الفصل الأول: المتسول
الأرك 1: عودة الدم
“لهذا السبب يعتبر بودريلارد “الأشياء” و “المتطلبات” رموزا زائفة. انتقد نظرية ماركس العمالية للقيمة 1، معتقدا أنه وقع في فخ الرأسمالية والاقتصاد السياسي. ثم اقترح حتى فكرته الخاصة عن الاقتصاد السياسي”. أنهى وو تشيرين عرضه. فتح ورقته الأخيرة من بحثه وأومأ برأسه شاكرا المعلم وزملائه. بناء على إشارة المعلم، غادر المنصة وانتظر العرض التقديمي لزميله التالي.
“تاليس!”
في اللحظة التالية، استيقظ طالب الدراسات العليا السابق وو تشيرين من حلمه.
كان مٌلتفا، مستلقيا في حفرة باردة مجوفة في الجدار. كان يشعر بالرياح الباردة تهب من الفجوات.
تنهد وو تشيرين . لقد مرت خمس سنوات لكنه لا يزال يحلم بحياته الماضية. كانت حياته السابقة مملة لكنها كانت بالتأكيد أفضل من وضعه البائس الحالي.
“تاليس! تاليس!” امتدت يد كبيرة إلى داخل الثقب في الجدار وأمسكت بأذن وو تشيرين قبل أن تسحبه تقريبا من هذا المكان الصغير .
كان منزلا متهالكا. يمكن رؤية النجوم الساطعة في الليل في السماء من خلال السطح نصف المنهار، لكن مواقع النجوم بدت غير مألوفة.
لم يستطع وو تشيرين الصمود أمام تلك اليد الخشنة لأنه كان يبلغ من العمر سبع سنوات فقط.
تم جره على أرضية من الطوب الخشن. كانت ركبتاه تؤلماه من الاحتكاك بالأرض لكنه لم يصدر أي ضوضاء. كان هذا لأن كويد القاسي كان غير متسامح بشكل خاص مع بكاء الأطفال. وقيل إنه كسر ذات مرة ساقي فتاة تبلغ من العمر ست سنوات بكت طلبا للطعام.
“لقد سألت ريك بالفعل. الأموال التي جمعتها كانت خمس نحاسيات أقل من الأسبوع الماضي! لقد خبأت بعضها!” كان كويد غاضبا ووجه احمر مثل شكل الأسد. أنفه البارز جعله يبدو أكثر شراسة.
تم إلقاء وو تشيرين على الأرض. نظرت عيناه الرماديتان إلى الثقوب في الجدران. كان المتسولون الخمسة الذين يعيشون معه في نفس المنزل، وتتراوح أعمارهم بين الرابعة والعاشرة، يرتجفون جميعا من صراخ كويد.
في أعمق حفرة كانت أصغر فتاة. كانت الفتاة ذات الشعر القصير تضغط بقوة على يدها اليسرى، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر. نظرت إلى وو تشيرين الذي كان على الأرض في خوف. في الحفرة بجانبها كان نيد، وهو صبي يبلغ من العمر ست سنوات صرخ بخوف.
كانت الفتاة كوريا. فهم وو تشيرين سبب خوفها.
في الواقع، كان حظ وو تشيرين في ذلك الأسبوع جيدا. وكان هو، المعروف حاليا باسم المتسول تاليس، قد حصل على سبعة وثلاثين عملة نحاسية هذا الأسبوع. كان ثمانية عشر عملة نحاسية أكثر من الأسبوع السابق.
ومع ذلك، فقد سلم أربعة عشر عملة نحاسية فقط إلى كويد، رئيس التجار المتسولين في جماعة أخوة الشارع الأسود. اخذ بقية المال، إلى جانب ما جمعه من عامين من عملات النحاسية ، إلى صيدلية غروف. وبمساعدة العامل الطيب ياني ، اشترى دواءً لعلاج حمى التيفوئيد.
أطعم تاليس الدواء لكوريا البالغة من العمر أربع سنوات. إن الإصابة بحمى التيفويد في سنها ستكون قاتلة في حالة عدم اخد أي دواء.
على مدى السنوات الخمس الماضية، إستعاد تاليس ذكرياته الماضية من سن الثانية إلى عمره الحالي سبعة سنين . من طفل جاهل، بدأ يتذكر حياته الماضية شيئا فشيئا. بدت الذكريات مجزأة ومضطربة. و خلال هذه السنوات الخمس، بدأ يكتسب المزيد والمزيد من الوعي مقارنة ببدايته الغامضة الأولية. كان لديه شعور عميق عندما رأى الآخرين يصلون الى نهايتهم.
كان هناك أولئك الذين ماتوا بسبب المرض، وأولئك الذين سقطوا وماتو ، وأولئك الذين غرقوا، وأولئك الذين شُنقوا، وأولئك الذين تعرضوا للضرب حتى الموت (حتى أن تاليس راى متسولا باكيا مخنوقا حتى الموت من قبل قوة خارقة للطبيعة من على بعد عشرة أمتار ). لم يكن لأعمال الاتجار بالبشر التابعة لجماعة أخوة الشارع الأسود أي اساس أو مبادئ. حتى لو كانوا من رجال العصابات، فقد احتاجوا إلى وقت لوضع القواعد والنظام. لقد مرت عشر سنوات فقط منذ أن بدأت العصابة وتوسعت.
بالإضافة إلى ذلك، كانت عصابة زجاجة الدم، المعروفة أيضا باسم “نبلاء رجال العصابات”، مع تاريخها البالغ تسعين عاما، لديها ديون دم مع عدوها.(تنتقم العصابة بالقتل)
في معظم الأحيان عندما شهد تاليس هذه الوفيات، شعر بالعجز. حتى أنه هو نفسه تجنب القتل أكثر من مرة من خلال الاعتماد على ذكريات متناثرة من حياته السابقة.
تماما مثل وضعه الحالي.
كان كويد يتوق للقتال وكان له معنويات عالية. كانت النظرة في عينيه مميزة جدا لرجال العصابات السادية: شرس وقاسي وسادي.
“لم أخبئ أي أموال! إنه فصل الشتاء تقريبا. عدد أقل من الناس يمرون بهذه المناطق الثلاث …” نهض تاليس من الأرض وهو يفكر بسرعة وأعطى عذرا.
صفعة
ما استقبله كان صفعة قاسية على وجهه. سقط تاليس مرة أخرى على الأرض.
“سلم المال قبل أن أضربك! أو يمكنني أن أضربك أولا حتى تسلم المال! إختر ما يناسبك!”
من الواضح أن كويد لم يرغب في سماع عذره. ربما أراد زعيم الإخوة شارع الأسود فقط بعض أموال لشراء البيرة بهم. الاحتمال الآخر هو أنه أراد ببساطة ضرب شخص ما.
“يمكنك أيضا أن تكون عنيدا. أحب الأطفال العنيدين أكثر من غيرهم”، ابتسم كويد ببشاعة عندما بدأ يفرك قبضتيه.
بالنظر إلى القبضات الكبيرة أمامه، عرف تاليس أن كويد لن يسمح له بالذهاب حتى لو لم يقل أي شيء.
وكان قد عذب متسول من الغرفة الخامسة حتى الموت في الشهر السابق.
أمسك تاليس بوجهه الأحمر والمتورم وهو يفكر بسرعة مع نفسه.
عادة، لم يهتم كويد بالحسابات. عندما يحل الليل، كان يذهب إلى حانة نفق غروب الشمس للتسكع أو الشرب. لم يكن يعرف كم عملة نحاسية تساوي عملة فضية واحدة، ناهيك عن معرفة مقدار ما تحصل عليه المتسولون تحت رعايته. تم كل هذا من قبل نائبه، ريك الثابت والموثوق. حتى ريك الداهية كان يعرف أن المتسولين يكسبون حوالي ثماني نحاسيات للشخص الواحد كل أسبوع.
شخص ما قد أخبر عنهم.
وهذا هو الاحتمال الوحيد.
نظر تاليس حوله إلى مجموعة المتسولين. بعد الحصول على أمواله من نبيلة ثرية، عاد مباشرة إلى المنازل المهجورة . يجب أن يكون المتسولون في المنزل قد رأوا هذا. في مثل هذه البيئة القاتمة، يمكن أن يصبح قلب الطفل أكثر رعبا مما يمكن أن يتخيله شخص بالغ.
بدأ كويد في الركل مرة أخرى. قام تاليس سِرا بحماية بطنه بمرفقه. استخدم بعض قوته وتظاهر بأنه يعاني من ألم لا يطاق من الركلة. لم يستطع أن يصدر أي صوت لأن كويد لايحب صراخ الأطفال.
“سأتكلم!” قال تاليس بتعبير خائف. “لا تضربني!”
“هذا يعتمد على مزاجي!” نظر كويد حوله ورأي المتسولين الخمسة الآخرين يرتعدون من الخوف. هذا جعله يشعر بالرضا حيث تم احترام سلطته.
“صباح الأربعاء، التقيت بامرأة نبيلة. أعطتني عشرة عملات نحاسية”. تحدث تاليس وهو يرتجف ويختبئ في زاوية.
“كنت أعرف ذلك! متسول؟ لقد سرقتها أليس كذلك؟ لا أحد يستطيع إخفاء الحقيقة عني، خاصة لص صغير مثلك!” فرك كويد راحتيه بشراسة بينما كان يستعد للجولة التالية من الضرب. “أخرج المال!”
دون حتى انتظار كويد ، أضاف تاليس. “لكنني ذهبت إلى سوق الشارع الأحمر!”
“سوق الشارع الأحمر؟” خفض يده المرفوعة قليلا. “ذهبت إلى أراضي عصابة زجاجة الدم؟”
“نعم. لم يعد بإمكاننا كسب الكثير من المال في مكاننا بعد الآن”. باستثناء أولئك الذين ينتمون إلى جماعة الإخوة , الأذكاء والشجعان، وأولئك الذين لديهم هدف محدد، لا يوجد من يدخل الأحياء الثلاثة القريبة من الشارع المظلل دون توخي الحذر. حتى الحراس من فريق الدفاع عن المدينة بالسيوف والدروع لم يكونوا مستعدين لدخول مثل هذا المكان المليء بالجريمة”.
“حصلت على الكثير من المال في اليوم الأول ولكن عصابة زجاجة الدم لم تظهر. اعتقدت أنه ستكون هناك فرصة في اليوم التالي”.
“أحمق!” كويد ركل تاليس بشراسة. رأى تاليس كوريا ترتجف عن بعد. ثم سمع كويد يصرخ: “فكر في الأمر. كيف يمكن أن تكون أراضي زجاجة الدم سهلة ؟”
إرتد تاليس إلى الوراء وارتجف حقا. “نعم. بعد ظهر اليوم التالي، أمسكت بي عصابة زجاجة الدم وعلقتني. قٌلت إنني ضائع لكنهم لم يصدقوني. أعطيتهم كل أموالي ورغم ذلك لم يسمحو لي بالرحيل”.
“لافائدة منك! كيف هربت؟” بصق كويد بلا رحمة.
“بعد ذلك، قلت إنني كنت تابعا للزعيم كويد وضحكوا بصوت عال”.
“ماذا؟” أمسك كويد قبضته بياقة الخشنة البالية من قميص تاليس. رفع تاليس من زاوية الجدار وسأل: “ما الذي كانوا يضحكون عليه؟”
هز تاليس رأسه وأجاب: “لم أفهم ما قالوه”.
كويد نظر إليه بشراسة. “تحدث بسرعة!”
أظهر تاليس تعبيرا مرعوبا. ارتجف وقال: “كان من بينهم شخص أصلع. قال “تجنب الطفل لأن الطفل ينتمي إلى كويد وأن كويد يحتاج حقا إلى أطفال …”
قبل أن يتمكن تاليس من الانتهاء، كان كويد قد ألقاه على الحائط.
لقد بذل قصارى جهده لحماية رأسه وصدره. استخدم الجزء الخلفي من جسده لتحمل تأثير الجدار. ثم أدار ظهره على الفور إلى كويد وتحمل ضربات الغضب. بعد أخذ الضربات للحظة، قام بإمالة ظهره قليلا لتخفيف شدة الضربات.
“ابن … هذا الأصلع… سفين… كيف عرف… سأقتلك… عديم الفائدة… أحمق!”
وبغضب شديد، صرخ كويد مرارا وتكرارا بينما كان يواصل ركل تاليس ، ولكن لم يكن من الممكن تمييز سوى بضع كلمات.
شعر الأطفال في الثقوب الأخرى في الجدار بالرعب لرؤية تاليس يتعرض للضرب. ومع ذلك، فقد غطوا أفواههم بإحكام ولم يجرؤوا على قول أي شيء.
استمر
تاليس في تحمل ركلات كويد الغاضبة التي عبرت عن غضبه.
على الأقل، الآن لن يسأل كويد أين ذهبت الأموال الإضافية. إلى جانب ذلك، على الرغم من أنه كان مرعبا، إلا أن كويد الغاضب كان أكثر أمانا من كويد الذي كان يعذب بعض الأطفال بفرح.
كانت كلمات تاليس نصف حقيقية. ذهب تاليس إلى سوق الشارع الأحمر لكنه اختبأ في الزوايا المظلمة من الأزقة وراقب محيطه بعناية. لقد صادف امرأة نبيلة ترتدي ملابس من ريش الأوز. إلى جانبها كان عشرون سيافي الإبادة . كان هذا عندما خرج للتسول. كان هذا هو السبب في أن عصابة زجاجة الدم لم تقاطعه. تحصل تاليس أيضا على
على اثني عشر عملة نحاسية من النبيلة . (لم يكن غبيا بما فيه الكفاية لسرقتها من نبيلة أمام عشرين من سِيافي الإبادة). لم ينتظر تاليس أن يغادر النبيلة، فقد اختفى بين الحشود، ولم يعد أبدا.
أما بالنسبة لسفين الأصلع ، فلم يلتق به تاليس من قبل. كان يعرف فقط أن الرجل كان جامع الديون الرئيسي لعصابة زجاجات الدم. كان كويد نفسه في يوم من الأيام بلطجيا من عصابة الأخوة . كان ذلك حتى استفز كويد الشخص الخطأ وكسر الجزء السفلي من جسده. كانت هذه المعلومات سرية. اكتشف تاليس ذلك في منزل الإخوة الكبير عندما سمع القتلة المغتالون، لايورك وفيليسيا، يضحكون سرا على كويد.
(كلمة بلطجي هنا تعني بمعنى ادق سفاح او عضو عصابة اعلى رتبة بكثير من عضو عادي .)
بمجرد أن انتهى كويد من التنفيس عن غضبه ، أخرج زجاجة نبيذ وترك المكان يتذمر. كان الجزء الخلفي من ملابس تاليس قد تمزقت. بدا ظهره أرجوانيا مُزرق. ولأن تاليس تجنب التعرض للضرب مباشرة وإستدار جانبيا، نزفت بعض أجزاء جسده من الخدش. جاء الألم، يخفق في موجات.
تدفق الدم إلى الأرض. يمكن أن يشعر تاليس بألم حارق. ربما لأنه لم يتعرض للضرب منذ فترة طويلة جدا، شعر بألم في عضلاته كما لو كانت تحترق.
منذ التناسخ إلى هذا العالم. كان التعرض للضرب والجوع والمرض والشعور بالبرد كلها تجارب شائعة. ومع ذلك، منذ أن استعاد تاليس تدريجيا ذكرياته كوو تشيرين ، من خلال البقاء حذرا والاعتماد أيضا على خبرته السابقة، لم يتعرض للضرب الوحشي مثل هذا لفترة طويلة.
عندما تلاشى صوت كويد، زحف الأطفال الخمسة الآخرون من ثقوبهم. حملوا ببراعة تاليس الضعيف إلى الفناء. قام “الفتى الكبير” سينتي البالغ من العمر عشر سنوات بإخراج الماء من جرة باستخدام وعاء بالي. كان كل من ريان الاعرج وكيليت ذو الوجه الأسود يبلغان من العمر ثماني سنوات. لقد كافحوا لجمع الفروع الميتة والأعشاب الضارة. ثم يشعلون النار بالصوان. جمع نيد ذو الشعر الأصفر البالغ من العمر ست سنوات وأصغرهم كوريا بعض الأوراق الغريبة. مضغوا الأوراق ثم فركوها على ظهر تاليس المصاب بكدمات شديدة.
تحمل تاليس الألم بينما كان يحاول إيجاد طريقة لتشتيت انتباهه. التفت لرؤية كوريا تبكي ونيد المحبط.
ثم حاول التحدث بنبرة هادئة.
“لا بأس. نيد، أنا لا ألومك “.
رفع نيد رأسه فجأة وبدا منزعجا. حدق الأطفال الأربعة الآخرون فيه.
“كيف عرفت؟” شعر بالذنب والرعب.
عندما كان تاليس يتعرض للضرب من قبل كويد، كان الأطفال الثلاثة الأكبر سنا، على الرغم من خوفهم، يحدقون في المنظر بلا تردد. الاثنان المتبقيان هما كوريا ونيد. غطت كوريا وجهها ولم تجرؤ على رفع رأسها. نظر الآخر إلى الجدار ونظر أحيانا الى تاليس في رعب.
كان دواء التيفويد لكوريا هو الغرض الوحيد من تلك عملات نحاسية. ومن المؤكد أن كوريا لن تكشف عن ذلك. لم يكن تاليس متأكدا مما إذا كان نيد هو من خانه ولكن الآن لم يكن هناك شك.
حاول أن يضغط على ابتسامة. “لا بأس. لن يتابع كويد هذه المسألة بعد الآن”.
“أنا … أنا.” نيد احمر وجهه من العار. نظر إلى ظهر تاليس بينما كانت دموعه تنهمر. “لم أتمكن من الحصول على أي أموال هذا الأسبوع. كما أنني لم أجرؤ على الذهاب والسرقة”. بكى قائلا: “لم يقل ريك أي شيء ولكن كويد كان غير سعيد للغاية. قال إنه إذا استمر هذا، فسوف يبيعني إلى الصحراء حيث سيأكلني شعب العظام القاحلة. كنت خائفة جدا لدرجة أنني أخبرته أنك عدت مع الكثير من عملات نحاسية في أحد الأيام … اعتقدت أنه بهذه الطريقة لن يفعلوا ذلك … ثم أعادني كويد وقال إنه سيأتي الليلة”.
تحول وجه كوريا إلى اللون الأحمر أيضا. ارتجف الدواء العشبي في يديها وقطرت بضع قطرات من الدم على الأرض من ظهر تاليس. كان تاليس يئن في صمت. تفاقم الإحساس المتناقص بالألم مرة أخرى بسبب تصرفات كوريا.
نظر ريان بغضب إلى نيد، مما تسبب في خفض نيد رأسه أكثر. نظرت كيليت (ليس معروف جنسه للان ) إلى نيد بتعبير مفاجئ ثم نظر إلى تاليس. فقط سينتي التزم الصمت واستمر في جلب المياه.
كان هذا الطفل في السادسة من عمره فقط.
فكر تاليس مع نفسه.
كان هذا الطفل بريئا جدا. في مواجهة كويد، كان مرعوبا، وفي الضجة، نطق بكلمات خاطئة.
“لا بأس، نيد، كوريا.” شعر تاليس بأن إصابته تتحسن. أمسك بيد نيد بلطف. “ولكن، لقد رأيت ذلك أيضا، ما يستطيع كويد القيام به …”
بكى نيد قليلا في رعب.
نظر إليه تاليس بجدية وقال: “في المرة القادمة، إذا لم تتمكن أحدكم من العثور على ما يكفي من المال، فقط أخبروني. سأفكر في حل ما “.
“بالمقارنة مع كويد، نحن فقط في نفس المجموعة.”
بكى نيد دون حسيب أو رقيب. قاطعت كلماته بكائه. ت-تاليس. آسف” جدا.
راقب تاليس بصمت نيد وهو يبكي دون توقف.
أخيرا، أدار رأسه واستنشق بخفة.
“لا بأس الآن، نيد.” تنهد تاليس وأخذ وعاء الماء من سينتي واخذ رشفة. “لا تقلق. سأجد طريقة”.
وحتى ذلك الحين…
نظر إلى الأطفال الخمسة الآخرين. حتى كوريا المتعافية لا تزال تبدو مرعوبة.
غدا يجب أن أجد طريقة للحصول على المزيد من المال. فكر مع نفسه.
…
في معبد غروب الشمس في مدينة النجمة الخالدة، بعد الصلاة عند غروب الشمس، أوقفت كاهنة متدربة كانت تنظف مذبح المعبد تحركاتها. نظرت في دهشة إلى المصباح الذي يحتوي على الزيت الأبدي.
منذ أن بدأت في الاعتناء بالمعبد ، لم تر أبدا هذا المصباح يستخدم. حتى مصباحا لم يجذب الانتباه أبدا. أضاء هذا المصباح فجأة بلهب أصفر ساطع.
تحولت النيران فجأة إلى نار قوية وحمراء مثل لون الدم.
لاحظت كاهنة كبيرة السلوك غير العادي للمتدربة. صرخت باستياء ووبخت المتدرب قبل أن تحول انتباهها إلى مذبح المعبد. ولكن عندما لاحظت المصباح المضاء بشكل غير عادي، صرخت.
“نيا! بسرعه! أبلغي سيد الطقوس!”
لم يكن بالإمكان إخفاء مفاجأة الكاهنة. ارتجفت وهرعت إلى ذلك المصباح، ورفعت كفها الايمن ثم كفها الايسر، بينما كانت تستعد للصلاة.
ماذا يحدث؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها المتدربة نيا الكاهنة المحترمة تفقد رباطة جأشها. كان ذلك إلى الحد الذي تأثرت فيه هي نفسها.
هل ارتكبت خطأ؟ لكنني لم ألمس المصباح.
“ولكن. ولكن ماذا أقول لسيد الطقوس؟ جاء شخص ما سرا وأضاء المصباح بجانب المذبح؟” سألت نيا وهي تشعر بالارتباك.
“لا.”
ظلت كاهنة تحدق في المصباح. استمرت يديها المصليتين في تغيير مواقفهما.
“هذا الضوء، حتى لو بحثت عبر قارتي إيرول وجزرها التي لا تعد ولا تحصى، فهناك شخص واحد فقط يمكنه إضاءته”.
“هذا الشخص سيحدد مستقبل هذه المملكة!”
----------------------______________
سأقوم بنشر ثلاث فصول في الأسبوع الواحد
بإذن الله