الفصل المئتان والتاسع: كل شيء قد انقضى، والعودة إلى الاتحاد
____________________________________________
"سيدي سيد الدواوين!"
وما إن خرج نينغ تشينغ شوان حتى سارع الإمبراطور شانغ لاستقباله، وقد علت ملامحه آيات الإجلال، فانحنى أمامه وقد ضم قبضتيه تحية له.
"أأنت إمبراطور البشر الذي كان في ذلك الزمان؟"
لم ينتبه نينغ تشينغ شوان إلى حقيقة الأمر إلا في تلك اللحظة، فقد أدرك أن الإمبراطور الجديد الذي ظهر في ديوان عالم الآلهة السماوي، لم يكن سوى إمبراطور البشر الذي حكم عالم الإنسان في تلك السنة.
رد الإمبراطور شانغ بخشوع: "أُجيبكَ يا سيدي سيد الدواوين، اسمي الآن هو شانغ".
ابتسم نينغ تشينغ شوان وأومأ برأسه، ثم ما لبث أن رفع يده ومنحه فيضًا من جوهر الروح البدائية، ليمدَّ في أمد روحه أعوامًا مديدة.
"واصل تدريبك بجد، فالعوالم السبعة على وشك أن تشهد اندماج عوالم جديدة، ولن يكون عالمًا واحدًا فحسب. ولن تقتصر سلطتك ومسؤولياتك على عالم الآلهة السماوي وحده، بل عليك أن تحافظ على النظام فيما هو قادم من الأيام."
وما إن انتهى من كلامه حتى اهتز كيان الإمبراطور شانغ بأسره، إذ أحس بتدفق جوهرٍ نقيٍّ للروح البدائية يسري في كيانه دون توقف. فلم يقتصر الأمر على زيادة قوته، بل مدَّ في عمره زمنًا طويلًا.
"شكرًا جزيلًا لك يا سيدي!" قالها الإمبراطور شانغ وقد غمرته السعادة والدهشة لهذه المنة العظيمة.
وفي تلك الأثناء، كان إمبراطور الأشورا والإمبراطور ليانغ قد وصلا أيضًا. وبعد أن قدّما فروض الاحترام والطاعة، سألا بترددٍ عما يجول في خاطريهما.
"يا سيدي، هل رفعت قوانين عالم الموتى لتسمو فوق قيود العوالم السبعة؟ لقد لاحظتُ أن بعض القيود قد تلاشت."
أومأ نينغ تشينغ شوان مجيبًا: "من الآن فصاعدًا، عليكم أن تتدخلوا متى استدعى الأمر ذلك، دون أن تقعوا في شراك الحيرة الأخلاقية."
"فواجبكم في الداخل هو الحفاظ على النظام، ولكن العالم الخارجي لا يقتصر على العوالم السبعة فحسب، بل يمتد ليشمل كل العوالم والأقاليم. إن الرحمة لا تجلب السلام، وليس كل عالمٍ يخضع لنظامٍ وقانون."
"آمل أن تتحرروا من قيودكم وأغلالكم الأخلاقية، فإن كنتم ترغبون في بقاء عالم الموتى خالدًا، فإن سفك الدماء أمرٌ لا مفر منه تقريبًا."
لم تكن كلمات نينغ تشينغ شوان هذه محصورة في نطاق العوالم السبعة، بل كانت تستند إلى إدراكٍ أوسع يشمل الكون العظيم بأسره. إن هذا المستوى الشامل، الذي يتجاوز نظام العالم الأصلي، كان هدفه الأسمى من وراء الارتقاء بعالم الموتى.
"لقد فهمنا يا سيدي."
تبادل الأباطرة الثلاثة النظرات، وسرعان ما استوعبوا مغزى كلمات نينغ تشينغ شوان. ولكنهم في الوقت ذاته، استشفوا من حديثه أنه يوشك على الرحيل.
تساءل إمبراطور الأشورا مرة أخرى: "هل تستعد للرحيل عن عالم الموتى يا سيدي؟"
لم يُخفِ نينغ تشينغ شوان الأمر، بل قال بوضوح: "بعد ألف عام، سأتلاشى من هذا العالم."
ارتجفت قلوبهم لسماع ذلك، فاهتزازات روحه تبدو أبدية لا نهاية لها، قادرة على الاستمرار لدهورٍ مديدة، فكيف له أن يتلاشى في غضون ألف عام؟
وبينما هموا بالحديث، أشار إليهم نينغ تشينغ شوان بيده ليوقفهم، دون أن يقدم أي تفسير آخر. ثم استدار ومضى في طريقه نحو قصر ملك جحيم دونغ تشوان.
تابعه الأباطرة الثلاثة بأعينهم، وقد ارتسم على وجوههم مزيج من الخيبة والأسى.
وفي داخل قصر ملك جحيم دونغ تشوان، كانت الأخت الرابعة منهمكة في تدبير شؤون القصر، وما إن رأت نينغ تشينغ شوان قادمًا حتى أشرقت أساريرها فرحًا.
"يا أخي الحادي... يا سيدي سيد الدواوين." فقد كادت أن تناديه كعادتها، لكنها سرعان ما تداركت الأمر وغيرت ندائها.
"ما زلتُ أحب أن تناديني أختي الرابعة باسمي القديم، يا أخي الحادي عشر." قالها نينغ تشينغ شوان بأسى، فمع تغير مكانته في عالم الموتى، أصبح من الصعب التملص من قيود الرسميات الدنيوية.
"هاكِ بعض أدوات قمع الأرواح، ومعها عشرون ألفًا من لآلئ الروح، يمكنكِ أن توزعيها على أخواتنا الأخريات." قال ذلك وهو يسلمها كل شيء.
كانت تحتوي على ما جمعه طوال حياته من أدوات قمع الأرواح التي ابتكرها خلال رحلته في فهم الداو وخلق القوانين، وكان عددها يناهز ثلاث مئة قطعة. بالإضافة إلى عشرين ألفًا من لآلئ الروح التي كثّفها بنفسه من نهر الظلمات.
فمقارنةً ببقية أفراد دواوين الظلمات، كانت أخواته العشر هن الأقرب إلى قلبه دون شك.
"كل هذا؟"
أصيبت الأخت الرابعة بالذهول، فلم ترَ في حياتها قط هذا العدد الهائل من لآلئ الروح، ناهيك عن ثلاث مئة قطعة من أدوات قمع الأرواح. وبدا لها أن جودتها لا تقل شأنًا عن ذلك البرج الأسود ذي الطبقات التسع.
ولكن حينما رفعت رأسها، كان طيف نينغ تشينغ شوان قد اختفى بالفعل.
بعد مرور ألف عام، لم يعد هناك أي أثرٍ لهالة سيد الدواوين في عالم الموتى. لقد رحل نينغ تشينغ شوان، ولكن بصفته السيد الأوحد لدواوين الظلمات الستة، ظلت بصمته محفورة في سلطة القوانين، ثابتة لا تتغير، ولا يمكن لأحدٍ أن يحل محله.
وفي يومٍ من الأيام، شهدت إحدى مدن البشر العادية في عالم الإنسان صخبًا لا ينقطع. علت أصوات الباعة في شوارعها النابضة بالحياة، وازدحمت طرقاتها بالمارة والعربات.
وفي زقاقٍ معتم، كان شيخٌ أحدب يتكئ على جدارٍ متهالك. كانت رائحة كريهة تفوح منه، مما جعل الجميع يتحاشونه، حتى كلاب الشوارع كانت تنبح عليه باشمئزاز قبل أن تبتعد.
"لماذا كانت حياتي بهذا البؤس والشقاء..." تمتم بها الشيخ الأحدب وعيناه غائرتان، قد خبا فيهما كل بريق للحياة.
كان يرتدي أسمالًا بالية، وقد قارب الثمانين من عمره، وشارف على حافة الموت. وبينما استعرض شريط حياته، لم يفهم كيف لِقدره أن يكون بهذا القدر من التعثر.
وُلد في كنف عائلة عريقة، ومُنح موهبة لا نظير لها، وكان من المفترض أن يلتحق بإحدى طوائف مقدسة، ليسلك درب التدريب الذي يحلم به كل البشر. لكن المصائب حلت به في يوم الاختبار، حينما سُرقت منه موهبته، ليفقد قدرته على التدريب إلى الأبد.
وعندما بلغ الثامنة عشرة، ظن أنه سيرث ثروة عائلته ويحظى بمكانة في المدينة الإمبراطورية، لكن عائلته أفلست، ولم يترك له والداه أي شيء يُذكر.
ولم ييأس، بل قرر أن يسلك طريق العلم ويشق طريقه في المناصب الحكومية. وبالفعل، بعد أربعين عامًا من الكدّ، أصبح حاكمًا لإحدى المقاطعات، لكنه تعرض لمكيدة من الحاسدين، وزُجَّ به في السجن لعشرين عامًا أخرى.
وما تبقى من عمره قضاه هائمًا بين الناس، متسولًا يقتات على فتات الصدقات. لم يستطع أن يستوعب كيف أن ثمانين عامًا من حياته لم تكن سوى سلسلة متصلة من النكبات والمصائب.
وفجأة، سقطت في وعائه عملتان نحاسيتان، مُصدرةً رنينًا خافتًا.
رفع رأسه بمشقة، ونظر بعينيه العكرتين إلى امرأة ترتدي ثوبًا أزرق سماويًا كانت قد مرت من أمامه للتو. وفي تلك اللحظة، ارتجف جسده الهرم.
'هذا الوجه مألوفٌ جدًا، أين رأيته من قبل؟'
حاول أن ينهض ليلحق بها، لكن صوتًا مهيبًا كقعقعة الرعد دوى في أذنيه.
"أيها السيد الأعلى، لقد حان وقت صحوتك."
مَن هو السيد الأعلى؟ تساءل في حيرة وهو يتلفت حوله، لكنه لم يرَ شيئًا. واستمر على حاله تلك، إلى أن تدفقت إلى عقله ذكريات هائلة وعريقة، هزت كيانه من الأعماق.
تقدم نينغ تشينغ شوان ووقف أمامه، وبإشارة خفيفة من إصبعه، خرجت الروح البدائية للسيد الأعلى من ذلك الجسد الهرم.
استيقظ السيد الأعلى، ولم تكن ذكريات حيواته الست والثلاثين قد تلاشت بعد. ولكن لم يعد في عينيه ذلك الشموخ والعزلة اللذان كانا يميزانه، بل حل محلهما هدوءٌ وبساطة.
"شكرًا لك."
التفت السيد الأعلى لينظر إلى طيف المرأة التي كانت تبتعد. لقد كانت أخته، ويبدو أنها تناسخت مرات عديدة أيضًا. لقد فعل نينغ تشينغ شوان ما عجز هو عن فعله.
"لقد تطهرت من كل خطاياك، وأصبحت جديرًا بحمل سلطة حاصدي الأرواح في عالم الموتى. اذهب إلى هناك لتخوض تناسخك الأخير، ولكن هذه المرة، بهويتك الحقيقية كسيدٍ أعلى."
لم يتأخر نينغ تشينغ شوان، فبحركةٍ من كمه، أرسل السيد الأعلى الذي كان يتردد في الكلام، إلى عالم الموتى مرة أخرى. وهكذا، كان أقوى حاصد أرواح في التاريخ على وشك أن يولد.
وبعد أن أتمَّ مهمته الأخيرة، بدأ جسد روحه البدائية يتلاشى ببطء. كان يشعر بأن قوانين الدواوين الستة تحمل في طياتها إرادةً ترفض رحيله، لكنها عجزت عن منعه أو استبقائه.
'لقد حان وقت العودة.'
همس نينغ تشينغ شوان لنفسه، وغاب وعيه شيئًا فشيئًا. وما هي إلا لحظات حتى تلاشى جسد روحه البدائية بالكامل.
وفي مكانٍ سحيق من الكون العظيم، في قاعة الحكم العظيمة بمجموعة شين لينغ المجرية الفائقة، بدأت موجة هائلة من الطاقة المرعبة تتدفق ببطء في جسده الأصلي.