أرض النبوءة
منتزه روبنسون تحت التمثال المركزي.
ألقت جلالة الملكة إليزابيث خطابها الأخير قبل مغادرتها ، بينما استمع عدد لا يحصى من الناس في صمت.
وقف العميل بين وتاكر في منتصف الحرس الملكي.
"سيدي ، ليس هناك ما يشير إلى فانتوم كيد ، هل سيظهر حقًا اليوم؟"
سأل تاكر العميلة فول بهدوء.
"سيظهر بالتأكيد!"
أكد الوكيل "بين" بسخرية.
"إنها العاشرة والنصف ونتوقع أن نقلع في الثانية عشرة والنصف. إذا انتظر أكثر من ذلك ، أراهن أنه سيكون من الصعب عليه القيام بحركته أكثر من ذلك بقليل."
"الجحيم ، قد يظهر حتى في الثواني العشر القادمة."
ذهل تاكر وبدأ ينظر حوله بحذر.
"خذ الأمور بسهولة يا تاكر ، الهدوء هو الجودة التي يجب على كل وكيل الحفاظ عليها دائمًا."
"سيدي ، هل تقصد أن تقول إن فانتوم كيد ربما يتنكر كواحد من الأشخاص الحاضرين؟"
أومأ الوكيل فول برأسه.
"ربما ، ربما ... أنت فانتوم كيد."
مدّ العميل بين فجأة وضغط على وجه تاكر ، لكن القناع لم ينفجر.
"سيدي المحترم!"
فرك تاكر وجنتيه المحمرتين. أراد البكاء لكنه سرعان ما استجمع قواه.
"كان الحرس الملكي يعمل بشكل جماعي منذ وصولنا إلى جوثام ، ولا توجد طريقة كان من الممكن أن تتاح لـ فانتوم كيد الفرصة لإخفاء نفسه مثل أي منا."
"لذلك لا يمكن أن يكون إلا شخصًا من قسم شرطة مدينة جوثام أو مدنيًا آخر!"
وافق العميل بين مع كلمات تاكر.
"سيدي المحترم..."
سقط مشهد تاكر على باربرا ، لم تكن بعيدة جدًا ، واقفة بجانب ستارلينج. أعطت الملكة إذنًا خاصًا للعديد من العملاء لدخول الدائرة الداخلية ، بما في ذلك المفوض جوردون.
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، كانت باربرا مع ماثيسون في وقت سابق ، لكنها الآن هي الوحيدة المتبقية وماثيسون لم يتم العثور عليه في أي مكان ... هل من الممكن أن يكون ماثيسون-"
في ذلك الوقت ، استنشق العميل بين ضحكة.
"لا تقلق ، تاكر ، أنا متأكد من أن فانتوم كيد لا يمكن أن يكون هو أبدًا!"
"على الرغم من أنه أنكر قدومه من المعبد ، فأنا متأكد من أن حواسي لا يمكن أن تكون مخطئة. إنه على الأقل مرتبط به ، وأي شخص مرتبط بهذا المكان لا يمكن أن يكون رجلاً سيئًا!"
هذه الكلمات القاطعة والنظرة الواثقة للغاية في عينيه جعلت ماثيسون ، المختبئ في الظل ، ممتنًا.
"سيدي ، أين هذا المكان بالضبط؟"
سأل تاكر بنظرة مذهولة على وجهه.
"إنه مكان مقدس ، لا يمكنني الكشف عن الكثير من المعلومات".
ابتسم العميل بين في ظروف غامضة ، مع تعبير حنين على وجهه.
"على أي حال ، لا توجد طريقة يمكن أن يكون فيها ماثيسون فانتوم كيد ، ومع وجود الكثير من الناس هنا ، من الطبيعي أن نفترق ، وليس هناك ما يدعو للشك حقًا."
أومأ تاكر برأسه بشكل مقنع وتوقف عن التفكير في ماثيسون.
سرعان ما مرت نصف ساعة واقتربت الساعة الحادية عشرة مساءً.
انتهى خطاب الملكة ، ولكن كان هناك بعض الاستياء في عينيها.
"لماذا لم يتواجد تشارلز هنا بعد ، اعتقدت أنه يعرف الوقت ولن يتأخر؟"
"صاحب السمو الملكي الأمير وصل!"
في تلك اللحظة ، كان هناك اضطراب مفاجئ في الحشد ، فقط لرؤية الأمير تشارلز يدخل ليخبر الملكة بوجه اعتذار ، "جلالة الملك ، كان هناك بعض التأخير في طريقي مما تسبب في تأخري في الوصول."
"الحالة الحيوية للشؤون الوطنية نفتقدها كلما وصل زعيم أمة ، مثلك متأخراً ، تشارلز. تصرفك اليوم أصابني بخيبة أمل."
النغمة الخافتة للملكة تعني إحساسًا بالسلطة.
كما هو متوقع من الملك الأطول حكماً في المملكة المتحدة ، على السطح ، يبدو أنها جدة عجوز ودودة ، ولكن عندما تصبح جادة ، يمكن أن تغمر الملكة أنفاس الناس.
ظهرت نظرة من الذنب على وجه تشارلز ، فقط لرؤيته وهو ينحني ركبتيه ويركع أمام الملكة بوجه نادم.
"استيقظ يا تشارلز ، هذه ليست المملكة المتحدة. لا أقصد أن أكون قاسية عليك ، لا داعي لإلقاء اللوم على نفسك كثيرًا."
وقف تشارلز وسار بجانبها بعد أن شعر بالارتياح من مغفرة الملكة.
بجانب ستارلينج ، كانت باربرا تحدق باهتمام في القلادة حول عنق الملكة ، وتتفقد ساعتها بين الحين والآخر أثناء قيامها بذلك.
«ما هو تخطيط ماثيسون ... فانتوم كيد؟»
"اللعنة ، أنا عديم الفائدة لأنني غير قادر على فك شفرة المحتويات الكاملة للرسالة الدعابة."
ضغطت باربرا بقبضتيها ، سواء كان فانتوم كيد هو ماثيسون أم لا ، كان عليها إيقافه.
في الظل ، حيث لم يعرف أحد ، كان ماثيسون يراقب الساعة وهي تدق.
عشر وتسع وخمسون دقيقة وخمسة وخمسون ثانية (10:29:25 مساءً) ...
ست وخمسون ثانية ... سبعة وخمسون ... ثمانية وخمسون ... تسعة وخمسون ...
الساعة الحادية عشر!
توهج منتصر في عيون ماثيسون وضغط بهدوء على الزر في يده.
*انقر!*
كان هناك صوت غريب من فوق التمثال ، سقط ظل أسود نحيل على الأرض أمام جلالة الملكة ، مما أحدث دويًا مرتفعًا ، مما أدى إلى إثارة سحابة من الغبار.
في صدمة كاملة ، عادت الملكة بضع خطوات هادئة إلى بر الأمان.
بناءً على نقطة هبوط الظل الأسود ، كان من الواضح أنه تم حسابها بعناية حتى لا تصيب أي شخص حاضر.
"بلغ عن جسم مجهول رصدته الوحدة الثالثة يسقط من التمثال! هل هناك ضحايا من فضلك؟"
طائرة هليكوبتر أبلغت جوردون.
"لا توجد إصابات ، استمر في مشاهدة التمثال لمعرفة ما إذا كانت هناك أي أشياء أخرى مجهولة الهوية!"
"نعم!"
تلاشى الغبار وانكشف الوجه الحقيقي للظل الأسود على عيون عشرات الآلاف من الأشخاص داخل المربع الكبير للتمثال المركزي.
كان ... سيفا!
سيف مقلوب في حجر رباعي الأضلاع على الأرض!
عند رؤية هذا المشهد ، تغيرت وجوه ستارلينغ و بوب و جوردون و تاكر و باربارا وحتى العميل بين.
"هذا هو التفسير الحقيقي لـ 'أرض النبوءة!"
السيف في الحجر الذي سقط من السماء!
"فانتوم كيد قام بخطوته!"
أدرك الجميع هذا.
"السيدات ~ و ~ السادة!"
لم يشاهد أحد ، لكن النغمة الأنيقة كانت تأتي من جميع الاتجاهات ، ما عدا صوت فانتوم كيد.
"هذا الرجل ... يحاول لعب تلك الحيلة مرة أخرى من المرة السابقة؟"
شد جوردون قبضتيه عندما كان يفكر في المشهد في ذلك اليوم في قاعة معرض داجيت الخاصة.
"كيد!"
"كيد!"
"كيد!"
ومع ذلك ، على عكس رجال الشرطة الذين كانوا على حافة مقاعدهم ، كان جميع مشجعي فانتوم كيد في الخارج متحمسين. أخرجوا العصي والإشارات المضيئة وهم يهتفون ويصرخون بصوت عالٍ.
أولئك الذين لم يكونوا على دراية بالمشهد لظنوا أن بعض النجوم البارزين يحضرون حفلة موسيقية.
"تم اكتشاف حالة شاذة بواسطة الوحدة الخامسة: جسم طائر غير معروف يقترب من الغرب ، إنه فانتوم كيد!"
رن جهاز الاتصال اللاسلكي مرة أخرى ، هذه المرة من طيار المروحية الخامسة.
نظر جوردون نحو السماء الغربية ، ومن المؤكد أنه رأى أجنحة طائرة شراعية بيضاء.
أخرج منظاره ، ونظر عن كثب إلى فانتوم كيد ، وسرعان ما اكتشف المفاجأة.
"الوحدة الخامسة ، هذه دمية ، أطلق عليها النار مباشرة ودمرها!"
شاهد ماثيسون كل شيء بابتسامة حساسة هادئة وهو يضع سدادات أذنه.
الوحدة الخامسة ، دمية فانتوم كيد المخطوفة بمدفع رشاش ، والدمى ممسكة لأقل من ثانية قبل أن تنفجر.
ومع ذلك ، بمجرد انفجار الدمية ، انبعث صوت عالٍ بشع ينبعث من الأذن من داخل جسم الدمية ، منتشرًا في كل ركن من أركان حديقة روبنسون ...
-----------------------------