الفصل الرابع والأربعون بعد الأربعمئة: مصاهرة بين الأعراق، ولقاء الرفاق
____________________________________________
في إقليم كون لون الكوني، وعلى نجم عشيرة غوي تو الإمبراطوري، كانت الأجواء صاخبةً بالاحتفالات. امتلأت أرجاء إحدى الضيعات الملكية الشاسعة بالضيوف القادمين من كل حدبٍ وصوب، وقد تزينت بأبهى حلة من الفوانيس والزخارف. توافد كبار الموظفين من إمبراطورية أتلان، وممثلون عن حضارات غريبة أخرى، قاطعين مسافات شاسعة عبر أرجاء الكون الثمانية ليحضروا هذا المحفل العظيم.
تتمتع عشيرة غوي تو بنفوذٍ واسع وإرثٍ عريق بين نظيراتها من الحضارات الغريبة، فكان لكلمتها وزنٌ ثقيل في محافلهم. ولم يكن هذا النفوذ وليد الصدفة، فسيد العشيرة الحالي هو إلهٌ مهيب من آلهة الملائكة ذوي الأجنحة السبعة.
سعت إمبراطورية أتلان إلى توطيد أواصر التعاون مع عشيرة غوي تو، أملًا في تخفيف حدة النزاعات المستمرة مع الحضارات الغريبة الأخرى. وقد كان الأمين العام تشيان سوي شان، الذي أُلقي على عاتقه هذا العبء الثقيل، قد أنجز نصف مهمته بالفعل. لم يكن زواج القديسة شي مان ياو من هيكل راسيل المقدس بعشيرة غوي تو سوى خطوة لتوثيق هذه العلاقة بين الطرفين.
وفي تلك الأثناء، داخل أحد أجنحة الضيوف في الضيعة، كانت وانغ شي ليو، وشو سي شيو، وغو تشو شيويه، وغيرهم من زملاء شي مان ياو القدامى في المدرسة القتالية على الأرض، قد تحلقوا حول مائدة واحدة. كما انضم إليهم باي تشوان وتشوانغ تينغ هان، اللذان جلسا إلى جانب غو تشو شيويه بعد أن أتما خطة التدريب الخاصة. ورغم صخب الاحتفالات في الخارج، ساد الجناح جوٌ من الصمت الثقيل والترقب.
كسر الصمت شاب يرتدي الزي العسكري للإمبراطورية، فوضع كأس شرابه على المائدة بهدوء، ونظر إلى وانغ شي ليو وغو تشو شيويه قائلاً بنبرة هادئة: "لم أتوقع أن يكون لقاؤنا التالي في حفل زفاف شي مان ياو."
لقد فرقتهم السبل لسنوات طويلة، فبعد أن خرجوا من الأرض واجتازوا خطة التدريب الخاصة، شق كل منهم طريقه، ورغم اختلاف مصائرهم، فقد حققوا جميعًا نجاحًا مرموقًا في إمبراطورية أتلان، وأصبحوا من أصحاب الشأن. وما إن وصلتهم دعوة حفل الزفاف، حتى هرعوا للحضور، وكلما نظروا إلى بعضهم البعض، غمرتهم مشاعر الحنين والأسى.
تنهد شاب آخر وهو يهز كأسه برفق، وقال: "لقد سمعنا جميعًا بما حدث لنينغ تشينغ شوان، لقد كان الأول في قائمة أقوى مئة متدرب في خطة التدريب الجديدة، وكان أمامه مستقبل لا حدود له في إمبراطورية أتلان، لكنه للأسف سلك طريقًا خاطئًا."
وعلق صوت آخر بنبرة تملؤها الشفقة: "أجل، لو أنه أخطأ وحده لكان الأمر أهون، لكنه جرّ معه شي مان ياو إلى هذا المصير. سمعت أن طباع عشيرة غوي تو غريبة، وزواجها اليوم من وريثهم الشاب سيعني أنها ستقضي حياتها في شقاء، لقد دُمر مستقبلها بالكامل."
ظلت وانغ شي ليو صامتةً لا تنبس ببنت شفة عند سماعها هذا الحديث. لكن غو تشو شيويه لم تعد تحتمل، فاحمرت عيناها وزمجرت وهي تقبض على يديها بقوة: "لقد مات نينغ تشينغ شوان! ألا يمكنكم أن توزنوا كلامكم؟"
ثم أضافت بصوتٍ مخنوق: "علاوة على ذلك، لقد قتل آن شي لونغ بسبب ما حدث لتشاو شو!"
كانت غو تشو شيويه تتألم بشدة، فما إن بلغها نبأ وفاة نينغ تشينغ شوان حتى كادت تفقد وعيها. لقد كان كل شيء يسير على ما يرام أثناء خطة التدريب، وكان المستقبل يبدو مشرقًا، لكن لم يتوقع أحد أن تكون النهاية بهذه المأساوية.
أجاب شو سي شيو ببرود واستهزاء: "وماذا في ذلك؟" كانت نبرته تحمل شماتةً لا تخفى على أحد. تذكر كيف عجز عن تجنيد نينغ تشينغ شوان قسرًا على الأرض، بل وتعرض للتوبيخ من سفيرة هيكل ميكائيل المقدس، وكاد أن يُحاكم أمام المحكمة العسكرية لولا تدخل والد زوجته الذي انتشله من هذا المأزق. لذا، حينما علم أن الأمين العام قد أعدم نينغ تشينغ شوان، شعر بنشوة عارمة.
"إن عواقب قتل نينغ تشينغ شوان لآن شي لونغ لم تقتصر على تدمير حياة شي مان ياو فحسب، بل طالت والديه على الأرض أيضًا. لقد سمعت أن جميع الامتيازات التي كانت ممنوحة لهما في إمبراطورية أتلان قد أُلغيت، بل إن أقاربه جميعًا، بمن فيهم أعمامه، قد تبرؤوا منهما وقطعوا كل صلة بهما."
أنهى شو سي شيو كلامه بابتسامة خبيثة وهو يقول بنبرة هادئة: "بقدر ما كانت مكانته رفيعة ومكانة المستدعى الخاص من الأرض مرموقة، كان سقوطه مدويًا."
رفعت وانغ شي ليو رأسها في تلك اللحظة، ونظرت إليه نظرةً حادةً تقدح شررًا قاتلًا. ولامَت نفسها في قرارة نفسها لأنها لم تجد فرصةً لتدفع بقضية نفيه حتى النهاية. وفيما يتعلق بوالدي نينغ تشينغ شوان، فرغم أن إمبراطورية أتلان قد ألغت بالفعل امتيازاتهما، إلا أن منظمة قصر النجوم كانت تقدم لهما الحماية والمساعدة في الخفاء، ولم يتعرضا لأي أذى حتى الآن.
قاطع هذا الصمت المشحون صوتٌ جهوريٌ دوى في أرجاء الضيعة الملكية، معلنًا وصول ضيف رفيع المقام: "نرحب بمعالي الأمين العام لإمبراطورية أتلان، الذي شرّف حفل الزفاف بحضوره!"
التفتت أنظار الجميع في الحال نحو مصدر الصوت، بمن فيهم وانغ شي ليو وغو تشو شيويه. ظهر موكبٌ مهيبٌ خارج نجم عشيرة غوي تو، يتقدمه أندريه وأندريه هاي، والعديد من آلهة الملائكة الآخرين. ثم، ظهر تشيان سوي شان من العدم، بوجهٍ عجوزٍ تزينه ابتسامةٌ وديعة، لكن جسده كان يفيض بهالةٍ من القوة لا توصف، وهيبة قاهرة تليق بكبار القوم.
وما إن ظهر، حتى نهض جميع الحاضرين من مقاعدهم وانحنوا في إجلالٍ واحترام.
"تحية لمعالي الأمين العام."
ارتدى تشيان سوي شان رداءً طويلًا، وانسدل شعره الفضي على كتفيه، فأشار بيده بلطف قائلاً: "تفضلوا بالجلوس."
وفي تلك اللحظة، انطلقت ضحكات سيد عشيرة غوي تو مدويةً في الأرجاء وهو يتقدم لاستقباله. "إن حضور معالي الأمين العام اليوم ليكون شاهدًا على زواج ابني هو شرفٌ عظيمٌ لعشيرة غوي تو بأكملها."
فرغم مكانته كإلهٍ بسبعة أجنحة ونفوذه الواسع بين الحضارات الغريبة، إلا أنه كان مضطرًا لإحناء رأسه أمام تشيان سوي شان، فهذا الرجل هو الشخصية الثانية والعشرون في هرم السلطة بإمبراطورية أتلان، والأمين العام الموثوق الذي يضع فيه القائد روك ثقته الكاملة، ويمسك بزمام سلطة لا يمكن تصورها. فقد كان نصف شريان حياة الإمبراطورية تقريبًا بين يديه، وكان هذا الزفاف من تدبيره شخصيًا ليرمز إلى العلاقة الوثيقة التي ستجمع عشيرة غوي تو بإمبراطورية أتلان.
وبعد تبادل عبارات المجاملة، اتخذ كلاهما مقعده. لكن سرعان ما لاحظ تشيان سوي شان أن الملاك راسيل، الذي كان من المفترض أن يحضر حفل الزفاف، لم يأتِ. قطّب حاجبيه قليلاً، وشعر بالاستياء يغمر قلبه. كان غيابه رسالة واضحة بأنه لا يؤيد هذا الزفاف، ويعترض على قراره، لكنه لم يجرؤ على معارضته صراحةً خوفًا من سلطته ونفوذه.
أعلن سيد عشيرة غوي تو بدء مراسم الزفاف بصوتٍ مدوٍ، فانطلقت المدافع الاحتفالية نحو السماء لتنفجر في ألوانٍ زاهية.
وفي أعماق الضيعة، كانت شي مان ياو تحدق في الألعاب النارية بعينين زائغتين، خاليتين من أي بريق للحياة. بدت كجسدٍ بلا روح، خاويةً من أي مشاعر. لقد كانت وفاة نينغ تشينغ شوان بمثابة ضربة قاصمة لها، ففقدت روحها وحيويتها إلى الأبد. كان هذا الزفاف عقابًا لها من الأمين العام تشيان سوي شان، عقابًا سيلازمها طوال حياتها.
لم تندم شي مان ياو على مواجهتها لأندريه في ذلك اليوم، لكن الحزن الوحيد الذي اعتصر قلبها هو عجزها عن تغيير النهاية المأساوية.
همست شي مان ياو لنفسها بصوتٍ خافت: "أخي نينغ، سألحق بك الآن."
لقد عقدت العزم على الموت في حفل زفافها هذا، ليكون موتها صرخة احتجاجٍ أخيرة في وجه كبار قادة الإمبراطورية، وممثلي الأعراق الغريبة، وأمام عيني تشيان سوي شان نفسه، متحديةً بذلك طغيان الإمبراطورية