الفصل الرابع مئة والسابع والأربعون: صدمة الإمبراطورية، والعودة إلى الأرض
____________________________________________
وجه نينغ تشينغ شوان نظره نحو شي مان ياو، وقال بنبرة ملؤها الأسف: "يؤسفني حقًا أنني ورطتكِ في كل هذا."
فما كانت مراسم الزفاف هذه إلا عقابًا فرضته عليها أمينة سر جبل تشيان سوي شان. بصفتها قديسة هيكل راسيل المقدس، كانت تتمتع بمكانة رفيعة ونفوذ إلهي من المستوى الثاني، لكنها أُجبرت على مواجهة هذا المصير المشؤوم، وكل ذلك لأنها اعترضت طريق أندريه في ساحة معركة أطلال الزمن.
قالت والدموع تترقرق في عينيها، وهي تهز رأسها بقوة نافيةً: "لا بأس، لست أنت المخطئ."
ثم استطردت متسائلة في حيرة: "لقد رأيتك تموت بأم عيني، فكيف... وما قصة الاتحاد هذه؟"
وفقًا لما تعرفه عن إمبراطورية أتلان، فإن لقب القائد يُطلق على الحاكم الأسمى للحضارة البشرية بأكملها، شخصيةٌ قدّمت إسهاماتٍ جليلة لا يمكن تصورها. فالقائد الحالي، روك، هو الشخصية الثالثة في هرم السلطة بالإمبراطورية، ولا يضاهيه في المكانة والنفوذ الإلهي سوى الإلهين الأسميين، أتلان وآتوس.
وما لا شك فيه أن نينغ تشينغ شوان قد بلغ الآن هذه المرتبة السامية، وجودٌ أسمى تنظر إليه الحضارات والأعراق والخبراء بما لا يحصى من الرهبة والإجلال.
لم تكن شي مان ياو تدرك بعد حجم الاتحاد، تلك الحضارة البشرية المزدهرة. لكن القوة التي أظهرها ملوك الآلهة المئة وهم يجهزون على الأمين العام تشيان سوي شان بتلك السهولة، دلّت بوضوح على أن إرث الاتحاد وقوته الراسخة قد فاقا إمبراطورية أتلان بما لا يقاس. أن يكون نينغ تشينغ شوان قائدًا لحضارة كهذه، هو أمرٌ جعلها عاجزة عن تخيل ما مر به.
أجابها نينغ تشينغ شوان بهدوء: "إنها قصة طويلة."
لم يشأ أن يخوض في التفاصيل، فبعد اتحاد هيئتيه وعودته إلى إمبراطورية أتلان، كان أمامه الكثير من الأمور التي يجب تسويتها. لم يقتصر الأمر على الفتك بالأمين العام تشيان سوي شان للأخذ بثأر تشاو شو، بل كان عليه أيضًا التواصل بعمق مع منظمة حراس الأرض وقصر النجوم، بما في ذلك مواصلة البحث عن مصير تشاو شو، سواء كان قد مات حقًا، أم ما زال يؤدي مهامه في فضاء الإله الرئيسي. فما لم يتأكد من خبر وفاته، لن يتخلى عن البحث أبدًا.
ثم توقف للحظة قبل أن يضيف قائلًا: "لم تعودي إلى الأرض منذ زمن طويل، أليس كذلك؟ هل تودين العودة وإلقاء نظرة؟"
كان يعلم أن والديه قد تعرضا لبعض المضايقات بسببه، والآن وقد عاد بكامل قوته، حان الوقت ليعيش أهله الحياة التي يستحقونها.
مسحت شي مان ياو دموعها وأومأت برأسها بقوة، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة: "أجل، أريد!"
التفت نينغ تشينغ شوان بعدها إلى وانغ شي ليو وغو تشو شيويه، وسألهما بنبرة دافئة: "وماذا عنكما؟"، متجاهلاً شو سي شيو تمامًا.
أجابت الفتاتان دون تردد: "بالطبع!" لم تسألا عن أي شيء يخص الاتحاد، بل أومأتا بالموافقة على الفور.
في اللحظة التالية، دوى هدير البارجة الحربية العتيقة، مثيرةً عاصفة هوجاء، وانطلق نينغ تشينغ شوان برفقتهن وملوك الآلهة المئة، قاصدًا موطنه الأم، الأرض. لا شك أن عودته هذه المرة كانت عودة المنتصر في أبهى حلله، وقد غمرت مشاعره موجة من الأحاسيس تختلف تمامًا عن تلك التي شعر بها في رحلات تطوير حياته السابقة، حين كان يعود كشخص عادي، لأنه هذه المرة، كان قادرًا على فعل ما يشاء.
سرعان ما ابتعدت البارجة، تاركةً وراءها في ضيعة نجم غوي تو الملكية حشدًا من كبار المسؤولين في إمبراطورية أتلان، وعمالقة الأجناس الفضائية، راكعين على الأرض لا يجرؤون على رفع رؤوسهم أو القيام بأي حركة. لقد تحول موت الأمين العام تشيان سوي شان إلى رادع لا يوصف، فبقايا روحه الإلهية المتناثرة في الأجواء كانت تذكرهم جميعًا بأن الإمبراطورية على وشك أن تشهد تغييرًا جذريًا.
همس أحد عمالقة الأجناس الفضائية برعب: "الاتحاد... من أين أتت هذه الحضارة البشرية؟" ولم يجرؤ على تفقد حفل الزفاف الذي تحول إلى حطام إلا بعد أن اختفت البارجة تمامًا عن الأنظار. لم يكن بوسعهم معرفة أصل الاتحاد أو أي معلومات أخرى عنه، كل ما عرفوه هو أن هذه الحضارة البشرية تمتلك إرثًا وقوة تفوق كل تصور.
وفي نجم البلاط الإمبراطوري لأتلان، انتشر خبر مقتل الأمين العام تشيان سوي شان في لمح البصر، كالنار في الهشيم، وهز أركان الإمبراطورية من داخلها وخارجها. وفي قصر القائد روك، كانت أرجاء السماء الشاسعة تعج بأطياف لا حصر لها، تتحرك جميعها على عجل وبملامح يكسوها الذعر، متنقلة بين القاعات المختلفة. إن موت الشخصية الثانية والعشرين في الإمبراطورية أحدث ضجة لا تقل عن إعلان فضاء الإله الرئيسي حربًا شاملة على إمبراطورية أتلان.
أما الكشف عن كون نينغ تشينغ شوان، صاحب المركز الأول في قائمة المئة الأقوياء ضمن خطة تدريب مجموعة مجرات أندروميدا الفائقة، هو قائد حضارة بشرية من إقليم كوني آخر، فقد أحدث عاصفة هوجاء اجتاحت الإمبراطورية بأسرها، ووصل صداها إلى القائد روك، والإلهين الأسميين.
في هذه اللحظة، في إحدى القاعات العميقة بالقصر الإمبراطوري، اجتمع آلهة ملائكة الإمبراطورية، وكان من بينهم بو لو سي، وراسيل، وميكائيل. وقف الأب الوصي في المقدمة، مطأطئ الرأس ومنحني الظهر أمام القائد روك الجالس في صدر القاعة، وقد شحب وجهه تمامًا.
كان القائد روك ذا شعر أبيض ناصع، لكن وجهه كان خاليًا من أي تجاعيد، وكانت عيناه تلمعان كأنهما تحويان مليارات النجوم، بينما انبعثت من جسده هيبة إلهية مهيبة خاصة بآلهة الملائكة. ثم قال بصوت هادئ: "المعلومات المتوفرة لدينا عن حضارة الاتحاد شحيحة للغاية. نينغ تشينغ شوان هذا وُلد على الأرض، لكنه في الوقت ذاته قائد الاتحاد. فهل يمكنني أن أستنتج من ذلك أنه هو الآخر من العائدين من العوالم السماوية؟"
"ثانيًا، لقد مات الأمين العام تشيان سوي شان، وتعرضت كرامة الإمبراطورية لتحدٍ خطير. فهل لدى أي منكم خطة للتعامل مع هذا الأمر؟" طرح سؤاليه، فساد القاعة صمت مطبق، إلى أن وجه نظره نحو الأب الوصي، الذي شعر بضغط هائل يقع على كاهله.
أجاب الأب الوصي قائلًا: "سيدي القائد، تشير المعلومات الاستخباراتية إلى أن نينغ تشينغ شوان ليس قائد الاتحاد فحسب، بل يمتلك أيضًا سلطة وهوية مرعبة في عوالم أخرى ضمن العوالم السماوية، فهو سيد الدواوين الستة، وسيد دا لو الروح السماوية، وإله جبل الكوارث! إن استنتاجكم بأنه من العائدين من العوالم السماوية يتطابق تمامًا مع مسيرته، لكنه يختلف بعض الشيء عن أفراد منظمة قصر النجوم على الأرض. والأغلب أن الأمر يتعلق بقصر التناسخ التابع للاتحاد."
"برأيي، يجب التعامل مع قضية الأمين العام تشيان سوي شان بإنصاف، وعلينا تجنب إثارة غضب نينغ تشينغ شوان مرة أخرى بأي ثمن، وإلا... فالعواقب ستكون وخيمة." بعد أن أنهى الأب الوصي كلامه، لم يعترض أي من آلهة الملائكة الحاضرين، بل ظلوا جميعًا صامتين.
أما القائد روك، فقد صمت للحظات قبل أن يطلق تنهيدة طويلة، تنهيدة امتزج فيها الإجلال العميق بمسحة من العجز، وهمس لنفسه: "صوت العوالم إذن..."
لقد علم بالفعل من الأب الوصي ببعض مآثر نينغ تشينغ شوان. هذا الشاب الذي انطلق من الأرض، قد صاغ لنفسه، لسبب غير معلوم، حياة أسطورية في إقليم كوني آخر وفي العوالم السماوية العديدة. واليوم، عودته لا تختلف في مغزاها عن عودة متجسدي قصر النجوم. أما وجود حضارة مثل الاتحاد، قادرة على الاندماج مع قوة إلهية رئيسية تضاهي فضاء الإله الرئيسي، فقد كان أمرًا يقلب كل مفاهيمه رأسًا على عقب.
فإمبراطورية أتلان، على اتساعها، لا تملك دعمًا من قوة إلهية رئيسية كقصر التناسخ. كانت قوة خصمه ورهبته تفوقان على الأرجح قدرة الإمبراطورية على المواجهة. وكما قال الأب الوصي، إن استمروا في استفزاز نينغ تشينغ شوان، قائد المنارة في الاتحاد، فمن المرجح أن تسجل كتب التاريخ بعد سنوات طويلة حدثًا كان الشرارة التي أدت إلى انهيار الإمبراطورية.
نهض القائد روك من مقعده وأصدر أوامره: "واصلوا التحقيق بشأن الاتحاد وقصر التناسخ."
ثم أردف بنبرة حاسمة: "وأيضًا، لا بد لي من القيام بزيارة إلى الأرض."