لما أعلنه قصر السامسارا، لا يوجد سوى شخص واحد على نجم تسانغ لان بأكمله يمكنه الحصول على مقعد لدخول هذا العالم، وهذا الشخص هو أنتِ."
"لا داعي لأن تشعري بضغط كبير، فالمطلوب منكِ هو إنجاز بضع مهام بسيطة، واعتبري الأمر بمثابة صقل لخبراتك."
لم تتمالك شين تشي يو نفسها بعد سماع كلمات سيد القاعة العجوز، فابتسمت ابتسامة مرة وهزت رأسها قائلةً: "يا سيد القاعة، إنك تبالغ في تقديري. أنا مجرد متناسخة من الدرجة A، ومهما كانت موارد عالم التناسخ ذاك وفيرة، فإنه يظل من الرتبة الأسمى."
"أضف إلى ذلك أن شروط قصر السامسارا قاسية جدًا، ولم يخصصوا لنجم تسانغ لان سوى مقعد واحد، وهذا يعني أن معظم المشاركين هذه المرة سيكونون من متناسخي الرتبة الأسمى."
واستطردت بنبرة يملؤها القلق: "بل إن هناك احتمالًا كبيرًا بظهور شخصية من قائمة السماء في هذا العالم."
"لا يعني هذا أنني لا أرغب في الذهاب، لكنني حقًا لا أملك المؤهلات اللازمة لخوض تحدٍ كهذا." هكذا اعتذرت شين تشي يو بلباقة، رافضةً العرض.
كان هناك قانون يحكم المتناسخين، إذ يجب عليهم دخول عالم تناسخ مرة كل ثلاثة أشهر أو عامين على أقصى تقدير، وإلا جُرِّدوا من هويتهم كمتناسخين. وبصفتها رئيسة للجمعية، كان يكفيها المشاركة في مهمة كل عامين، وكانت تختار دائمًا مهام الدرجة A التي لا تشكل تحديًا كبيرًا لها. أما أن يُطلب منها المشاركة في لعبة بهذا المستوى الرفيع، فهذا يفوق قدراتها تمامًا.
قال سيد القاعة العجوز وكأنه يقرأ أفكارها: "أنتِ نفسكِ قلتِ إنه عالم تناسخ من الرتبة الأسمى، وأي شخص يتمكن من إتقان بعض المهارات الجيدة فيه سيحظى بفرصة نادرة لا تتكرر."
"لا يمكنكِ البقاء في الدرجة A إلى الأبد، أليس كذلك؟ فقط في عوالم التناسخ من الرتبة الأسمى تكمن فرصة الارتقاء لتصبحي متناسخة من الرتبة الأسمى."
"علاوة على ذلك، لقد حان وقت تقاعدي، وأنا أعلق عليكِ آمالًا كبيرة. فمنذ توليكِ منصب رئيسة جمعية مدينة جيانغ نان، كان تفانيكِ في العمل جادًا وإنجازاتكِ واضحة للجميع."
"ففي السنوات الأخيرة، تعرضت مدينة جيانغ نان لست غزوات من الأجناس الفضائية وأربعة عشر كارثة من كوارث الهاوية، وفي كل مرة كنتِ تقفين في الخطوط الأمامية. كل السجلات التي تثبت ذلك بحوزتي هنا."
تحدث سيد القاعة العجوز ببطء، وكأنه على يقين بأن الإغراء الذي سيلقيه الآن سيجعلها تخوض النار والماء من أجله: "عندما تعودين من السهول الوسطى، سأوصي الحاكم بأن تخلفيني في منصبي."
"أخلفك... في منصبك؟" تجمدت شين تشي يو في مكانها وتسارعت أنفاسها. فهناك الآلاف من رؤساء الجمعيات على نجم تسانغ لان، ولا يُختار منهم سوى واحد كل مئة عام ليصبح سيد القاعة، المسؤول عن فرع نجم تسانغ لان بأكمله، والمشرف على جميع المتناسخين دون الرتبة الأسمى.
كانت هذه سلطة لم تجرؤ يومًا على تخيلها في حياتها. فالنقاط والثروة والعائلة، ما قيمتها جميعًا أمام هذا المقام الرفيع؟
بدأ الصراع يحتدم في قلبها، فقد كانت تدرك جيدًا أن الأمر ليس بالبساطة التي صورها بها سيد القاعة العجوز. فلن تتمكن من إنجاز بضع مهام ثم تعود لتتولى المنصب، بل لا بد لها من تحقيق نتائج باهرة والوصول إلى الرتبة الأسمى أولًا.
"هل لي أن أسأل عن تصنيف الصعوبة الخاص بالسهول الوسطى؟"
أشار سيد القاعة العجوز إلى الوثيقة قائلًا: "المعلومات المفصلة كلها هناك. لم يمنح قصر السامسارا تصنيفًا واضحًا بعد، لكنني أقدر أنه لا يقل عن ست نجوم."
"ستذهبون إلى هناك هذه المرة بصفتكم محققين ومستفيدين في آنٍ واحد، وكثير منكم يستعدون للوثبة الكبرى نحو الرتبة الأسمى. لذا، لن تكوني الوحيدة من الدرجة A هناك."
بعد سماع هذا، صمتت شين تشي يو لبرهة، فقد أدركت أن فرصتها الوحيدة لتغيير مصيرها كانت أمامها الآن. وبعد لحظات، أخذت نفسًا عميقًا وتصلبت نظراتها عزمًا.
"شكرًا لك يا سيدي." قالتها وهي تقبض على الوثائق بقوة، ثم غادرت قاعة الفرع.
مر الوقت سريعًا، وعادت شين تشي يو إلى منزلها وعكفت على قراءة الوثائق بعناية، محاولةً فهم بنية السهول الوسطى ومستوياتها. كانت المعلومات التي قدمها قصر السامسارا شحيحة وغامضة في معظمها، مما جعل من الصعب تكوين حكم دقيق.
ومع ذلك، تمكنت شين تشي يو من استخلاص بعض المحتوى الذي كان مفيدًا إلى حد ما. ولسبب غريب، احمرّ وجهها خجلًا، وتوارَت عن أنظار نينغ تساي وي، وبدأت تبحث سرًا في المنزل لعدة أيام، جامعةً العديد من المسودات التي كتبها نينغ تشينغ شوان من قبل، لكنها لم تجد أي شيء مشابه.
'ما الذي أفعله بحق الجحيم؟' قالت لنفسها حين استعادت رشدها، وقد غمرها شعور بالخزي.
بعد يومين، تلقت إشعارًا من قصر السامسارا. حزمت شين تشي يو كل أغراضها وأعطت بعض التعليمات لابنتها نينغ تساي وي: "يا ابنتي، سأذهب في رحلة عمل هذه الأيام، يمكنكِ البقاء في منزل آن لان."
قالت نينغ تساي وي: "أمي، يمكنكِ استخدام حسابي كما تشائين، واشتري ما تريدين، لا داعي للادخار من أجلي." لم تسأل الفتاة عن وجهة أمها، فقد اعتادت انشغالها الدائم منذ صغرها، إذ كانت تخرج كثيرًا لحل المشاكل في مدينة جيانغ نان، والتي كان معظمها يتعلق بالأجناس الفضائية وكوارث الهاوية.
ابتسمت شين تشي يو ابتسامة دافئة، وقرصت خد ابنتها برفق، ثم خرجت من المنزل.
"أطلب الاتصال بإلهة الحكمة." بمجرد أن أرسلت إرادتها، اختفى جسد شين تشي يو في لمح البصر.
عندما فتحت عينيها، وجدت نفسها تقف بالفعل في الساحة الافتراضية. تحت قدميها، كان يمتد مخطط نجم تسانغ لان الضخم بأكمله، بينما كانت السماء مرصعة بنجوم لا حصر لها.
[انضمت شين تشي يو، المتناسخة من الدرجة A من نجم تسانغ لان.] دوى صوت آلي بارد في الفضاء. كان بعض الأشخاص يقفون متفرقين في الساحة، ونظروا جميعًا نحو شين تشي يو التي دخلت لتوها.
لكن ما إن سمعوا أنها من الدرجة A فقط، حتى أشاحوا بوجوههم عنها ولم يعيروها أي اهتمام.
ألقت شين تشي يو نظرة سريعة، لتجد أن الحاضرين لم يتجاوزوا اثنين وثلاثين شخصًا، مقسمين إلى أكثر من عشرة معسكرات.
'هل أنا الوحيدة التي تعمل بمفردها هنا؟' زمّت شين تشي يو شفتيها قليلًا، فهذا يعني أن رحلتها ستكون أكثر صعوبة، وأن عليها أن تتوخى الحذر من المتناسخين الآخرين في كل لحظة.
[انضم يان جي، المتناسخ من الرتبة الأسمى من نجم الإمبراطور.] تردد الصوت مرة أخرى، لكنه هذه المرة جذب انتباه كل من في الساحة على الفور. اتسعت حدقات أعينهم بقوة، وتصلبت أجسادهم، وانقطعت أنفاسهم فجأة.