الفصل الأربع مئة والتاسع والعشرون: الكشف عن منجم نادر
____________________________________________
ومرّت الأيام التالية في هدوءٍ تام، فبعد أن قضى نينغ تشينغ شوان على هونغ يوان ورفاقه السبعة، آثرت فرق المتناسخين الأخرى التي أتت لتنفيذ مهامها أن تتوارى عن الأنظار، فلم يجرؤ أحد منهم على شن أي هجوم، وبدا أن خطة التدريب الخاصة تسير على ما يرام.
وقد شهدت قائمة المئة الأقوياء بعض التغييرات الطفيفة في ترتيبها، إلا أن صدارة نينغ تشينغ شوان ظلت راسخة لا تتزعزع. ويعود السبب في ذلك إلى الاختبار الأول من التدريب، حيث كان مستوى الكنز المقدس الذي روّضه يفوق كل التوقعات، مما خلق فجوة هائلة بينه وبين صاحب المركز الثاني.
ورغم أن الفارق في النقاط لم يتجاوز الخمسة عشر بالمئة، إلا أنه كان كالجبل الشاهق الذي يستحيل تسلقه بسهولة. ولهذا انشغلت غو تشو شيويه وباي تشوان طوال اليومين التاليين بالتنقيب عن خامات مصدر النجوم وامتصاصها، ساعيين لرفع نقاطهما في التقييم.
أما نينغ تشينغ شوان، فلم تظهر عليه أي علامات للعجلة، بل واصل بهدوء إطلاق وعيه الإلهي لاستكشاف شتى بقاع الأرض الغامضة، دون أن يقوم بأي حركة أخرى. ومع كل استكشاف، كانت الصورة تتضح في ذهنه شيئًا فشيئًا حول حقيقة هذا المكان.
فلا يمكن إنكار أن هذه الأرض، الواقعة ضمن إقليم كون لون الكوني، كانت بمثابة أرض مقدسة لأجناس لا تُحصى تسعى لبلوغ مرتبة الآلهة. لم يعرف أحد كيف نشأت، ولم يستطع أحد أن يتتبع تاريخ وجودها الطويل عبر العصور السحيقة.
ففي هذا المكان، عثر العرق الآلي على دربه لبلوغ مرتبة الآلهة من خلال الصعود الآلي، ووجدت الحشرات أسلوبها في التكاثر الذي منحها الخلود. حتى إن بعض كبار المسؤولين في إمبراطورية أتلان قد نالوا هنا مكاسب عظيمة لا تُقدر بثمن.
ومن بين هؤلاء كان سيد مدينة الفوضى، ذلك العبقري الخارق الذي ظهر في النسخة الأولى من خطة التدريب الخاصة، والذي لم تستطع الإمبراطورية أن تنساه على مر السنين. فقد قيل إنه دخل الأرض الغامضة في وقت لاحق، وحصد منها فوائد جمة.
لكن ما أثار فضول نينغ تشينغ شوان حقًا هو مصدر دروب بلوغ مرتبة الآلهة هذه، فهل يعقل أنها ظهرت من العدم؟ لو أن إله العرق الآلي قد بلغ تلك المرتبة بعبقريته الخاصة، مدركًا بفطنته كيفية التخلي عن جسده المادي ليصعد بروحه إلى مصاف الآلهة، لكان الأمر منطقيًا، لكن الحقيقة كانت غير ذلك.
وفي سعيه لكشف المزيد من أسرار هذه الأرض الغامضة، وما قد تخفيه من خفايا لم تُكتشف بعد، قرر نينغ تشينغ شوان أن يستخدم موهبته الأصيلة التي تعكس العوالم السماوية، ليجعل من هذه الأرض جزءًا لا يتجزأ من هيئة عملاقه الكوني.
ورغم إدراكه أن مستوى هذه الأرض يفوق بكثير نجم المجرة الإمبراطوري، وأن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للغاية، إلا أنه كان عازمًا على المضي قدمًا في خطته. وهكذا، وتحت أنظار الملائكة العشرة والمعلم وانغ المليئة بالحيرة، جلس نينغ تشينغ شوان متربعًا في مكانه لعشرة أيام كاملة، دون أن يبدي أي حركة.
في غضون ذلك، كان التنافس بين بقية المستدعين قد بلغ ذروته واشتعل أواره. فقد أُجبر العديد من العباقرة القادمين من كواكب حضارية مختلفة على الانسحاب من التدريب لأسباب شتى، مما أدى إلى تناقص أعدادهم بشكل حاد، فهبط من مئات الآلاف في البداية إلى أقل من مئة ألف.
وظل هذا العدد يتناقص يوميًا بمعدل يزيد على الألف شخص. أما قائمة المئة الأقوياء، فقد شهدت خلال تلك الأيام تحولات جذرية، فباستثناء نينغ تشينغ شوان في الصدارة وآن شي غينغ في المركز الثاني، تغير أصحاب المراكز الثمانية الأولى مرتين على الأقل.
ومن بين هؤلاء، برز الشاب القادم من نجم تيان لانغ، الذي شق طريقه من المراتب الأخيرة ليقتحم قائمة العشرة الأوائل، ويستقر في المركز الثالث مقتربًا شيئًا فشيئًا من آن شي غينغ. وكان سبب تقدمه المذهل هو إنجازاته في قائمة المطلوبين، حيث قام بتطهير الأرض الغامضة من أعداد كبيرة من الأجناس الغريبة التي كانت قد ألحقت خسائر فادحة بإمبراطورية أتلان. وقد أثارت شجاعته هذه إعجاب المعلم وانغ بشدة.
ومضى شهرٌ على هذا الحال، وفي أرض قاحلة وسط أطلال عتيقة، بعيدًا عن منطقة الضباب الرمادي، وقف آن شي غينغ مع نخبة من عباقرة نجم روديل. كانوا يقفون على أرض عشبية لا شيء يميزها، بينما كان يمسك ببوصلة عتيقة الطراز تشير إبرتها إلى الأرض تحت قدميه مباشرة.
همس لنفسه بكلمات خافتة وقد لمعت عيناه ببريق غامض: "لقد وجدته أخيرًا".
فقبل بدء المرحلة الثانية من خطة التدريب الخاصة، لم يكن أحد، باستثناء المعلم وانغ، يعلم تفاصيلها. وحتى لو استعد أحدهم مسبقًا، فغالبًا ما تكون استعداداته بلا جدوى. لكن من بين الكنوز المقدسة التي وفرتها له عائلته، كان هناك كنز فريد قادر على استشعار خامات مصدر النجوم النادرة، ويتغير سلوكه تبعًا لمستواها.
طوال الشهر الماضي، انهمك آن شي غينغ في مطاردة الأجناس الغريبة لإنجاز مهام قائمة المطلوبين، كما مر بالعديد من الأماكن التي تحتوي على خامات مصدر النجوم وقام باستخراجها، إلا أن كل ذلك لم يساهم في رفع نقاطه إلا بقدر ضئيل.
لكنه الآن، قد عثر أخيرًا على منجم نادر لخامات مصدر النجوم. وبفضل حجم هذا المنجم، كان واثقًا من أن مجموع نقاطه سيتجاوز نينغ تشينغ شوان، ليتربع على عرش الصدارة.
صاح آن شي غينغ دون تردد: "انفتح!". ثم رفع ساقه وضرب بها الأرض بقوة هائلة. أحدثت الضربة دويًا هائلاً هز أرجاء المكان، وتسببت في اهتزاز الأرض وتشقق السهول القاحلة.
وتحت قدميه مباشرة، ظهرت هوة سحيقة بعمق مئة ذراع، أخذت تتسع مع استمرار القوة المنبعثة منه. وما هي إلا لحظات حتى انبعثت من الأعماق هالة كثيفة من قوة مصدر النجوم، وانتشرت في كل الاتجاهات.
أثار هذا الاضطراب انتباه العديد من المستدعين، وسرعان ما توجهت أنظارهم نحو مصدره، وكان من بينهم العبقري القادم من نجم تيان لانغ.
صاح أحدهم بدهشة: "هذه هالة مصدر نجوم نادر!". ورد آخر بذهول: "إن مصدر النجوم هذا كثيف ونقي للغاية، هل يمكن أن يكون منجمًا بأكمله؟". تبادل الجميع نظرات سريعة، ثم انطلقوا دون تردد نحو موقع آن شي غينغ.
في تلك اللحظة، لاحظت فرق المتناسخين التي كانت تختبئ في الأرض الغامضة، خوفًا من سطوة نينغ تشينغ شوان، هذا الاضطراب المفاجئ. وعندما رأوا الأعداد الغفيرة من المستدعين تتجه نحو ذلك المكان، بينما ظل نينغ تشينغ شوان في منطقة الضباب الرمادي دون حراك، بدأت الأطماع تداعب عقولهم من جديد.
كان هونغ يوان ورفاقه السبعة يعتبرون فريقًا قويًا وذا سمعة واسعة بين المتناسخين، وقد تمكن نينغ تشينغ شوان من سحقهم بمفرده، مما بث الرعب في قلوب الآخرين ودفعهم إلى توخي الحذر الشديد، وهي حكمة اكتسبوها من مهامهم المتكررة في العوالم الغريبة.
ولكن الآن، مع تجمع هذا العدد الكبير من المستدعين الذين لا يبدو أن أيًا منهم يضاهي قوة نينغ تشينغ شوان، لاحت لهم فرصة جديدة لإتمام المهمة التي كلفهم بها فضاء الإله الرئيسي. وفورًا، تحركت بعض فرق المتناسخين نحو الهدف.
في قاعة القيادة بنجم المجرة الإمبراطوري، عقد المعلم وانغ حاجبيه وهو يحدق في الشاشة التي تعرض موقع آن شي غينغ، وهمس لنفسه بقلق: "غريب، هناك أمر مريب في هذا المنجم".
إن اكتشاف آن شي غينغ لمنجم نادر في هذه الأرض الشاسعة المليئة بالأسرار هو أمر جيد بطبيعة الحال، لكن عينيه الخبيرتين لاحظتا أن هذا المنجم، رغم غناه بالموارد، تفوح منه رائحة الغرابة.
فمن المتعارف عليه أن الكنوز السماوية النادرة تجذب الكائنات الحية التي تتخذ من محيطها موطنًا لها، بل إن بعض الأجناس التي لجأت إلى الأرض الغامضة قد تتخذ من هذه الأماكن موطنًا جديدًا لها لتستعيد قوتها.
لكن الأرض القاحلة المحيطة بآن شي غينغ كانت خالية تمامًا من أي أثر للحياة، ناهيك عن وجود أي أجناس أخرى. كان هذا الأمر يخالف كل منطق، إلا إذا كان في ذلك المكان شيء تخشاه كل الأجناس الأخرى، ولا تجرؤ على الاقتراب منه.