الفصل المئتان وواحد: صيت يذيع في الآفاق، والعوالم السبعة تضطرم
____________________________________________
"أيُعقل أننا بعد الموت سندخل ديوان الظلمات، ونحظى بسلطة قيادة جنود الظلام، وبأعداد لا حصر لها؟"
خارج قصر إمبراطور البشر، تبادل أسلاف الأراضي المقدسة النظرات فيما بينهم، وقد اضطربت في صدورهم أمواج عاتية من المشاعر المتلاطمة. أي قوة جبارة يمتلكها هذا الإمبراطور نينغ، وكم من القوانين الأصلية قد ابتدعها، حتى يتسع ديوان الظلمات هذا العدد الهائل من الجنود؟
فمن المعلوم أن كل من يُلقب بجندي من جنود الظلام، لا بد أن يحمل جزءًا من قوانين عالم الموتى، ويتطلب ذلك تخصيص قدر من قوة المصدر الأصلية له. وإن كانت هذه القوة غير كافية، فلن يتسنى تخصيصها، وبالتالي لن تزداد أعداد الجنود.
لكن كلمات ملك الجحيم لم تكن تبدو كذبًا، وسرعان ما طرأت على القوانين تغييرات تؤكد صدقها. وفي لحظة خاطفة، تقدم أحد الأسلاف من بينهم، وقد اكتسحته هالة قتل تهز السماء، بينما علت ضحكاته المجلجلة في الأرجاء.
"لم يتبقَ من عمري الكثير على أي حال، وقد عشت حياتي بشرف ونزاهة، فما الذي يدعو للخوف إن سنحت لي فرصة التحول إلى جندي أو قائد في عالم الموتى!" هكذا صرخ وهو ينطلق ليقاتل عند أعمدة الآلهة السماوية، مثيرًا في طريقه زوابع عاتية.
"أهذه فرصة سانحة إلى هذا الحد؟ ألا يعني هذا أننا سنحظى بحياتين؟" هتف سلف آخر وقد تسارعت أنفاسه، وتبددت سحابة اليأس التي كانت تخيم عليه، وتألقت في عينيه نظرة أمل متجددة.
صحيح أن فقدان الجسد والتحول إلى جندي من جنود الظلام يقلل من مباهج الحياة كثيرًا، لكن بالنسبة لشخصيات بلغت منزلتهم، فإن المعنى الوحيد المتبقي في حياتهم هو مشاهدة أحفادهم وهم يكبرون شيئًا فشيئًا، فقد تغيرت طموحاتهم مع مرور الزمن.
"لعل اليوم الذي تنتهي فيه سطوة عشيرة الآلهة السماوية واستعبادها لسلالاتنا، قد اقترب حقًا!" انطلق صوت شيخوخي مفعم بالحماس، وتقدم بخطى ثابتة نحو أعمدة الآلهة السماوية، عازمًا على أن يستغل ما تبقى من عمره المحدود في تحقيق المزيد.
نظر من تبقى من الأسلاف إلى بعضهم بعضًا، ورأوا في عيون بعضهم شعلة الأمل وقد توقدت من جديد. أما إمبراطور البشر نفسه، فقد كان قلبه يفيض بمشاعر جياشة، فإمبراطور ديوان الظلمات الذي لم يظهر له مثيل منذ مئة ألف عام قد وُلد أخيرًا، وإن لم يغتنم البشر هذه الفرصة، فربما لن تتكرر في الأجيال القادمة.
تجسد نهر الينابيع الصفراء، وعبر ملك الجحيم بين العوالم، وسارت جحافل جنود الظلام. وتكرر المشهد ذاته في عالم الشياطين والعالم النقي، حيث كانت أعمدة الآلهة السماوية منتشرة في كل مكان، تستعبد وتقمع الأعراق المختلفة. أولئك الذين لم يجرؤوا على المقاومة، ومن كانوا يترقبون في صمت، أثارت فيهم تحركات جنود الظلام الواسعة عاصفة لم يشهد لها التاريخ مثيلاً.
ذاع اسم الإمبراطور نينغ في كل بقعة من بقاع العوالم، وأشعل فيها حماسة لم يسبق لها مثيل. فمجرد وعده بأن الموتى سيحظون بسلطة قيادة جنود الظلام، كان كافيًا ليمنح الجميع إيمانًا راسخًا. لم يكن هناك أدنى شك في أن هذا الإمبراطور هو أعظم وأقوى إمبراطور لديوان عالم الآلهة السماوي على مر العصور.
اندلعت هجمات أشد ضراوة وحروب أكثر قسوة حول أعمدة الآلهة السماوية. وبدأ الجنود السماويون الذين كانوا يحرسونها يتراجعون شيئًا فشيئًا، وقد سمعوا جميعًا بولادة إمبراطور ديوان الظلمات، فتملكهم شعور عميق بالقلق. ومع مرور الوقت، وبفضل إرشاد ملوك الجحيم شخصيًا، لم يمضِ سوى بضعة أشهر حتى انهارت أعداد هائلة من تلك الأعمدة وتلاشت، وانفتح صدع عظيم في هيبة عشيرة الآلهة السماوية التي كان يُعتقد أنها لا تُقهر.
في عالم الموتى، وتحديدًا في ديوان عالم الآلهة السماوي، كان نينغ تشينغ شوان يجلس متربعًا على قمة نهر الظلمات، وأمامه يطفو ختمه الإمبراطوري. كانت أشعة الضوء تنطلق منه باستمرار لتقع في أرجاء الديوان المختلفة، وكما غير هو نظام القوانين، فقد مُنحت سلطات جديدة لأعداد متزايدة من جنود الظلام.
أولئك الذين سقطوا على أيدي خبراء عشيرة الآلهة السماوية من مختلف العوالم، تحولوا جميعًا تقريبًا إلى جنود للظلام. هذا المشهد الذي لم يسبق له مثيل، أذهل أتباع الدواوين الأخرى، فلم يتخيلوا يومًا أن يظهر إمبراطور لديوان قادر على منح هذا الكم الهائل من السلطات المستمدة من القوانين، وكأن قوة المصدر الأصلية لديه لا تنضب، ولا يمكن لأحد أن يلمس حدودها.
مع مرور الزمن، ازدادت قوة ديوان عالم الآلهة السماوي وتعاظمت، حتى كادت أن تتجاوز قوة ديوان عالم الجحيم وديوان عالم الأشباح الجائعة مجتمعين. فمتى شهد هذا الديوان مثل هذه العظمة على مر مئات آلاف السنين؟
"هذه هي الهيئة التي يجب أن يكون عليها رأس الدواوين الستة" قال إمبراطور الأشورا وهو يضع يديه خلف ظهره، ولم يتمالك نفسه من الإعجاب.
"لماذا أشعر أن حدوده تتجاوز مجرد كونه إمبراطورًا لديوان عالم الآلهة السماوي؟" تردد صدى وعي الإمبراطور ليانغ الإلهي مجددًا وهو يتواصل معه، وقد حملت كلماته نبرة من الحيرة. فمن خلال التقلبات المحيطة بنينغ تشينغ شوان، بدا وكأن المزيد والمزيد من القوانين الأصلية الأخرى تعترف به سيدًا لها، قوانين تنتمي إلى الدواوين الخمسة الأخرى.
كان هذا أمرًا شبه مستحيل، فديوان الأشورا وديوان عالم البشر كان لهما إمبراطوران بالفعل. لاحظ الإمبراطور ليانغ هذه الظاهرة المحيرة، ولم يستطع إلا أن يشعر بالارتباك. 'هل سيظهر شيء جديد عندما تعترف به كل القوانين؟'
"أخشى أن هذا أمر لا يمكننا أنا وأنت التنبؤ به" أجابه إمبراطور الأشورا وهو يهز رأسه، عاجزًا عن تقديم أي تفسير لسؤال الإمبراطور ليانغ، فلم تكن هناك أي سجلات في عالم الموتى تشير إلى مثل هذا الأمر.
وبالنسبة لنفسه، لم يكن نينغ تشينغ شوان يعلم أي مشهد ينتظره في نهاية المطاف. كل ما كان يشعر به هو أن أمامه مساحة شاسعة للارتقاء بقوته، وأنه يجب عليه المضي قدمًا دون توقف، حتى يصل إلى نقطة لا يمكنه التقدم بعدها.
مرت عقود أخرى من الزمن، وبلغت الحرب في العالم الخارجي ذروتها. وفي أحد الأيام، شعر نينغ تشينغ شوان فجأة بأمر غريب، ففتح عينيه ونظر بهدوء نحو عالم الآلهة السماوي. هناك، في نهاية القصر السماوي، داخل عرش الإمبراطور المهيب، تحركت إصبع من أصابع السيد الأعلى فجأة، حركة طفيفة لم يلحظها أحد سواه.
وفي الوقت ذاته، في عالم الشورى، في قاع كهف سحيق، كانت عشيرة الأشورا، أقوى عرق في هذا العالم، حبيسة تحت الأرض لأكثر من مئة ألف عام بأمر من السيد الأعلى. كان المكان مظلمًا لا يرى النور، وتنتصب فيه عشرة أعمدة شاهقة للآلهة السماوية، تستنزف أعمار أفراد العشيرة، وقد فُرض عليهم فن قمعي منعهم من الهروب.
في الأفق، كانت تلوح قصور عريقة، واليوم، شوهدت أعداد لا تحصى من أفراد عشيرة الأشورا، راكعين جميعًا أمام تمثال مهيب. كان ذلك التمثال لملك الأشورا الأول، الذي قتله السيد الأعلى قديمًا، فسُحقت روحه وتبددت. أما ملك هذا الجيل، فكان يجلس متربعًا أسفل التمثال، تحيط به هالة قوية من عالم قديس الداو، وكأنه قد فاق سلفه قوة.
كان يرتدي درع معركة، وتدور بين كفيه طاقة فن من فنون الأشورا المحرمة. لقد كان على علم بما يجري في العالم الخارجي، فقد رأى ملوك الجحيم يقودون جنود الظلام، يجوبون عالم الشورى، ويدمرون أعمدة الآلهة السماوية، ويقودون أرواح خبراء الآلهة الذين كان يجب أن يموتوا منذ زمن. وعلى مدى العقود الماضية، كانت نتائج جهودهم واضحة، فقد استعاد ملوك الأعراق الأخرى شجاعتهم، وتوقفوا عن إطاعة أوامر السيد الأعلى، ورفضوا تقديم أبناء شعوبهم كقرابين، وثاروا جميعًا.
وفي هذه اللحظة، عندما بلغت قوة فن الأشورا المحرم في كفه ذروتها، نهض أخيرًا، وأطلق ضربة مدوية نحو الأعمدة العشرة. وعلى الفور، ظهرت شقوق تشبه شبكة العنكبوت على الأعمدة، وأحدث تصادم الفنين تموجات هائلة من القوة، أطلقت عاصفة مزقت كل شيء في طريقها. وفي اللحظة التالية، تحطمت أعمدة الآلهة السماوية جميعها.
أشرقت في بؤبؤي ملك الأشورا المظلمين نظرة من الجنون والتعطش للدماء.
"أيها السيد الأعلى، لقد حان وقت سداد دين مئة ألف عام من العذاب الذي أذقته لعشيرتي!"
ثم طوى الأرض طيًا، وانطلق مباشرة نحو عالم الآلهة السماوي.