الفصل 7 - الحرب قادمة.
___
في المساء، كسر خطاب عاجل هدوء القلعة.
اندلعت ثورة من قبل جماعة الجمجمة في مدينة دادير، وتم ذبح العديد من النبلاء بما في ذلك الفيكونت ألفونس. غضب إيرل بيرس، حاكم مقاطعة الجنوب الشرقي، وأمر بتجنيد النبلاء في المقاطعة لقمع التمرد.
الآن، ظهرت آثار العزلة المعلوماتية. رغم أن التمرد حدث منذ أكثر من شهر، إلا أن عائلة كوسلو لم تكن على علم به.
وصل أمر التجنيد، لكن البارون ريدمان لم يكن يعرف الوضع على الخطوط الأمامية، وكان عليه قبول الأوامر بشكل سلبي.
في الواقع، لا يحتاج المرء إلى معلومات لمعرفة خطورة الوضع. لو كان تمردًا عاديًا، لكان النبلاء المحليون قد قضوا عليه، ولم تكن هناك حاجة لتجنيد على مستوى المقاطعة.
تجنيد 500 شخص من بارونية واحدة، آخر مرة حدثت تعبئة بهذا الحجم كانت قبل مائة عام خلال غزو الأورك، لكن ذلك كان بعد استعدادات مسبقة.
الآن، إصدار مثل هذا الأمر، في نظر هادسون، يعني أن إيرل بيرس فقد صوابه بسبب انهيار الوضع.
الجيش ليس أقوى بعدد أفراده، فجيش من 500 عبيد غير مدربين لا يمكنه القتال بفعالية مثل حرس القلعة.
خاصة أن الوقت المتاح للتحضير هو ثلاثة أيام فقط، وهذا أكبر خطأ. بغض النظر عن أي شيء آخر، يجب تجهيز الأسلحة والدروع والإمدادات الغذائية، أليس كذلك؟
هذا التجنيد الإجباري، حيث لا يتكفل القائد بالطعام، ويجب على الجميع توفير الإمدادات بأنفسهم، سيخلق استياءً كبيرًا.
"الوضع طارئ، هادسون، ما رأيك في هذا التجنيد؟"
سأل البارون ريدمان بقلق.
لم يكن لديه خيار سوى الاعتماد على هادسون، الذي يبدو أنه يمتلك بعض المهارات العسكرية، لأن ابنيه الأكبرين لم يكونا موجودين.
أما بالنسبة لبقية سكان البارونية، فإن البارون ريدمان، بصفته نبيلًا تقليديًا، لم يكن لديه عادة التشاور مع العامة.
"أبي، الوضع غير واضح بعد، ولا ينبغي أن نشارك بقوة العائلة الرئيسية في المعركة."
"أمر التجنيد يطلب فقط 500 جندي، لذا يمكننا تجنيد 500 شاب وتدريبهم قليلاً، ثم نكمل هذا التجنيد."
أجاب هادسون بحذر.
رغم أن حرس القلعة لا يتجاوز عددهم العشرات، إلا أنهم يمثلون سنوات من جهود البارون ريدمان، وإذا فقدهم، لن يتمكن من التعافي في عشر سنوات أو أكثر.
بالمقارنة، فإن جيش العبيد لا قيمة له، حتى لو فقدنا مئات منهم، فلن يؤثر ذلك على سيطرتنا.
بالنسبة للنبلاء، الحرب ليست كلها سيئة، فهي على الأقل تستهلك السكان الزائدين.
"نعم، مدينة دادير هي واحدة من أكبر المدن في مقاطعة الجنوب الشرقي، وقوة النبلاء المحليين ليست ضعيفة، ومع ذلك تم القضاء عليهم جميعًا، مما يعني أن الوضع ليس بسيطًا."
"للأسف، وصلتني المعلومات متأخرة، ولو كنت قد استعديت مسبقًا، لكان بإمكاننا تدريب فرقة نخبة، وربما تحصل على لقب نبيل."
قال البارون ريدمان بأسف.
ظهرت الفرصة، لكن بسبب عدم الاستعداد الكافي، لم يتمكنوا من استغلالها، وهذه مأساة كبيرة.
بالطبع، هذا مجرد تعبير عن الأسف، حتى لو كان البارون ريدمان مستعدًا للمخاطرة، لم يكن ليتمكن من القيام بذلك.
في النهاية، عائلة كوسلو لديها ما يكفي، حتى لو لم يكن الوضع مثاليًا، من الصعب اتخاذ قرار بالمخاطرة بكل شيء.
"أبي، لا داعي للأسف. هذا العالم لا يفتقر إلى الفرص، وحتى إذا لم تكن هناك فرص، يمكننا خلقها، المفتاح هو القوة."
"هناك الكثير من الأشخاص الذين يراقبون هذا التمرد، ومن المحتمل أن هناك من يدعمه من الخلف."
"بقدرتنا، حتى لو حققنا إنجازات كبيرة في المعركة، سنحصل فقط على بضعة ألقاب فرسان."
"إيرل بيرس ليس شخصًا يسهل التعامل معه، ومن الصعب تحقيق النجاح معه."
قال هادسون بابتسامة ساخرة.
حتى لو لم يذبح الخنازير بنفسه، فقد رأى كيف يتم ذلك.
اندلعت الثورة منذ أكثر من شهر، ولم يتم تنظيم جيش لقمعها، ولم تنتشر الأخبار حتى. من المستحيل أن يحدث هذا بدون تواطؤ إيرل بيرس.
"الكنز يجلب المتاعب."
تركة النبلاء المنقرضين كانت مستهدفة منذ فترة طويلة. لكن بسبب قواعد اللعبة، لم يكن بالإمكان تنفيذ "السمكة الكبيرة تأكل السمكة الصغيرة".
اندلاع ثورة جماعة الجمجمة كان مجرد فرصة لهؤلاء الأشخاص. في هذا السياق، كيف يمكن لهادسون أن يجرؤ على المخاطرة؟
"هل لا تثق في إيرل بيرس؟" سأل البارون ريدمان بفضول.
بعد أشهر من التعايش، أدرك أن هادسون ليس شخصًا عاديًا. أما عن سلوكه السابق، فقد اعتبره البارون مجرد تمويه.
في النهاية، هادسون هو الابن الثالث، وإذا أظهر براعته، لن تتقبله زوجة أبيه، وحتى الابن الأكبر سيشعر بالغيرة.
الآن، بعد أن قرر الاستقلال، لم تعد هذه المشاكل قائمة، وإظهار مهاراته للحصول على موارد العائلة أصبح أمرًا طبيعيًا.
غير مدرك لتفكير والده، لاحظ هادسون أن نفوذه في القصر قد زاد مؤخرًا، وقدرته على مناقشة الأمور مع البارون ريدمان ليلاً كانت دليلًا على ذلك.
"القلوب تفرقت، والجيش يصعب قيادته."
"خطة إيرل بيرس تبدو مثالية، استخدام الآخرين لتحقيق أهدافه ببراعة، دون ترك دليل. لكن في عالم النبلاء، هل نحتاج إلى أدلة؟ المنطق البسيط: من هو المستفيد الأكبر، هو العقل المدبر."
"حتى لو حصل على أفضل الغنائم، كواحد من أكبر اثني عشر إيرل في المملكة، كم يمكنه تعزيز قوته؟ من أجل هذه الفائدة الصغيرة، يثير عداء النبلاء التابعين له، وهذا لا يستحق العناء."
"يجب أن تعلم أن العديد من النبلاء الذين تم القضاء عليهم كانوا تابعين له. مثل هذا السيد، لا أجرؤ على خدمته."
قال هادسون بسخرية.
كان هادسون محترفًا في النقد. في أيامه كناقد على الإنترنت، كان ينتقد كل شيء.
الآن، هدفه الوحيد هو إقناع البارون ريدمان بعدم المشاركة بجدية في الحرب القادمة.
رغم أن ذلك قد يكون غير أخلاقي، إلا أنه آمن!
في النهاية، نحن لسنا تابعين لإيرل بيرس، ولا نلتزم بخدمته. حتى لو قبلنا التجنيد، لدينا الكثير من الحرية.
"فهمت، سأفكر في الأمر."
قال البارون ريدمان بتردد.
بغض النظر عن شخصية إيرل بيرس أو مستقبله، فهو الآن حاكم مقاطعة الجنوب الشرقي.
التظاهر بالطاعة تحت أنظار الحاكم يتطلب شجاعة. ما لم يكن هناك مقاومة جماعية من النبلاء الصغار والمتوسطين، فإن من يخرج بمفرده سيواجه مشاكل.
"أبي، ماذا لو قدتُ الجيش هذه المرة؟ يمكنك البقاء في البارونية، وإذا حدث شيء، سيكون لديك مجال للمناورة."
"في النهاية، هذا التجنيد كان مفاجئًا، ولم يكن لدى الجميع وقت للتحضير."
"إذا قمنا بتدريب العبيد قليلاً، وأعددنا جيشًا يبدو جيدًا، يمكننا الاندماج في الجيش الكبير والتعامل مع الأمر."
قال هادسون بثقة مصطنعة.