"يجب أن تقتل نفسك."
داخل زقاق قذر مليء بالأنابيب الزيتية والأسلاك الكهربائية والجدران المكسورة، جلس شاب على الأرض وظهره إلى الحائط.
تم خفض رأسه وهو يحدق بلا حياة في الأرض المرئية بين ساقيه.
تمركزت الشمس في منتصف السماء ، فوق هذا الصبي تماما. وبسبب ذلك ، كان الزقاق مضاء بشكل مشرق.
"أعلم أن الأمر صادم بعض الشيء ، لكنني أعتقد حقا أن أفضل اجراء لك في هذا الوضع هو قتل نفسك."
لم يرفع الصبي رأسه عندما سمع هذه الكلمات.
في هذه اللحظة ، جلس فأر قذر وأشعث فوق صندوق صدئ صغير مصنوع من المعدن. كان الجرذ يخدش انفه برفق وهو ينظر بعيون مفتوحة على نطاق واسع إلى الصبي ، محاولا إقامة اتصال بالعين.
"اسمع" ، قال الفأر وهو يقفز من الصندوق ويمشي ببطء نحو الصبي. "نعلم جميعا ما حدث. ليس الأمر كما لو أنني أقترح الانتحار دون أساس منطقي ، كما تعرف ؟!"
ومع اقترب الجرذ ، فجأة اكتسبت عيون الصبي الحياة ، ونظر إلى الجرذ بعنف .
اتسعت عيون الفأر ، ووقف على رجليه الخلفيتين وهو يتراجع ببطء. "اهدأ نيك لن أؤذيك " ، قال بابتسامة عصبية وهو يتوقف عن التراجع. "انظر إلي. أنا مجرد فأر. هل تظن اني استطيع ان أؤذي شخصا تمكن من اجتياز اختبار مستخرج الزيفيكس ؟"
نظر الصبي نيك إلى الأرض.
عندما نظر نيك إلى الأرض بلا حياة بهذه الطريقة، بدا وكأنه شخص ضعيف بلا مأوى، ولكن عندما نظر إلى الفأر، تغير سلوكه بالكامل.
في الواقع، لم يكن جسد نيك ضعيفًا. على الرغم من أنه لم يكن ضخمًا جدًا، إلا أن عضلاته كانت محددة جدًا، وهو ما لم يكن مفاجئًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه تدرب على مدار السنوات الأربع الماضية على أمل الخروج أخيرًا من الثمالة.
"هاي ، نيك " ، قال الفأر ، ولم يجرؤ على الاقتراب. "أعلم أنك لا تزال متمسكا ببعض الأمل ، لكن كلانا يعلم أن الإيمان بضوء الأمل المتقلب هذا هو مجرد وهم."
تحرك الفأر ببطء حول جسد نيك، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب منه كثيرًا. "على مدى السنوات الأربع الماضية، عملت بجد على نفسك. لقد تدربت كل يوم، بل وارتكبت بعض الأعمال الفظيعة فقط لتجنب دفع ضريبة الدم."
"لم تكن تريد أن تفعل هذه الأشياء ، لكنك ما زلت تفعلها. لماذا؟ لأنك رأيت طريقة للخروج من الثمالة ".
"وأنت فعلت ذلك! لقد تمكنت من الحصول على مكان في اختبار 'مستخرجي الزيفيكس' لمصنع 'اشباح المختبر' ، وتمكنت حتى من اجتيازه! " قال الفأر بحماس كبير.
وبعد ذلك ، تنهد الفأر للتو. "لكن 'مزامن الزيفيكس' الخاص بك كان متزامناً بالفعل مع شبح . لقد تمكنت من اجتياز الاختبار ، لكن مصنع "اشباح المختبر" لا يمكنه استخدام مستخرج زيفيكس مع مزامن زيفيكس متزامن بالفعل ".
"وأنت تعلم أنهم ليسوا الوحيدين" ، قال الفأر وهو يتوقف على الجانب الأيمن من نيك . "لن تقوم الشركات المصنعة للزيفيكس بتوظيفك بهذه الطريقة. أنت تعرف مثلي أن جميع الشركات لديها أشباح محددة لمستخرجيها . بدون قدرات هؤلاء الأشباح ، إما أن تموت بسرعة كبيرة أو ستكلف الشركة أموالا أكثر مما تجلبه ".
"إذن ، ماذا الآن؟" سأل الفأر ، وهو ينظر إلى نيك بتعبير متعاطف. "ما هي الخطة الآن؟"
"ليس لديك تعليم."
"ليس لديك اتصالات."
"ليس لديك مكان تعيش فيه."
"أنت لا تتذكر حتى أي شيء قبل أن تبلغ العاشرة من عمرك ."
لا يمكنك حتى الانضمام إلى العصابات أو أي من أعمالهم لأنك رفضت بشدة دفع رسومهم".
"لا يوجد مخرج."
"هل أنت على استعداد لمواصلة العيش هكذا؟" سأل الفأر بصوت حزين ومؤلم .
"لا أريد أن أراك تعاني من الكثير من الألم كل يوم."
"فقط توقف."
كان الفأر يتحرك بحذر وببطء نحو نيك .
عندما اقترب الفأر من نيك ، ظهرت عدة أزواج من العيون خلف شبكات الصرف الصحي المظلمة في الزقاق.
كانوا يشاهدون كل شيء بحماس.
واصل النظر إلى الأرض.
"ألا تريد فقط أن ترتاح؟" سأل الفأر وهو يتحرك بحذر شديد إلى الأمام. "كل يوم ، تنام بعين واحدة مفتوحة ، خوفا من أن يهاجمك شيء أو شخص ما."
"ليس لديك حتى صديق واحد أو أحد أفراد الأسرة."
"ما الهدف من القتال؟"
"ما الهدف من العيش هكذا؟"
"والآن ، حتى أملك الأخير قد ذهب."
نظر الجرذ بنظرة متعاطفة إلى نيك .
"ثق بي. لقد تحدثت إلى ملايين الأشخاص، وأعرف وضعا ميؤوسا منه عندما أراه".
"يمكنني أن أجعلها سريعة وغير مؤلمة. إذا كنت ترغب في ذلك ، يمكنني حتى إيلاء اهتمام خاص لبعض الأشخاص الذين لا تحبهم ".
"على الأقل ، مثل هذا ، يمكنك الخروج بشروطك الخاصة بدلا من مجرد الموت جوعا."
"موتك سيكون له غرض في الواقع."
تمكن الجرذ من الاقتراب من نيك لدرجة أنه يمكن أن يلمس ساقه.
خرجت الفئران خلف شبكات المجاري ببطء وبعناية ، لكنها ظلت على مسافة كبيرة.
كان من المهم عدم إحداث استجابة قتال أو هروب في هدفهم. يمكن للأدرينالين أن يجلب الحياة إلى الثقب الأسود داخل صدر الشخص الذي يعاني.
كان لا بد من القيام بذلك بشكل منهجي وبطيء وبعناية.
"فقط استلقي ، حسنا؟" قال الفأر ببطء. "سألمس ساقك برفق الآن. لا تخف. لن أفعل أي شيء".
مد الفأر مخلبه ببطء ليلمس ساق.
بووم !!
ضربت قبضة قوية الفأر ، وحولته إلى عجينة دموية.
بعد لحظة ، هربت جميع الفئران الأخرى إلى المجاري.
صمت.
ارخى قبضته وأمسك بالفأر المحطم.
ثم أخرج كيس بني قذر وقديم ووضع الفأر فيه.
بعد لحظة ، قام بتقويم ظهره وأخذ نفسا عميقا.
قال: "هذا سيء" ، صوته أعمق قليلا من صوت الرجل العادي.
ولكن بعد ذلك ، تشكلت ابتسامة صغيرة على شفتيه وهو يرفع الكيس البني القذر.
"لكن على الأقل تم تأمين العشاء."
فجأة ، ضاقت عينا نيك وهو ينطلق ليقف على قدميه.
حدق في أحد مخارج الزقاق.
الآن فقط ، ظهر رجل مفتول العضلات يرتدي معطفا أسود وقبعة سوداء بالقرب من هذا المخرج.
في هذه اللحظة ، استطاع ان يرى ابتسامة غامضة تزين شفتي الرجل وهو ينظر إلى نيك بتسلية.
"ماذا تريد؟" سأل بصوت قاسي ومهدد.
لقد رأى الكثير من الناس ، وكان يعلم أن الشخص الذي كان يتصرف على هذا النحو لم يكن ينوي أي شيء جيد.
قال نيك "أنا لا أشتري الأدوية أو العلاجات المعجزة أو الاشباح أو زيفيكس أو أي شيء تريد بيعه ".
بعد لحظة ، اتسعت عيون نيك قليلا ، ووضع الكيس البني خلفه. "أنا أيضا لا أبيع لك الفأر!"
بدا الرجل مندهشا قليلا ، لكنه بدأ يضحك في تسلية.
"فأرك ؟ هل تعتقد أنني أسعى وراء فأرك؟" سأل بابتسامة.
نظر نيك إلى الرجل بريبة. "أنا لا أشتري أي شيء !!وأيضا ، من الوقاحة دخول منزل شخص اخر دون دعوة ".
"منزل؟" كرر الرجل في ارتباك وهو ينظر حول الزقاق.
بعد البحث قليلا ، رأى الرجل كوخاً صغيراً مصنوعاً من قطع وأجزاء من المعدن المهمل والصدئ.
أخذ الرجل نفسا عميقا وتنهد قبل أن يخلع قبعته السوداء ، ويكشف عن وجهه الوسيم.
كان هناك زوجان من التجاعيد السرية على جبين الرجل ، وكان بإمكان نيك أيضا رؤية زوج من شعرتين رماديتين بين شعره الأسود المعتاد.
ضحك الرجل قليلا. "لقد سألتني ماذا أريد" ، كرر.
"حسنا ، يمكنك أن تدعوني عالماً" ، قال الرجل بابتسامة وهو ينظر إلى نيك . "أنا أدرس الأشباح. وبشكل أكثر تحديدا ، القوى التي يمكن أن يمنحها الاشباح للبشر ".
"قلت إنني لن أشتري أي شيء!" صرخ نيك .
أخذ الرجل نفسا عميقا آخر وأطلق الصعداء.
"أنا مستشار للعديد من الشركات المصنعة للزيفيكس ، ومصنع "اشباح المختبر" هو واحد منهم" ، قال الرجل وهو يرفع إصبعه الأيمن ببطء.
في اللحظة التالية ، تجسدت كرة من الأدوات الدموية المصنوعة من المعدن فوق إصبعه. كانت الأدوات تدور بسرعة فوق إصبع الرجل.
عندما رأى نيك ذلك ، كاد فكه أن يصطدم بالأرض ، ولمعت عيناه .
"أنت مستخرج زيفيكس ؟!" سأل في صدمة.
ضحك الرجل. "في الماضي" ، قال بينما اختفت الأدوات مرة أخرى. "في الوقت الحاضر ، أنا مجرد باحث."
لا يزال ينظر بدهشة إلى الرجل.
مستخرج زيفيكس!
ابتلع.
"حسنا" ، قال ببطء. "إذن ، ماذا لديك لتبيع؟"
شخر الرجل في تسلية. "أنا لست هنا لبيع أي شيء."
"أنا هنا لأن لدي صديق في "اشباح المختبر" اتصل بي. إنهم لا يعرفون نوع القوة التي اكتسبتها أو من أي . شبح تأتي. يعلم صديقي أنني مهتم بهذه الأشياء ، ولهذا السبب أخبرني عنك ".
أصبح نيك متوترا عندما سمع ذلك.
بدا ذلك وكأنه بعض التجارب الشريرة في المختبرات !
عندما رأى الرجل تعبير نيك الخائف ، كاد يتأوه.
"أنا لست هنا لإيذائك!" صرخ الرجل بانزعاج. "أنا هنا فقط للنظر في كيفية عمل قواك . حتى أنني سأحيلك إلى بعض مصنعي الزيفيكس إذا أثبتت قوتك أنها مفيدة!"
"هذا شيء جيد بالنسبة لك!"
فوجئ نيك ، لكن تعبيره سرعان ما تحول إلى تعبير عن الشك.
مساعدة؟
شيء جيد؟
في الثمالة؟
حتى الأطفال لن يصدقوا ذلك!
"وماذا تريد في المقابل؟" سأل نيك .
"في المقابل؟" كرر الرجل. "هل لديك حتى أي شيء يمكن أن يثير اهتمامي؟"
كافح نيك للتفكير في شيء ما.
"لا شيء في هذا العالم مجاني" ، قال نيك بريبة. "شيء ما يتم الإعلان عنه على أنه مجاني سيتحول بسرعة كبيرة إلى شيء غير مجاني بعد مرور بعض الوقت."
تحول تعبير الرجل إلى جامد . " اوه ، يا إلهي" ، قال في سخط.
فجأة ، ظهر الرجل أمام نيك .
ضربة!
ضرب الرجل رأس نيك ، وسقط على الجانب فاقدا للوعي.
"هل من الصعب جدا قبول أن شخصا ما يريد مساعدتك فقط ؟!"
صمت.
أخذ الرجل نفسا عميقا آخر وتنهد.
شينغ!
ظهرت الأدوات الدموية من وقت سابق أمامه.
"الآن ، دعونا نرى أي نوع من القوة لديك."
________________________
الثمالة : اسوء منطقة في مدينة الفطر القرمزي (احياء فقيرة باختصار) .
اشباح المختبر : مصنع لاستخراج الزيفيكس من الاشباح يديره مستخرجين الزيفيكس .
ضريبة الدم : الفصول الجاية تعرفوهة .
[ اتمنى ان تعجبتكم الترجمة اذا كان لديكم اي استفسار او شكوى اكتبوه في التعليقات ]