الفصل الرابع مئة والرابع والخمسون: أنتم لا تعلمون عن قوتي شيئًا
____________________________________________
على وجه الأرض، وتحديدًا فوق جبل كون لون الشاهق، بدأت خيوط الطاقة الروحية الكثيفة تتسرب وتنتشر في الأنحاء، معلنةً عن ارتخاء طفيف في الختم العتيق الذي طالما كبّل الجبل. ومع إعادة تفعيل التشكيلات القديمة، تجمعت تلك الطاقة رويدًا رويدًا عند القمة، كأنها روح تستيقظ من سبات عميق.
ظهر طيف نينغ تشينغ شوان والإمبراطور وو شي في الفضاء فوق تلك الهوة السحيقة التي تفصل بين عالمين، وألقيا نظرة متأملة على أطلال جبل كون لون التي تعود إلى العصر السحيق الذي سبق الكون. كانت قصور اليشم وأبراجه المهيبة لا تزال قائمة، وكذلك أجنحة الإكسير وخزائن الكتب التي خلّفها وراءه إرث عتيق، ورغم أنها أصبحت أرضًا مقفرة، إلا أن كل حجر فيها كان يروي بصمتٍ حكاية المجد الذي شهده الجبل يومًا ما.
انتصب لوحٌ حجريٌ عتيقٌ وعظيم أمام مدخل الطائفة، وقد نُقشت عليه كلماتٌ بقوة الفنون الخالدة، ظلت واضحة جلية رغم مرور دهور لا تُحصى.
همس الإمبراطور وو شي وهو يتفحص النقوش قائلاً: "عالم إله ليلة الظلام، وإله الظلام نفسه، وإقليم الحارس السماوي، وسيده... يبدو أن هذه الكلمات تسرد حكاية القوى العظمى التي حلّت على الأرض يوم كانت ساحة المعركة النهائية في ذلك العصر". كان من الواضح أن آخر أسلاف الداو في جبل كون لون هو من خطّ هذه الكلمات بنفسه، ليسجّل للتاريخ ما شهده من أحداث.
وإلى جانب تلك الأسماء الواضحة لأسياد لا مثيل لهم، كانت هناك سجلات أخرى لكائنات لم تُعرف أسماؤها، فلم يكن من الممكن وصفها إلا من خلال هيئاتها أو فنونها الخارقة التي أظهرتها. ظل نينغ تشينغ شوان يراقب المشهد في صمت مطبق، وعيناه مثبتتان على اللوح الحجري دون أن ينبس ببنت شفة.
لم يدم صمته طويلاً، فقد ظهر أسطول من البوارج الحربية فجأة في الفضاء الخارجي المحيط بالأرض، وتوقف على مقربة منها. وما هي إلا لحظات حتى وصل روك، قائد إمبراطورية أتلان، ومعه اثنان من كبار مسؤولي الإمبراطورية، ليقفوا أمامه مباشرة.
أخذ روك نفسًا عميقًا، فقبل هبوطه على الأرض، دارت في ذهنه أفكار لا حصر لها، وتصارعت في صدره مشاعر متضاربة حول كيفية مواجهة قائد المنارة الاتحادي هذا. وفي نهاية المطاف، قرر أن يتخلى عن كل كبريائه كحاكم لإمبراطورية أتلان.
فقد كان جليًا أن الإرث الحضاري للاتحاد لا يفوق إمبراطوريته فحسب، بل إن قوة هذا القائد الذي يقف أمامه قد بلغت شأنًا عظيمًا يجبره على النظر إليه بكل تبجيل واحترام. انحنى روك قليلاً وقال: "روك، القائد الرابع عشر لإمبراطورية أتلان، أحيّي قائد المنارة الاتحادي".
قال نينغ تشينغ شوان بنبرة هادئة خالية من أي انفعال: "قل ما عندك". لقد أرسل بالفعل تقريرًا مفصلاً عن وضع إقليم كون لون الكوني إلى كل من الاتحاد وقصر التناسخ، وصرف النظر تمامًا عن فكرة التحالف مع إمبراطورية أتلان لمواجهة إمبراطورية قيصر.
أجاب روك بصوت يملؤه الأسف: "بخصوص ما حدث مع تشاو شو، أعتذر بشدة، لقد كان ذلك إخفاقًا في نظامنا الداخلي. وإن كان هناك أي مجال، فإني آمل أن تمنحني شرف الجلوس معك لنتحدث عن مستقبل حضارتينا". كان روك يعلم يقينًا أن الاتحاد لا يمكن أن يكون إلا حليفًا، لا عدوًا، فهذا الأمر سيحدد مصير إمبراطورية أتلان في هذا الكون الواسع، وما إذا كان بقاؤها سيكون يسيرًا أم شاقًا.
هز نينغ تشينغ شوان رأسه رافضًا طلبه ببساطة قائلاً: "لا داعي لذلك".
ثم أضاف الإمبراطور وو شي ببرود قاطع: "وفوق ذلك، من هذه اللحظة فصاعدًا، لم يعد للأرض أي علاقة بإمبراطورية أتلان".
تجهم وجه روك لسماع تلك الكلمات، وقال بصوت متوتر: "يا سادتي...". فبفضل خبرته الطويلة وقوته، لاحظ التغيرات التي طرأت على الأرض منذ أن وطأتها قدماه، وأدرك أنها كانت يومًا ما مهدًا لحضارة بلغت أوج مجدها.
كانت هذه أطلالاً لم تكتشفها إمبراطورية أتلان من قبل قط، وهو ما يعني أن هذا الركن من الفضاء يخفي أسرارًا أقدم وحكايات لم تُروَ بعد. ومع ذلك، لم تكن إمبراطوريته تملك أي فكرة عن هذا التاريخ، ولا أي معلومة أو وثيقة تشير إليه.
أحاط بروك شعورٌ عظيم بالخطر، دفعه لمحاولة يائسة لإصلاح العلاقة المتصدعة مع نينغ تشينغ شوان، حتى لو اضطر إلى فرض فكرة المصير الإنساني المشترك عليه قسرًا.
قال روك بنبرة جادة وقد بدأت كبرياؤه كقائد تطفو على السطح: "يا قائد المنارة، إني أقر بعظمة إرث الاتحاد، لكن إمبراطورية أتلان قد تطورت حتى هيمنت على عشرات الأقاليم النجمية ومئة ألف كوكب ذي حضارة متقدمة. يزخر جيشنا بخبراء لا يحصى لهم عددهم، ومن بينهم ألف من آلهة الملائكة. إن وافق الاتحاد على التحالف معنا، فأنا أؤكد لك أن هذا سيكون أصح قرار يتخذه على الإطلاق". كان واثقًا أن نينغ تشينغ شوان يدرك تمامًا أن إمبراطورية أتلان قوة لا يستهان بها في هذا الكون.
رد نينغ تشينغ شوان بهدوء قاتل، دون أن يلتفت لينظر إليه حتى: "ولو وافقت، لكان مصير حضارتكم الفناء في غضون ثلاثة أشهر داخل إقليم كون لون الكوني هذا".
من هو خصم الاتحاد الحقيقي؟ إنها إمبراطورية قيصر في إقليم الطائر القرمزي الكوني، تلك القوة التي سحقت مملكة غو وو السماوية العتيقة، والتي يرجح أنها حضارة عريقة من العصر الذي سبق الكون. إن تحالفت إمبراطورية أتلان مع الاتحاد، فلن يكون مصيرها إلا أن تواجه غزو إمبراطورية قيصر، وسيكون ذلك أشبه بنور اليراعة في وجه البدر المكتمل، محاولة يائسة لا طائل من ورائها.
فآلهة الملائكة الألف الذين تباهى بهم روك، لم يكن بينهم سوى عدد ضئيل ممن بلغوا مرتبة الأجنحة التسعة. وفي معركة حقيقية، من المشكوك فيه أن يتمكنوا من استنزاف حتى خُمس قوة إمبراطورية قيصر.
تساءل روك وقد علت وجهه علامات الحيرة: "ماذا تقصد بقولك هذا؟". وقبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، اهتز الفضاء خارج الأرض فجأة، وفي اللحظة ذاتها، التوى الفراغ وخفت ضوء النجوم كأنما ابتلعه الظلام. انبثقت من العدم قوة إلهية مهيبة، مشبعة بإرادة مظلمة عتيقة، وتجسدت في هيئة كفٍ من الفوضى غطى كل شيء. وبقبضة واحدة، سُحق أسطول روك الحربي بأكمله حتى تلاشى في غياهب الفضاء.
صرخ روك غاضبًا: "من هناك؟". وفي لمح البصر، أطلق العنان لهيبته كإله من آلهة الملائكة ذوي الأجنحة التسعة. لكن في عيني نينغ تشينغ شوان، لم تكن قوة هذا الإله تتجاوز ملك آلهة ذي تسع نجوم قد بلغ النكبة الأولى، وهي قوة لا تختلف كثيرًا عن قوة قائد الاتحاد، فو شي، لكن إمبراطورية أتلان لا تملك قادة بعدد قادة الاتحاد.
قال الإمبراطور وو شي بنبرة مثقلة بالجدية: "إنه إله رئيسي عظيم". وفي الحال، أطلق هو الآخر هيبته القاهرة، ناشرًا قوة توازي قوة إمبراطور خالد قد بلغ قمة العوالم السماوية. استطاع نينغ تشينغ شوان أن يستشعر بوضوح أن قوة الإمبراطور الخالد تقع أيضًا في مرتبة ملك آلهة ذي تسع نجوم، لكنها لم تتجاوز بعد النكبة الثانية.
ولكن بالمقارنة معه، هو الذي بلغ بالفعل النكبة الثالثة، فإن قوتهما معًا، تلك القوة القادرة على زعزعة قوانين الكون لملايين الأميال، لم تؤثر فيه قيد أنملة. وبالطبع، انطبق الأمر نفسه على ذلك الإله الرئيسي العظيم القادم من فضاء الإله الرئيسي.
انتشر صوتٌ سماويٌ أثيري في الفضاء الشاسع خارج الأرض، قائلاً: "ختم الأرض العتيق الذي لم يتغير منذ دهور، لقد تمكنت من زعزعته أنت! هل أناديك بقائد المنارة الاتحادي، أم بالعائد من أرض الأجداد؟". اجتاحت الكلمات الأرجاء، وأثارت عاصفة من القوة الإلهية التي لا توصف، فتمزق الإقليم النجمي، وانفتح فراغٌ أسود يلتهم كل ما حوله في مشهد بصري مروع.
تغيرت ملامح روك حين سمع ذلك الصوت، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفية، فقد تعرف على هوية القادم من خلال هالته الإلهية المتدفقة. التفت إلى نينغ تشينغ شوان وهمس له قائلاً: "هذا هو جيو تشيوان، أحد الآلهة الرئيسية العشرة في فضاء الإله الرئيسي، يمتلك ألوهية من فئة النجوم التسع، وقوته تفوق قليلاً قوة إله ملائكي عادي ذي تسعة أجنحة".
ثم تابع بنبرة متآمرة: "لقد واجهته في الماضي، ورغم أننا لم نتمكن من حسم النزال، إلا أني أعرف نقاط ضعفه جيدًا. إذا اتحدنا نحن الثلاثة اليوم، فلن يكون القضاء عليه أمرًا صعبًا. كل ما عليك هو أن تتقدم أنت أولاً، فما رأيك؟".
استمع نينغ تشينغ شوان إلى كلمات روك دون أن يحرك ساكنًا.
'لقتل ملك آلهة لم يتجاوز النكبة الأولى، هل أحتاج حقًا إلى التحالف مع أحد؟'
ثم قال في نفسه ببرود: 'يبدو أن قائد إمبراطورية أتلان هذا، بل وفضاء الإله الرئيسي بأسره، لا يعلمون عن قوتي الحقيقية شيئًا على الإطلاق'.