كان بارك تشان وو واحدًا من أقوى خمسة أفراد في البشرية. وكان الشخص الرابع الذي وصل إلى المستوى الأقصى 99، وكان مهابًا بين المستيقظين من المستوى 99 لأنه كان الوحيد الذي يمتلك 'فئة مزدوجة'.
ومع ذلك، مهما وصل إلى المستوى الأقصى أو أحاط نفسه بأرقى الكنوز، لم يكن بمقدوره هزيمة 'سامٍ' مثل إله التنانين، سيفيرو. كانت الفجوة ببساطة شاسعة للغاية.
إن حد البشر هو النطاق العاشر، لكن الكائن السامي هو وحش من النطاق الثالث عشر على الأقل. وكانوا يشيرون إلى مستويات القوة بـ "النطاق" عند عبور العتبات المختلفة.
على سبيل المثال، يطابق النطاق الأول المستويات من 1 إلى 10 بالمفاهيم البشرية. ومع تحديد الحد الأقصى لمستوى البشرية عند 99، لم يكن بإمكان أي إنسان تجاوز النطاق العاشر.
في الواقع، ودون إكمال مهمة كسر الحد لكل 10 مستويات، لم يكن بإمكان المرء رفع مستواه على الإطلاق. وكانت كل خطوة بمثابة طريق للتحول إلى كائن أعلى. لكن حكام الأعراق الاثني عشر، 'السُّماة الاثنا عشر'، كانوا مختلفين؛ فقد كانوا في النطاق الثالث عشر على الأقل.
وبالمفاهيم الخاصة بالمستويات، كان ذلك يعني تقريبًا المستوى 130. وفارق 30 مستوى جعل النصر مستحيلًا. بل إن مجرد فجوة من 10 مستويات كانت تقلل فرص الفوز بشكل متضاعف.
لكن 109 مستويات؟
'الأمر ليس مستحيلًا.'
كان بارك تشان وو ساحرًا. ورغم أنه سلك طريق السحر متأخرًا، إلا أنه تعمق في السحر الحقيقي وأتقن جوهره. كان هدف الساحر هو تحويل المستحيل إلى ممكن، ثم بناء إمكانيات أعظم فوق ذلك. وإذا كان الأمر كذلك...
'يبدو الأمر مستحيلًا، لكن هناك فرصة.'
حتى ضآلة الفرصة كانت تستحق السعي. وكلما زاد التحدي، زادت المكافآت الصادرة من الهاوية. وإذا استطاع ردم هذه الفجوة الشاسعة في القوة، فستكون المكافآت فوق التصور.
«يا هذا! بارك تشان وو! أيها الوغد، ما الذي تفعله هناك؟!»
في تلك اللحظة، ركض رجل نحوه. كان يمتلك بنية قوية إلى حد ما ووجهًا مألوفًا بشكل غريب.
'من يكون هذا مجددًا؟'
قطب بارك تشان وو حاجبيه. ثم، بعد لحظة، هز رأسه بإدراك.
'آه، رئيسي السابق في العمل.'
في سن السابعة والعشرين، كان بارك تشان وو يعمل في شركة. شركة أوراق مالية في إلسان، حيث كان رئيسه يلعنه باستمرار بسبب أدائه الضعيف. واستقال بعد بضعة أشهر بسبب النتائج السيئة، لكنه ندم على عدم الاستقالة في وقت أبكر. وتركته تلك التجربة يعاني من اكتئاب حاد وقلق اجتماعي.
'صحيح. كيم بيونغ هان.'
عاد كل شيء إلى ذهنه. في حياته السابقة، كانت المرة الأولى التي واجه فيها الهاوية خلال استراحة الغداء في أحد أيام الأسبوع. كان يتنزه في حديقة بالقرب من المكتب عندما سُحب إليها. ولا بد أن كيم بيونغ هان سُحب لسبب مماثل. ومع ذلك، لم يلتقِ به قط في الهاوية الأولى؛ فمن المرجح أنهما كانا مشغولين للغاية في الاختباء بحيث لم يلتقيا.
«تشان وو، هل أنت بخير؟ هل أصبت بأذى؟»
اقترب كيم بيونغ هان بنبرة قلقة. ثم تحول نظره بخفاء نحو سيف قاتل التنانين في يد بارك تشان وو.
'تبًا. أحتاج إلى سلاح لأحمي نفسي.'
منذ أن فُتحت الهاوية، تحولت الحديقة إلى جحيم. ظهرت الوحوش وذبحت الناس يمينًا وشمالًا. وكان كل مخبأ محتمل ممتلئًا بالفعل بالناجين. وإذا ظل ثابتًا، فستقتله الوحوش. ثم رأى بارك تشان وو بجوار البحيرة ممسكًا بسيف ضخم.
'بهذا السيف، سأكون لا أُقهر.'
كان بإمكانه طرد الناس من المخابئ وتأمين مكان آمن لنفسه. وفي أسوأ الأحوال، يمكنه التصدي لوحش أو حتى إلقاء بارك تشان وو لهم كطُعم. بالتأكيد، كان بارك تشان وو يحمل سيفًا كبيرًا، لكنه كان خاسرًا جبانًا ومنطويًا.
'يا لروعة حظي. لقد وجدت هدفًا سهلاً.'
بالنسبة لـ كيم بيونغ هان، لم يكن بارك تشان وو سوى شخص سهل الانقياد والخداع. إذا تودد إليه وتلاعب به بشكل صحيح، فسوف يطيعه.
«الأمر خطير! لنبقَ معًا، حسنا؟ إذا بقينا هنا، ستصل إلينا الوحوش!»
«لقد مر وقت طويل، أيها الخنزير.»
«خـ-خنزير؟ ما الذي ناديتني به للتو؟»
صليل!
سحب بارك تشان وو سيفه ووضعه على حلق كيم بيونغ هان.
«هـ-ها؟! مـ-ما الذي تفعله؟! إنه أنا! قائد الفريق كيم بيونغ هان!»
قد تكون قوة هجومه 1 فقط، لكنه كان يبدو كسيف عادي تمامًا. وكيم بيونغ هان، الذي لم يكن يعلم أنه سلاح بمستوى سالب 99، تجمد من الخوف.
«بـ-بارك تشان وو! أنزل ذلك السيف في الحال!»
«إذا صرخت، فسوف يأتي الساقطون. إذا كنت تريد أن تُؤكل، فاستمر في الصراخ.»
«هممغه...!»
أغلق كيم بيونغ هان فمه على الفور. وتطلع إلى بارك تشان وو غير مصدق.
'هل تعاطى هذا الرجل مخدرات أم ماذا؟ ما الخطب معه؟'
لم يتصرف هكذا من قبل قط. كان بارك تشان وو دائمًا من النوع الذي يتلقى الأوامر دون شكوى. وكلما توتر كيم بيونغ هان، كان يصب جام غضبه عليه، ويهينه، ويخبره بأنه عديم الفائدة وعليه الاستقالة فقط. ولم يقاوم قط ولو لمرة واحدة. ومع ذلك الآن، كان ذلك الجبان يضع سيفًا على حلقه.
«تشان وو، لنناقش الأمر بهدوء، حسنا؟»
«تحرك للأمام.»
«... ها؟»
«إذا كنت تريد أن تعيش، فامشِ.»
طق، طق.
ضغط طرف السيف على الجزء الخلفي من رأس كيم بيونغ هان.
'ما الذي يفعله هذا الوغد بحق الجحيم؟'
حدق كيم بيونغ هان في بارك تشان وو بغضب. ثم—
'مـ-ما هذا بحق الجحيم...؟'
خفض نظره على الفور. ولأول مرة، نظر إلى عيني بارك تشان وو الباردتين كالجليـد والمشابهتين للهاوية. لم تكن هناك أي عاطفة، ولا أي علامة على الخوف أو التردد.
'هل كان... هكذا دائمًا؟'
لا. كان بارك تشان وو ضعيفًا دائمًا. ولو وُضع في موقف كهذا، لكان قد انهار من الهلع. لكنه الآن لم يكن الشخص نفسه. بل إن كان أي شيء، فهو الآن يشبه الشبح أو الشيطان أكثر. هل جُنّ بعد دخوله الهاوية؟
«حـ-حسنا! سأذهب! أنا أتحرك، حسنا؟»
مشى كيم بيونغ هان للأمام ببطء.
«كيييييي–»
ترددت صرخة أحد الساقطين بالقرب منهما.
طق.
«واصل التحرك.»
«لـ-لكن هناك وحش أمامي—»
«تحرك. للأمام.»
لا بد أنه فقد عقله. ما لم يكن يريد الموت معًا، فما من سبب ليفعل هذا!
'هذا الوغد...!'
عض كيم بيونغ هان شفته. لم يكن ينبغي له المجيء إلى هنا. كيف كان له أن يعرف أن بارك تشان وو قد فقد عقله تمامًا؟ لكنه لم يكن في موقف يسمح له بالرفض؛ فالذي يحمل السيف لم يكن هو. وهكذا، أخذ بضع خطوات أخرى للأمام.
«آآآآه!»
«كُغ...!»
بالقرب منهما، ذُبح رجل وامرأة على يد الساقط. وشاهد كيم بيونغ هان حدوث ذلك أمام عينيه مباشرة.
وبعد ذلك—
«آ-آه...!»
التقت أعينهما بعين كائن آخر.
كان ذلك هو الساقط.
«كيي... كيييييي!»
غير الساقط هدفه، وبدأ يندفع نحو كيم بيونغ هان.
'سـ-سأموت!'
ارتخت ساقا كيم بيونغ هان، وانهار على الأرض. تبول على نفسه وأغمض عينيه بشدة.
«إنه لا يتعرف علي على الإطلاق بالفعل.»
في تلك اللحظة الوجيزة، وقف بارك تشان وو أمام كيم بيونغ هان. وبفضل استخدامه كطُعم، تمكن من التأكد من ذلك. حتى على مسافة قريبة، ركز الساقط على كيم بيونغ هان فقط. بل إنه تراجع عمدًا للوراء أكثر قليلاً، لكن هدف الساقط لم يتغير. كانت عيونه الثماني جميعها تركز حصريًا على كيم بيونغ هان.
'الآن لم يتبق سوى شيء واحد لتأكيده، وهو ما إذا كان سيتعرف علي إذا هاجمته.'
معدوم الوجود.
أصبح من المؤكد الآن أنه لا يملك أي حضور. ولكن ما إذا كان المخلوق سيشعر بحضوره بعد الهجوم كان لا يزال غير معروف.
«يا متبولاً على بنطالك. إذا كنت تريد أن تعيش، فاركض كالكلب في ذلك الاتجاه.»
أشار بارك تشان وو نحو البحيرة.
«هـ-هوااااه!»
تماسك كيم بيونغ هان في اللحظة الأخيرة، ونهض بشق الأنفس وبدأ يركض في الاتجاه المشار إليه.
«كيييي!»
استدار الساقط وبدأ بمطاردة كيم بيونغ هان. ضبط بارك تشان وو أنفاسه. وبالكاد عندما كان الساقط على وشك المرور بجانبه—
'نقطة ضعف الساقط تقع أسفل السرة.'
قناة تتدفق عبرها المانا. كانت أكثر النقاط هشاشة، لذا حتى اللكمة المحكمة كان بإمكانها إلحاق ضرر جسيم. وجه بارك تشان وو طعنة نحو أسفل بطن الساقط باستخدام سيف قاتل التنانين.
تانغ!
«...»
ارتد سيف قاتل التنانين.
'ما هذا بحق الجحيم...؟'
أصيب بالذهول. على الرغم من أنه كان سيفًا حقيقيًا، لم يتخيل أبدًا أنه بدلاً من ترك جرح، سيرتد تمامًا. مزيج مأساوي من القوة 1 وقوة الهجوم 1. آلمه كتفه وكأنه خُلع من مكانه.
«كيييييي؟»
توقف الساقط وأمال رأسه. لا بد أنه شعر بشيء يضربه، لذا كان التوقف محتومًا. نظر الساقط إلى بارك تشان وو.
«... سأقدم سيف قاتل التنانين كقربان لتعزيز قوتي لمدة 10 ثوانٍ، يا إله التضحية.»
『"قُدِّم 'سيف قاتل التنانين' كقربان لإله التضحية."』
『"'سيف قاتل التنانين' هو كنز من درجة ملحمي."』
『"هناك حاجة إلى المزيد من القرابين لإحياء إله التضحية."』
『"لمدة 10 ثوانٍ، ستتنشط 'هالة السحلية (القوة +20)' في جميع أنحاء جسد بارك تشان وو."』
『"بعد 10 ثوانٍ، سيتلاشى 'سيف قاتل التنانين' كقربان."』
لم يستجب إله التضحية. وبدلاً من ذلك، ظهرت رسالة نظام ذات معنى مماثل. تم التضحية بكنز رفيع المستوى من أجل تعزيز مجرد مدته 10 ثوانٍ. وبما أن إحصائياته الأساسية كانت منخفضة للغاية، فقد كانت الزيادة كبيرة جدًا.
'العقد لا يزال ساريًا.'
لقد كان عهدًا قُسم بروحه. وما دامت روحه موجودة، فسوف يظل إله التضحية متعاقدًا معه.
'ولكن ماذا يعني بـ "قرابين الإحياء"؟'
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد أثار حيرته وهو ذكر "قرابين الإحياء".
«كياااااااااك!»
... لم يكن هناك وقت لمواصلة أفكاره.
نجح الساقط في التعرف على بارك تشان وو. كانت هناك أزمة كبيرة. لكن الأزمات كانت أيضًا فرصًا. أمسك بارك تشان وو بسيف قاتل التنانين بزاوية. كان قريبًا بما يكفي ليشعر بأنفاسه، ولم تكن هناك طريقة لتخفق هجمته. وبكل قوته، طعن بسيف قاتل التنانين في أسفل بطن الساقط.
بوك!
غاص النصل عميقًا. وقام بتدويره.
«كيااااااك!»
صرخ الساقط، لكنه لم يمت. كان عليه القضاء عليه في غضون 10 ثوانٍ.
بوك!
باه!
تناثر الدم على وجهه. وحتى عندما ضبّب الدم رؤيته، لم يتوقف. استمر في الطعن، والقطع، والتذويب، والطعن مجددًا. في غضون ما يزيد قليلاً عن عشر ثوانٍ، كان جسد بارك تشان وو بأكمله مغطى بدم الساقط.
ارتطام!
أخيرًا، انهار الساقط على الأرض. وفي الوقت نفسه—
『"تلاشى سيف قاتل التنانين بعد أن قُدِّم كقربان."』
تضاءلت هيئة النصل واختفت.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
『"لقد اكتسبت التأثير السلبي 'ألم العضلات'."』
『"ساءت أعراض 'فقر الدم' لديك."』
『"جسدك مجهد، وقد أصبت بـ 'نزلة برد حادة'."』
『"وصلت درجة حرارتك إلى 41 درجة مئوية."』
『"لم يعد بإمكانك التحرك لبقية اليوم."』
انهمرت العواقب والأثر الجانبي. مع ارتخاء توتره، شعر بجسده بالكامل وكأنه يُمزق بسبب التشنجات. لم تتبقَ لديه أي قوة للمقاومة. انهار بارك تشان وو على الأرض ممددًا.
«أرغ...!»
لم يستطع حتى تحريك إصبع واحد. شعر وكأنه سيموت في المكان ذاته. وبينما بدأ وعيه بالتلاشي—
『"الحالة: 'ميؤوس من شفاؤه' – ستفارق الحياة في غضون 500 يوم."』
『"الحالة: 'الأضعف' – إحصائياتك الأساسية مثبتة عند 1."』
『"الحالة: 'عليل' – أنت عرضة للأمراض واللعنات بدرجة عالية."』
『"الحالة: 'هش' – أنت تفتقر إلى الطاقة دائمًا."』
『"الحالة: 'معدوم الوجود' – حضورك متضائل للغاية."』
『"لتحسين حالتك، أعد مستواك إلى وضعه الطبيعي."』
... ماذا؟ سأموت في غضون 500 يوم؟ أراد بارك تشان وو الصراخ، لكنه لم يمتلك حتى القوة لفتح فمه. كان الأمر أسوأ مما توقع. بل من العدل القول إنه كان أسوأ من أسوأ ما يمكن أن يتخيله. ومع ذلك، يقولون إنه بعد انقضاء الأمور السيئة، تتبعها الأمور الحسنة.
『"تغلق الهاوية الآن."』
『"نجح 824 شخصًا في البقاء على قيد الحياة."』
『"معدل البقاء: 93.5%!"』
『"تجاوز معدل البقاء التوقعات بكثير!"』
『"يحصل جميع الناجين على 'صندوق ذهبي'."』
『"لقد هزمت الساقط!"』
『"لقد تغلبت على فارق في القوة لا يمكن استيعابه."』
『"هذه معجزة تتحدى المستحيل."』
『"ارتفع مستواك."』
『"نظرًا لإنجاز إنجاز خرافي، تحصل على 'صندوق بلاتيني (★★★)' إضافي."』
...
『"يبدي 'الخالقون' اهتمامًا بأدائك."』
『"يقدم لك 'القابع في الظلام' عقد مبعوث."』
『"يقدم لك 'راصد الميزان' عقد مبعوث."』
『"يقدم لك 'المتحدث الهامس' عقد مبعوث."』
『"يقدم لك 'الثرثار المهذار' عقد مبعوث."』
...
『"إذا قبلت، فستحصل على 'فئة' متعلقة بذاك الخالق."』
『"بالإضافة إلى ذلك، قد تتلقى المساعدة عند دخول الهاويات التي أنشأها ذلك الخالق."』
ظهرت رسائل لا تحصى. ورؤيتها جعلت بارك تشان وو ينطق بكلمة واحدة فقط.
«... هاه.»