الفصل المئة والسابع والتسعون: وحده السيد الأعلى من يقدر على خلاص نفسه
____________________________________________
إن الشروط التي تؤهل المرء ليغدو إمبراطورًا لديوان لهي في حقيقتها بسيطةٌ للغاية، فهما شرطان اثنان لا ثالث لهما، أولهما يقتضي بلوغ الاستنارة، وإتقان قوانين ديوان عالم الآلهة السماوي إتقانًا تامًا.
أما الشرط الثاني، فيستلزم الارتقاء بالروح البدائية إلى مرتبة عالم قديس الداو، وأن تقر تلك القوانين بسيادته المطلقة.
وبينهما فارقٌ شاسع، فجميع ملوك الجحيم وحراس المدن في دواوين الظلمات الستة، بل وحتى حراس السجون، يملكون قدرًا من الفهم والسيطرة على قوة القوانين. وهذا ما يُعرف بممارسة سلطة القانون، وهي سلطة يمتلكها حتى جنود الظلام وقادتهم على حد سواء.
أما أن تقر القوانين بسيادة أحدهم، فتلك مسألة أخرى مختلفة كليًا، فهي تعني الهيمنة المطلقة على القوانين ذاتها، وامتلاك سلطة التعيين التي تسمح بتوسيع نطاق ديوان عالم الآلهة السماوي، ومنح صاحبها كلمة فصل لا تُرد، وقدرة على تغيير أي من القوانين القائمة كما يشاء.
ولم يكن إخضاع القوانين لسيادته بالأمر العسير على نينغ تشينغ شوان، كما أن بلوغه عالم قديس الداو لم يكن سوى مسألة وقت. لذا، ما إن غادر ديوان القضاء حتى توجه إلى مكان يُدعى نهر الظلمات، حيث توغل في أعماقه ليبدأ في امتصاص قوة الروح الكامنة فيه.
وفي الآن ذاته، شعر بأن التعاويذ السحرية للقوانين تُمتص من خلال أختام حراس المدن واحدًا تلو الآخر. ومع كل روحٍ تائهةٍ يهديها الحراس إلى عالم الموتى، كان جوهر القوة الأصلي يتدفق إليهم عائدًا، مما زاد من سرعة ارتقاء روحه البدائية.
لم يغب هذا المشهد عن عيني إمبراطور الأشورا والإمبراطور ليانغ، اللذين كانا يراقبان ما يحدث عن كثب من بعيد. لقد أدركا على الفور ما يصبو إليه نينغ تشينغ شوان، وأيقنا أنه إن سارت الأمور على ما يرام، فسيشهد عالم الموتى ميلاد إمبراطورٍ جديد لديوان.
ومع مرور الزمن، كانت العاصفة التي تتشكل في العوالم الخارجية تزداد عنفًا وضراوة. لقد عاد نظام ديوان الظلمات ليفرض نفسه على عالم الآلهة السماوي، حيث بدأ حراس المدن في إرشاد أرواح الظلام الهائمة التي كانت تختبئ لدى القوى الراسخة، والتي لم تعد قادرة على حمايتها.
أما أولئك الذين بلغوا من الشر غايته، أمثال توبا شيونغ، فقد وجدوا أنفسهم مجبرين على الخضوع أمام قوة ملوك الجحيم التي لم تترك لهم خيارًا آخر. كانت عشيرة الآلهة السماوية القابعة في أطلالها المهيبة تشهد كل ذلك، لكنها لم تحرك ساكنًا، بل واصلت إرسال جنودها السماويين في محاولةٍ يائسة لقمع صعود إمبراطور البشر وإمبراطور الشياطين أولًا.
وفي الأثناء، بدأت بذور التمرد تنبت في العالم النقي وعالم الشورى، حيث تحركت القوى التي طالما استعبدها السيد الأعلى وأجبرها على تقديم الجزية سنويًا. لقد كان تغييرًا جذريًا لا يمكن التنبؤ بمآلاته، وتيارًا خفيًا من الفوضى أخذ يجري في عروق العوالم السبعة.
استمر هذا الوضع المشحون بالترقب فترة طويلة من الزمن، حتى انقضى قرن آخر من السنين. وفي يوم من الأيام، كان إمبراطور الأشورا منهمكًا في صقل روحه البدائية حينما شعر بأمر ما، فرفع رأسه على الفور ونظر إلى ما وراء قصره، وببصيرةٍ اخترقت حواجز عالم الموتى، رأى أطلال الآلهة المهيبة في عالم الآلهة السماوي بوضوح.
'تلك هي هالة السيد الأعلى... هل أوشك على الخروج من عزلته؟'
لقد شعر إمبراطور الأشورا بتقلبات طاقة السيد الأعلى، ورغم أنها كانت خافتة للغاية، إلا أن حواسه الحادة، التي تليق بمن بلغ مرتبة إمبراطور لديوان، كانت قادرة على استشعار أضعف التموجات التي تصدر عن الشخصيات العظيمة في العوالم السبعة. فما كادت تلك الهالة تظهر كأثرٍ خفيفٍ في صفحة الوجود، حتى التقطها على الفور.
وفي لحظة، أثقلت الغيوم كاهل روحه. لم يسبق له قط أن واجه السيد الأعلى، فعندما دخل الأخير في عزلته الطويلة للحفاظ على جسده وروحه البدائية من الفناء، لم يكن إمبراطور الأشورا قد وُلد بعد في عالم الموتى. كل ما يعرفه عن السيد الأعلى لم يكن سوى قصصًا ورواياتٍ تناقلتها الألسن.
"هل شعرت بذلك أنت أيضًا؟"
صدى وعيٍ إلهي آخر تردد في عقله، كان صوت الإمبراطور ليانغ، ولم تخفَ نبرته المشوبة بالرهبة العميقة.
"على مدى المئة ألف عام الماضية، لم تنقطع عشيرة الآلهة السماوية عن أسره وتقديم القرابين للسيد الأعلى، أما الآن وقد شحت القرابين إلى هذا الحد، فخروجه من عزلته أمرٌ محتوم لا مفر منه."
أومأ إمبراطور الأشورا برأسه موافقًا، وقد استشعر رائحة اضطراب عنيف يلوح في الأفق، اضطراب سيهز العوالم السبعة من أركانها. فإمبراطور البشر في عالم البشر وإمبراطور الشياطين في عالم الشياطين، لم يقدما الجزية منذ قرن كامل، وخاضا معارك طاحنة مع عشيرة الآلهة السماوية مئة مرة أو يزيد، وفي كل عام كان يسقط الكثير من الخبراء الأقوياء.
منهم من تبددت روحه وأُبيد أثره من الوجود، ومنهم من أرشده حراس المدن إلى عالم الموتى. ومما لا شك فيه أن السيد الأعلى سيصب جام غضبه هذه المرة على عالم البشر وعالم الشياطين. أما كيف سيكون المشهد حينها، فتلك مسألة تفوق كل تصور.
"أخشى أن يطالنا نصيب من هذا الغضب أيضًا، فهل تملك في قلبك ذرة من إيمان بأنك قادر على مواجهته؟"
سأل الإمبراطور ليانغ، فدواوين الظلمات الستة لا تضم حاليًا سوى ثلاثة أباطرة، هو وإمبراطور الأشورا، وإمبراطور ديوان عالم الجحيم، الإمبراطور السجين. ورغم أن قوة أرواحهم البدائية قد بلغت دون شك مرتبة عالم قديس الداو، إلا أن قوة السيد الأعلى كانت شيئًا آخر تمامًا.
فأساطير السيد الأعلى قد تناقلتها الأجيال في العوالم السبعة لدهور طويلة. وحتى ديوان عالم الآلهة السماوي قد شهد ميلاد عدة أباطرة على مر العصور، بل إن أحدهم قد تجرأ وواجه السيد الأعلى وجهًا لوجه.
في ذلك اليوم، فقدت العوالم السبعة بريقها، وكاد الداو أن يمّحي من الوجود تحت وطأة قتالهما، لكن النصر كان في النهاية حليف السيد الأعلى الذي سحق خصمه سحقًا وأباد ذكره إلى الأبد. ومنذ ذلك الحين، ترددت في أرجاء العوالم السبعة عبارة واحدة.
وحده السيد الأعلى من يقدر على خلاص نفسه.
لم يكن بوسعهما تخيل مدى القوة التي يكمن خلف هذه العبارة.
"وما الخوف من مواجهته إن كان لا بد منها."
لم تظهر على إمبراطور الأشورا أي علامة من علامات الوجل، فإن تجرأ السيد الأعلى ونزل إلى عالم الموتى، حتى وإن كان يستهدف ديوان عالم الآلهة السماوي وحده، فإنه سيتدخل دون تردد. لم يزد الإمبراطور ليانغ على ذلك، فقد وجد الجواب الذي أراده، وبالطبع لن يتراجع هو الآخر.
وبعد أن انتهى حوارهما، التفتت أنظارهما، عن قصد أو غير قصد، صوب نهر الظلمات. فدواوين الظلمات الستة على وشك أن تشهد ميلاد إمبراطور رابع، إمبراطور قد يفوقهما قوة.
في أطلال الآلهة المهيبة، داخل القصر السماوي، وعلى عرش الإمبراطور، جلس خادم التنين متربعًا، وهو يمارس فنون الآلهة السماوية ليمتص قوة الأرواح. فرغم أنه يحمل لقب "خادم إلهي"، إلا أنه لم يكن خالدًا كالسيد الأعلى، ولا يزال محكومًا بقيد العمر المحدود.
إن حصاد الأرواح وسلب أعمار الآخرين للحفاظ على الجسد والروح من الفناء، هو أحد الأهداف الرئيسية لفنون الآلهة السماوية. ومعظم هذه الأرواح التي يتم حصادها تأتي من القرابين التي تُقدم باستمرار من عالم البشر وعالم الشياطين والعالم النقي وغيرها.
لكن تمرد إمبراطور البشر وإمبراطور الشياين قد قطع هذا الإمداد، مما أثر بشكل كبير على عشيرة الآلهة السماوية.
ما إن انتهى خادم التنين من تدريبه، وهمّ بالاستراحة قليلًا، حتى رأى شعاعًا من الضوء يهبط من السماء، ومنه خرج رجل يرتدي رداءً بنفسجيًا طويلًا، وقد علت وجهه تعبير من الجدية وهو يقف عند درجات اليشم الأبيض.
"شين تو شو يطلب مقابلة سيدي الخادم."
فتح خادم التنين عينيه، فانعكس فيهما ضياء إلهي مهيب. كان الوافد سلف عشيرة شين تو المقدسة، إحدى العشائر التابعة لعشيرة الآلهة السماوية، وهو بلا شك قائد عشيرته في الوقت الحاضر.
"ما الأمر؟"
قال شين تو شو بنبرة مثقلة بالقلق: "على مدى المئة عام الماضية، أخذ ديوان الظلمات الكثير من أسلاف العشائر المقدسة، وقدرتهم على إرشاد الأرواح تزداد قوة يومًا بعد يوم، حتى أننا لا نملك الوقت للرد.
إن استمر هذا الحال، فإن قوة العشائر المقدسة ستستمر في التضاؤل، وسيأتي اليوم الذي يطرقون فيه أبواب عشيرتي، فهل لدى سيدي الخادم حل لهذه المعضلة؟"
أدرك خادم التنين القلق الذي يعتصر قلبه.
"السيد الأعلى سيتصرف بنفسه، فما عليك سوى الانتظار."
لم يقدم له خادم التنين أي حل، فلو كان يملك حلًا، لكان قد تصرف منذ زمن بعيد.
"ولكن..."
تردد شين تو شو وكأنه يود أن يقول شيئًا لكنه ابتلع كلماته في النهاية. انحنى قليلًا ثم استدار وغادر المكان. راقبه خادم التنين وهو يبتعد، ثم غرق في تفكير عميق، وما لبث أن بدأ في تنفيذ فن سري، فأشرق الوشم العتيق على جبهته بضياء إلهي باهر.
'لقد بحثت عنك مئة عام، لقد حان الوقت لأرى حقيقة أصلك.'
منذ أن علم بولادة ابن سماوي جديد في عالم الموتى قبل قرن من الزمان، وهو يحاول استخدام فنونه السرية لكشف ماضي نينغ تشينغ شوان، ومعرفة حقيقة هذا الكائن الغامض. ورغم أن هذا قد يبدو فعلًا لا طائل منه في ظل قوة السيد الأعلى الساحقة، إلا أنه كان مدفوعًا بالفضول.
فالسيد الأعلى قد أقام في العوالم السبعة لمئات الآلاف من السنين، وشهد سقوط إمبراطور تلو الآخر، ولم يظهر بعد من يقدر على خلاصه. وأولئك الذين حملتهم الأم المقدسة لعالم الظلام كانوا بلا شك كائنات عظيمة القوة، وليسوا مجرد أشخاص عاديين، وإلا لما كانوا مؤهلين لحكم ديوان من دواوين الظلمات.
لكن بعضهم يختفي من الساحة مبكرًا، وبعضهم يقوى ليناطح السيد الأعلى. وهذه المرة، لن تكون استثناء.
'دعني أرى إذن... ما هو السبب الذي جئت من أجله.'