الفصل الأربع مئة والسادس عشر: بارجة من مملكة غو وو السماوية العتيقة
____________________________________________
أخذ طيف نينغ تشينغ شوان يتلاشى شيئًا فشيئًا عن أنظار العباقرة من حوله، ولم يكن ليدرك أن شي مان ياو، وهي في هيكل راسيل المقدس البعيد، قد تمكنت من تحديد موقعه بالفعل. وبينما كان وعيه الإلهي يواصل انتشاره، بدأت تظهر في نطاق إدراكه أسلحة إلهية متناثرة، بعضها محطم وبعضها الآخر غير مكتمل.
كانت أعماق أطلال التايتان مسرحًا لأعنف المعارك التي دارت رحاها بين إمبراطورية أتلان وفضاء الإله الرئيسي. وهناك، لم تُدمَّر الأسلحة الإلهية فحسب، بل لقي حتى بعض الخبراء الأقوياء من اكوان أخرى وآلهة الإمبراطورية الصغار حتفهم في خضم القتال، فتلاشت أجسادهم وتبددت أرواحهم الإلهية.
لم يعثر نينغ تشينغ شوان بعد على أي كنزٍ مقدس ذي قيمة، بينما كانت هالة من الدمار المخيف تلفُّه، وهي من بقايا فنون القدرات الخارقة التي استُخدمت في ساحة المعركة. ومع توغله أكثر، اشتدت الهالة القاهرة من حوله، ويبدو أن ملك الأشباح الذي التهم أبطال عشيرة آن السبعة كان ناجيًا من تلك الحرب العظمى، وقد اختفى أثره الآن، وكأنه غط في سبات عميق بعد أن أشبع جوعه.
وفي تلك اللحظة، انبعث وميض خافت من سلاسل الأرواح التي كان يحتفظ بها، وكأنها ترشده إلى وجهة معينة. لم يتردد نينغ تشينغ شوان، وسار متبعًا ذلك الإحساس.
وبعد أن قطع مسافة ألف ميل، لمح أخيرًا في الأفق بارجة حربية ضخمة ومتهالكة. لم تكن تلك البارجة من سفن إمبراطورية أتلان، بل بدت قادمة من كون آخر، ويبدو أن سقوطها يعود إلى زمن أقدم بكثير من الحرب ذاتها، فقد تحطمت في أطلال التايتان منذ عصور مديدة.
'ما هذا…' ضيق نينغ تشينغ شوان عينيه، وحدق مليًا في الطراز المعماري للبارجة المتهالكة، متفحصًا بعض الكتابات العتيقة التي طمستها عوامل الزمن حتى غدت غير واضحة. وفجأة، أدرك شيئًا هز كيانه. 'أهي بارجة من مملكة غو وو السماوية العتيقة؟'
لا، ليس تمامًا، بل هي بارجة تابعة لأحد الأجناس التي أخضعتها مملكة غو وو السماوية العتيقة في العوالم السماوية المتعددة. كان هذا الكشف صادمًا له إلى أبعد الحدود.
ففي سالف الزمان، حين تعرضت مملكة غو وو السماوية العتيقة لغزو إمبراطورية قيصر، قاوم الإمبراطور الإلهي يان يي تيان ببسالة منقطعة النظير، واستطاع بفضل قوته وحده أن يمد في عمر مملكته عشرة آلاف عام، مواجهًا خبراء إمبراطورية قيصر بلا كلل. وفي خضم بحثه عن أمل جديد، شيد جسرًا إمبراطوريًا في الفضاء المقفر، أملًا في الوصول إلى إقليم كون لون الكوني والعثور على حضارة بشرية جديدة.
والشيء الوحيد الذي كان نينغ تشينغ شوان على يقين منه، هو أن يان يي تيان لم يعبر ذلك الجسر الإمبراطوري قط. لكن هذا الاكتشاف الجديد يشير إلى أن يان يي تيان قد أرسل من قبل خبراء من مملكته، وأنهم نجحوا بالفعل في عبور الجسر والوصول إلى إقليم كون لون الكوني.
لم تكن هناك أي علامات حياة تنبعث من البارجة أو محيطها، ويبدو أن الخبراء القادمين من مملكة غو وو السماوية العتيقة قد لقوا حتفهم، أو أنهم استقروا في مكان ما وأخفوا هوياتهم. أو ربما... لم يواصل نينغ تشينغ شوان التفكير في الأمر، فمجرد بارجة حربية لا تكفي لاستنتاج الحقيقة الكاملة.
'غريب!' سرعان ما استشعر نينغ تشينغ شوان اهتزازات خافتة لكنز مقدس آخر على بعد مئة ميل خلف البارجة.
أثارت حركته المفاجئة توتر المعلم وانغ، الذي تسمرت عيناه على الشاشة وتسارعت أنفاسه.
لاحظت الرسولة الإلهية رو يي أن المعلم وانغ يتصرف بغرابة، فسألته على الفور: "هل لهذا الكنز المقدس قصة ما؟"
كان المشهد على الشاشة يُظهر كنزًا مقدسًا على هيئة رمح ثلاثي الشعب، لا تنبعث منه هالة قاهرة، بل مجرد اهتزازات خافتة. ربما طمر غبار الزمن بريقه بعد أن ظل ساقطًا هنا لدهور طويلة، فبدا عاديًا لا يلفت الانتباه.
تحدث المعلم وانغ بنبرة جادة وقد علت عينيه نظرة شاردة حالمة: "أيتها الرسولة، هل سمعتِ من قبل بفرضية الأقاليم الكونية؟" كانت تلك النظرة تعكس تعطشه لمعرفة أسرار الكون العظيم الغامضة.
أومأت الرسولة الإلهية رو يي برأسها قائلة: "سمعت بها".
لم يعد من الممكن تتبع أصل فرضية الأقاليم الكونية، لكن فحواها يدور حول أن الكون الذي تعيش فيه إمبراطورية أتلان ليس سوى إقليم كوني واحد، وليس الكون العظيم بأكمله. وهذه الأقاليم أوسع من المناطق النجمية بمرات لا تحصى، ويفصل بينها تشوهات زمانية ومكانية هائلة تجعل التنقل بينها شبه مستحيل بالوسائل العادية.
قد يكون هناك إقليمان كونيان، وربما ثلاثة. كانت هذه مجرد فرضية وتكهنات، لأنه منذ نشأة إمبراطورية أتلان حتى يومنا هذا، لم يتمكن أحد من استكشاف الكون العظيم وفهمه بالكامل. فهذه السماء الشاسعة والعميقة واللانهائية، لم تطأ أقدام البشر كل شبر فيها، بل حتى الآلهة عجزت عن ذلك.
"لقد عثرنا على معلومات تشير إلى حضارة بشرية على متن تلك البارجة، لكن الإمبراطورية لم تجد أي حضارة تطابق تلك المعلومات عند تتبع الأثر." وتابع المعلم وانغ حديثه قائلًا: "في ذلك الوقت، ربط البعض بين هذا الأمر وفرضية الأقاليم الكونية، وتكهنوا بأن تلك البارجة قد أتت من إقليم كوني آخر."
في هذه اللحظة، تجلت خبرة المعلم وانغ الواسعة، فهو يمتلك معلومات عن تلك البارجة في أطلال التايتان لم تكن حتى الرسولة الإلهية رو يي على دراية بها، بل تمكن من سرد التكهنات التي توصل إليها كبار قادة الإمبراطورية منذ زمن بعيد.
"إقليم كوني آخر..." صمتت الرسولة الإلهية رو يي، فقد كان هذا المفهوم عن بنية الكون العظيم يتجاوز حدود معرفتها. كان الأمر أشبه بكوكب مأهول بالحياة لم يسبق له التواصل مع إمبراطورية أتلان، ثم يخبرهم أحدهم فجأة بوجود كائنات فضائية. حتى وإن كان العقل يتقبل الفكرة، فإن سماعها بتلك الجدية يظل أمرًا صادمًا.
همست وانغ شي ليو بعينين تملؤهما اللهفة: "لو كان هناك إقليم كوني آخر بالفعل، لوددت رؤية كيف يبدو." كان شعورها يشبه تمامًا ما أحست به قبل ثلاث سنوات حين غادرت الأرض نحو إمبراطورية أتلان، وخرجت من النظام الشمسي لترى عظمة مجموعة مجرات أندروميدا الفائقة لأول مرة.
"لكن الأمر ليس بهذه البساطة، فبنية البارجة في الأطلال تبدو وكأنها من عالم آخر." قال حاكم نجم المجرة الإمبراطوري في حيرة، مشيرًا إلى أن تصميمها لا يمت للحضارات البشرية بصلة، بل يشبه ما يمتطيه الخالدون في العوالم الأخرى.
أومأ المعلم وانغ برأسه وقال متنهدًا: "أنت على حق. ولهذا السبب بالتحديد لم نتمكن من تأكيد صحة فرضية الأقاليم الكونية. فالبارجة تحمل سمات عالم آخر، وفي الوقت نفسه تحمل بصمات حضارة متقدمة للغاية. حاول باحثو الإمبراطورية جاهدين لسنوات طويلة كشف هذا اللغز، لكنهم ظلوا عاجزين عن إيجاد دليل قاطع."
ساد الصمت لبرهة بعد كلماته، فوجود سمات عالم آخر وآثار حضارة متقدمة في آن واحد كان أمرًا محيرًا بالفعل.
طرحت وانغ شي ليو تخمينًا جريئًا، رغم أنه بدا بعيدًا عن المنطق: "أتتساءلون ما إذا كان هناك في إقليم كوني آخر قوى فضائية تشبه فضاء الإله الرئيسي، لكنها تتعايش بسلام وتكامل مع الحضارات البشرية؟" ففي نظر كل فرد من الإمبراطورية، كان تحقيق مثل هذه العلاقة مع فضاء الإله الرئيسي أمرًا مستحيلًا.
وبينما كانوا يتناقشون، كان نينغ تشينغ شوان على الشاشة قد وصل إلى الرمح الثلاثي.