الفصل الثلاث مئة والخامس والأربعون: عاصفةٌ تلوح في الأفق، والقمع الخامس
____________________________________________
انتشرت أنباء ما حدث في أراضي البحار الأربعة بسرعة البرق، فوصل صداها إلى كل أرجاء القارة. وفي منطقة البرية العتيقة المحرمة، حيث كانت يي يو رو ترعى بذور الحياة في أعماق نهر لوه تشوان، شعرت على الفور بذلك الخطر المحدق، وعاودها ذلك الخفقان المقلق في قلبها.
لكنها قمعت هذا الارتجاف الروحي العنيف بكل ما أوتيت من قوة، وهمست لنفسها في صمت 'لم يعد يتبقى الكثير من الوقت'. لقد أدركت أن سيد المدينة نفسه قد أظهر وجوده، بل وبطش بيده. فما جرى في سالف الأزمان، لا بد أن يعود ليتكرر من جديد.
لقد أمضت عشرات آلاف السنين متجسدة في القارة البدائية، لكنها لم تجد بعدُ سبيلًا لكسر هذه الدائرة المفرغة، ولم تظفر بالنصر على سيد المدينة نفسه، ذلك القاهر الذي لا يُشق له غبار في هذا الكون العظيم. كل ما كانت تأمله هو أن تتمكن من إنجاز تلك المهمة الأخيرة من أجل نينغ تشينغ شوان قبل أن توافيها المنية.
وفي قمة بو لاو، جمع إله بو لاو الآلهة من حوله، وقد علت تعابير وجهه جدية بالغة وهو يطالع آخر الأنباء التي وصلت لتوها، والتي تفيد بأن إله البحار الأربعة قد اتُخذ تلميذًا لإله عظيم غامض، بل إن طقوس الولاء والبخور قد تغيرت وجهتها. وقفت إلهة الصفصاف إلى جواره، وقد قطبت حاجبيها في قلق عميق.
تحدث إله بو لاو بصوتٍ ثقيل: "هذا الإله يطلق على نفسه لقب سيد الفوضى الخالد، ولعله الحاكم الجديد لعشيرة الآلهة والشياطين. ورغم أن تفاصيل المعركة لم تصل إلى مسامع أحد، إلا أن إله البحار الأربعة قد اختار الخضوع في نهاية المطاف."
ثم تابع بنبرة أشد قتامة: "وبالنظر إلى قوة إله البحار الأربعة، فمن المرجح أن هذا الإله الشيطاني الغامض يفوق في قوته حتى جون شي تيان. وها هو الآن قد توجه إلى نطاق النار اللامتناهية، فإن تمكن من إخضاع إله النار اللامتناهية هو الآخر، فإن القارة البدائية ستخسر عددًا من أقوى حلفائها الذين بلغوا العالم الخامس عشر."
"وحينها، ما إن تعود عشيرة الآلهة والشياطين بكامل قوتها، لن تجد القارة البدائية في نفسها قوة للمقاومة، وقد تتحول منطقة البرية العتيقة المحرمة إلى مجرد مرتع لهم."
كانت كلماته تحمل في طياتها نذير شؤم، فالأمر قد حدث فجأة ودون أي إنذار. إن خضوع إله البحار الأربعة دون قتال عنيف يشير إلى حقيقة واحدة، وهي أن الفجوة في القوة بينهما كانت هائلة لدرجة أنها سلبت منه كل أمل في النصر.
تحدثت إلهة الصفصاف بدورها قائلة: "لقد انقضى ما يربو على خمسين عامًا، ولم تظهر بعد أي بادرة على ولادة العرق الجديد الذي ترعاه إلهة نهر لوه تشوان، ولا سبيل لنا لمعرفة متى سيظهر هذا العرق القوي إلى الوجود."
ثم أضافت بحزم: "ومن باب الحيطة والحذر، أقترح أن نبادر فورًا بجمع كل آلهة القارة العظام الذين بلغوا العالمين الرابع عشر والخامس عشر، كي نتجنب أن يسحقنا ذلك الإله الشيطاني الغامض واحدًا تلو الآخر." كانت بصفتها الإلهة الأعظم في منطقة البرية العتيقة المحرمة، تملك نفوذًا واسعًا، فكلمة منها كانت كفيلة بتوحيد صفوف الآلهة.
نظر إله بو لاو بعيدًا وقال بتعابير معقدة: "أما أنا، فلا بد لي من القيام بزيارة إلى جبل بوتشو." كان إله جبل بوتشو أقوى آلهة الجبال على الإطلاق، وكان لزامًا عليه أن يتأكد من موقفه في هذه الأوقات العصيبة.
ولكن قبل أن يتحرك أحد، دوت صرخة مذعورة من خارج قمة بو لاو، شقت سكون المكان: "لقد أُخِذ إله النار اللامتناهية تلميذًا ثالثًا!"
اهتزت أركان المكان لسماع الخبر، وعم الهرج بين الآلهة. تبادل إله بو لاو وإلهة الصفصاف نظرات غمرتها الصدمة والذهول، فلم يصدقا ما سمعته آذانهما. فإله النار اللامتناهية هو إله عتيق قد تدرب لثلاث مئة وخمسين ألف عام، وهو أشد كائنات جوهر النار موهبة وقوة في القارة كلها.
إن أتباعه يملؤون نطاق النار اللامتناهية، ومن بينهم آلهة بلغوا العالم الرابع عشر، فكيف لكائن بهذه العظمة أن يرضخ بهذه السرعة؟
قالت إلهة الصفصاف بصوت حاسم قاطعًا الصمت: "أيها السادة، إن الوضع حرج ولا يحتمل أي تأخير. سارعوا بجمع آلهة القارة، ولا بد لنا من تأسيس خط دفاعي موحد." ثم ألقت نظرة قلقة باتجاه نهر لوه تشوان، وقلبها مثقل بالهم.
في تلك الأثناء، وفي النطاق الإلهي للغراب الذهبي، حيث استعادت الشمس الأولى بهاءها، كان مئة ألف جندي ذهبي يصطفون في تشكيل مهيب، وقد ارتدوا دروعهم القتالية وعيونهم تتقد بحماسة المعركة. وقف جون شي تيان مكتوف اليدين، وإلى جواره إله الغراب الذهبي الثاني وستة من قادة العشائر الذين بلغوا العالم الرابع عشر، يترقبون في صمت.
همس جون شي تيان لنفسه وهو يضيق عينيه: "لقد وصل."
ظهر في الأفق سيد المدينة نفسه، يسير بخطى وئيدة مرتديًا ثيابًا بسيطة، وخلفه يتبعه إلهان عتيقان من آلهة القارة البدائية، هما إله البحار الأربعة وإله النار اللامتناهية. بدا على وجهيهما الشحوب والأسى، وكأنهما لا يطيقان النظر في وجه جون شي تيان، فقبل زمن ليس ببعيد، كانوا يجلسون معًا على منصة التنصيب الإلهية، يتشاورون في كيفية صد عودة عشيرة الآلهة والشياطين، وها هما الآن قد أمسيا تلميذين في خدمتها.
قال سيد المدينة نفسه مبتسمًا حين رأى جون شي تيان وجيشه في انتظاره: "يبدو أنك قد أتممت استعداداتك."
رد جون شي تيان بهدوء: "لقد كان من المفترض أن يُعاد تشكيل موازين القوى بين آلهة هذه القارة منذ زمن بعيد. فهناك بعض العجائز المتوارين عن الأنظار، لم يظهروا منذ مئات آلاف السنين، لكنهم لا يزالون يستحوذون على موارد درب الآلهة. لقد طال انتظاري لهذا اليوم."
كان يعرف بوجود سيد المدينة نفسه منذ أن أصبح تلميذاه جون يي باي وجون يوان ليو من أتباعه، وقد أدرك عظمة فنه الذي لا يمكن إخفاؤه. دفعه الفضول إلى التواصل معه، فتوصلا إلى التفاهم الذي نشهده اليوم. كل منهما يدرك نوايا الآخر، فما هي إلا علاقة استغلال متبادل، حيث يظن كل طرف أنه سيتحكم بالآخر في النهاية.
كان هذا المشهد كفيلًا بأن يقلب مفاهيم إله البحار الأربعة وإله النار اللامتناهية رأسًا على عقب. لم يصدقا أن جون شي تيان لم يكن يعرف سيد المدينة نفسه فحسب، بل كان في حقيقة الأمر تلميذه الأول.
غير سيد المدينة نفسه مجرى الحديث قائلًا: "قبل أن نعيد تنظيم هذه القارة، لا يزال هناك أمر واحد يتوجب عليكم إنجازه معي." ثم وجه نظره نحو منطقة البرية العتيقة المحرمة البعيدة.
سأله جون شي تيان وهو يضيق عينيه: "وما هو؟"
أجاب سيد المدينة نفسه بابتسامة باردة: "إن إلهة نهر لوه تشوان القابعة في منطقة البرية العتيقة المحرمة، هي ذاتها من بلغت العالم الخامس عشر وعاثت فسادًا في نطاقك الإلهي آنذاك. أريد حياتها، وكل ما عليك فعله هو إلهاء تلك الإلهة الصفصاف."
في الحقيقة، كانت إلهة الصفصاف في منطقة البرية العتيقة المحرمة ندًا لا يستهان به لجون شي تيان. وبوجودها هناك، فإن القضاء على يي يو رو، التي بلغت هي الأخرى العالم الخامس عشر، لن يكون بالأمر الهين.
لم تكن عمليات القمع الأربع السابقة ناجحة تمامًا. وهذه المرة، لن يضمن سحقها سحقًا تامًا إلا بتضافر جهود ثلاثة من أعظم آلهة القارة، وهم جون شي تيان وإله البحار الأربعة وإله النار اللامتناهية. فإن فشلوا في قمعها للمرة الخامسة، ونجحت في الفرار إلى مكان غامض يحجبها عن فنون التتبع، فقد تضيع الفرصة للقضاء عليها إلى الأبد.