رافقوني إلى صاحبة الجلالة
"ألفريد ، كل أفكارك مكتوبة على وجهك ، لا داعي لقول هذه الكلمات لتعطرني."
التقط بروس أنفاسه وأنهى دفعة تمرينه الألف.
هذا ليس حده السابق في الأيام ، لكن جسده الحالي يدعم فقط هذا القدر من الأداء الآن.
"لذا ، أخبرني ، ماذا حدث؟"
وقف بروس ، وأمسك بمنشفة ومسح العرق من وجهه.
لم يكن أمام ألفريد خيار سوى إخباره عن فانتوم كيد.
من يدري لماذا لم يصاب بروس بالصدمة عند سماعه هذا الخبر.
"منذ اللحظة التي علمت فيها أن الملكة إليزابيث سترتدي الياقوت التاميل ، عرفت أيضًا أنه لن يتخلى عن هذه الجوهرة الفريدة."
"دعونا نرى ما هو نوع اللغز الذي أعطانا إياه هذه المرة؟"
أخذ بروس الورقة من يد ألفريد ونظر إلى رسالة كيد التشويقية.
"Q ، L ، G ، B ، M ، K؟"
"مثير للاهتمام ، هذه المرة الحرف التشويقي أكثر غموضًا من الحرف السابق."
أومأ ألفريد برأسه وقال ، "نعم ، سيد واين ، ليس لدي أي دليل جيد في الوقت الحالي."
"ما هو مكان الملكة الحالي؟"
"وفقًا لحسابات الوقت ، يجب أن تكون صاحبة الجلالة في مبنى دار الضيافة الآن ، وتلتقي بجميع طبقة النبلاء. وفي الليل ، ستكون هناك مأدبة كبيرة ، ودعوة مشاهير جوثام إليها."
سأل بروس فجأة "بما في ذلك رؤساء عائلات الطبقة العليا ، أليس كذلك؟".
"نعم سيدي."
"هل تلقينا دعوة؟"
"في واقع الأمر ، لقد استلمها وين ، لكنك لست بحاجة للحضور. منذ العصور القديمة ، لم يشارك واين بنشاط في الأنشطة السياسية. وهذا يجعلنا مختلفين بشكل كبير عن عائلة ستارك."
قال ألفريد باستخفاف: "لطالما ركز واين على المدنيين والمجتمع فقط ، لذلك لا داعي للاهتمام بهذه المأدبة".
"لا تقل إن الملكة إليزابيث ألفريد ملك جيد ، وأعتقد أنه من الضروري جدًا بالنسبة لي أن أحضر هذه المأدبة ، لذا ... اذهب وساعدني في الاستعداد الآن."
"كما يحلو لك يا سيدي ، لكني أقترح أن تحلق لحيتك أولاً."
أجاب بروس: "بالطبع!" ، ثم شرع في بدء تمرينه البدني.
البلدة القديمة ، في منزل جيم جوردون ... في منزل ريفي صغير عبر الشارع ، أخذت باربرا جوثام جازيت ، التي كانت قد اشترتها للتو ، وركضت إلى باب منزل صغير ، وهي تطرق الباب بقوة.
بعد فترة وجيزة ، فتح ماثيسون الباب وحدق ميتًا في باربرا وعيناه مغمضتان في منتصف الطريق.
"مرحبًا ، يا آنسة جوردون الجميلة والساحرة ، ألا تعلم أنه وقت قيلتي؟"
لم يكن ماثيسون يتوقع أنه بعد وقت قصير من عودته من المطار ، بدأت الأخبار تنتشر في كل مكان.
مرت ساعات قليلة على طباعة الصحيفة ، هل معمل الطباعة مفتوح طوال الوقت؟
لم تهتم باربرا بسؤال ماثيسون ، صرخت في ماثيسون بنظرة حماسية على وجهها: "انظر ، لقد ظهرت الرسالة التشويقية الثالثة من فانتوم كيد ، وتم إرسالها إلى الملكة إليزابيث ، ما قلته قبل بضعة أيام حقًا حدث!
نظرت ماثيسون إلى باربرا وهي تلوح بالصحيفة أمام نفسها وسألتها: "ماذا في ذلك؟"
عند ذلك ، رفعت باربرا حاجبًا مستاءً: "ما هو موقفك هذا ، هذا النوع من الأشياء قالته ، تقريبًا مثل نبوءة ، ألا تتفاجأ على الإطلاق؟"
"أو هو..."
لفت باربرا يديها حول رأسها وسألت ماثيسون بصوت منخفض ، "ما كنت لتعلم طوال الوقت أن فانتوم كيد سترسل هذه الرسالة التشويقية؟"
شعرت ماثيسون بالعدوان في عينيها ولم يسعها سوى التعرق. هذه الفتاة لا تحاول حتى إخفاء شكوكها.
"الآن ليس الوقت المناسب للمواجهة ، يجب أن أفكر في طريقة لتهدئة باربرا وجعلها تتخلى عن شكوكها تجاهي."
"كيف لي أن أعرف ما الذي سيفعله فانتوم كيد؟ لقد صرحت به في ذلك اليوم وأراهن أنني لست الوحيد الذي اعتقد ذلك."
حك ماتيسون رأسه وقال ببراءة: "أنا لست متحمسًا للمخبر ، أنا عاشق للسحر. ليس لدي اهتمام كبير بالسرقة. لماذا يصدمني هذا؟"
بلاغة مثالية.
مسؤول.
لم تستطع باربرا العثور على أي ثغرات ، ولم يكن لديها خيار سوى الموافقة: "حسنًا ، يجب أن أعترف أنك على حق."
"على أي حال ، تعال ، الشمس في الخارج مبهرة للغاية."
وبطبيعة الحال ، قام ماثيسون بسحب باربرا بالقرب من الغرفة.
"سمعت أنك تقول في وقت سابق إن السيد جوردون هو المسؤول عن أمن صاحبة الجلالة ، لذلك لا بد أنه مشغول للغاية هذه الأيام. أفترض أنك لم تتناول الغداء اليوم."
احمر وجه باربرا ، وكانت تجهل الطبخ. حتى الكلاب الضالة لم تستطع أكل الطعام الذي تعده ، ولم تكن جوردون في المنزل هذه الأيام ، لذلك كان عليها أن تعيش على البيتزا.
في الأصل ، أرادت المجيء إلى هنا لتناول وجبة مع ماثيسون ، لكنه كان في رحلة مع معلمه لتعلم أساسيات السحر. في الواقع ، كان يذهب للعمل في المطار ويعود إلى المنزل في وقت متأخر كل يوم.
بعد تناول البيتزا لبضعة أيام ، لم تستطع باربرا تناولها اليوم. كانت تفكر في الخروج لتناول وجبة مع ما تبقى من مصروف جيبها ، فقط لرؤية صحيفة عن فانتوم كيد.
في تلك المرحلة ، لم تفكر في الأمر حتى واندفعت إلى منزل ماثيسون ، بغض النظر عما إذا كان قد عاد أم لا.
أما بالنسبة لشقيق باربرا ، جيمس جونيور ، فهو يأكل عادة في كافيتريا المدرسة الثانوية.
كل هذا يلقي باللوم على حياة جوردون المزدحمة. على الرغم من أنه مدير قسم شرطة مدينة جوثام ، إلا أنه لا يزال يعيش في منزل عتيق في البلدة القديمة. عائلته لا تستأجر حتى خادمة ، وعادة ما تكون صارمة في الحد من مصروف جيب باربرا وجيمس جونيور.
"زي-"
بدأ ماثيسون الفرن ، وأحضر مقلاة ، وصب الزيت حتى يسخن. بمفرده كسرت بيضتين لتشغل نصف القدر ، ثم ضعي ثلاث شرائح من لحم الخنزير المقدد على الجانب الآخر لتحميرها على نار متوسطة.
ضعي شريحتين من الخبز المحمص في المحمصة ، حيث يتم قلي البيض ولحم الخنزير المقدد ، ثم قطّعي القليل من الخس للحصول على سلطة بسيطة.
مزيج اللحوم والخضروات مهم بشكل خاص.
أخيرًا ، سكب كوبًا من الحليب.
بهذه الطريقة ، يكون الإفطار الذي يسمى "الغداء" جاهزًا.
قال ماثيسون بتمعن: "أخشى أنك جائع جدًا ، هذا هو أسرع شيء يمكنني طهيه."
من الوقت الذي دخل فيه المطبخ لتقديم الطعام على المائدة ، مر ما لا يزيد عن خمس دقائق.
كانت باربرا الجائعة ، التي تفوح منها رائحة لحم الخنزير المقدد والبيض والخبز المحمص ، فاتحة للشهية.
"من المؤكد أنك تعرف كيف تطبخ. لحم الخنزير المقدد يُقلى حتى يتفحم ، ويتم توزيع الدهون بشكل متساوٍ ، ناعم وغير دهني. هذا هو أفضل لحم مقدد مقلية تذوقته على الإطلاق."
بعد التهام طعامها ، قالت باربرا بنظرة راضية على وجهها.
كان ماثيسون مسليا ، "ما الذي تتحدث عنه ، أولئك الذين لا يعرفون أنك تعتقد أنك من الذواقة."
"همف ، أنا أمدح لكنك لست سعيدًا بذلك!" ، قالت باربرا.
"أنا لست هنا فقط لأخبرك بأخبار فانتوم كيد."
بعد فترة ، نظرت باربرا فجأة إلى ماثيسون ، وهي عينان كبيرتان ساطعتان إلى أقصى الحدود.
أصبح ماثيسون متيقظًا فجأة.
"عندما كانت صاحبة الجلالة قادمة ، كنت أرغب في الذهاب لرؤيتها. وقد حدث أيضًا أنه ليس لدينا دروس هذه الأيام ، وبما أنك في المنزل اليوم ، فهذا يثبت أن دروس السحر الخاصة بك قد انتهت أيضًا ... هل تصطحبني لرؤية جلالة الملكة؟ "
حدقت باربرا عن كثب في ماثيسون ، وعيناها حادتان ، وتجرأته على رفض دعوتها.
"بالإضافة إلى ذلك ، أريد مساعدة أبي في التقاط فانتوم كيد."
"هذا ... حسنًا ، حسنًا ، سأرافقك ، لا يمكنني حقًا أن أقول لك لا."
كان ماثيسون يخطط للرفض بشدة لكنه اعتقد بعد ذلك أن هذه ربما تكون فرصة مثالية للتخلص من شكوك باربرا ، وغير رأيه.
-----------------------------