الفصل 309: كتاب الأسطورة (1)
جعدت ساروما حاجبيها وبدأ نفاد صبرها مرة أخرى. "يجب أن يكون لديك سبب وجيه للغاية للعودة إلى هذا الموضوع؟"
تاليس سعل. "ساروما"
لكن قبل أن يتمكن من الانتهاء ، ضحك إيان.
"لا إهانة يا سيدتي ، لكن ألا ترين نفسك مهمة جدًا." رفع وريث مدينة الصلاة البعيدة إصبعه وهز رأسه قليلاً. "يجب أن تعلمي أنه ليس كل شخص يبكي ويتشاجر ويتعرض للكدمات والضرب لمجرد الزواج منك."
تغير تعبير ساروما.
استدار إيان فجأة ونظر إلى تاليس بتعبير غامض. "صحيح؟"
شعر تاليس بالحرج. أطلق بعض السعال غير الطبيعي مرة أخرى. "ساروما ، هو يعني ان -"
"أنا أعرف ما يعنيه." حدقت ساروما في إيان ببرود ثم التفتت إلى تاليس. كان وجهها العادل مشوهًا إلى حد ما. "إنه محق تمامًا ، أليس كذلك؟ من الواضح أنه ليس لدي أي طريقة لأجعل شخصًا لا يحبني ينذهل بي بشكل محير. أنا لست الشخصية الرئيسية لبعض الأساطير ".
"يا إلهي." أنزل تاليس رأسه بقوة. كما لو أنه اكتشف للتو عالمًا جديدًا ، أدرك فجأة أن الطعام على المائدة كان لذيذًا للغاية.
قام إيان بلف زوايا شفتيه. حدق في ساروما ، ثم في تاليس ، وأومض بابتسامة. "لا أحد منا هو الشخصية الرئيسية في اسطورة ... ما لم نكتب الأسطورة بأنفسنا."
ارجع تاليس يده التي كانت على وشك تناول بعض الطعام. من ناحية أخرى ، زفرت ساروما وقمعت الانزعاج في قلبها. نظرت إلى الزائر الوقح ورفعت حاجبها.
"وهذا هو ...؟"
لكن إيان فقط ابتسم ابتسامة تحمل معنى خفي. ثم أصبح تعبيره كئيبًا.
"سيدتي ، سموك ، نحن الآن نواجه نفس المشكلة." كان لدى إيان تصرفات فريدة عندما كان جادًا. كانت ملامح وجهه ، التي تختلف قليلاً عن هيكل نورثلاندر كلاسيكي ، لافتة للنظر. "قبل بضعة أشهر ، أصدر ملكنا الموقر ، تشابمان لامبارد ، قانون منح اقطاعية جديد في منطقة الرمال السوداء."
توقفت ساروما وتاليس أخيرًا عن كونهما محرجين واستمعا بجدية. في تلك اللحظة ، بدا أن غرفة الطعام أصبحت غرفة حرب.
قلد إيان تاليس ونقر على الطاولة. "هل يعرف كلاكما ماذا يعني هذا؟"
أمال رأسه بتعبير مهيب.
جعدت الأرشيدوقة جبينها قليلاً وأومأت برأسها. كان من الصعب عليها إخفاء الانزعاج من قبل بنبرة صوتها. "نعم. سمعت أن الجميع يقول إنه يحاكي العقوبات القاسية والقوانين القاسية من عصر الإمبراطورية ، والتمييز ضد أولئك الذين لديهم آراء مختلفة. على سبيل المثال ، وضع معايير لعامة الناس ليصبحوا نبلاء - "
"أمر الملك. معايير أن يصبح المرء من النبلاء ... "
فكر الأمير فجأة في المعرفة التي لم تكن موجودة في هذا العالم. ثم استرجع نقاشه في الأيام القليلة الماضية مع هيكس وتلميحات بوتراي الصريحة والضمنية.
تنهد تاليس وهز رأسه وقاطع الفتاة الصغيرة. "لا ، ساروما. المرسوم مجرد واجهة ، وما إذا كان صارمًا ليس مهمًا أيضًا. المفتاح الحقيقي هو حركة القوة خلفها ".
أظهر ساروما نظرة استجواب.
"الملك تشابمان ... لقد اتخذ القواعد التقليدية للنبلاء التي تم تمريرها حتى قبل" تعهد الحكم المشترك "، والتي أحدثت تأثيرات خفية بيننا ، سواء كانت غامضة أو قانونية ، سواء كنا معتادين عليها ، سواء كنا كارهين لها ، سواء كانت قاعدة أساسية ، أو لم تكن أيًا منها على الإطلاق. ثم كتبهم في مواد القانون وكتبهم ووضعهم أمام بوابة مدينته ".
تذكر الأمير ما قاله لامبارد في العربة ، حقيقة أن الملك تشابمان المخيف كان يحمل قطعة الشطرنج المسماة إيكستيدت في يديه ، وروح لامبارد و ارادته سيلعبان لعبة الشطرنج عبر الزمن مع كوكبة الملك الفاضل منذ أكثر من مائة عام. لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من المشاعر. إنه يحاول أن يفرض سلطة الملك على استقلالية النبلاء ، ويضع بين يديه تطبيق "تعهد الحكم المشترك" وسبب وجوده. لقد أساء إلى النبلاء والتوابع(التابعين) القدامى الذين لديهم تاريخ طويل ودعموا عائلة لامبارد حتى عندما تأسست المملكة لأول مرة. إذا دخل المرسوم حيز التنفيذ ، فهذا يعني أن إرادة تشابمان سوف تتجاوز الأعراف والقواعد التقليدية. من ذلك الحين فصاعدًا ، لن تعود حياة التابعين وسلطاتهم ملكًا لهم بعد الآن. حتى أنهم لن يشاركوا الدولة مع الملك. سيكون إيكستيدت ملكًا للملك فقط ".
لم تقل ساروما شيئًا.
"بعبارة أخرى ..." سخر إيان وهز رأسه. والتفت زوايا شفتيه. "لقد أحدث فوضى في الأمور ، مما جعله يواجه أصعب موقف واجهه منذ تتويجه".
نظر إلى تاليس. "هناك دائمًا ثمن يجب دفعه مقابل التغيير. يريد الطعن في حقوق التابعين الطبيعية. لكنه في الوقت نفسه ، يزعزع في حقوقه الطبيعية ويضعف حجر الأساس لعهده.
"النبلاء القدامى والتوابع في منطقة الرمال السوداء يعترضون بالإجماع. وضع الكونت مينديز إشعارًا للتنديد بشدة بحاكمه. صرحت عائلة دونسون أنه ما لم يسحب الملك المرسوم ، فإن جميع التابعين في مقاطعتهم سيرفضون دفع الضرائب إلى أجل غير مسمى. قام الكونت بيرونو برحلة رفيعة المستوى إلى منطقة الرمال السوداء لمواجهة الملك. حتى أن عائلة إيكا استدعت تسعمائة من جنودها الذين تم تكليفهم بالدفاع عن الحدود وحراستها ضد قلعة التنين المكسور وفقًا لدوراتهم الإلزامية. أصبحت كل منطقة الرمال السوداء عدو الملك تشابمان بين عشية وضحاها ". ابتسم وريث مدينة الصلاة البعيدة على نطاق أوسع. "كان هذا سوء تقديره."
سمع تاليس ، الذي أقام في قصر الروح البطولية لفترة طويلة الآن ، أن لامبارد كان يواجه قدرًا كبيرًا من المتاعب ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها بأذنيه عن المأزق الدقيق الذي كان لامبارد فيه.
"يبدو الأمر مروعًا حقًا".
ثم تذكر تاليس ما حدث في العربة ، وكيف كان للملك تلك النظرة المعقدة ، وكيف احتوت كلماته على تلميح من المشاعر.
"" واجهت العديد من التحديات أثناء محاولتي تنفيذ قراري. حتى داخل منطقة الرمال السوداء ، هناك الكثير من المقاومة ... أتباعي ممتلئون بالاستياء المتراكم وهم حريصون على التسبب في المتاعب ".
جاءت فكرة إلى تاليس. كان على وشك التحدث ، لكن الأرشيدوقة ضربته.
"يا للغرابة." عبست ساروما. "أخبرني سيل ذات مرة أن جميع التابعين لديهم مصالحهم وخططهم الخاصة. لن يوجهوا أسلحتهم بسهولة إلى حاكمهم. كما أنه من الصعب جدًا عليهم مواءمة وجهات نظرهم والسير معًا. علاوة على ذلك ، فهم يواجهون لامبارد وهو الملك. بدون مساعدة وبطاقات خارجية في أيديهم ، قد لا يكون هؤلاء المنشقون من منطقة الرمال السوداء واثقين جدًا ومنظمين ومليئين بالأُلفَة".
في مواجهة استفسارت الأرشيدوقة ، وضع إيان تعبيرًا عميقًا إلى حد ما. كان هناك بضع ثوان من الصمت في قاعة الطعام.
سرعان ما تحركت الأرشيدوقة قليلاً وقالت في إدراك مفاجئ ، "انتظر ، جميعكم ...؟ جميعكم. كل الأرشيدوقات يؤيدون اعتراضهم على الملك خلف الستائر، بل ويقطعون الوعود؟ "
ظهرت فكرة في ذهن تاليس.
"ربما ، بصفتها أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم ، لم يكن الأمر انها ، في هذه السنوات الست ، لم تتحسن على الإطلاق ... الأمر فقط أنني لم ألاحظ ذلك في الماضي".
انحنى إيان قليلاً عن مقعده ، مظهراً آداب سلوك مثالية. كان هذا مشهدًا نادرًا بالفعل بين سكان نورثلاند.
"كيف يمكننا أن نفوت هذه الفرصة؟"
قام إيان بتقويم جسده ونظر إلى ساروما ، التي كانت حواجبها متقاربة. هو تقهقه. "لسنا فقط. مدينة الدفاع و مدينة إيلفور يساعدان أيضًا ".
أومأ فيكونت برأسه بطريقة راضية عن نفسه. "بصرف النظر عن ارشيدوق مدينة الأضاءة الساطعة الذي لم يكن في المنصب لفترة طويلة جدًا ، وعائلة ستوستل من منطقة الحراسة الذي يظلون محايدين كالمعتاد ، صرح ارشيدوق البحر الجليدي أنه على استعداد للمشاركة. وقريبًا ، سيصل الرد من منطقة برستيج اوركيد وبرج الإصلاح من الجنوب.
هذه مؤامرة جماعية هدفنا الملك غير العادي من منطقة الرمال السوداء.
راقب تاليس تعبير ساروما الثابت. كان يعلم أنها كانت تفكر في ذلك اليوم قبل ست سنوات مرة أخرى.
"الخاتم الأسود. التاج الملطخ بالدماء. الفتاة الباكية.
ملأت موجة عاطفية غير قابلة للتفسير قلب تاليس.
كان إيان مثل صياد مسلح بقوسه وسهمه بينما كان جالسًا في غرفة الطعام. تومض ابتسامة واثقة من نفسه. "تم إطلاق السهم بالفعل ، وترك النصل غمده بالفعل.
"أوراق مساومة لامبارد تختفي. أتباعه غير راضين ، وشعبه يشك فيه ، وعائداته الضريبية آخذة في التناقص ، وجيشه يسير على غير هدى. الاحترام المتبقي لكيسو الملك الثوري ، هولت "الدم المغلي" الذي كان أحد الفرسان التسعة ، ولأحفادهم ، يتضاءل يومًا بعد يوم ".
تذكر أمير الكوكبة بعناية مزاج لامبارد وتكتيكاته. قمع رفضه اللاوعي واستمع بهدوء إلى إيان.
"قريبًا ، ربما نصف عام ، أو حتى بعد بضعة أشهر ، سينهار حكم الملك وستختفي السلطة الطبيعية لعائلة القبضة الحديدية. قوانينه وقراراته لن تكون فعالة خارج القصر على الإطلاق. سيصبح ملكًا لا حول له ولا قوة ، وسيبقى مطيعًا في قصره حتى اختيار الملك التالي ".
استنشق إيان بعمق. فجأة غير موضوعه.
"ولكن عندما كان كل شيء يسير وفقًا للخطة ، وكنا على بعد خطوة واحدة فقط من النجاح ،" قال ، بدون إزعاج ، "في ذلك الوقت ، وقع حادث صغير."
خفضت ساروما رأسها في التفكير. "هل تشير إلى الأزمة التي اندلعت داخل تحالف الحرية ، وكيف يحاولون تحرير أنفسهم من إيكستيدت؟"
يومض إيان بابتسامة موافقة.
قالت الأرشيدوقة ببطء: "في هذا الحادث ، صادف أن مدينة الصلاة البعيدة كانت أول من يتحمل العبء الأكبر من ذلك". "هل كان هذا حقا حادثا؟"
"هذا أمر مفهوم ... لا بد أن تكون هناك إحباطات عندما نكون على وشك الوصول إلى القمة." زفر إيان وأومأ. "الوحش في الخليج سيخوض معركة يائسة. حتى الاورك المحتضرة لديها القوة للرد في موقف يائس ، ناهيك عن المغتصب الذي قتل شقيقه الأكبر والملك ".
عند سماع كلمات إيان ، لم يستطع تاليس إلا العبوس. لبضع دقائق ، لم يساهم الأمير بكلمة. بدلاً من ذلك ، استمع بهدوء إلى المحادثة بين ساروما وإيان. شعر فجأة بنوع من عدم الإلمام الذي لا يوصف.
"الخرقاء الصغيرة الذي اختبأت وراء ظهري في ذلك العام ومسحت دموعها ، وساروما التي جلست بخوف على كرسي الأرشيدوقة طوال هذه السنوات ... متى أصبحت أيضًا شخصًا يمكنه ممارسة الألعاب مع خصومها والتآمر مع حلفائها على طاولة المفاوضات؟"
ظهر في ذهنه قطار فكري معقد ولّد عواطف لا حصر لها مثل الكآبة ، والراحة ، والخسارة ، وخيبة الأمل.
"لماذا لم أدرك هذا في السنوات الست الماضية؟ لماذا الآن ، عندما أكون على وشك ... "
ومع ذلك ، قام تاليس بقبض قبضتيه على الفور. 'لا. هذا لا يكفي. خصومها وحلفاؤها ... هذا بعيد عن أن يكون كافياً ... "
"بسبب الأرشيدوقات بقيادة مدينة الصلاة البعيدة ، وبسبب دعمهم الخارجي وتأكيدهم ، يمكن للنبلاء القدامى في منطقة الرمال السوداء أن يثوروا ضد الملك دون خوف أو تردد." تنهد إيان. ومع ذلك ، لا يمكننا أن نغض الطرف عن تحالف الحرية. لأقول لك الحقيقة ، وفقًا للأخبار الأخيرة التي تلقيتها ، كان الوضع مع تحالف الحرية بالفعل لا يمكن إصلاحه ، وسيكون الحل السلمي مستحيلًا.
"ولكن إذا كان جيش مدينة الصلاة البعيدة مشغولًا بالخروج للمعركة ، وكانت أيدي عائلة روكني مقيدة بهذا الوتد المعروف باسم" تحالف الحرية "..."
فتح يديه وهز كتفيه.
واستناداً إلى أفكاره ، تابع تاليس كلمات إيان ، "بالنسبة إلى معارضي الملك ، فإن وعد مدينة الصلاة البعيدة لن يكون موثوقًا به بعد الآن. في الوقت نفسه ، سيتمكن الملك بسهولة من خنق المعارضين المنعزلين والعاجزين ، واجتياز الأزمة. قد يخطو خطوة أخرى إلى الأمام لتوطيد سلطته وإعادة تشكيل منطقة الرمال السوداء بالطريقة التي يريدها.
* تصفيق * صفق إيان يديه بهدوء.
"إذا نجح لامبارد في اجتياز هذه العاصفة ... صدقني عندما أقول ذلك ، بالنسبة لنا ، لن يكون الأمر بسيطًا مثل فشل رحلة صيد." وضع إيان تعبيره الصادق دون أي تلميحات عن الرعونة والعمل المتعمد من قبل ، وقال ببطء ، "هذا شيء لا يرغب كل منا في رؤيته."
ولم يخض في التفاصيل فيما يتعلق بما "لا يريد كل منهم رؤيته".
سكتت ساروما لبعض الوقت وسألت مع عدم يقين ، "إذن ، هذا هو سبب أهمية موقع مدينة تنين الغيوم في هذه العاصفة؟"
"بالضبط." نظر إيان إلى الأرشيدوقة بنظرة إيجابية. "مدينة تنين الغيوم هي الأقرب إلينا من بين الأقاليم التسعة الرئيسية ، وهي أيضًا الوحيدة التي لديها فائض في القوة العسكرية والثروة واسم لا جدال فيه. إنها قوة يمكنها إرسال قوات وإرسال جيشها لمحاربة تحالف الحرية معنا.
"الأقرب؟ الوحيدة؟ أعرف كيف أقرأ الخريطة ". أظهرت الأرشيدوقة تعبيرا رافضا. "هل الأرشيدوق ليكو من مدينة الدفاع هو شخص ميت بالنسبة لك؟"
"همف ، ذلك الرجل العجوز الأصلع الذي لا يهتم إلا ببقائه على قيد الحياة؟" سخر إيان. "لا يوجد فرق كبير بينه وبين شخص ميت."
رفعت ساروما حاجبيها قليلاً.
"ساروما". رتب تاليس أفكاره وقال: "أرشيدوق روكني من مدينة الصلاة البعيدة وملك تشابمان من منطقة الرمال السوداء يقفان على جانبين من التوازن المسمى" أزمة تحالف الحرية "أو" أزمة قرار الملك ".
"بصفتك صاحبة أعلى سلطة في مدينة تنين الغيوم ، فإن قرارك وجيشك وأتباعك سيكونون أكبر روافع في لعبة الشطرنج هذه."
نظر الأمير بحذر إلى إيان وقال: "إذا وعدت تنين الغيوم بإرسال قوات إلى الغرب ومساعدة عائلة روكني في محاربة تحالف الحرية ، فإن فرص إيان وباقيتهم في الإطاحة بالملك ستصبح أكبر بكثير. إذا قمت بطي ذراعيك ونظرت إلى الأمام دون القيام بحركة ، فسيقل الضغط الذي يواجهه الملك تشابمان بشكل كبير ".
فكرت ساروما في صمت.
استنشق تاليس بعمق. "لكن ... بمجرد إرسال القوات ، أتباعك ..."
رفعت ساروما رأسها. لم يستطع إيان وتاليس إلا أن يذهل من البرودة عينيها.
قالت الأرشيدوقة بصراحة: "أنا أفهم".
التقى إيان بعيون تاليس وأومأ برأسه.
"لابد أن لامبارد قد فعل شيئًا ، وهذا هو السبب في أن أتباعك يظهرون جشعهم للسلطة وعدم احترامهم لك في هذه اللحظة.
"بمجرد أن تتخذ قرارك بإرسال القوات ، سيستخدمونها لإجبارك على الزواج دون وضعك (اقل منها مكانة). أصبح تعبير تاليس رسميًا أكثر فأكثر. "وبسبب شرف عائلتك ، ستقعي في مأزق ... لإرسال القوات ، عليك الموافقة على طلبهم والزواج. ولكن بعد أن تتزوجي ، ستسقط مدينة تنين الغيوم في دوامة أخرى من اختلال توازن القوة. من يدري أي نوع من المشاكل سوف ينتظرك مرة أخرى؟ "
"الاسياد والأتباع يهددون بعضهم البعض ..." صاح إيان ببرود. "لأكون صادقًا ، هذا ليس شيئًا جديدًا في مدينة الصلاة البعيدة."
"في غضون ذلك ، في منطقته ، سيتخلص الملك تشابمان من معارضيه بكل أنواع التكتيكات." تنهد تاليس. "واحدًا تلو الآخر ، يومًا بعد يوم ، حتى لا يجرؤ أحد على معارضته هو ومرسومه. هذا ما يفكر فيه لامبارد ".
"وهذا هو سبب وجودي هنا أيضًا." جلس وريث مدينة الصلاة البعيدة مستقيماً ، وتعامل مع الموقف بجدية. "السيدة ، سواء كان ذلك للذهاب إلى الحرب من أجل مدينة تنين الغيوم واسترداد سمعة عائلة رمح التنين ، أو مد يد العون إلى مدينة الصلاة البعيدة وإحباط تصرف الملك المتمثل في مخالفة القوانين في البلاد ، فهي حرب منطقية ليس لديك خيار سوى القتال فيها".
كانت عيون إيان متحمسة ، وتألقت. كان من الصعب تصديق أنه قبل ساعات قليلة ، كان لا يزال الابن غير التقليدي لأرشيدوق يثير استياءه.
"في لعبة الشطرنج هذه ، نقف على نفس الجانب ونواجه نفس الخصم."
لم تقل ساروما شيئًا ، لكن نظرتها كانت مهيبة بشكل غير مسبوق. ألقت نظرة على الأمير ، ورد الأمير بنظرة مشجعة.
"لكننا نرى أيضًا أن لامبارد يستخدم أتباعك لعرقلة مدينة تنين الغيوم. وقال إيان بجدية "لم يأت مبعوثو منطقة الرمال السوداء في نزهة في منطقة الرمال السوداء لأنهم كانوا يشعرون بالملل". "بعد مدينة الصلاة البعيدة ، يتم تقييد أيدي عائلة رمح التنين أيضًا.
"لذا ، مدينة الصلاة البعيدة ليست هنا فقط لطلب المساعدة ... من غير الواقعي طلب المساعدة من شخص مقيّد اليدين."
ساروما استنشقت بعمق. "إذن ، ما تقصده هو أن ..."
أومأ إيان برأسه بقوة.
"نحن هنا للمساعدة ... إذا كانت مدينة الصلاة البعيدة ومدينة تنين الغيوم شخصين تم تقييد أيديهما في نفس الوقت ، فما سنفعله بعد ذلك هو ..." قام بحركة قطع بيده. "سأفك الحبال التي تربطك أولاً. ثم يمكنك قطع الحبال حول يدي.
التقى فيكونت مدينة الرياح المزدوجة بكل من نظراتهم. "بعد ذلك ، سينهض كلانا معًا ويضرب الشخص الذي قيدنا."
Dark_reader