الفصل الثلاث مئة والتاسع والستون: مُبيد العشائر: الكارثة
____________________________________________
اهتزت إرادة الإلهات الثلاث العظيمات، وبدت على مشاعرهن تموجات لم تكن في الحسبان. فمنذ أن كُشفت أسرار العشيرة الخالدة في قصر تحالف دي شو السفلي، لم يقتصر الأمر على الاتحاد ومدينة الفوضى فحسب، بل امتد ليشمل العديد من الحضارات الغريبة العظمى، وآلهة الشر والآلهة العتيقة، الذين علموا جميعًا بهذا السر الدفين كلٌّ من خلال قنواته الخاصة.
لقد كان سرًا يبعث على الرهبة، ويثير في النفوس ذهولًا لا يوصف. وقد أغرقوا في التكهنات حول إرث العشيرة الخالدة، وقوة ملوكها الستة، ناهيك عن ذلك الكيان الغامض الذي أوجدها من العدم، وحمل لقب الإله الخالد. وقد ألقى ذلك بظلال من الضغط الثقيل على تلك الحضارات لفترة من الزمن.
وها هم اليوم يشهدون بأعينهم هيئة العشيرة الخالدة، ويرون كيف شق ملك السيف الخالد بسيفه إقليمًا نجميًا بأكمله، وقسم ملك نخر النجوم إلى نصفين في مشهد حبس الأنفاس. ولكن من كان يتوقع أن تظهر في خضم هذه الأحداث عشيرة غامضة أخرى، لتقتحم المشهد بقوة لم تكن في الحسبان.
لم يفقهوا كنه الكارثة أو معنى السيد الأب البدائي تمام الفهم، لكن المشهد الذي تجلى أمام أعينهم في تلك اللحظة، وتحديدًا ذلك الخبير الذي حمل اسم تساي لو، كان أبلغ من أي تفسير. فقد أطلق مجالًا إلهيًا يفوق كل تصور، حطم به فنون ملوك الخلود الستة، وجعلهم ينفثون دمًا إلهيًا، بل وبدا وكأنهم على وشك السقوط تحت وطأة قمعه.
والأدهى من ذلك، أن المعلومات التي تسربت إليهم تشير إلى أن هناك خمسة خبراء آخرين في عشيرة الكارثة يضاهون تساي لو قوةً وبأسًا. لقد كانوا كيانات مجهولة، لا سبيل إلى معرفتها أو رؤيتها، لكن نظراتهم الباردة ووقفتهم الشامخة في الفضاء النجمي كانت كفيلة بأن تخرس أرجاء الكون، وتثير الفوضى في صفوف جيش العشيرة الخالدة.
"يا إلهي، من الذي أوجد هذا العرق؟ كيف يعقل أن تكون العشيرة الخالدة نفسها ليست ندًا لهم؟" دوى صوت الذهول في أرجاء مملكة غو وو السماوية العتيقة، حيث كانت الأجناس الغريبة الأسيرة في العالم الافتراضي الذي فرضته عليهم العشيرة الخالدة، تشاهد ما يحدث وقد تلعثمت ألسنتهم من هول قوة الكوارث العشر.
كان معظمهم من الأجيال الجديدة التي لم تشهد الأحداث القديمة، لكن الخوف المتأصل في أعماق سلالاتهم كان يذكرهم في كل لحظة بأن العشيرة الخالدة قوة لا يمكن تحديها أو الوقوف في وجهها. وشمل ذلك الخوف بهائم نخر النجوم، تمامًا كما كانت ذاكرة سلالة غاي جيو مي تحمل في طياتها رهبة متجذرة من العشيرة الخالدة.
"أسرعوا بالعودة إلى الإمبراطورية ومعكم الألوهية، ولا تترددوا لحظة!" صرخ ملك السيف الخالد مستجمعًا كل ما تبقى من قوته، وأطلق من جديد قوة إلهية مضيئة في قلب المجال الإلهي الذي فرضه تساي لو، ثم سلّم ثماني ألوهيات إلى الملك السادس. كان يستعد مع بقية ملوك الخلود لتجسيد هيئة العملاق مرة أخرى لمواجهة تساي لو.
لكن تلك الرسالة الصوتية التي أرسلها خلسة، التقطها تساي تشي بوضوح تام. وزمجر بصوت باردٍ ساخر: "أتظنون أنكم قادرون على الرحيل؟" ثم أطلق في الحال هالة كارثية لا حدود لها، لتندمج مع المجال الإلهي الذي يفرضه تساي لو.
اندماج هاتين القوتين، وهذين الفنين الإلهيين، أطلق عاصفة مدمرة أكثر رعبًا داخل المجال، فشعر ملوك الخلود الستة على الفور بآلاف الأشواك القاتلة تتجه نحوهم من كل صوب. لقد كانت كيانات مادية تجسدت من الهالة الشريرة، قادرة على إلحاق ضرر فادح لا يمكن إصلاحه بقواهم الإلهية.
تغيرت ملامح الملوك الستة مرة أخرى، وسارعوا في إظهار هيئة العملاق. وفي الآن ذاته، لوّح تساي با بسوط لعنته الطويل، فشق الفضاء بضربة واحدة أصابت أحد ملوك الخلود، فصرخ صرخةً مروعة وتوقفت فنونه في الحال. ثم أطلق تساي جيو صيحة مدوية، فتجسدت الظلمة التي لا حدود لها في هيئة كفٍ عملاق غطى السماء، وانقض بقسوة على الملوك الستة.
لم يتردد تساي شي هو الآخر، فواصل ضغطه عليهم، مجبرًا إياهم على التراجع خطوة تلو الأخرى. كانت هذه القدرات الخارقة، والقوى الأصلية، والقوانين التي يتقنونها، مرعبة بما يكفي كلٌ على حدة، وتمتلك قوة لا تُقهر. والآن، وقد اجتمعت في هجوم منسق، تضاعفت سطوتها أضعافًا مضاعفة.
كان من الصعب تخيل أن كل هذه الفنون والقوى والقوانين من ابتكار إله أصل بدائي واحد، حمل اسم الكارثة. فلو اجتمعت كل تلك الفنون في جسد واحد، لكان الأمر كفيلاً بنسف كل المفاهيم والإدراك. صرخ ملك السيف الخالد مجددًا: "اذهبوا حالاً!" وبدأ جسده يتشظى ويتفتت تحت وطأة العاصفة المدمرة.
حاول الملك السادس الفرار ومعه الألوهيات الثماني، لكنه اكتشف أنه مهما بلغ من سرعة، ومهما استخدم من فنون، فإنه لا يبرح مكانه، وكأنه محبوس في فضاء معزول لا يتجاوز شبرًا واحدًا. بدأ اليأس يتسلل إلى قلبه، بينما دب الرعب في نفوس خبراء العشيرة الخالدة في الخلف.
لقد رأوا بأعينهم كيف حطم سوط اللعنة جسد ملك السيف الخالد، وكيف سُحقت روح الملك الثاني بين كفي الظلام، وكيف تلاشى الملكان الثالث والرابع أمام الهالة الكارثية التي أطلقها تساي تشي، والتي حطمت ألوهيتهما، ودمرت بحر وعيهما، والتهمت أساسهما الروحاني.
أما الملكان الخامس والسادس، فلم يتمكنا أبدًا من الإفلات من قبضة المجال الإلهي. وبحركة خاطفة من يد تساي لو، تقلص المجال إلى حيز لا يتجاوز ثلاث بوصات، وتضاعف الضغط آلاف المرات، وكأنه ميلاد ملايين الثقوب السوداء في آن واحد. فانبعث شعاع من الضوء الأسود، وسحقهما حتى لم يبقَ من عظامهما أثر، وتلاشت ألوهيتهما في الفضاء.
"أبيدوا عشيرتهم." نطق تساي لو بكلماته الباردة، وقد توهجت عيناه ببريق الثقوب السوداء، وفي تلك اللحظة، تدفقت نية قتل لا حدود لها من كل فرد من أفراد عشيرة الكارثة، وانطلقوا عبر الفضاء نحو جيش العشيرة الخالدة.
لقد كانت عاصفة الرعب التي خلفها موت ملوك الخلود الستة تفوق كل تصور. فلم يعد لدى جنودهم أي إرادة للقتال، وفي لحظة الاشتباك الأولى، مزقتهم عشيرة الكارثة شر ممزق. تعالت الصرخات الممزوجة بالدم واللهيب في أرجاء مملكة غو وو السماوية العتيقة. وسقط خبراء العشيرة الخالدة الواحد تلو الآخر، وهوت راياتهم في أعماق الفضاء السحيق.
أما الأجناس الغريبة الأخرى، فقد جثوا على أراضيهم في العالم الافتراضي، وارتجفوا من الخوف، بينما كانت أصداء المعركة المروعة تهز أركان الفضاء. همس سيد مدينة الفوضى وهو يراقب المشهد بتعابير معقدة: "ها هي عشيرة أخرى تسقط تحت سيف الكارثة."
لم تكن قوة عشيرة الكارثة، في حقيقة الأمر، تتجاوز حدود إدراكه وفهمه، فقد واجه إله جبل الكوارث من قبل، خاصة حين أحرق الأخير عمره ليرتقي إلى عالم الأصل البدائي. لقد أثبتت تلك القوة التي قمعته بضربة واحدة أن عالم الأصل البدائي يتجاوز بكثير عالم الآلهة العتيقة، وأنه وجودٌ متفردٌ بحق.
لذا، فمن الطبيعي أن تكون الكوارث العشر، التي ورثت قدراته العشر، على هذا القدر من الرعب. لم تكن هزيمة العشيرة الخالدة التي سارت على خطى عشيرة آلهة الشياطين مفاجئة، ولم يكن هلاكهم ظلمًا.
"يا لهول قوة عشيرة الكارثة! إنها تفوق تسعين بالمئة من أعراق الكون العظيم!" أطلق سيد ديوان الرصد السماوي صيحة دهشة عجز عن كتمانها، وقد علت نبرته صدمةٌ لا توصف. فبحكم خبرته الواسعة ومعرفته بأعراق الكون الغامضة والقوية، لم يشعر قط بصدمة كالتي يشعر بها اليوم أمام عشيرة الكارثة.
فالعشيرة الخالدة، التي كانت أحد أسباب فناء مملكة غو وو السماوية العتيقة، قد تجاوزت قوتها بالفعل قوة بهائم نخر النجوم، ولم يكن بمقدور عشائر الوحوش الأخرى الوقوف في وجهها. ومع ذلك، سُحقت هذه القوة الجبارة على يد عشيرة الكارثة الأشد بأسًا، دون أن تتمكن من المقاومة. وعندما تذكر ما حدث في قارة البرية البدائية، وما حل بعشيرة آلهة الشياطين التي أبيدت، اهتز كيانه من هول الصدمة.
ضجت القاعة بأصوات الموظفين المذهولين. أما سيد قصر التناسخ، فقد ظل صامتًا يراقب المشهد، وقد لمعت في عينيه نظرة مختلفة. فعلى عكس الآخرين، بلغت رغبته في معرفة المزيد عن إله جبل الكوارث ذروتها في تلك اللحظة.