لم يكن لدى نيك أي فكرة من أين يبدأ.
ㅤ
تم إعداد كل شيء، والآن، يحتاجون فقط إلى شبح.
ㅤ
ولكن من أين يمكنهم حتى الحصول على شبح؟
ㅤ
كان لدى مصنعي الزيفيكس الكبار العديد من الأشخاص الذين يبحثون عن الأشباح في أي وقت بينما كان نيك بمفرده .
ㅤ
بالتأكيد، كان هناك أيضًا وينتر ، لكن لم تكن مهمته العثور على الأشباح وأمساكها.
ㅤ
"هل يجب أن أبحث عن شبح لديه توابع؟" أعني أنني أعرف شيئًا عن البعوض الدموي والطفيلي، لكن كلاهما قوي جدًا.
ㅤ
’انتظر، هل لدى الأشباح الضعيفة أتباع، أم أن ذلك يتطلب قوة أكبر؟‘
ㅤ
خدش نيك مؤخرة رأسه بينما كان يقف أمام المستودع.
ㅤ
"هناك ثلاثة أنواع من الأشباح، ولا يمكنني حتى محاولة الحصول على أي من أشباح القدرة" هذا يترك فقط أشباح الحيازة والأشباح المادية.
ㅤ
"أشك حقًا في أنني سأتمكن بسهولة من العثور على شبح حيازة نظرًا لأن مصنعي زيفيكس مولعون بها" على الأقل، هذا ما قاله وينتور.
ㅤ
"وهذا يعني أنني يجب أن أجد شبحا ماديا".
ㅤ
'لكن أين؟'
ㅤ
خدش نيك جانب رأسه.
ㅤ
'أعني أنني سمعت أن الخارج مليء بالأشباح، لكن الجميع يعلم أن الخارج خطير للغاية. الأشباح من المستوى الثاني قادرون بالفعل على إتلاف جدران وحدة الاحتواء، بينما لا أستطيع حتى إحداث تأثير فيها. من الواضح أن المستوى الثالث من الأشباح سيكون أكثر قوة'.
ㅤ
"لا أعتقد أن الخروج خارج المدينة سيكون فكرة ذكية."
ㅤ
تنهد نيك.
ㅤ
"أعتقد أن هذا يعني أنني عالق في البحث عن شبح مادي داخل المدينة."
ㅤ
لا يزال نيك يخدش جانب رأسه.
ㅤ
وفي اللحظة التالية، اتجه نحو اتجاه الثمالة.
ㅤ
"ربما ينبغي لي أن أبدأ بالسؤال؟"
ㅤ
بعد بضع ثوانٍ، هز نيك كتفيه ومشى نحو الثمالة.
ㅤ
'طبعا، لم لا؟'
ㅤ
نظر وينتور من خلال إحدى النوافذ إلى نيك الذي كان يبتعد.
ㅤ
"آمل أن يجد واحدًا"، فكر وينتور بحاجبين مجعدين.
ㅤ
"وآمل أيضًا أن الشبح الذي يجده ليس قويًا جدًا."
ㅤ
بعد فترة، أصبح محيط نيك أكثر قذارة، مما جعله يشعر وكأنه عاد إلى المنزل.
ㅤ
كانت المدينة الخارجية نظيفة بعض الشيء بالنسبة لنيك.
ㅤ
لقد شعر تقريبًا بأنها غير طبيعية .
ㅤ
في نهاية المطاف، وصل نيك إلى السوق حيث جلس لعدة أشهر مع علامته.
ㅤ
اليوم لم يكن يوم الضرائب، مما يعني أن السوق كان طبيعيا تماما.
ㅤ
كان الناس يتحدثون مع بعضهم البعض ولكنهم ما زالوا يحافظون على مسافة آمنة.
ㅤ
بعد كل شيء، من المحتمل أن يكون الجميع خطرين في الثمالة.
ㅤ
خدش نيك جانب رأسه مرة أخرى.
ㅤ
في النهاية، صادف أن التقى شخص ما بعيني نيك، وسار نيك نحوه.
ㅤ
كان الشخص الذي كان نيك يمشي إليه رجلاً بالغًا ونحيفًا بدا وكأنه نادم على رؤية عيون نيك عن طريق الخطأ في الوقت الحالي.
ㅤ
"مرحباً!" قال نيك بنبرة ودية "أنا أبحث عن شبح."
ㅤ
في البداية، بدا الرجل منزعجًا وغير مهتم، لكن عندما سمع كلمة شبح ، أصبح متوترًا.
ㅤ
"شبح؟ أي واحد؟!" سأل بقلق.
ㅤ
"امم، أنا لا أعرف حقًا؟" وقال نيك مع عدم اليقين.
ㅤ
وهذا أربك الرجل "ماذا؟ لكنك قلت للتو أنك تبحث عن واحد!"
ㅤ
"أعني، نعم"، أجاب نيك بضحكة غريبة "كما ترى، أنا مستخرج زيفيكس جديد، وأبحث عن شبحي الأول، هل تعلم؟"
ㅤ
فلما سمع الرجل ذلك هدأ قليلا، ثم غضب بعد ذلك.
ㅤ
"ثم توقف عن الحديث وكأنك فقدت شبحًا! اعتقدت أنني كنت في خطر أو شيء من هذا القبيل!" هو صرخ.
ㅤ
"نعم، نعم، آسف" قال نيك وهو يحاول أن يبدو لطيفًا "إذن، هل لديك أي تلميحات؟"
ㅤ
"لا، وحتى لو كان لدي أي منها، فلماذا أعطيها لك؟ سأخبر المحققين فقط. على الأقل سيعطونني ما يكفي من المال لدفع الدفعتين التاليتين" أجاب الرجل بأنزعاج .
ㅤ
نيك يمكن أن يتنهد فقط.
ㅤ
كان المحققون أشخاصًا يعملون لدى منتجي الزيفيكس ، وكانت مهمتهم هي العثور على أدلة حول الأشباح .
ㅤ
وبطبيعة الحال، قام اثنان من منتجي الزيفيكس بالفعل بفتح نوع من نقاط الخدمة حيث يمكن لسكان المدينة أن يقدموا لهم أدلة بخصوص الأشباح .
ㅤ
ونيك؟
ㅤ
ماذا كان لدى نيك ليقدمه؟
ㅤ
لا شيء حرفيا.
ㅤ
"شكرًا على أية حال" قال نيك وهو يتنهد.
ㅤ
شخر الرجل عندما سمع نيك. من الواضح أنه كان لا يزال غاضبًا بعض الشيء من الخوف الذي سببه له نيك.
ㅤ
ترك نيك الرجل وراءه وذهب إلى عامل من أحد الأكشاك.
ㅤ
وقال هذا العامل نفس الشيء في الأساس.
ㅤ
لقد كان منزعجًا لأن نيك كان يضيع وقته في كلام غير مفيد وأخبر نيك أنه سيذهب إلى المحققين إذا كان لديه بعض الأدلة .
ㅤ
بعد سؤال بضعة أشخاص آخرين، أدرك نيك أنه لا يوجد شيء يمكن أن يكسبه من التحدث إلى الناس.
ㅤ
سيتصلون جميعًا بالمحققين فقط من أجل المال.
ㅤ
بالتأكيد، من المحتمل أن يطلب نيك من وينتر بعض المال ليدفع للناس، ولكن كم عدد الأشخاص الذين سيثقون بالفعل في كلمات نيك ، والأهم من ذلك، كم عدد الأدلة التي ستؤدي بالفعل إلى الأشباح؟
ㅤ
بعد أكثر من ساعتين من السؤال في الارجاء ، لم يعثر نيك على أي دليل حول الشبح.
ㅤ
في النهاية، قرر نيك القيام بجولة .
ㅤ
ولم يكن الناس قادرين على المساعدة على أي حال.
ㅤ
سار نيك عبر عدة أزقة صغيرة ومعزولة، وأصبحت الأرضية غير مستقرة أكثر فأكثر.
ㅤ
كانت الثمالة كبيرة جدًا بالنسبة لعدد الأشخاص الذين يعيشون هنا.
ㅤ
كانت القضية هي مقدار الأموال المتداولة والمواد الغذائية المتوفرة.
ㅤ
من الناحية النظرية، إذا عاش شخصان في منزل واحد، فإن هذا الجزء من الثمالة يمكن أن يستوعب أكثر من 10000 شخص.
ㅤ
ومع ذلك، كان هناك بالكاد 2000.
ㅤ
وبسبب ذلك، كان هناك الكثير من الأماكن المهجورة في الثمالة.
ㅤ
عادة، لم يكن هناك أي معنى للذهاب إلى هناك.
ㅤ
لقد تم بالفعل نهب وسرقة كل شيء ذي قيمة، إذ كانت الأشباح تطارد البشر، مما يعني أنه من المرجح أيضًا أن يكونوا بين البشر.
ㅤ
ولم يكن لدى الثمالة المهجورة أي بشر.
ㅤ
ومع ذلك، كان نيك منعدم الخيارات بالفعل ، وكان هذا أفضل شيء يمكنه القيام به الآن.
ㅤ
ربما كان لدى الشبح عشه ومخبأه في الأجزاء المهجورة ولم يذهب بين البشر إلا عندما كانوا جائعين؟
ㅤ
"يا!"
ㅤ
عندما سمع نيك هذا الصوت، جعد حواجبه.
ㅤ
"ماذا تريد؟" سأل نيك بانزعاج وهو ينظر إلى إحدى الصفائح المكسورة من المعدن الصدئ.
ㅤ
وبعد لحظة، ظهر رأس فأر صغير من ثقب في الصفيحة .
ㅤ
"سمعت أنك تبحث عن شبح ضعيف" قال الفأر مبتسماً .
ㅤ
"أنا كذلك" قال نيك.
ㅤ
وبطبيعة الحال، كان نيك يعرف بالضبط من الذي كان يتحدث إليه الآن.
ㅤ
الطفيلي.
ㅤ
الشبح الذي حاول إقناعه بقتل نفسه.
ㅤ
"أعرف زوجين" قال الفأر ضاحكًا "مهتم؟"
ㅤ
رفع نيك أحد حاجبيه.
ㅤ
"أنا كذلك" قال بعد بعض التردد .
ㅤ
"حسنا" قال الفأر مبتسما.
ㅤ
"أريد خمس جثث".
ㅤ
"أحضر لي خمس جثث لم تقتلها الممرضة أليس، وسأخبرك أين يمكنك العثور على واحد مناسب" .