الفصل الثلاث مئة والتاسع والثمانون: نظام الكون البيئي، الأقاليم الكونية
____________________________________________
"سيد الكون؟" تمتم نينغ تشينغ شوان وقد انعقد حاجباه في حيرة، فمن الواضح أن هذا المصطلح يشير إلى مستوى من القوة لا يمكن سبر أغواره. لم يسهب سيد قصر التناسخ في شرح الأمر، وآثر نينغ تشينغ شوان ألا يواصل استجوابه.
"في رحلتك إلى الجسر الإمبراطوري، إن احتجت إلى أي شيء، فلا تتردد في طلبي." قال سيد القصر، وقبل أن يختفي من ذلك العالم، شعر نينغ تشينغ شوان بقوة طرد غريبة تحيط به، فما كان منه إلا أن حرك فكره ليعود في لمح البصر إلى قصر نجم المنارة الذي يخصه.
تأمل عرشه المرصع بالنجوم، وقد جالت في خاطره مشاعر معقدة، فهذا المقعد الذي لم يكد يهنأ بالجلوس عليه، سيضطر إلى مغادرته قريبًا ليحل في مكان آخر. استعاد في ذهنه رحلة كفاحه في الاتحاد، وكيف ارتقى من مجرد مواطن بسيط، عاجز حتى عن تحمل الرسوم الشهرية لربط تجسيد إلهة الحكمة، ليصبح اليوم أحد قادة الاتحاد العظام.
في بادئ الأمر، لم يكن يسعى إلا لكسب قوت يومه من خلال الكتابة، وها هو الآن على وشك أن يبلغ موعد المئة عام التي حددها لزوجته وابنته كي تخرجا من عزلتهما. لكنهما لم تكونا لتتوقعا أبدًا أن يرتقي في غضون قرن واحد ثلاثين درجة في سلم السلطة.
أحس بشعور من الحنين يغمر كيانه، فمع أن رحلته في الكون العظيم لم تكن طويلة، إلا أن تجارب تناسخه العديدة في العوالم السماوية قد راكمت فوق كاهله سنين لا تُحصى.
"سيدي... يا سيدي القائد." ظهر فجأة أحد كبار الموظفين خارج القاعة، وانحنى باحترام وهو يتحدث.
أجاب نينغ تشينغ شوان بصوت هادئ دون أن يلتفت إليه: "تكلم."
"لقد وردتنا آخر الأنباء من ساحة معركة تحالف دي شو، فقد سقطت حضارة مدينة الفوضى، وأُبيد ثمانون بالمئة من جيوشها، أما الفلول الهاربة فقد تفرقت في أرجاء الكون ولم تعد تشكل أي خطر." قال الموظف، ثم أكمل تقريره: "أما آلهة إمبراطورية قيصر الثلاثة العظام، فقد نجح قادتنا، وعلى رأسهم فو شي، في الإجهاز على تيان غونغ، بينما أُصيب وو تشو بجراح بالغة ولا يُعرف مصيره، في حين تمكن دي فو من الفرار عائدًا إلى إمبراطوريته."
"حاول الأباطرة الخمسة تعقبه، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد موقع إمبراطورية قيصر، وقد عادوا الآن إلى دي شو لتطهير ساحة المعركة."
أومأ نينغ تشينغ شوان برأسه موافقًا. فبعد سقوط سيد مدينة الفوضى والإله الخالد، لم يكن من الصعب على الأباطرة الخمسة والقائد فو شي أن يهزموا آلهة إمبراطورية قيصر الثلاثة، بل إن القضاء على أحدهم كان نصرًا غير متوقع.
ثم أردف الموظف: "تلقت كل الدواوين الفيدرالية أوامرها، وبدأت التحضير لمراسم تنصيبك، ومن المتوقع أن تكون جاهزة في غضون شهر. إن لم يكن لدى سيادتك أي أوامر أخرى، فسأستأذن بالانصراف." ثم انحنى مرة أخرى وغادر القصر في هدوء.
أما نينغ تشينغ شوان فقد غرق في تفكير عميق، وبدأ مستخدمًا سلطته الجديدة كقائد، في البحث عن المزيد من المعلومات والبيانات. إن ما يكمن وراء الجسر الإمبراطوري عالم مجهول، وبما أنه سيمثل الاتحاد في التعامل مع تلك الحضارات، فعليه أن يكون على أهبة الاستعداد.
أما طبيعة ما سيواجهه، فمن الصعب التكهن بها في الوقت الحالي. فوفقًا لسيد قصر التناسخ، يقع الجسر الإمبراطوري في فضاء كوني مقفر، وهو جزء من الكون العظيم، لكنه بسبب التشوه الزماني والمكاني، والفجوة الزمنية الهائلة، يبدو أشبه بالعوالم السماوية.
أعادته هذه الفكرة بالذاكرة إلى سنين خلت، حين سقط تحالف الأجناس الفضائية التابع لمجلس الشفق في مجرة تسانغ لان. كانوا يقدمون قرابينهم لإله نخر العوالم، وهو إله شرير عظيم وغامض، يمتلك قدرة هائلة على ابتلاع العوالم وخلقها، ولم يقابله نينغ تشينغ شوان حتى يومنا هذا.
كان ذلك الإله، بفضل قدراته، قادرًا على إدخال شباب برج النخر الشيطاني إلى عالم يختلف تدفق الزمن فيه، ومع ذلك لم يكن عالمًا افتراضيًا. في فهم نينغ تشينغ شوان، كان هذا الأمر شبيهًا بما وراء الجسر الإمبراطوري، مع فارق جوهري هائل، فالأول أشبه بعوالم لا حصر لها من حبات الرمل، والثاني هو الكون العظيم ذاته.
وبينما كان يواصل بحثه، عثر أخيرًا على بعض السجلات ذات الصلة. "الإقليم الكوني؟" لمعت عيناه ببريق الاهتمام الشديد، فقد عثر على هذا المصطلح الجديد في وثيقة تاريخية مهملة.
في العصور الأولى للاتحاد، تفرغ أحد الأكاديميين العظام العتيقين لدراسة أسرار الكون، وتوصل إلى نظرية مفادها أن الكون لا نهائي، وأن النجوم التي لا تُعد ولا تُحصى تتحرك وفق قوانين محددة. فالكواكب المأهولة بالحياة تحيط بها عادةً نجوم حارسة إمبراطورية، وهذا هو أبسط أشكال نظام الكون البيئي.
وفوق هذا المستوى، حين تتجمع عدة كواكب مأهولة بالحياة مع عدد كبير من النجوم الحارسة، وتدور جميعها حول كوكب هو الأكبر والأعظم، يظهر ما يُعرف بالنجم الإمبراطوري، ويتشكل نظام بيئي كوني أوسع، وقد أطلق عليه ذلك الأكاديمي "نظام الكون البيئي من المستوى الثاني".
أما المستوى الثالث، فهو ما يُعرف اليوم بالمجرة، والمستوى الرابع هو مجموعة مجرية فائقة، والخامس هو منطقة نجمية، قد تضم الواحدة منها آلاف المجموعات المجرية الفائقة. أما المستوى السادس، فهو ما يشبه تحالف دي شو ومدينة الفوضى، حيث تمتلك كل حضارة عظمى نطاق بلاط ملكي خاص بها، تحيط به عشرات المناطق النجمية الشاسعة.
لكن من الواضح أن هذا كله لا يمثل بنية الكون بأكمله. فعندما تتواجد كل هذه الحضارات العظمى في فضاء زماني واحد، ورغم أنها تبدو بعيدة عن بعضها البعض بالمعنى الضيق، إلا أنها في الحقيقة قريبة جدًا بالمعنى الواسع، لأنها تشترك في النطاق الكوني ذاته. هذا النطاق الكوني يخضع لنظام بيئي أكبر، أُطلق عليه اسم "الإقليم الكوني".
عندما قرأ نينغ تشينغ شوان هذا، شعر وكأنه قد بلغ استنارة مفاجئة، وأدرك كل شيء في لحظة. إن ما ورد في تلك الوثيقة، من تخمينات ودراسات، لم يكن من الممكن إثباته في ذلك الوقت، فالإتحاد في بداياته لم يكن قادرًا حتى على مغادرة مجرته، ناهيك عن استكشاف نطاق بهذا الاتساع.
لكن الآن، مع ظهور الجسر الإمبراطوري، وما وراءه من فضاءات زمانية مختلفة، ألا يثبت هذا صحة نظرية "الإقليم الكوني"؟ وإذا أضفنا إلى ذلك ما ذكره سيد قصر التناسخ عن "سيد الكون"، فإن هذه الاحتمالية تصبح شبه مؤكدة.
في البداية، لم يكن نينغ تشينغ شوان متحمسًا لرحلة الجسر الإمبراطوري، فالتواصل مع حضارات مجهولة أمر معقد وشائك، وهو ليس بالأمر الذي يبرع فيه. أما الآن، وبعد ظهور مصطلحي "سيد الكون" و"الإقليم الكوني"، فقد اشتعل فضوله، فمن من الرجال لا يطلق لخياله العنان في سماء النجوم اللامتناهية؟
'يبدو أنه عليّ أن أستعد جيدًا.' فكر نينغ تشينغ شوان، وقد عزم على أن يخوض هذه الرحلة بكل ما أوتي من قوة لاستكشاف أسرار الكون. ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يوطد دعائم عالمه الجديد، فعلى الرغم من إتقانه لفن إله الكون، إلا أنه لم يبلغ فيه الكمال بعد، وما زال لا يستطيع الحفاظ عليه إلا لفترة وجيزة. فإذا ما تمكن من استخدامه متى شاء، وكيفما أراد، فسيغدو الكون بأكمله، رغم أهواله، أرضًا يطؤها بقدميه دون خوف.
ثم فتح نينغ تشينغ شوان لوحة تطوير الحياة مرة أخرى. لقد مرت عشرات السنين منذ رحلته الأخيرة في قارة البرية البدائية، وكانت طاقة اللوحة على وشك الاكتمال، وما إن ينتهي من شؤون الاتحاد، حتى يتمكن من الانطلاق في رحلة جديدة.
استعرض رحلاته العشر السابقة، وكيف كان مستوى العوالم يزداد تعقيدًا وقوة في كل مرة. فتجربته في قارة البرية البدائية قد جعلت منه إلهًا حقيقيًا، قادرًا على خلق أجناس حية، وتشكيل الجواهر الأصلية، وحماية الخلائق. ولهذا، تطلع بشغف كبير إلى ما ستكشفه له رحلته القادمة من أسرار.