الفصل المئتان والسابع عشر: السيد القادم من العوالم الأربعة عشر، والإمبراطور القتالي تاي يوان الذي استنفد عمره
____________________________________________
تمتم الأمين العام لنفسه وهو يحدق في الموضع الذي اختفى فيه نينغ تشينغ شوان، وقد لامست كلماته شغاف قلبه حقًا، "لقد بلغ المرتبة الثامنة في غضون عامين فقط، لعل اختيار سيد إقليم غو جيا كان صائبًا في نهاية المطاف".
مرت الأيام تباعًا، وانقضت سبعة منها في طرفة عين، وعاد الهدوء ليسود أرجاء مجموعة شين لينغ المجرية الفائقة، دون أن يعكر صفوها أي اضطراب يذكر. في تلك الأثناء، وفي أعماق منطقة الشفق المحرمة، وتحديدًا على نجم الشفق الإمبراطوري، كانت المشاهد توحي بغير ذلك تمامًا.
على هضبة من تراب أصفر، انتصبت القصور الشاهقة والمذابح المهيبة، حيث جثا عدد لا يحصى من خبراء الأجناس الفضائية على ركبهم، وهم يتمتمون بتعاويذ غامضة عسيرة النطق. أخذ المذبح يتوهج بضياء متصل، ومنه انبثقت قوة إله نخر العوالم، لتتساقط عليهم كالمطر وتغمر أجسادهم.
لم يقتصر هذا المشهد على نجم الشفق الإمبراطوري وحده، بل امتد ليشمل منطقة الشفق المحرمة بأكملها، حيث أقيمت المذابح على أكثر من ثلاثة آلاف كوكب مأهول بالحياة، وانتشرت جيوش الحضارات الغريبة في كل مكان. لقد دخل مجلس الشفق في حالة تأهب قصوى استعدادًا للحرب القادمة.
وقف السيد الأكبر للمجلس، غو سين، مكتوف اليدين على درجات قصره، يرمق السماء المرصعة بالنجوم خارج حدود كوكبه. بعد انقضاء الأيام السبعة، بدأت بوادر وصول الدعم الذي وعد به سيد السقوط من العوالم السماوية تظهر في الأفق، فقد أخذت شقوق الهاوية تتشكل في الفضاء الشاسع أمامه.
لقد فتح الإله الساقط ممرًا، وسرعان ما سيهبط خبراء مرعبون إلى مجموعة شين لينغ المجرية الفائقة. اقترب الإمبراطور شياو بخطى وئيدة ليقف إلى جانب غو سين، وقال وهو يحدق في السماء، "لم أكن أتوقع أن يكون بهذه الكفاءة، يزعم أن القادمين لن تقل مرتبتهم عن المرتبة الثامنة من مراتب سيد العوالم، ياله من ادعاء عريض، لنرَ أي نوع من الحثالة سيرسلهم إلينا".
رد غو سين بهدوء تام، "إذا لم يكونوا بالمستوى المتوقع، فلا يزال لدينا متسع من الوقت لإنهاء هذا التحالف". وما إن أتم جملته حتى انفجرت في الفضاء البعيد موجة من القوة الإلهية المهيبة، فارتجف الفضاء وتراقصت ألسنة الظلام لتبتلع كل بصيص من النور.
أطلق غو سين والإمبراطور شياو همهمة دهشة، فلم يتوقعا أن تكون كفاءة الإله الساقط عالية إلى هذا الحد، فها هو أول شق في الهاوية قد اكتمل. دوت أصوات هادرة في أرجاء المنطقة المحرمة، مما دفع أعدادًا لا تحصى من خبراء الأجناس الفضائية إلى رفع رؤوسهم في ذهول، بعد أن استشعروا تلك القوة الجبارة المنبعثة.
حتى غو سين نفسه قد تغيرت ملامحه، بينما ضاقت عينا الإمبراطور شياو، إذ شعر بضغط يكاد يخنقه. تساءل في قرارة نفسه، "هل يمكن أن يكون من المرتبة التاسعة؟" لقد كان الأمر لا يصدق، فبعد أن ظن أن حلفاء العوالم السماوية لن يكونوا سوى ثلة من الأتباع الضعفاء، تفاجأ بظهور خبير من المرتبة التاسعة، مما أثبت أن المعبد الساقط يملك من القوة أكثر مما توقع.
امتد دوي تلك القوة إلى خارج المنطقة المحرمة، فالتقطته آذان خبراء العوالم السماوية في المناطق الأخرى. فتح ابن إله الدماء، الذي كان يستعيد قوته على نجم دفن الآلهة، عينيه فجأة، وأرسل وعيه الإلهي ليخترق حواجز الفضاء اللامتناهي، ويرى بعينيه ذلك الشق العميق في الهاوية.
تدفقت من الشق هالة مرعبة هزت أركان الفضاء، وتسببت في انهيار الجبال والأنهار على الكواكب المجاورة. وبطبيعة الحال، لم يغب هذا الاضطراب الهائل عن خادم التنين، ورغم صعوبة تحديد مصدره، أدرك أن خبيرًا لا يمكن تخيل قوته قد وطأت قدماه هذا الكون العظيم، فتساءل بقلق ظاهر، "هل هو صاعدٌ آخر؟"
أمام شق الهاوية، ارتسمت على شفتي سيد السقوط ابتسامة رضا، فقد رأى في أعماق الشق ظل شيخ مهيب الطلعة، يرتدي رداء ملكيًا، ولا تفارق ملامحه هيبة غاضبة. كان شعره الفضي الطويل ينسدل على كتفيه، وعيناه العكرتان تطلقان بريقًا باردًا يخترق القلوب. وبمجرد أن خطى خطوة واحدة، خرج من الشق وظهر في هذا العالم، وخلفه سار عدد من الأتباع الذين كانت هالاتهم قوية للغاية.
انحنى سيد السقوط باحترام وقال، "أنا سيد السقوط، أرحب بك يا سيدي الإمبراطور القتالي تاي يوان". لقد كان هذا الإمبراطور هو سيد عالم تاي يوان، الذي اكتشفه أحد المتناسخين الساقطين قبل بضع سنوات، وكان يتمتع بقوة هائلة، حيث أظهرت التحقيقات أنه خبير حقيقي من المرتبة التاسعة من مراتب سيد العوالم.
لكن عمره أوشك على الانتهاء، وحين علم بوجود فرصة لإطالة عمره في هذا الكون العظيم، وافق على شروط الإله الساقط، وها هو قد أتى اليوم. سأل الإمبراطور القتالي تاي يوان بصوت هادر يحمل في طياته هيبة لا حدود لها، "متى سنبدأ؟"
أجاب سيد السقوط بابتسامة، "أرجو من جلالتك الانتظار بضعة أيام، فما زال هناك بعض الحلفاء في طريقهم إلى هنا، اسمح لي أولًا أن أقدمك إلى حلفائنا في هذا المكان". ثم أشار إليه بالتوجه نحو نجم الشفق الإمبراطوري ليكون ضيفًا عليهم في الوقت الراهن، فأومأ الإمبراطور برأسه موافقًا، وسار بخطى ثابتة برفقة أقرب مساعديه.
همس أحد الخصيان المقربين إليه، "يا سيدي الإمبراطور، لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت، لقد استُنفد عمرك بالكامل، وإن لم نجد حلًا قريبًا، فلن يقتصر الأمر على فناء جسدك، بل سيقبض ديوان الموتى على روحك أيضًا".
لم يكن الانتظار بضعة أيام مشكلة في حد ذاته، لكن الأهم هو التأكد من وجود حل حقيقي، وتحديد الهدف والوجهة. فالإمبراطور القتالي تاي يوان كان يعتمد حاليًا على سلاح إلهي للحفاظ على جسده من الفناء وروحه من التشتت، وبمجرد نفاد قوة هذا السلاح، سيواجه حتفه لا محالة، خاصة وأن ديوان الموتى لن يقف مكتوف الأيدي.
رد الإمبراطور بهدوء تام ورباطة جأش تليق بمقامه، "ما دمنا قد أتينا إلى هنا، فلنستقر أولًا، هذا مكان للصعود، وحتى لو كان ديوان الموتى بتلك القوة، فكيف له أن يصل إلى هنا؟" لم يبدُ عليه أي قلق أو جزع، رغم أن عمره قد شارف على الانتهاء.
لقد ظهر ديوان الموتى هذا بعد أن اندمج عالم تاي يوان مع ثلاثة عشر عالمًا آخر، نتيجة اضطرابات كونية غامضة، وأصبح هو المسؤول عن الحفاظ على نظام التناسخ في العوالم الأربعة عشر. ورغم كل الصراعات التي نشبت بين تلك العوالم، لم يتدخل الديوان قط، إلا في مهمته الأساسية، وهي قبض أرواح الموتى، والتي كان يؤديها بإتقان تام، فلم ينجُ من قبضته أي خبير حتى الآن.
ثم تحدث قائد عسكري يقف بجانبه بنبرة لا تخلو من استخفاف، "ما الذي نخشاه؟ إن إمبراطور ديوان عالم البشر لا يتجاوز ذروة عالم قديس الداو، فكيف له أن يضاهي قوة سيدي الإمبراطور؟ وحتى لو تجرأ على مطاردتنا إلى هنا، فبإمكان سيدي الإمبراطور سحق جسد روحه البدائية بسهولة، ناهيك عن وجود هذا العدد الكبير من الخبراء هنا الذين سيلقنونه درسًا لن ينساه". وكان يغمز بكلامه لسيد السقوط.
بما أن الإمبراطور القتالي تاي يوان قد أصبح حليفًا لسيد السقوط، فمن الطبيعي أن يقف سيد السقوط وحلفاؤه الآخرون إلى جانبه إذا ما تعرض لمضايقة من ديوان الموتى. عندها ضحك سيد السقوط وقال، "ديوان الموتى لا يستحق الذكر، فهم مجرد طغمة من الشياطين والأشباح، وأنا على ثقة تامة بأن سيدي الإمبراطور قادر على التعامل معهم بسهولة، لكن بما أنك ضيفنا الكريم، فسأتولى أنا أمر هذه المشكلة البسيطة".
في الحقيقة، كان سيد السقوط يشعر بحيرة كبيرة، فالمعلومات التي لديه لم تذكر شيئًا عن هذا الديوان، وتساءل من أين أتى، لكنه تجاهل الأمر ولم يسأل عنه. أومأ الإمبراطور برأسه راضيًا وقال، "إذن، أشكرك مقدمًا". ثم سار خلف سيد السقوط ليدخل نجم الشفق الإمبراطوري، حيث كان غو سين والإمبراطور شياو وبقية قادة المجلس السبعة في انتظاره.