الفصل الثلاث مئة والسابع والثمانون: قائد الاتحاد الحادي عشر
____________________________________________
بادرت إلهة الحكمة بالسؤال من جديد، قائلة بنبرة هادئة: "وفقًا لاقتراح سيد نجم المنارة، من تراه الشخص الأنسب للذهاب إلى الجسر الإمبراطوري؟" لقد أفصح نينغ تشينغ شوان عما كان يجول في خاطرها، وكان ذلك أمرًا متوقعًا، فالوضع قد بلغ منعطفًا حاسمًا لم يعد فيه مجال للتردد.
فبعد أن توطدت أواصر التحالف بين الاتحاد وتحالف دي شو، وأصبحا كيانًا واحدًا في مواجهة المصير، لم يكن من الممكن أن يقف الاتحاد مكتوف الأيدي ويشاهد حليفه ينهار. أضف إلى ذلك نتائج المعركة الأخيرة، حيث لقي الإله الخالد حتفه، وتبددت آمال إمبراطورية قيصر في الظفر بسيد مدينة الفوضى، ذلك الخبير الجبار الذي بلغ مرتبة ملك آلهة ذي تسع نجوم، وضاعت معها كل كنوز حضارة المدينة العريقة.
بكل المقاييس، نشأ عداء عميق بين الاتحاد وإمبراطورية قيصر، وبسبب اختلاف معسكريهما، كان الصدام بينهما حتميًا، بل مرشحًا للاحتدام والتصاعد. وهكذا، بدا أن استكمال المسيرة التي بدأها يان يي تيان ولم يتمكن من إتمامها هو الخيار الأمثل للاتحاد في هذه المرحلة الحرجة.
لكن ما يكتنف ما وراء البحر من غموض كان عظيمًا، فلا أحد يعلم أي سماء مرصعة بالنجوم تنتظر هناك، أو أي حضارة بشرية تسكن تلك الأصقاع المجهولة. كما أن الجسر الإمبراطوري يقع في فراغ كوني مقفر، حيث تتأثر قوة الآلهة الرئيسية وتضطرب، مما يمنع الإلهات الثلاث من الذهاب بأنفسهن، فهن مشغولات بإدارة شؤون الكون الكبرى. وكذلك حال سيد قصر التناسخ، الذي تقع على عاتقه مهام جسيمة يصعب عليه التخلي عنها.
لم يبقَ إذًا من خيار سوى قادة الاتحاد أنفسهم، فهم وحدهم من يملكون الثقل والمكانة اللازمين لهذه المهمة المصيرية.
أجاب نينغ تشينغ شوان على الفور قائلًا: "إن تبادلًا حضاريًا بهذا الحجم يقتضي أن يتولاه شخص ذو مكانة فريدة وسلطة عليا، فيان يي تيان نفسه، بصفته إمبراطور مملكة غو وو السماوية العتيقة، كان عازمًا على عبور الجسر بنفسه."
ثم أردف موضحًا وجهة نظره: "لذا، يجب على الاتحاد أن يختار شخصية تضاهيه في المكانة، وفي رأيي، لا أجد من هو أهل لهذه المهمة سوى القادة العشرة، وأرشح منهم القائد فو شي."
كان اقتراح نينغ تشينغ شوان نابعًا من قناعة راسخة. فرغم قلة لقاءاته بقادة الاتحاد، وعدم معرفته إلا ببضعة منهم، فقد استقر في وجدانه أن القائد فو شي هو الرجل المناسب لهذه المهمة. صحيح أنه قد لا يكون الأقوى بينهم، إلا أنه يتمتع بشخصية ودودة وقدرة فريدة على كسب الآخرين، وهي صفات لا غنى عنها في رحلة محفوفة بالغموض، لا بد أن تتخللها مفاوضات وصفقات حاسمة.
صمت سيد قصر التناسخ مفكرًا، بينما تبادلت الإلهات الثلاث نظرات عميقة، غارقات في تدبر الأمر. لم يكن في كلام نينغ تشينغ شوان شائبة، فاختيار أحد القادة هو الخيار المنطقي الأمثل. لكن في قرارة أنفسهن، كان الشخص الذي أردن اختياره حقًا ليس أحد القادة، بل نينغ تشينغ شوان نفسه.
لقد كنّ يضمرن أملًا خفيًا في أن يبادر هو نفسه بعرض خدماته بعد أن يطرحن عليه الأمر، لكنه لم يفعل. ففي نظرهن، كان نينغ تشينغ شوان عبقريًا يصنع المعجزات، وصاحب الرقم القياسي في تاريخ التناسخ، وهو الركيزة التي قام عليها التحالف العميق بين الاتحاد وتحالف دي شو، بل هو وريث دي شو نفسه، وجسر التواصل بين الحضارتين. لسبب غامض، كنّ على يقين بأن أي مهمة يتولاها لا بد أن تُكلل بالنجاح.
هزت إلهة الحكمة رأسها برفق، مستبعدة الاقتراح الأول: "القائد فو شي رجل ودود بالفعل، وهو خيار جيد، لكنه قد حمل على عاتقه عبء حروب طاحنة من أجل الجنس البشري في سالف الأزمان، مما ترك في جسده عللًا وأمراضًا مزمنة، أخشى أن رحلة كهذه تفوق طاقته."
فكر نينغ تشينغ شوان قليلاً ثم عاد ليقترح اسمًا آخر: "إذن، يمكن للقائد جيو لي أن يضطلع بهذه المهمة، فهو صاحب فكرة التحالف مع دي شو، وأثق بأنه سيحقق نتائج طيبة هذه المرة أيضًا."
لقد أدرك نينغ تشينغ شوان ما ترمي إليه إلهة الحكمة، فمنذ اللحظة التي دعاه فيها سيد قصر التناسخ لمقابلة الإلهات الثلاث، أدرك المقصد الحقيقي وراء هذه الدعوة. غير أنه لم يكن راغبًا في التورط في مهمة بهذه الخطورة والمسؤولية الجسيمة، فكل ما كان يتمناه في تلك اللحظة هو أن يعزز قوة إله الأصل البدائي التي استعادها، وأن يوظف قدسيته البدائية في البحث عن دروب تدريب أسمى، ويرتقي بألوهيته إلى مراتب عليا.
لذلك، تعمد حصر ترشيحاته في دائرة القادة، مبعدًا نفسه عن الصورة تمامًا.
لكن إلهة الحكمة هزت رأسها مرة أخرى رافضة، وقالت بنبرة لا تخلو من حكمة: "القائد جيو لي قوي وقدراته ممتازة، لكن طبعه حاد ومزاجه متقلب، ومن السهل أن يثير حفيظة الآخرين بغير قصد."
ساد الصمت بعد هذا الرفض الثاني، ووقف سيد قصر التناسخ خلف نينغ تشينغ شوان كأنه متفرج محايد، لا ينبس ببنت شفة، تاركًا الساحة بأكملها لنينغ تشينغ شوان والإلهات الثلاث.
بعد هنيهة، قال نينغ تشينغ شوان بتردد: "إذا كان الأمر كذلك، فلا يبقى أمامنا سوى القائد يان هاو والقائد تانغ تساي." كان هذان القائدان لا يتمتعان بشهرة واسعة في الاتحاد، ويعيشان في شبه عزلة، ولا يظهران إلا في أوقات الأزمات لقيادة الجيوش.
وكما توقع، جاء الرفض الثالث من إلهة الحكمة، لكن ما فاجأه هذه المرة هو أنها لم تعد تكلف نفسها عناء البحث عن مبرر، بل قالت بكلمة واحدة قاطعة: "لا يصلحان."
تملك اليأس نينغ تشينغ شوان، وشعر بعجز لم يعهده من قبل. ومن خلفه، لم يستطع سيد قصر التناسخ أن يخفي ابتسامة خفيفة تحت قناعه، فقد كان الموقف يسليه أيما تسلية.
"أما القادة الستة الآخرون، فلا أعرفهم جيدًا، لذا لا يمكنني تقديم أي توصية أخرى." قال نينغ تشينغ شوان وهو يشعر بندم عميق، وتساءل في قرارة نفسه ما الذي دفعه إلى تلبية دعوة الإلهات الثلاث بدافع الفضول.
قالت إلهة الحكمة بصوتها الدافئ: "القادة الستة الآخرون ليسوا الخيار الأمثل أيضًا، لكن لدي قائد جديد، أرى فيه القدرة على إتمام هذه المهمة، وتحقيق مآثر عظيمة تليق بمواجهة إمبراطورية قيصر." ثم وجهت نظرها إليه مباشرة وأردفت قائلة: "وأنت، يا سيد نجم المنارة، أنت قائد الاتحاد الحادي عشر."
اهتز كيان نينغ تشينغ شوان لسماع هذه الكلمات، واتسعت عيناه ذهولًا وعدم تصديق. قائد الاتحاد الحادي عشر؟ لقد أصابه الذهول التام، ولم يكن ليتخيل أبدًا أن إلهة الحكمة ستلجأ إلى مثل هذا القرار غير المتوقع لكي تجبره على قبول هذه المهمة.
أخيرًا، تحدث سيد قصر التناسخ، متصنعًا الجدية والوقار: "ألا ترين أن في هذا الأمر شيئًا من التسرع؟ فمنصب قائد الاتحاد ليس بالشيء الهين، ولا يمنح إلا لمن قدموا إسهامات جليلة، وحققوا مآثر خالدة لقصر التناسخ، ويتمتعون بهيبة ومكانة لا يرقى إليها الشك." ثم أضاف متسائلًا: "وسيد نجم المنارة..."
قاطعته إلهة الحكمة بابتسامة قائلة: "أخالفك الرأي يا سيد القصر، كيف لا يستحق؟ وكيف لا يليق به هذا المنصب؟ لقد قضى على الإله الخالد، وصد سيد مدينة الفوضى، وحقق نصرًا ساحقًا في معركة تحالف دي شو. هذه المآثر وحدها كفيلة بأن تضعه في مصاف القادة، ولن يجرؤ أحد على الاعتراض."
عندها، أومأ سيد قصر التناسخ برأسه موافقًا وابتسم هو الآخر، قائلًا: "إذا كان الأمر كذلك، فإنه يستحق هذا اللقب عن جدارة واستحقاق."
وقف نينغ تشينغ شوان عاجزًا عن الكلام، لا يدري بماذا يجيب. لقد استمع إلى الحوار الذي دار بين إلهة الحكمة وسيد قصر التناسخ، وأدرك أنهما قد نصبا له فخًا محكمًا. كان هو من اقترح أن يكون المبعوث أحد القادة، ولم يخطر بباله أنه كان يحفر حفرة ليقع فيها هو نفسه.
لقد كانت شخصية إلهة الحكمة تختلف تمامًا عما كان يتصوره، فهي لا تشبه إلهة القضاء أو إلهة المقتلة في جديتهما ووقارهما، بل كانت تجسد معنى "الحكمة" بأسمى صورها، بدهائها وقدرتها على تحقيق مآربها بأساليب لا تخطر على بال.
وفي تلك اللحظة، دوى صوت إلهة القضاء البارد والهادئ في أرجاء القاعة، معلنًا القرارات النهائية: "القائد فو شي لا اعتراض لديه." "القائد جيو لي لا اعتراض لديه." "القائد يان هاو لا اعتراض لديه." "القائد تانغ تساي لا اعتراض لديه."
مع كل جملة، كان نينغ تشينغ شوان يدرك أن مصيره قد تقرر، وأن مكانته قد تغيرت إلى الأبد.
اختتمت إلهة الحكمة المشهد بابتسامة رقيقة وهي تقول: "سيد نجم المنارة، أهنئك، لقد أصبحت قائد الاتحاد الحادي عشر."