الفصل الخمسمئة: منبع الغموض ونكبة ملك الآلهة الخامسة
____________________________________________
في رحاب إقليم القربان الشاسع الذي لا تحده نهاية، أشد بقاع الكون السرمدي عتمةً وظلامًا، حيث ترتسم مشاهد ديار الموتى على امتداد فضائه المترامي.
مليارات النجوم القرمزية تتدلى في سمائه، تتشكل غالبيتها في هيئة أنهرٍ نجمية، تجري كسيولٍ من دماءٍ في فضاء الكون، في مشهدٍ مهيبٍ يثير الروع في القلوب.
كان هذا الإقليم منطقةً محرمةً على سائر الأجناس الحية، فهو موطن عرق الكائنات الغامضة الأصلي، حيث تنبعث من بحار نجومه هالةٌ شريرةٌ مرعبة، ومن يجرؤ على الاقتراب منه، يضطرب عقله ويهوي في غياهب الهاوية.
حتى من مسافاتٍ سحيقة، كان يتردد صدى هديرٍ متواصل يزلزل أركان الكون، وتلوح في الأفق أجساد أسلافهم العملاقة التي لا حدود لها، وهي تشق طريقها عبر الأنهر النجمية القرمزية.
وما إن وطئت قدما نينغ تشينغ شوان هذا الإقليم، حتى انتشر وعيه الإلهي في كل الأرجاء، كاشفًا عن أعدادٍ لا تُحصى من الكائنات الغامضة المتناثرة على كواكبه. وفي اللحظة ذاتها، استشعرت تلك الكائنات بدورها هالة سيدها، فالرابطة العميقة التي تجمع بين السيد والتابع في أعماق سلالتهم جعلتهم يدركون على الفور أن سيدهم قد عاد.
اهتز الإقليم بأسره، ودوّى صوتٌ واحدٌ عبر الأنهر النجمية، صوتٌ يحمل الخضوع والولاء: "نرحب بعودة سيدنا!" وظهرت أعداد لا حصر لها من الكائنات الغامضة، وانحنت جميعها في خشوعٍ تام تجاه موقع نينغ تشينغ شوان، مقدمةً فروض الطاعة والولاء.
وفي اتجاه النهر القرمزي، تجلى ظلٌ أسودٌ سحيق، وشق كيانٌ هائلٌ طريقه عبر الفضاء ليقف أمام نينغ تشينغ شوان. كانت تلك هي فنغ لينغ، بجسدها البشري الكامل الذي يشبه عمالقة النجوم، وبقرنيها الشيطانيين البارزين، ووجهها الفاتن الذي لا مثيل له. أما خلف ظهرها، فقد انبسطت أجنحة سوداء عظيمة حجبت ضوء بحار النجوم.
ومنذ اللحظة التي ظهرت فيها، بدت النجوم من حولها ضئيلةً للغاية، لا تتجاوز حجم مسام بشرتها. همست فنغ لينغ بصوتٍ خفيض: "سيدي." وامتدت هيبتها كسلفٍ عظيم لتغطي إقليم القربان بأكمله، وتصل إلى أقاصي الأقاليم المجاورة، مما أرغم قادة الفصائل الأخرى من الكائنات الغامضة على الانكفاء في أراضيهم، لا يجرؤون حتى على التنفس.
'يا للعجب! لقد بلغت نكبة ملك الآلهة الخامسة...' اهتز وجدان نينغ تشينغ شوان حين استشعر مستوى قوة فنغ لينغ، الذي كان يضاهي قوة إله الكون يين شي تقريبًا، وارتسمت على وجهه علامات الدهشة والذهول.
تذكر كيف كانت في نسخة الخالدين والآلهة، مجرد وحشٍ خالدٍ أصابه طاعون غامض، وحتى بعد أن روّضها بقطرة من دمه وأكملت تطورها الثالث، لم تتجاوز قوتها عالم الخالد الذهبي هون يوان. لم يكن يتخيل قط أنها في الكون السرمدي، كواحدة من الأسلاف الثلاثة ومصدر سلالة الكائنات الغامضة، ستبلغ هذا المستوى المذهل من القوة!
وبصفته سيدها، لم يبلغ هو نفسه قوة النكبة الرابعة لملك الآلهة إلا بعد ثلاثين عامًا من التدريب الشاق على درج تنصيب الآلهة، مما جعله يتأمل بعمق في حكمة أن الاختيار أحيانًا يفوق الجهد. فلولا قراره آنذاك بترويض تلك الوحوش الخالدة المصابة بالطاعون، لما كان ليحظى اليوم بولاء هذا الجيش الجرار من الكائنات الغامضة بهذه القوة الهائلة.
ولاحظ أن مستوى سلالة فنغ لينغ يُظهر بوادر تطورٍ رابع، مما يعني أن قدراتها الكامنة لم تصل إلى نهايتها بعد، بل قد تتجاوز في نهاية المطاف قوة نكبة ملك الآلهة الخامسة. تنهد نينغ تشينغ شوان في إعجابٍ قائلاً: "يا للروعة!"
"تولّي شؤونكِ كالمعتاد، لقد عدتُ لتفقد المكان فحسب." أصدر أمره ثم انطلق مباشرةً نحو أعماق إقليم القربان، باحثًا عن القصر الذي شيده في جبل القربان خلال نسخة الخالدين والآلهة.
لكنه لم يجد شيئًا بعد مرور بعض الوقت. فمع تغير نسخة العالم، لم تكن انعكاسات القدر كاملة، بل تغيرت حتى قوانين الداو العظمى، فما بالك بتضاريس الجبال والأنهار، أو مجرد كهفٍ بسيط.
"همم؟"
فجأة، توقف نينغ تشينغ شوان في مكانه، واستقرت عيناه على كوكب قرمزي في قلب إقليم القربان، كوكبٌ يماثل الأرض في حجمه. لم تكن هناك أي تقلبات للحياة على سطحه أو في باطنه، وبدا عاديًا لا يميزه شيء، لكن موقعه كان أشبه بقلب الإقليم بأكمله.
وفوق ذلك، استشعر نينغ تشينغ شوان فيه قوة لم تكن موجودة قط في جبل القربان خلال نسخة الخالدين والآلهة. كما أن دماء كل الكائنات الغامضة هنا، بما في ذلك الأسلاف الثلاثة مثل فنغ لينغ، كانت تتجاوب مع هذا الكوكب القرمزي برابطٍ غامض.
أخبره حدسه القوي أن هذا الكوكب هو على الأرجح منبع عرق الكائنات الغامضة، وهو نفسه مصدر الطاعون الخالد الذي عجز عن العثور عليه في نسخة الخالدين والآلهة.
بعد لحظة من التفكير العميق، خطى نينغ تشينغ شوان خطوة واحدة، وهبط مباشرة على الكوكب الغامض. نشر وعيه الإلهي ليغطيه بالكامل، ثم شرع في محاولة عكسه باستخدام موهبته الأصيلة.
"كما توقعت." ارتجف قلب نينغ تشينغ شوان، إذ شعر بضغط مرعب ينفجر من الكوكب الغامض. كان هذا الشعور مطابقًا تمامًا لما أحس به عندما حاول عكس الأرض العتيقة بعد رفع أختامها بالكامل.
كان ذلك دليلاً قاطعًا على أن هذا الكوكب الغامض يحمل في طياته شيئًا يضاهي في أهميته أسرار الأرض العتيقة. فبقوة نينغ تشينغ شوان الحالية، يستطيع أن يعكس أي كوكب عادي في لحظة واحدة ليصبح جزءًا منه، ويستخدمه لتدريبه أو لأغراض أخرى.
لكن ما يحدث الآن يثبت أن هذا الكوكب ليس بسيطًا كما يبدو، وأن تكهناته السابقة كانت على الأرجح صحيحة. هذا هو منبع عرق الكائنات الغامضة، لكن آثاره الحيوية قد تلاشت مع مرور دهورٍ سحيقة من الزمان.
'لو تمكنتُ من عكس هذا الكوكب بالكامل، واستخدمتُ قوة منبع الكائنات الغامضة في تدريبي، فإن المكاسب التي سأحققها لن تقل عن سيطرتي على سجل تنصيب الآلهة.' همس نينغ تشينغ شوان في نفسه، ثم أطلقت عيناه بريقًا حادًا، وبدأ على الفور بتفعيل موهبته الأصيلة لعكس العوالم السماوية بكل ما أوتي من قوة، مطلقًا العنان لقوة النكبة الرابعة لملك الآلهة في محاولة لعكس الكوكب الغامض بالكامل.
في تلك اللحظة، انبثق ضغط أشد هولاً من الكوكب، لكن قوة نينغ تشينغ شوان أحاطت به، ومنعته من التسرب، وبدأت في التهام الكوكب ودمجه شيئًا فشيئًا. لم تدم هذه العملية طويلاً، إذ سرعان ما تلاشت ذروة ضغط الكوكب الغامض، وبدأ في الانحسار تدريجيًا.
وبعد وقتٍ قصير، نجح نينغ تشينغ شوان في إتمام جزء من عملية العكس، وأقام صلةً مباشرة بينه وبين الكوكب الغامض. وفي الوقت نفسه، بدأ بالتدرب مستعينًا بالكوكب، وسرعان ما اكتشف أن باطنه يزخر بقوة غامضة إلهية عتيقة وهائلة.
كانت هذه القوة هي المنبع الذي أدى إلى ولادة عرق الكائنات الغامضة، وحجر الأساس الذي جعلهم أحد أعتى الأعراق في الكون السرمدي. لقد كانت قوة هائلة تفوق كل تصور.
"بهذه القوة وحدها، لن يكون بلوغ نكبة ملك الآلهة الخامسة أمرًا صعبًا على الإطلاق. كان عليّ أن آتي إلى هنا قبل هذا." وبينما كان نينغ تشينغ شوان يعكس الكوكب ويمتص قوته الإلهية الغامضة، أصبحت هالته أعمق وأقوى، وبدأت هيبته في التصاعد.
دوى صوتٌ هادر. مع شروع نينغ تشينغ شوان في عملية العكس، بدأت تغيرات هائلة لم يشهدها إقليم القربان منذ دهور. وفي كل أرجاء الكون السرمدي، شعر قادة عرق الكائنات الغامضة، أينما كانوا ومهما كانوا يفعلون، بارتجافة مفاجئة في قلوبهم، ورفعوا رؤوسهم جميعًا في آن واحد، ناظرين نحو إقليم القربان.